注意到查理的脸上已经出现了明显的动摇，扶幽忍不住扭头盯着渡，目光中闪着不解的忿然。

    “我还以为……”他张了张嘴，似乎是想要表达自己的不满，最后却什么都没有说出口。

    因为扶幽突然意识到，渡与他们非亲非故的事实——既没有亲缘关系，也没有法律责任。

    扶幽唯一知道的，渡与他们之间可能存在的纠葛，或许只是他曾经模糊地提及过的那些可以归咎于自己的事情。

    但所有人都不知道，渡当时对埃克斯所言的，那到底是一件什么样的事情。

    这也导致了现在看来，渡之所以帮助他们，完全是出于他自己的选择——而他们对渡的目的一无所知。

    更重要的是，扶幽也察觉到了，渡每次使用那种超乎常理的能力，似乎都需要付出一定的代价。

    这样想来，渡现在提出交易要求，就并非不可理解、更非不可原谅的一件事了。

    渡曾经所表现出的善意，竟让自己产生了他对我们别无所求的错觉……而这又在此时被无情戳破。

    想到这里，扶幽的内心不禁翻涌起一阵复杂的不甘，可他所能做的只有无奈地抿紧双唇。

    .

    “查理。”埃克斯沉声唤道，他上下打量着渡，棕褐色的双眼平静得如同看不见底的古井。

    最后，埃克斯将视线移回了查理身上，轻拍了一下他的肩膀：“尽管渡此前帮助了我们很多……”

    埃克斯并没有表示出自己的立场，只是如此警示了一句：“但你要清楚，魔鬼的交易可不是那么好做的——一定要三思而后行啊。”

    查理此时已经面露难色，他错开了目光，不敢再去直视渡面具上那对深邃的黑洞，仿佛那里面藏着无尽的深渊。

    他又跌跌撞撞地后退一步，撞上了洛基厚实的肩膀，但好歹是和渡保持了一定的距离。

    渡只是默默地看着查理踉跄地远离自己，似乎并没有步步紧逼的意思。

    感受到扶幽轻轻握住自己的手腕，查理的内心稍微安定了一些，觉得那就像失足者跌落深渊之前的最后一根救命稻草。

    他垂下眼帘，目光闪烁，就连声音中也充满了纠结：“可是......我听说魔鬼其实很守信的。”

    “只要交易确定下来，他们便能够满足你的条件……”查理的声音如梦呓那般细微。

    “不，查理，你错了。”亚瑟却忽然开口，坚定地否认了查理的这一说法，又替他分析了下去。

    “魔鬼只是看似守信，但归根究底，他们只不过是在遵循钱货两清的‘交易原则’罢了。

    “也因此，你会看到魔鬼所营造出的一种‘守信’的假象——但那交易往往都是不等价的。”

    亚瑟的神情庄重而严肃，他抬手比划出一个天平的姿势，然而两边明显高低不平。

    “作为魔鬼，他们玩弄文字游戏的手段极为高明，即便他们看似遵守了诺言，却依旧能够让人在不觉间坠入陷阱。”

    “请你一定要小心。”亚瑟对查理轻轻点了点头，最后深深看了渡一眼，眼神中饱含着警示的意味。

    “但是渡答应了，会竭力救出‘我所珍视之人’……”查理低声自语着，神色复杂无比。

    他又抬头看向众人，目光中的无助几乎能够动人心弦：“那是我们所无法做到的，不是吗？”

    包括埃克斯在内，所有人都不约而同地沉默了下来，没人有把握对此提出任何异议。

    这份沉默似乎已经说明了一切。

    “等等……”就在此时，西奥突然打破了这份沉默，那双瞪大的翠眼很快又习惯性地眯了起来。

    他凝重地盯着渡，沉声说出了一个让查理不解的词语：“关于‘关系网效应’，你都知道些什么？”

    唐晓翼也反应了过来，紧跟着追问出另一个问题：“你此前曾将适格者称作‘被诅咒的身份’，为什么？”

    “‘关系网效应’？”查理扶着洛基，看着西奥的目光中满是疑惑，“那是什么玩意？”

    他又一头雾水地扭头看向唐晓翼：“你在说什么……适格者是被诅咒的身份？为什么？”

    然而，渡打断了查理，又平静地提醒道：“请注意，我此刻要交易的对象……并不是你们。”

    尽管他此时依旧望着查理，但所有人都明白，渡此番言辞直指向意图插言于这场交易的两人。

    “被诅咒的身份吗……”西奥没有和渡进行进一步的抬杠，只是沉默下来，似乎又陷入了思考。

    唐晓翼不忿地咬紧牙关，一副欲言又止的模样，最后却只是摇了摇头，似乎明白与魔鬼争辩是一件毫无意义的事情。

    见两人都安静下来，查理只能孤零零地站在原地，目光低垂看着地板，脸上满是难以抉择的纠结。

    “等等……”查理忽然抬起头，目光质疑地盯着渡，“你所说的‘我所珍视之人’……包括现在被鬼影迷踪带走的婷婷与虎鲨吗？”

    渡语气平和地做出回应：“如果你将他们视作‘所珍视之人’的话，那么我便会履行我们的交易内容。”

    查理也和两人那样安静了下来，他皱着眉头挠了挠头发，脸上的纠结之色愈发明显。

    “对了。“埃克斯突然开口，他神色复杂地望向查理，目光中蕴含着让后者感到不解的歉意。

    “在说明我们所了解到的情况之前，请允许我再次向你们道一声抱歉。

    “关于‘适格者’，此前我对你们的说法……其实有所隐瞒。”埃克斯的神色坦诚而认真。

    在说话间，他的目光短暂地在扶幽和查理之间徘徊，最终还是定格在了后者身上。

    “你们可能已经注意到了，目前出现的适格者，大多数都是你们所熟悉的人……

    “而在此之前，我们便已经注意到了部分适格者之间，其实是存在有某种联系的——比如互相认识。

    “以此为切入点，我们对他们的关系进行了深入的梳理和研究，并整理出了一张巨大的关系网。

    “在经过讨论后，我们选择将这种关系模式称作‘关系网效应’。”

    埃克斯目光复杂地望着查理，注意到他眼中的颤抖，心知对方或许已经预感到了接下来的内容。

    即便如此，埃克斯还是选择压下心中的不忍，一字一句地说了下去：

    “最终我们发现，这个关系网的核心，正是你们四人。”