云梦城之主离奇身亡.

    林楚凡率众入城时，仅有御灵司一众迎接。

    借青荷公主大名，林楚凡暂行城主职责。

    非但开仓放粮，更在城外兴建大量村落，分发存粮与器具。只待水势平缓，明春开垦新田，便能安居乐业。

    流民无不感恩戴德，称颂国主圣明。

    林楚凡饱食一餐，抱起酒坛，寻了一处屋舍督造的差事，躲到城外。将城主命案丢给当地御灵司，更有洛青荷旁敲侧击，明里暗里影射暗影楼。

    楚凡也是看过卷宗才想通，缘何满城守军，只一个林飞追了出来。她如今已恢复女装，更名周飞羽，随楚凡一道督造。

    熊宝含着冰吸管，旁听二人闲聊。

    林楚凡思绪万千，不知从何说起。挥退蒋图南等人，沉吟道，“暗影楼主白梅，被我杀了。新任楼主，是我家老头子。”

    飞羽浅笑，“公子又说玩笑话。在我羽翼未丰之前，是不会冒天下之大不韪的。”

    楚凡狐疑，“昨夜那般追逐，又是为何？”

    飞羽指间盘旋若羽，好整以暇，“此城暗影楼据点已被拔除，突现多人作案，一时好奇，跟上来查探。不料竟是公子手笔。”

    楚凡叹息，“离家数月，可还顺遂？如今做些什么营生？”

    周飞羽收起灵媒，掏出肉干，边吃边喂熊宝，“尚好。一路辗转，途遇名师。今在天香门下，弄弦为业。”

    楚凡哑然，“何时通晓乐理？天香阁不寻你晦气？”

    飞羽颇为自得，“许是慕长老心软，并未将我如何。路上遇到一位长者，见我有些天赋，传了一手琴技。虽比不得少夫人，却也勉强糊口。总比打杀抢夺好些。”

    林楚凡面色微红，“师叔常说，防人之心不可无。如今听闻乐师，我总联想到浣风谷。”

    飞羽喜形于色，“那老者精通乐器，尚未正式拜师。总要请公子见过，才合礼数。”

    楚凡见她两个吃得香甜，也去熊口讨食，“他不在城中么？听你此言，我反而更加好奇。”

    飞羽眼见他被熊宝拍倒在地，另取一包肉丁递交，“他两日前离城南下，似乎梦州以南，神罚山脉外沿，出了事故。”

    林楚凡如愿以偿，躺在地上不愿起身，“梦州？云梦城原是这个缘故。可惜了一州之地，遍生雾霭，泽国林立。”

    飞羽挨着熊宝坐倒，“公子此行是来赈灾的么？”

    楚凡摇头，蹭得草地沙沙作响，“赈灾不归我管。我是来寻酿成事故之人的。”

    飞羽恍然，“难怪，御灵司都要受你挟制。可公子的修为……缘何不进反退？酿成如此灾祸的元凶，恐非等闲。”

    林楚凡大言不惭，“境界不是一切。没看我带了一群人么？到时候弓弩齐射，毒药纷飞，什么元熊冰熊，都要入我网中！”

    熊宝听他吹嘘，呼出寒气，冻出冰枕。惊得楚凡一跃而起，愈发怀念自己的短发。

    飞羽咯咯直笑，“公子，我随你们一同南下吧？此处失了城主，我又与你们同出同入，恐怕留不得了。”

    林楚凡长叹一声，“你好不容易脱身。再来我身旁，入了有心人的眼，难保……”

    周飞羽不以为然，“周羽已死，雷引伏诛，无人做此联想。又不是随你回府，至于婆婆妈妈的么？”

    楚凡无奈，只得应下。

    如此这般，复南行近月。仅过四城，林楚凡一众又缺衣少粮。

    他贼心再起，聚众商议。

    邢乐第一个跳出反对，“林楚凡，你好歹也是一任朝官，更有公主在侧，怎能对本国城主下手？”

    林楚凡被他气笑，深深看了徐继春一眼，不知为何这女人没拦着。

    仍望回邢乐，调笑道，“你的信仰不够虔诚。我是为了那群跟在后面的流民。把他们安顿好，我们才好轻装上路。下次不会了。”

    邢乐怒极，“前四次你也是这么说的！而且，此时尾随的流民远不如云州多。”

    林楚凡狠跺一脚，面色转冷，“你怎么不说，梦州的路难行，可以兴建屋舍的土地难找。拖延太久，他们难免冻饿而死。届时闹出瘟疫来，你我未必幸免。”

    泥水溅起三尺，喷了邢乐半身。

    邢乐梗着脖颈硬吵，“你以为一路行来，病饿而死的人少么？是你那群狗腿子手脚勤快，在你之前处理清楚。现在来发善心，呵……”

    楚凡气急，上前一脚将其踹倒。

    徐继春见状抽刀而起。

    冰熊一声呜咽，将其一双腿甲冰封。

    楚凡闻声扭头，单手捏着一团水，剑指隔空对准那女人头面。

    徐继春面色苍白，挣脱未遂，只得将邢乐拉起。后者怒气冲冲，却自知不是对手，忍气吞声。

    林楚凡摇头苦笑，“一路走来，见你们赈灾用心，本还有些改观。想不到，如今说出此番话来。直说，是否接到神谕教传令，趁机在此分道扬镳？”

    邢乐吓了一跳，后退半步，不留神踩入水洼，再次跌倒。

    他索性不起身，运灵震碎女伴冰封，“你监视我？是又如何！执事传令，我等另有去处。”

    林楚凡嘿然一笑，上前将其拽起，勾肩搭背，“是你想差了！何必如此？我此行赈灾只是顺便，缉凶才是首要。

    若非手下不宜露脸，你以为我看得上那群假信徒？人手我都齐，你出人帮衬一二。此次完结，我们不走官道，一同去寻子曦会合？”

    邢乐将信将疑，震落肩头臂膀，拉开两步，犹豫不决。

    林楚凡近前笑道，“自出岫城以来，没少给子曦传信吧？你以为，他缘何如此重用你？”

    徐继春拍落腿上冰霜，上前将邢乐拉回。二人嘀咕一阵，终究答应。

    一月光景，沿途作为早已传回炽焰。

    洛长风观之不置可否，只是上朝时日一拖再拖。已然半月一次，拖不得了。

    殿内人声嗡鸣，形如街边菜场。国主落座，众人陡然一静。

    梁博腿脚甚快，上前启奏，“陛下，林司御自入梦州更显乖戾，沿途已有三座城镇痛失主官。老臣以为，此子锋锐有余，沉稳不足，不宜此次缉凶。不若尽早召回论罪。”

    陈永出列喝问，“我何时说他有余不足了？你这老……大人不可信口雌黄。”

    梁博一时不解，怒目而视。

    荆腾顺势启奏，“陛下，梁尚书言之有理。然则，稍有夸张之嫌。据刑部回报，沿途城主身亡，或与江湖仇杀相关，且死者多为梁氏旁族。若因此将林楚凡定罪，恐怕难以服众。”

    梅震笑容收敛，上前一步，“荆大人此言差矣。据老夫所知，身亡数位城主，其中一人属你门下。缘何反保那林楚凡？”

    荆腾面色不改，目不斜视，“此乃实情。但我刑部办案，素来力求实证。捕风捉影之言，不可偏信。林楚凡过境，城主身亡，看似相关，实属巧合。

    他借公主名义，暂行城主权柄，却并无贪墨迹象。反而开仓放粮，敦促州府兴建屋舍，安置流民。灾民无不山呼国主圣明。此乃忠义之行，何故反被论罪？”

    梁博皱眉，“可他领命出京时，乃是为了缉拿元凶。赈灾事宜早有陈放山……”

    陈永高声喝止，“水灾泛滥，救人如救火。赈灾又不是什么大逆不道之事，谁都能做。不必拘泥成规。”

    朝官旁听半晌，心中有数，纷纷出列，加入两边阵营。

    洛长风手按太阳穴，悄然退走。

    崔总管亦步亦趋，偷眼瞎瞄，见群臣乱咬，暗暗摇头。

    许是商部预算吃紧，刑部衙门复建至今尚未竣工。赈灾又划拨不少财物，逼不得已，在炽焰城中搞起募捐。

    此事仅针对城内商户，起因是血竹帮作乱，酿成诸多灭门惨案。留下商铺财物无从继承，便被充了公。

    自林楚凡离京前南门纵火，血竹帮众接连身死，早已无力犯案。募捐重任又一时停不得，便只能向大户开刀。

    王宝贵近日频繁出入御灵司与刑部，又与翠衣巷火情勾连，难免首当其冲。

    那老头唯恐巨额聘礼之事败露，借此推给商部，直言巧取豪夺，半数家产充了公。

    其妻甚悍，几次三番毒打，仍不解气。人前人后编排起新娶的媳妇来，总说此女命格殊异，成婚当日适逢地龙翻身，实则水灾泛滥，乃是大凶之兆云云。

    齐鸣渊听闻日久，有意前去理论，幸被紫烟拦下。

    二人略做商议，斥资购入寒羽门旧址，更请了王鸣言做教头，复行前事。

    门主如此不济，江湖恐怕是混不成的。转为看家护院，押镖送货，到底是个营生。

    陈清霜闻声而来，身旁挽着一女，身穿白梅墨裙。

    荆沐雨不知从何得知消息，引着雨伞，打着前门主师弟口头允诺的旗号，加入其中。

    紫烟心念数转，笑脸迎入。众人各施所长，合力经营。

    梦州腹地。

    不知此城之主隶属何方阵营，婉拒赈灾之后，不幸身陨。

    林楚凡处事如前。

    留下吴三与蒋图南，各自带领本部人马，聊做督工之用。他自行轻装简从，引十数捕快同邢乐等人合并一处，下了官道，直取正南。

    行过半日，临近午时，被洛青荷拍马追上。

    林楚凡抱头鼠窜，难免一顿毒打。连声讨饶，“不让你跟来，是为安全着想。离了公主震慑，他们那一队人恐怕走不远的。”

    洛青荷打得顺手，“周飞羽换上宫裙，比本宫还像公主呢。”

    楚凡顿觉牙痛，“她扮作你，谁扮作我？”

    洛青荷理所当然道，“不是还有蒋图南么？”

    『早说带上青荷。不听老人言，挨打在眼前。』

    邢乐等人见嚣张跋扈的林楚凡都挨了揍，连声恭敬，欢迎青禾公主驾临。

    一行人星夜兼程，速度斐然。适逢天朗气清，隐约可见巍峨山脉。

    途经些许村落，适逢饭口投宿，常有炊烟升起。家中多是妇孺老弱，不见青壮男子。

    楚凡等人收敛兵刃，扮作客商，打问得知，男丁出村寻生计，因此家中尚有余粮。

    更兼梦州多湖泽，虽距水患源头最近，但遍地湖泊有蓄水之用，洪峰被散，灾祸不重。

    楚凡心下稍安，感谢再三，暗中留下些许钱币。忙随邢乐等人连夜启程，寻神谕子曦去处。

    是夜，月朗星稀。

    遍地水洼荧光灿烂，映出的黑影便是坦途。

    熊宝忽然止步，低声呜咽，惊了附近马匹。

    洛青荷撑鞍而起，翻身落地，已出现在楚凡身旁，忙问何事。邢乐二人分外好奇，忙投来目光。

    熊宝不愿写字，漫步上前，对着左近一处小湖，狂喷一口寒气。

    咔咔……

    薄冰凝结，如地毯铺远。

    楚凡但觉心惊肉跳，“退后，散开，湖水有……”

    哗啦！

    冰层接连破碎，其下不停有黑影窜出，甩起湿漉水迹，刀剑反射银光。

    林楚凡急忙改口，“列阵，御敌！”

    黑影上岸第一刀，直朝邢乐劈砍过去。徐继春双刀极舞，却被击退数步。

    楚凡暗道糟糕，忙搓出冰棍，步步凝冰，踩踏水洼直取敌酋。御灵司众人无他手段，只得持刀在前，绕路包围黑衣人。

    熊宝抬步欲前，背上一重，却遭青荷骑乘。一时无法，只得以山月斩策应，偷袭水下来人。

    不料，邢乐手下吃错草药，竟扯开刀剑，转向林楚凡砍来。

    并非一时错手，而是众望所归。连带着御灵司跟着吃亏不小，偷袭之下，个个负伤。

    林楚凡额头青筋暴起，冰棍急舞，护住前后，破口大骂，“小乐子，管好你的狗。再这么敌我不分，休怪本官无情。”

    邢乐哪里顾得上他？

    若非徐继春勉励护持，早已身首异处。即便那女人忠心，却仍吃了灵力不济的亏。二人携手，被对方一人击退，踉跄躲闪。

    林楚凡见机太早，因此冲入太深。御灵司众人救之不及，反被偷袭，顷刻殒命。

    此时方觉，这队自出岫城带出的人马，竟一路至此，从无减员。

    楚凡因不放心沿途流民村落，时常派出御灵司捕快驻扎留守。近来又因这金蝉脱壳之计，仅带十余人随行，自然不是对手。

    幸而熊宝警觉，提前发现埋伏，又未曾深入包围，此时尚能策应。

    更因深陷包围，林楚凡怒气横生。脚踩冰面，散去长棍，食指翻飞如蝶，瞬间抽出一条火蛇。

    此蛇初时只有寸许长短，被他信手一抛，迎风怒长。

    火蛇背身双翼，盘旋吐信，每次俯冲皆有烈焰吞吐。邢乐手下伤亡惨重，忙跳入湖中灭火，以求苟活。

    皓月当空，烈焰闪烁，哀嚎声不绝于耳。

    此火声势非凡，引得众人一呆。

    邢乐此刻醒转，方知手下已不听命令，忙扯徐继春靠近火蛇。形势危急，方寸之间，他选择相信林楚凡。

    邢乐手下叛徒侥幸灭火，逃得一命，刚从水下冒头，便有一道山月斩飞过。使其头脸一震，缓缓横躺着，浮于水面飘摇。

    天南惊现一抹白光，似凌空飞来。楚凡唯恐看错，忙将火蛇收敛。

    众人见其灵力不济，复又重整旗鼓，攻杀上来。

    这次攻势更烈。众人搓手成术，或水箭，或风刃，或土石，兜头砸下。林楚凡惊疑非常，队伍里何时多了修灵者？

    眼见不敌，他脚下放松，冰块碎裂，整个人跌入泥潭，只留下一串咕噜气泡。

    慕名而来的邢乐便无此好运。

    他实力不济，沿途辗转，且战且走，并无余力他顾。被各种巫术临身，当场击倒，栽入一处水塘。

    徐继春怒斥一声，俯身扑上。巫术先砸她背后皮甲，砰砰有声。

    熊宝此时发觉，山月斩逐渐失效。那些轻易偷袭致死者，绝非主力。

    青荷暗自叹息，双掌合十，唤出莲花。

    身下藤蔓簌簌，洒落熊身，贴地蜿蜒，随遇随绑。已顾不得是水下之敌，还是出岫旧部。