京城勋贵的动作，很快被锦衣卫官情司注意到，在情报简报中上报给皇帝。

    朱由检得知源头在英国公张家后，感叹道：

    “英国公有远见啊！”

    对英国公张家带头准备开藩的想法，很是赞赏了一番。

    但是对他们想要以交趾为封地，并未做出许可。

    这块地方，是大明周边最好的地之一，不但英国公盯上了，刚刚进京的靖江王世子朱亨嘉也盯上了，请求前往交趾开藩。

    此人在历史上就曾觊觎大位，在南明时自称监国，被时任两广总督丁魁楚和广西巡抚瞿式耜镇压。可以说是一位不安分的人。

    朱由检因为奢安之乱还没平定，安南都统使莫氏又颇为顺从。对于这些言论一律压下，不准讨论在安南等周边属国开藩的事情——

    他可不想在奢安之乱没平定的时候，在周围新开一条战线。

    勋贵和大臣的动作之外，海外粮食运到京城的影响，开始在民间酦酵。

    京城的百姓吃到海外的粮食后，顿时对海外的看法发生了改变，从以前视为不毛之地，到现在羡慕那些得到海外土地的人。

    无论海外的土地多偏远，只要能种粮食，在他们看来就有价值。

    前段时间被诸侯国以百亩土地招聘的水手，成为普通百姓羡慕的对象。

    还有很多人去诸侯那里打探，看看他们是不是还需要人，会不会分配土地。

    韩王、江陵公、宁远伯，都因此招揽了一些人才。

    抵达京城的郑芝虎、李国助等人，对此极为艳羡。

    李国助酸溜溜地说道：

    “北方的土地有什么好的，一年有几个月下雪，海岸还会结冰。”

    “南洋才是好地方，一年能收三季！”

    郑芝虎不高兴地瞥了他一眼，说道：

    “行了，别说这些怪话了！”

    “想要招揽人才，先立功把自己的爵位升上去。”

    “人家都是王公，能册封附庸贵族。”

    “咱们这些爵士，拿什么和他们争人才？”

    心中盘算着怎么样才能立功，把自己的爵位提上去。

    皇帝动不动就册封诸侯，给他们几百里封地。郑芝虎着实受到刺激，同样想当诸侯。

    想到皇帝任命自己的海军参将，还有俞咨皋一直以来的招揽。他决定这次回去后，就要把麾下船兵带过来。

    李国助没有他这个机会，更多的在盘算：去南洋开疆拓土算不算立功？皇帝会不会把自己打下的土地都封给自己？

    把海外开疆拓土的功劳尽量拔高，但是李国助仍旧觉得，事情没那么简单。就算他的见识再浅薄，也不会觉得自己打下多少土地，就会被皇帝册封多大地方。

    『什么样的功劳对陛下来说算功呢？』

    『给陛下运粮算不算？』

    『毕竟陛下说以后十几年都会大旱，肯定很需要粮食。』

    『如果我捐粮食，能不能提升爵位？』

    心中盘算着这些，更擅长经商的李国助，还是打算在钱粮上立功，而非上战场搏杀。

    没等两人想好，皇宫中的朱由检，很快召见了他们。

    对这些人在这时运来粮食，朱由检极为欣喜，指着京城地图说道：

    “诸王府建造的事情，你们也应该听说了。”

    “这次你们立了功，朕就给你们每人赐地二十亩，在上面建立府邸。”

    “以后用心办事，朕不会亏待你们！”

    话语说得很直白，赏赐也是实实在在。

    郑芝虎和李国助听到皇帝像对待郡王一样，给自己划出二十亩土地建造在京城的宅院，欢喜得合不拢嘴。

    二十亩宅地不算大，但是却代表着，他们真的被皇帝视作勋贵，以后有机会打进京城勋贵圈子，和宗室、勋贵建立联系。

    尤其让郑芝虎欣喜的，是皇帝还问了一下自己子侄的情况，让自己和哥哥不要给他们订婚。

    这让他觉得，皇帝似乎有赐婚的想法，有意让他们和宗室、勋贵联姻。喜得他大咧咧地说道：

    “臣回去后就告诉大哥，让他把侄儿从平户接回来。”

    “都已经是爵爷了，把儿子放在外面像什么话。”

    “他将来的家业，还不要给侄子！”

    朱由检听得一惊，询问具体情况。确定郑芝虎所说的侄子，就是著名的民族英雄郑成功，还有个弟弟田川七左卫门，如今随母亲田川氏在日本平户藩居住。

    这让他非常高兴，在知道郑成功现在还没有大名后，当即道：

    “田川氏既是正妻，当册封为男爵夫人。”

    “她所生的长子，要册封为世子。”

    “朕赐其名成功，望其成就功业！”

    郑芝虎听到侄子被赐名，笑呵呵地谢恩。

    李国助看到他和皇帝的关系这么融洽，心中羡慕不已。

    如果早知道当今皇帝这么好说话，他早就主动申请过来了。哪像现在这样，被郑氏抢尽先机。

    不过他提出的献粮想法，成功打动了皇帝。知道自己接下来要面临十多年旱灾的朱由检，最看重的就是粮食。

    听到李国助有纳粟捐爵的想法，朱由检虽觉得这样会让爵位贬值，却没有一口否决。

    毕竟如果不把灾民安顿好，大明朝有可能亡于农民起义。考虑爵位贬值不贬值的事情，着实有点太远。

    所以他在思考之后，向李国助道：

    “爵位可以捐纳，但仅限于男爵。”

    “李卿觉得应该捐纳多少，能获得世袭男爵爵位？”

    李国助见皇帝刚才眉头紧皱，心中惴惴不安。在听到皇帝说爵位可以捐纳后，这才松了口气。

    然后又听到皇帝说捐纳的爵位仅限于男爵，这让他觉得着实有点鸡肋。毕竟他想要的，不止是男爵爵位。

    想到郑芝龙凭借十八芝领头人的身份，在招安时被授予了男爵，李国助不甘心地说道：

    “能不能捐纳得更高，比如伯爵爵位？”

    此言方一说出，旁边的王体乾立刻大喝“大胆”。慌得他急忙跪下，深刻意识到自己面对的是皇帝，不是平常讨价还价的商人。

    朱由检对他觊觎诸侯之位，同样也是皱眉。如果是子爵、男爵还好说，他能在一定程度上接受爵位贬值。而且这两个复设的爵位，地位如何他完全能够决断。

    但是伯爵以上，在大明朝非常尊贵。如果他敢让伯爵贬值，大明现在的勋贵，说不定都会跳起来——

    他们祖上辛辛苦苦立功得到的爵位，可不能让商人通过捐纳得到。

    那对他们来说，完全就是羞辱。

    而且伯爵贬值后，人们会把这个爵位看低。通过捐纳得到的钱粮，不一定能提高多少。

    所以朱由检觉得，不能让伯爵通过捐纳得到。有封号的高级贵族，必须立功才能授予。

    静坐不语，就这样看着李国助。李国助终于感到怕了，跪伏在地上不断请罪。

    朱由检看他的额头都磕出血来，皱了皱眉头说道：

    “起来吧！”

    “只是商议事务，用不着如此告罪。”

    “李卿还是先说说，打算捐纳多少，获得男爵爵位？”

    李国助心里不怎么看得上男爵，因为他觉得伯爵才是真正的贵族。

    而且让他花钱捐一个和郑芝龙一样的爵位，他心里觉得不痛快。

    所以刚才壮着胆子，想捐纳伯爵爵位。

    如今得到教训后，他顿时收起了浮躁，认识到爵位的提升，非常非常不容易。

    在心中计算之后，李国助道：

    “男爵封地方一百里，就是一万平方里。”

    “福建民间有言：八山一水一分田。以这个比例计算，大概能开垦一千平方里耕地。”

    “一平方里是三百七十五亩，一千平方里就是三十七万五千亩。”

    “捐纳男爵所需要的粮食，臣以为应该定在三十七万五千石。”

    这个数字，在他看来已经很高，因为他不想花很多钱粮，捐纳个和郑芝龙一样的爵位。

    但是在朱由检看来，那就实在太低了。以郑彩说的一石稻谷五钱银子计算，三十七万五千石只相当于十八万七千五百两银子。

    这对于他来说，完全是杯水车薪。

    所以他对纳粟捐爵的兴趣一下子低了起来，直接道：

    “无论是不是耕地，一亩封地都需要一石粮食捐纳。”

    “男爵封地三百七十五万亩，那就是三百七十五万石。”

    “愿意捐的就捐，不愿意朕也不强求，只要纳税就好。”

    “男爵是世袭爵位，拥有世代传家的封地，不能轻易让人通过捐纳获得。”

    “待到旱灾缓解后，朕会结束捐纳。”

    把捐纳男爵需要的粮食，直接提升了十倍，并且表现出爱捐不捐的态度，对此事似乎无所谓。

    这让李国助顿时慌了起来，知道自己定的捐纳数额太低，没有能打动皇帝，甚至让皇帝有些生气。

    为了避免皇帝对自己生出恶感，他急忙道：

    “臣愿捐纳男爵，只是一时拿不出这么多粮食，请陛下宽限些时日！”

    打算找刘香等人凑一下款子，争取把男爵的爵位拿手里。他虽然看不上这个爵位，不想花这么多钱才能和郑芝龙爵位相当。

    但是在皇帝有些生气的情况下，只能破财免灾。毕竟如果传出去他被皇帝厌恶，以后就别想和郑芝龙打擂台。

    朱由检没想到自己提价十倍后，李国助竟然急着捐纳。而且听他的意思，只需要花一段时间就能凑出这么多粮食。

    这让他对这些海盗的财力，再一次感到惊叹。不过他没有杀鸡取卵、竭泽而渔的意思，在考虑之后，向李国助道：

    “一下子拿出三百七十五万石，对朝廷来说也困难。”

    “这样吧，朕允许捐纳男爵的人分期付款，每年付上十分之一即可。”

    “男爵领地也可以提前开辟，可提前享有男爵待遇。”

    “但是夫人、世子，只能在捐纳完成后受封。”

    “如果捐纳没完成，到期会收回男爵爵位。”

    这个条件，让李国助从刚才的肉痛，顿时转为大喜。

    因为他认识到，自己可以用男爵的名头，开辟方一百里封地。然后拿封地上收获的粮食，上缴捐纳所需。

    如果他能在领地上开垦出十分之一耕地，那就是三十七万五千亩，以南洋一年三熟的气候，怎么也能收一石粮食租税。

    等于说，他完全可以在捐纳第一年需要的粮食后，以后用封地的产出，交上剩余的捐纳。困难只在前几年，但他完全能负担。

    这让他的心中，变得大喜起来，觉得这个捐纳很划算。

    郑芝虎一时没想明白这些，但是他身边有郑彩。在郑彩的提醒下，他认识到自己可以通过捐纳获得男爵，这让他怀着忐忑询问道：

    “捐纳得到的爵位，以后还能立功提升吗？”

    “俺还想为陛下立功，以后成为诸侯。”

    朱由检听得大笑，肯定道：

    “无论什么样的爵位，立功就能提升。”

    “大明的外戚立了功，爵位都能世袭。”

    “捐纳的男爵不用有任何担心，朕会和其他男爵一样对待，可以立功提升。”

    “例如李卿，你若是能帮助一位藩王开辟封地，在开藩时立下大功。朕封你个伯爵之位，也是未尝不可。”

    “大明有三十个藩王，机会就在这里！”

    这让李国助听得更喜，真正看到了成为伯爵的机会。

    想到南洋那么多大岛，方千里之地的岛屿也不少。他下定决心抢占一个，以后献给皇帝用作藩王封地。

    这样他就能成为诸侯，成为高级勋贵！

    郑芝虎和郑彩想的也是如此，尤其是郑芝虎，想要催大哥早点南下抢地盘。毕竟这机会并不多，大明的藩王只有三十个，还不一定封在南洋。如果被李国助等人抢了先，伯爵的位子可能就没了。

    就连他自己，都犹豫着以后是带领船兵北上，还是去南洋帮藩王抢封地，谋取伯爵爵位。

    郑彩对那些拥有船和兵的头领更是艳羡，暗恨自己没有早点下海，拥有自己的船和人。现在，他只能看着这些头领去抢地盘，自己能奢望的，就是凑集粮食，先捐纳个男爵爵位。