一月光景，林楚凡堪堪离开云州地界。还要得益于邢乐这半条地头蛇的帮衬。

    许是距离炽焰城尚近，云州北部灾情不重，加之附近城镇赈济及时，未曾出现大批难民。

    间或遇到些许流民，沿途行乞，略发些吃食，问过都是南方逃难而来。

    有些人见这队人马并不凶恶，动心起念，纷纷将膝下孩童献上，半卖半送，只图活命。

    林楚凡自然是拒绝的，但他做不得主。车上还有一位大发善心的姑奶奶，来者不拒。

    离出岫城不过三五日，林楚凡已然被挤上车顶。听闻车厢中的稚语，全无吐纳修灵之心。

    但见左侧赤地千里，中间夹着一条断断续续的栖秀河；右侧草木繁盛，临近官道的树木已然没了面皮。

    马队押解物资，一路南行。身后尾随大批流民，且有越聚越多之势。长此以往，他们早晚会为了一口吃食，铤而走险。

    “停车！”

    楚凡与邢乐二人商议一番，顶着公主的反对声，就近寻一处荒村，用以安置难民。

    车队下了官道，循着荒芜小路，寻觅附近村落。

    林楚凡借机劝慰青荷，“我知你是好心，但事不可为。才三五日便买了一车人来，照此下去，待回京时，王宫全无立足之地，会被孩子们填满。”

    青荷气鼓鼓地翻起白眼，“便是两宫都填满，我也养得起。”

    楚凡不得不泼她冷水，“你们洛家富有一国，便是十倍百倍也养得起。养起来如何？男孩子学崔共总管，女孩子变苍荷，你就高兴了？”

    洛青荷忽然泄气，“早知道，还给他们父母好了。可又怕日后没了吃的……”

    楚凡顿觉好笑，有些分不清面前是莲花还是禾苗。

    伸手向车后一指，“后面人群里，排头那一撮面色最好的，便是他们父母了。”

    青荷闻声扭头看过，“你莫不是嫌他们累赘，在此哄我？我怎不记得容貌？”

    林楚凡摊手，“我也不记得。但他们尾随最早，吃得最好，若非放不下孩子，哪能跟上车马的脚力？

    即便我们不认，孩子终归是认得父母的。即便有人没跟上，剩下几个许你带着便是。”

    公主殿下这才露出笑脸，哄着娃娃们围着熊宝玩耍。

    蒋图南忽然来报，荒村已寻得，却面露为难，欲言又止。

    林楚凡抬腿一脚，“废物东西，前面带路。”

    踩着板结的土块，路过连串断壁残垣，二人来到村后一处庙宇。已是此处难得一见的完整屋舍。

    庙门早被拆下，内里出岫城众人列队围成一圈。邢乐一身皮甲，正甩着马鞭抽打。他面前跪着一排五花大绑的汉子，个个面黄肌瘦。

    跨过门槛入内，但见神像无头，身前亦无供桌。远处支起一口大锅，锅里咕嘟声不绝，似煮些吃食。

    林楚凡好奇，近前看过，里面油花泛起，骨肉相连。忙问，“这时节还有肉吃？难能可贵！”

    此时，墙角转出一人，听闻此言，忙捂嘴退回。但闻呕吐声声。

    邢乐气急，语气不善，“你去后院看过，笑不出来了！”

    蒋图南暗自皱眉，忙凑上前来，附耳细说几句。楚凡闻言，无声叹息。

    “林主将？”

    那一排跪地之人里，有人高呼。邢乐等人纷纷目视楚凡，惊疑不定。

    楚凡闻声望去，并无印象，仍问道，“莫不是认错人了？在下御灵司主官。”

    那人闻声更做挣扎，将两侧同伴挤开，跪步而出，纳头便拜，“小人吴戊五，见过主将！”

    将图南察言观色，上前一脚，与楚凡踹他如出一辙。骂道，“此处无人堵你的嘴，呜呜个什么？好生与我家大人回话！”

    那人口鼻流血，也不在意，执拗跪起，“是我啊！吴戊五，司奴营，北城门小队长。”

    林楚凡闻声而动，上前一脚，将其踢出人群。反手一缕火光弹出，正落在绳结处，应声而断。

    楚凡面色不愉，“苟活一命，不思珍重。怎又重操旧业？”

    又摇头一叹，“林飞也太胡闹些，今后你叫吴三。”

    吴三喜滋滋应声，“谢大人赐名！”

    忙扯开绳索上前行礼，央求道，“兄弟们也是时运不济，遭了水灾，一时没了营生，才出此下策的。您看……”

    楚凡斜了他一眼，“里面还有司奴旧人？”

    吴三面色一苦，“兄弟们半路逃亡，早被冲散。他们是本村人，遭了灾，受我蛊惑，才如此行径。大人放心！那些人都是病饿而死，小人从未作奸犯科！”

    楚凡又给他一拳，捶在肩头，“病饿而死，应就地焚烧安葬。什么都往嘴里塞，会得瘟疫的。”

    吴三嘿嘿傻笑，凑上去给同伴解锁，被邢乐拦住。

    楚凡道，“放他们一马。我们要夺人家村子，总不能赶尽杀绝。”

    邢乐大怒，“他们毁坏神像！更在此坐下天怒人怨之事，不杀不足以明典刑！”

    林楚凡手握火团，冷道，“你大可试试。”

    “小乐！”

    适才呕吐之人回屋，见状忙将邢乐拦住，亲手帮吴三为众人解绑。

    邢乐仍不服气，“难怪执事称你为祸根。”

    林楚凡嗤之以鼻，“子曦？卑鄙小人尔。莫太盲从，免得自伤。这神像铸得太圆，此时做锅灶之用，救下不少人命。正合神谕慈爱。”

    邢乐还欲分辩，被徐继春拦下。拉扯出去，忙着安置难民。

    楚凡将吴三叫到近前，“此处我们要安置难民。这些人同你，今后跟着我吧。留在此间，难免故态复萌。”

    吴三并无抵触，反而欢天喜地拉扯同伴入伙。

    村落重建分外顺利。

    有邢乐指挥，在原有房屋基础上，添以砖石木料，稍作加固。挡风避雨不在话下，若是密封稍许，生火御寒亦无不可。出岫以南，冬天并不寒冷。

    林楚凡也是此时才知，邢乐竟学了一手不弱的土石巫术。暗赞人不可貌相，以及有钱能使鬼推磨。

    青荷领着孩童玩耍，时常挖苦，“同样是城主之子，你怎么如此窝囊？”

    林楚凡不以为耻，“所求不同而已。我当年做梦都想着欺男霸女。奈何国主一纸调令，将林凯革职。”

    熊宝终于逃出群童魔爪。借兴建房舍之名，瞳孔结印，凝土做砖。『这村子不建完，我不回去！』

    有了住处，再有吃食，便不至流离失所。

    林楚凡将受贿赃款献出，差使蒋图南带领半数捕快，寻附近城池购买粮食，锅灶等器具。

    青荷更是手书一封，加以重印，责令其城主料理善后事宜。

    临走前散发些许银钱，重新上路，已是次日午时。马队果然清爽非常。只有青荷抱着毛发参差的熊宝，怀念那些娃娃。

    这仅是第一波流民。

    之后但凡尾随之人过多，他们便依此法办理。未出一月，钱粮殆尽。

    是夜，林楚凡率众驻扎在城外十里一处山坳内。

    马匹侧卧荒草地上，车辕上扬，帘幕轻飘。车旁篝火摇曳，簌簌作响。

    洛青荷与林楚凡间隔熊抱而坐，篝火对面是皮甲覆体的邢乐二人。

    吴三率领手下弟兄，舞刀弄枪，将流民隔开。蒋图南不甘人后，拉扯十数捕快，将另一侧出口封住。

    二人互望一眼，谁都不服，缓缓靠近篝火。

    邢乐搂着徐继春歪坐，一手握着木柴，探入篝火底部搅扰，“云梦城已不在云州地界，家父影响力有限，此事我也说不上话。”

    林楚凡呼出一口长气，将火星吹散，“说话我用得着你？公主殿下又不是哑巴……嘶！”

    青荷怒踹一脚，“此地城主顽固，不遵国主令谕救灾，更视本宫如无物，需给他些教训。”

    邢乐强忍笑意，“只因他不行贿，你们就找麻烦？”

    林楚凡挪远一些，摇头道，“非是找他麻烦，而是……”

    他四指弯曲，在脖颈处来回比划。

    邢乐笑意全无，“我不去！此等丧心病狂之事，你亲自动手更好。”

    楚凡摊手长叹，“我现在是御灵司首官，总不能知法犯法。”

    邢乐推开女伴，端坐仍觉不自在，一顿抽筋拔骨，“未必非选城主不可，换一两个经商大户？”

    徐继春乖巧绕后，揉肩捏背。

    青荷见状甩出一条藤蔓，将林楚凡抓到身后，也学对面摇头耸肩。

    楚凡忍痛扯下藤蔓，跪坐而起，服侍公主殿下，“商户不行，我不是为了钱财。”

    邢乐嗤之以鼻，幸而徐继春手快，帮其遮住。

    林楚凡不以为忤，耐心解释道，“除掉城主，城内还有御灵司在。而我作为首官，可临时代管职权。届时，安顿灾民的钱粮物件一应备齐。我们也能筹点儿盘缠，继续赶路。”

    邢乐频频摇头，“连你做官的都不敢去，我一个白丁，去了与找死何异？事后你再将我缉拿归案，还是大功一件。”

    “主将，我胆大，让我去吧！”

    吴三站在车后旁听半晌，见那皮甲公子胆小，不由自荐出声。

    楚凡思虑稍许，仍不放心，“你们虽然勇猛，却无灵力傍身。万一城主府有防卫，事不成还在其次，难免损伤人手。一旦被人识破，反咬一口，得不偿失。”

    邢乐顿觉面上无光，“林楚凡，你认真的？”

    楚凡抓挠自己的光头，叹息不已，“若非身份所限，这等好玩之事岂能轮得到你？或扮作神谕信徒，或扮作暗影楼杀手，星夜行事，天明而回，大事可期矣。”

    邢乐豁然站起，“你确定不会趁机反咬，抓我定罪？”

    洛青荷藤蔓四射，将邢乐二人团团围住，仅露出头面，“林楚凡一肚子坏水儿不假。若想对你不利，哪用等到今天？”

    众人依计改扮。林楚凡特意叮嘱，留下梅花图样，嫁祸暗影楼。

    吴三为表忠心，带人与邢乐同去。言说，白昼时探过，西北角一处墙体有缺，方便潜入。

    不到两个时辰，约寅时许。蒋图南打马而回，“大人，祸事，祸事了！吴三他们被人追上，边打边逃，向着咱们来了。”

    林楚凡轻拍熊宝，“图南留下，保护公主。其余人等随我前去一探。”

    熊宝低吼一声，顶起楚凡，向蒋图南来路奔走。众捕快唤醒同伴，拍马追去。

    沿途遇到不少负伤斗篷人，楚凡命手下捕快分出数人，一一接回山坳照顾。

    及至战圈，他身边已无人跟随。

    黑暗中，似有三道人影闪动。

    一人手持双刀，频频格挡，叮当有声。一人折扇乱甩，劲风呼啸，怒吼连连。还有一人，抱头鼠窜，求饶不止。

    林楚凡细看半晌，方觉有异。三个家伙都在挨打，打人的怎么不见踪影？

    『这等偏远之地，也有如此高手？』

    熊宝一时技痒，贴地甩出几片弧形冰片。

    一片击中徐继春刀柄，一片震落邢乐扇坠。还有一片倒飞而起，碎在吴三身前尺许。

    “山月斩？”

    黑暗中传来一声惊呼。

    楚凡搓指燃火，冰熊踏步上前。

    战圈里浮现出一件漆黑斗篷。帽檐掀开，露出一头齐肩短发，呆愣盯着楚凡。

    楚凡细看，只觉面熟，想不起何处见过。

    吴三距离更近，不由目瞪口呆，“小飞……姐？”

    徐继春听闻此言，忙拉扯邢乐躲远，隐有入城之意。邢乐醒过神来大骂，“林楚凡，你这言而无信之徒！”

    黑斗篷面露委屈，自怀中摸出一个羽毛，荧光闪烁，绕身飞起。

    楚凡咧嘴傻笑，“误会，都是误会！大家自己人。”

    翌日辰时，王宫大殿。

    洛长风静坐上首，瞑目养神，静听朝官弹劾御灵司首官。

    陈永当先跳出驳斥，“此乃无稽之谈！林楚凡接令南下，首要缉凶。沿途安置些许流民，亦可彰显国主英明，爱民如子。何来错处？”

    梁博上前一步，“陈大人此言差矣。莫因兵部无兵可派，便纵容此等枉法行径。流民多为灾区逃出，来路尚未明晰，匆忙安置，后患无穷。”

    陈永势单力孤，目视荆腾。后者无动于衷。

    反有梅震上前进言，“林司御离京月余，近来风闻其沿途收受巨额贿赂，却无分毫凶徒消息。虽有安置流民之善举，但功过不可混淆。还请国主明察。”

    洛长风振袖而起，“当初向孤王保举，如今又来揭发。荆尚书，御灵司分属刑部门下，你以为如何？”

    荆腾垂首而出，“本部陈方山率众押粮自水路南下，已至水患源头。仅以眼下回执论，其赈济灾民未必多过林司御。老臣以为，此时宜长远观之。更有公主殿下随行，想必林楚凡不至肆意妄为。”

    其他三人侧目，群臣静谧无声。

    洛长风展袖回身，阔步离去。自有内侍高声退却群臣。

    自林楚凡携带大量人手离京，炽焰城分外安逸。血竹帮似是销声匿迹，再无针对‘月’字血案。

    只是城内多人猝死。前日观之上好，睡过一夜，次日不见其人。

    或有发现者，寻医者诊治，更请仵作验看。皆言惊惧而死，疑似噩梦所致。

    或有风流雅士，见昔日花魁重现红袖馆，又知林楚凡离京不在，联想起和亲事宜。街头巷尾，稍作传扬。

    然则无梦客居别院日久，早已算不得风云人物。此间流传甚广的，当属王女与浣风谷乐师之间的爱恨情仇。

    更有人挖出，林司御离京前夕，林府曾大肆操办喜事。疑似鱼目混珠，趁乱与郡主和亲。

    幸有高人看破，加以阻止。

    据说，罗绮因此与其断情。后者更曾被王女掳走，且当着聆风郡主面前。一时无梦惜败洛白露之言，甚嚣尘上。

    好事之人寻根溯源，乃是林府家丁无意间漏出。平添几分可信。

    罗绮流连红袖，对此谣言嗤之以鼻。听得多了，难免烦心。每隔几日，携盏盏东行，至玉露山庄小住。

    这日又一次巧遇楚孑。

    罗绮视若无睹，轻身飘过。盏盏侧目细看，看得那乐师好一阵不自在。

    苍荷见二女到来，自出门去，赶走那讨厌之人。

    罗绮近前，诊脉施针，自有盏盏帮手。间或施展一两种光灵技巧，与床笫之上的病患相互印证。

    洛白露经她二人援手，已止住咳喘，灵力趋于稳妥。只是境界仍在跌落，已不及灵月，双刀再难施展。

    针灸过后，罗绮收敛针囊，忽而问道，“何时择婿？”

    白露闻言一呆，继而摇头失笑，“总要他回来才好。”

    罗绮绣眉紧蹙，“这不公平！”

    洛白露轻咳一声，“你似乎没资格说我。”

    罗绮呼吸一滞，迟疑问道，“他，不行么？”

    白露笑得呛出不少药水，“他怕是做梦都想此美事。我绝不会让他如愿。那人是个疯子，你好自为之。”

    盏盏收敛光灵，左瞧右看。听不清‘他’是一个人，还是两个人？