刘四这么有信心的另一个原因，是他在太仆寺培训时听官员提到，工部要对京城道路进一步改造，修建各种管道。

    在京西合院使用一年多后，所有人都感受到了自来水、下水道、冷暖管的方便之处。

    即使因为技术不成熟有些缺陷，工部官员也认为比之前的排水沟渠更好，应该全面修建。

    京西诸王府一带，新修建的王府等贵族府邸基本都铺设了新式下水管道，甚至单独建水塔，使用从玉泉山引来的泉水。

    尤其是冷暖管的吸引力，让一些原本觉得京西荒凉的王公和权贵，夏天炎热时都跑去京西避暑。

    在他们返回京城后，到处呼吁着应该在城内铺设地下管道。甚至一些权贵家里已经开始自行铺设，建水塔把自来水管道和冷暖管道搭起来。

    这些他们都能自建，但是下水管道就难了。临近排水沟渠的宅院还好说，可以直接把污水排进去。

    不临近排水沟渠的，自家挖好了下水道也没办法排污水。

    所以他们在报纸上呼吁，在京城全面修建管道。

    工部的官吏这两年一直在规划各种大工程，以便在遇灾时吸纳灾民做工。

    再加上太仆寺也有修建道路的需求，所以京城改造的事情，就提上了日程。

    他们打算先改造大街小街，然后再深入胡同。

    刘四就是知道了这个，所以他对人力车行业很有信心。

    随着京城道路改造的推进，能跑人力车的地方会越来越多，以后他们能穿行在各处大街小巷。

    钱谦益对此当然是知道的，甚至他本人都是呼吁在京城全面修建下水道的人之一。所以他更了解人力车在京城的潜力，之前想的是能不能在其它城市同样用起来。

    如今发现人力车的局限性后，他就知道只能在京城开车行。外地的人不会坐人力车，因为它在土路上不舒服。

    有些遗憾的他，让刘四继续拉着车四处转。

    很久没有在京城闲逛的他，发现新皇登极两年来，京城已经开始大变样。

    干净整洁的路面就不说了，京城的市面也重新有了活力。各种新奇的商品层出不穷，很多都是内府监制造的。

    尤其是灯市旁边、原本的戎政府所在，被皇帝迁走之后，改造成一个百货商场。

    这座商场非常巨大，甚至允许人坐车入内。有些人力车夫，就专门在这营业。

    钱谦益等人坐着车子进入百货商场，发现里面的货物琳琅满目，东南西北的货物，都集中在这里。

    当然，对于见多识广的他来说，大部分都提不起兴趣。他最感兴趣的，是商场里面的儿童乐园和玩具店。

    这里不但有传统的跷跷板和秋千，还有人力推动的旋转木马、光滑无比的滑梯、供孩童骑行的三轮车、皮毛做成的巨大玩偶……

    吸引了很多孩童在里面游玩。

    即将拥有下一个孩子的钱谦益，笑吟吟地看着这些。希望自己的孩子也能像他们一样茁壮成长，将来也能玩这些。

    正在看着的时候，钱谦益忽然听到有人招呼道：

    “牧翁，您也来逛商场吗？”

    钱谦益扭头看去，认出是太常寺的官员，和他同在一个衙门的冒起宗。

    旁边还有一个年轻人，看上去风流倜傥、散发着勃勃英姿。

    想到最近在京城舆论场上声名鹊起的冒辟疆，钱谦益猜测这人多半就是了。

    他有些羡慕地说道：

    “冒兄的儿子都这么大了，还这么富有才华。”

    “真是羡煞旁人！”

    冒起宗比他还小八岁，今年儿子都快二十了。

    但他却一个孩子都没有，之前生下的三个儿子都夭折了。

    这让他心里无比羡慕，更期待自己妾室将要生下的孩子。

    想他这一年来安贫乐道，践行恒产理论，为天下做了不少好事。皇天后土保佑，一定会让他有个儿子继承家业。

    和冒起宗说了一会儿话，又考校了一下冒辟疆的诗文，钱谦益对他大加称赞，甚至主动约稿。

    冒起宗听到这些，却是苦笑着道：

    “这孩子，就是在诗文上有些歪才，却走不上正道。”

    “这次联考连太学都没考上，只能去城外的学堂。”

    钱谦益闻言安慰道：

    “太学只通过考试招生一百人，考不上实属正常。”

    “师范学堂的孙山长精通理学，是皇上称赞过的烈士耆儒，还被特赐元士出身。”

    “有他教导令郎，将来定然能蟾宫折桂。”

    这也是冒起宗之前的打算，不过让他尴尬的是，冒辟疆连师范学堂都没考上，无缘拜师孙奇逢。

    钱谦益听他期期艾艾说出此事后，也感觉有些尴尬。因为他实在没想到师范学堂招生近千人，冒辟疆都考不上。

    这样看来，冒辟疆将来中举的可能很小，更别说考取进士。

    他问冒起宗道：

    “冒兄是怎么打算的？”

    “是送令郎回乡苦读，还是去其它学堂？”

    对儿子实在没信心的冒起宗道：

    “我打算让他去外国语学堂，就是咱们太常寺翻译总署办的那个。”

    “将来就算考不上进士，也能走译字生途径入官场。”

    这确实是条出路，钱谦益道：

    “译字生也不错！”

    “皇上登极以来，先是顺礼王朝贡，又是琉球内附，还册封了日本国王。”

    “如今各地海关、海外自贸区都需要译字生，将来能去海关总署直接做官。”

    “如果立下功绩，未尝不能升入理藩院。”

    “而且如果大学生允许参加顺天乡试，外国语学堂也在内。”

    冒起宗闻言惊喜道：

    “这件事情定了？”

    “皇上不阻拦了？”

    钱谦益闻言正色道：

    “皇上什么时候阻拦了？”

    “只是担心增加举人后地方滥用优免，朝廷收不上税。”

    “如今诸公商议后，决定把优免改为免役钱，所有人一体缴纳。”

    “然后朝廷给官员多发本色俸禄返还，地方给士子发补贴。”

    “以此取代优免，避免有人滥用。”

    这是朝堂上争论了数日，才定下的事情。

    在皇帝不解决优免问题就不给乡试广额的表态下，首辅韩爌和户部官员痛下决心，决定全面废除优免。

    以后徭役摊派到谁头上，那就由谁去服役，不愿去就得缴纳免役钱，或者雇人代役。

    这个钱朝廷收上去后，再通过多发俸禄、发放补贴等方式返还回去。就算征收和返还过程中有损失，也不直接优免。

    钱谦益身为太常寺卿和礼部右侍郎，知道这件事争议有多大。被官员提到最多的，就是“奴役士绅”。

    毕竟堂堂朝廷命官，怎么能像平民一样去服役呢？

    徭役征到官员头上，实在是不应该。

    但是给官员免丁或免田的话，又会被滥用优免。

    最终在乡试广额的压力下，这个改变勉强获得通过。

    皇帝下令立刻在南北直隶推行，并且给明年完成推行的地方增加举人名额。

    大学生参加乡试这个问题，也在乡试广额时一并解决了。明年顺天府会额外增加明法科明算科举人名额各一百，允许通过预考的大学生应试。

    南直隶等地的大学堂因为建得不怎么样，没有这个优待。只有北京九大学堂和太学、武学的学生，能在顺天府参加乡试。

    冒起宗听到外国语学堂名列其中，对此自然是欣喜若狂。急忙拉着儿子感谢钱谦益，决定让冒辟疆去外国语学堂。

    钱谦益收下他的感谢，正要去玩具店里面逛一逛。忽然一个家人过来，大喊道：

    “老爷，生了，生了。”

    “朱姨娘生下一个大胖小子，就在妇幼保健院。”

    喜得钱谦益连商场都不逛了，直接就要出去。

    刘四更是很有眼色地把车子拉了过来，请钱谦益上车，向妇幼保健院狂奔。

    在听到冒起宗和钱谦益的谈话，知道自己的客人是当今太常寺卿、礼部右侍郎后，刘四知道自己遇到了平生最大的机缘。

    使出吃奶的力气把人力车拉得又快又稳，把钱谦益送到妇幼保健院。

    医院之中，钱家陪同的人，都是满面欢喜。

    对于子嗣困难的钱家来说，无论是谁生下孩子，都是一件喜事。

    更何况朱氏生下的是儿子，让钱家有了继承人。

    钱谦益高兴地给医师和助产士发了红包，又为这个儿子起名为孙爱。希望他能在自己的宠爱下，平安长大成人。

    甚至还反东坡洗儿诗之意，为儿子赋诗一首：

    坡公养子怕聪明，吾为痴呆误一生。

    还愿生儿獧且巧，钻天蓦地到公卿。

    希望儿子能聪明伶俐，将来位列公卿。(本章完)