熊宝跃入车厢，呆立当场，随着车轮起伏左右摇晃。

    但见林楚凡仰卧在底，他身上骑着一人。

    那人玄青长袍蔽体，形如御灵司普快，长发遮面。酥手探出，掌心一朵莲花盘旋，正对着楚凡头面。

    『这丫头怎么来了？』

    熊宝见莲识人，凑上前去。反被一掌横推，猛撞在车厢侧壁，动静非小。

    蒋图南猛抹一把鼻涕，叫停了车驾，凑近前来，轻声低问，“大人？”

    楚凡无奈叹息，“无妨，我在练功。继续行军！”

    蒋图南高声喝令，队伍缓缓而行。车厢恢复晃动。

    啪嗒！

    几滴水花摇落，摔在楚凡脖颈。痒得他缩脖扭捏。

    莲花靠近，擦着楚凡侧脸，“为什么？”

    楚凡尴尬一笑，欲挠头而不得，“都是姐妹，何必闹得你死我活呢。”

    啪！

    楚凡震惊！

    他脸刚消肿没几刻钟，又挨了一顿打。奈何天赋犯贱，挨了耳光，反而念及洛白露。

    洛青荷见他笑容可憎，莲花凑近稍许，擦出一道血口，“她从未当我是姐妹！你更传她移花接木！”

    楚凡舔起自己的血水，抿嘴尝过，腥中带咸，“她那是境界太高，修灵把脑子修坏了。在我看来，你与青禾，好似白天与黑夜。合在一处完满，分别现身，各有各的好……”

    青荷停下巴掌，将莲花撤走，嘟囔道，“那我也要学。”

    楚凡不太相信自己的耳朵，“什么？”

    啪！

    这一下扇到伤口，血沫横飞，楚凡剧痛，“还说不是姐妹，都爱打一个地方。你学它作甚？岂不是顺了白露的心意。”

    青荷嘟嘴，“我就要学！然后把青禾移走，气死洛白露！”

    林楚凡深吸一口长气，“你别犯傻！这种事儿说不准的。你二人合则两利，强行拆开，难免损伤。”

    青荷掐诀抽出藤蔓，将林楚凡层层包裹，威胁道，“你若不教，我先杀你，再杀并熊，最后杀林楚夕！”

    楚凡无奈，看她气鼓鼓的样子，只得劝道，“传你可以，但是别乱用。此术无法对别人施展，白露学会也用不到你身上。”

    『这死丫头失忆了？那指诀连我都看懂的。』

    林楚凡从藤蔓中薅出双手，轻缓掐诀数十，掌中浮现一团白光。晶莹剔透，内里一条脱毛狗。

    冰熊一声呜咽。

    青荷破涕为笑，“算你老实！敢哄我骗我，你死定了！”

    楚凡顿觉周身松弛，忙撑起身子坐好，“你怎偷偷跟上来了？国主寻人不得，早晚查到我头上来。”

    青荷翻身将熊宝搂住，连骑带抱，“还不是怕那贱人报复。都怪你多事！我废她一身灵力，只为自保。不然直接刺破头颅，岂非一劳永逸。”

    林楚凡一阵后怕，劝慰道，“你别太偏激。白露不是恶人。你们姐妹同病相怜，都怪天纹老贼妖言惑众。回京时，我同你一起，与她仔细协商。说不定姐妹二人，可以变为姐妹三人呢？”

    青荷耳根微红，扭头不理。

    一路顺遂，行至午时，来到出岫城地界。

    此城不如炽焰城巍峨，却比碎冰城气派不少。门前分列两队卫兵，十步一岗，出城三里迎接。

    林楚凡被迫下车，与此城之主客套一番，婉拒了城内酒楼午宴的邀请。

    城主无奈，将林楚凡扯到一边，奉上锦盒一只，“犬子年幼顽劣，对大人多有冲撞，老夫代为赔罪，还请林大人海涵。”

    楚凡笑而纳之，“邢乐小哥年少有为，与神谕教颇多来往。日后成就不可限量。”

    “咳咳！”

    车厢内传来一声咳嗽，吓那城主一跳。

    林楚凡不以为意，“是我的灵宠，最近染了风寒。”

    邢城主面容抽搐，显然不信，忙又取出一个锦盒呈上，“此乃本城御灵司上下，对林大人的敬仰之情，还望大人理解他们一片苦心。”

    林楚凡嘴角咧开了花，“这说得是哪里话！大家同为御灵司首官，理应守望相助才是。”

    马车上又是一声咳嗽，邢城主毛骨悚然，连忙取出第三只锦盒。

    林楚凡挠头，不解其意。

    邢城主扯着他远离马车，悄声道，“小儿接到神谕教邀请，令他入灾区行善布施。老夫放心不下，便托付给林大人了。别无所求，保住一条残命即可。”

    老城主作势欲拜，楚凡忙出手扶住，“行善布施，怎会危及性命？”

    城主凑近前来，“大人有所不知。本次水患还在其次。南方传闻有秘宝临世，江湖豪强争夺不休，危机四伏啊！”

    楚凡闻言，暗自点头，仍有几分不解，“江湖人抢宝贝，自顾一边打去。与布施何干系？”

    见他完全不懂，邢城主有几分气急败坏，“听闻大人此行主要为了缉凶。可曾听闻有人赈灾么？”

    林楚凡凝神细思，“似乎有所耳闻。国主属意陈放山带兵镇压，哦不，赈济，赈济灾民。”

    老城主讳莫如深，“他那一路，沿栖秀河而上，不出半月即可抵达水患源头。”

    林楚凡懵懂，“源头？赈灾还有倒着赈的？等他再顺流而下，前边早饿死人了！”

    城主大人避而不答，客套一番，迎入城内。言说林大人一心为公，无暇休停，命人准备诸多食粮，由他那儿子协众护送同行。

    林楚凡将余事交托蒋图南代理。皱眉入车，将锦盒掏出，“你爹究竟什么用意？”

    青荷探出藤蔓，将锦盒顶开，崭新的三张金票，数额不菲。

    她取出把玩，心不在焉，“什么用意？”

    楚凡劈手夺过，塞入锦盒，又将锦盒丢还她。追问，“这几步的距离，随便加点儿灵力，听得清清楚楚！”

    青荷见躲不过，搂着熊宝躺倒，慵懒地吃起糕点，“还能什么用意。他也好奇那宝贝。抓人是首要，赈灾不过是应付一下。

    你还别动怒！从来都是如此。栖秀河上游，走势曲折，两侧势力盘踞，错综复杂。大体上是荆、梁二族的。”

    林楚凡怒气上涌，目露红光，“他们两家怎么？离得近，又是下属势力，不该救人么？”

    熊宝闻声轻吼，甩出一道半月翠火，扑在楚凡面上。将其惊醒，红光散去。

    青荷旁观半晌，若有所觉，“你将光灵传给那贱人了！”

    楚凡不耐挥手，“一时境界跌落，会修回来的。你接着说，他们两家与救灾有何关系？”

    青荷吃过糕点，长叹一声，问熊宝讨要冰砖啃食，“你知道，他们那样的大家族，做什么生意最赚钱么？”

    林楚凡不解其意，顺着猜测，“军械？矿石？盐铁？粮食？”

    青荷含着冰晶，吐出两个字，打断他乱猜，“奴隶。”

    轰！

    一声暴响，车厢四面喷火。车窗与车帘焚毁大半，露出内里二人一熊来。

    此时尚未出得出岫城南门，沿街围观者甚众。

    只见一清秀捕快，掐着一个光头家丁，按在车厢侧壁。面容极近，姿势暧昧。

    众人哄笑，惊醒车中两人。

    “嗷！”

    冰熊震吼，以冰层封住门窗，压住周遭乱响。

    蒋图南打马而来，不料有人比他更快一步。

    邢乐身着披挂，手持折扇，显得不伦不类，近前问道，“林大人携美同行，舟车缠绵，羡煞旁……啊！”

    一抹银光透冰而出，穿透邢乐两腮，极速而回。仅在冰层留下一抹血红。

    蒋图南暗道活该。

    林楚凡一拳击碎车窗，露出光头调笑，“邢少千万谨言慎行。这位姑奶奶，我也惹不起。莫要让令尊白发人送了黑发人。”

    邢乐怒目而视，不敢开口，疼得嘶嘶吸气。

    又一骑逆行而来，翻身转上邢乐马匹，素手沾染药膏，细细涂抹。

    此人腰后斜挂鸳鸯双刀，楚凡依稀记得，她是邢乐相好，似乎叫做徐继春的。

    “色胚！”

    楚凡多看两眼双刀，被青荷咒骂。闻言抬眼向上，女子披挂与男子确有不同，不由暗暗点头，步了邢乐后尘。

    蒋图南忙上前问话，“大人何故发怒？可是我等行程缓慢，误了大人缉凶之机？”

    马车前后的捕快们，纷纷目视蒋图南，惊异此子脸皮之厚。

    林楚凡面容抽搐，强忍刺痛，舌头绕过银丝，支支吾吾，“在城南埋锅造饭，休养战马。我与邢公子有事商谈。”

    炽焰城。

    无梦送林楚夕回府，听闻师姐房中有客。将楚夕留下，兀自盘桓，无意间走入楚凡小院。

    池水轻皱，打湿绣鞋。

    忽觉脚下微凉，无梦呼吸一滞，灵力溢散，噼啪作响。但见蓝色光弧闪烁，人影掠过池水，落在窗前。

    细察左右无人，不由摇头失笑，抱剑倚门而立，凝望池水碧蓝，独赏白云悠悠。

    林府，西苑。

    林楚夕附耳静听，仍是上次那个唤做楚孑的兄长。二人似推脱某物，僵持不下。

    林楚夕眼珠摇摆，将火苗支走，轻笑推门而入，“娘亲，楚凡奉旨南下啦！”

    室内二人立时住口收声。

    少女欢脱入内，路过楚孑身侧，似乎才见有人，忙敛衽行礼，缓缓回到楚氏身侧。

    楚夕自袖中取出信笺，恭敬奉上，“楚凡说，此物紧要，需尽快呈送母亲。”

    楚若水眉目稍展，拆开端详，少顷，面目转冷，“你的秘法，就是碑文遗刻？”

    楚夕不解其意，顶着齐刘海，双眼眨啊眨，反复偷瞄屋内二人。

    楚孑也在偷瞄楚夕，目光游移，忍不住将手中折扇扯开，胡乱扇起，“前辈大可不必讳疾忌医。此物虽非剧毒，但缠绵日久终归不好，你我同病相……”

    楚若水袖袍一甩，“你在他身边太久，已被教坏。放弃妄念，回归本真。人固有一死，修灵健体自能延年益寿。少与人争斗，不至英年早逝。”

    楚孑将折扇收起，手握玉埙，正色道，“一人之生死何足道哉！故国不复，民生疾苦，我辈岂能坐视？”

    楚若水嗤之以鼻，“他是这样教你的？”

    楚孑长揖到底，“此乃孑毕生所愿，从未变改。”

    楚若水忽觉意兴阑珊，摇头失笑，“那你大概是被他骗了。也是个可怜人。你那秘法，我已知晓。趁早离去，免得他说我以大欺小！”

    楚孑紧握折扇，骨节惨白，行礼退走。

    待他走远，楚氏挥手带上屋门。

    楚夕好奇问道，“他们整天想着复国么？如此人物，频繁造访，岂不是惹祸上身？”

    妇人伸出一根指头，轻戳女儿眉心，“那是个小疯子，他身后还有一个老疯子。今后要记得，离他们远远的。这信笺从何而来？”

    林楚夕面色一红，“我说真的，楚凡托我转交。”

    妇人狐疑，盯着女儿瞳孔追问，“你偷看过了？”

    楚夕摇头，面色愈发红润。

    楚若水长叹一声，“拿去背熟。前面的针灸之法，酌情可用。后面的，但愿你永远用不到它。”

    楚夕默默接过翻看。

    许是物资充盈，翠衣巷比刑部先一步复建完工。

    城内风闻，冰姑痛改前非，预留许多防火机关，造价靡菲。连带着姑娘们身价水涨船高。

    然而，翠衣巷的客流不减反增。

    红袖馆终于恢复往日的宁静。晴天白日造访者，不过寥寥，皆为熟客。

    在这一众熟客之中，夹带一位了不得的人物。不幸被人识破，撞落头顶毡帽，长发如瀑，垂落腰间。

    此人正要发怒，忽闻一声冷哼飘过。

    “滚！”

    一众人等闻声而逃。

    来人飘落，亲手挽起长发，重新塞入毡帽底下，轻声问道，“你怎会来此？可是公主指派？”

    苍荷福礼下摆，“并非公主。王女微恙，特此来请罗绮姑娘一叙。”

    来人呼气吹拂面纱，“正想会一会她。”

    罗绮出了东门，左手苍荷，右手盏盏，一路身法连闪。

    来到山庄后院时，正遇到楚孑吃闭门羹。不知争辩何事，早已面红耳赤。

    罗绮放下两女，闪身门前冷笑，“你倒是交友广阔！”

    楚孑大吃一惊，面色青白转换许久。终究抱拳离去，未发一言。

    罗绮目送楚孑远去，转身踹门而入。

    苍荷忙上前阻拦，已然不及。更被盏盏拉扯，一左一右僵持在门外。

    罗绮怒气冲冲，阔步闯入，身后裙摆飞扬，如同一只碧绿孔雀。穿过屏风，越过桌案，但闻药味扑鼻，不由脚步放缓。

    床幔微动，轻咳已响，“可是罗绮不肯来么？那便罢了。明日再去试一试。”

    罗绮循声近前，“你连人都听不清？”

    床上人影翻身，轻笑道，“我只听得体态轻盈，不似男子，全当苍荷归来。”

    罗绮轻叹，“可是楚凡伤得你？”

    白露揭开帷幔，邀罗绮同坐，“是他救了我。这伤，另有缘故，咳咳……”

    罗绮听闻楚凡相救，不疑有他，忙伸手探脉，“他惯会做烂好人的。”

    香雾缭绕，日影微斜。

    罗绮扶着洛白露躺好，周身查探数处要穴，一一按压问询过。

    沉吟半晌，“此症非伤非病，我虽推断出大概成因，奈何境界未及，不知能否化解。”

    白露轻咳一阵，缓缓说道，“曾因我……可说与你听。楚凡相救之时，所言与你如出一辙。却信誓旦旦，寻你可解……”

    罗绮详听致病成因，见病患咳喘，忙出手理顺气息。听到半途，忍不住一手掐捏床沿作响，面沉如水。

    白露轻咳，“你若心伤，可打我出气，莫要为难床榻。”

    罗绮反手扇去，见对方未躲，手梢停在白露耳畔，“若将你打死，他的苦心会付诸东流。”

    碧绿的孔雀昂首阔步而去。

    白露轻叹，隐现泪光。

    不料罗绮去而复返，更领着一位侍女进来。