伶儿虽看不见，但听她这么说了，就非常惊讶道：“那这里难道是——”

    “自然是天清门。”姑姑立即拍了两声手，有女弟子前来，姑姑同她道：“为这位姑娘端来热水，好梳洗一番。”

    女弟子躬身回道：“是，姑姑。”

    姑姑又对伶儿道：“这位姑娘，你既然已醒，就同我说说你是为何会来到这里的吧。”

    伶儿一听这话，怅然若失地垂下了眼。

    她虽然贵为公主，可权朝被夺，她又被指婚给哥舒外族，是为了逃难，她才与宫人逃了出来。

    本来的日子也还算好，隐姓埋名，躲得过外族的眼睛，也就能多自在一阵子。

    犹记得那是两年前的事情了，为了助自己出宫，孟大人和嫡子孟翮帮衬了许多。他们为伶儿提供了住处，连侍女也好生照顾着，一直住在香洲东城，离皇宫是极远的。

    可这样祥和的气氛估计也维持不了多久时日了，虽说大家都有一种祸不临头、事不关己的悠然态度，但是近来城里的行人俨然变得稀少，好多富庶人家都在托关系去各远的地带，都是为了躲避萧帝部下的搜查。

    沈姓之人难逃屠戮，上一站是北城，很快就会来东城搜人了。

    与城外霍乱形成鲜明对比的，则是城内的安然太平。百香楼君子兰号的厢房里，围坐在桌旁三人打扮各异，其中两名是富商模样，另外一位是年轻公子、翩翩少爷，一身黛蓝色长衫，虽样貌清秀，却也不会弱不禁风，倒要归于儒雅一类。

    桌上一人捻动着手中的大串佛珠，阴阳怪气一句，“这战事多如牛毛，关卡重重，不管走个什么东西都要查了又查。唉，外族的皇帝登基之后，咱们中原人的日子可不好过了，还不如把货卖给那些蛮夷了。”

    “蛮夷就不是外族了？一样的道理，且都要被世人谩骂。”瘦脸的那人嗤笑，不由长叹，“要我说啊，现在这世道，还是明哲保身咬紧。”

    长衫那人啧啧嘴，“如此一来，商贾可如何混日子啊。”可转念一想，他眼里登时亮光，“要是能有人穿针引线，和朝廷做起买卖交易，可就不愁货会压箱了。”

    于是乎，两双眼睛便都直勾勾地看向了那位黛色衣衫的年轻少爷。

    “怎么都这样看着我？我脸上有奇怪的东西么？”孟翮不由笑道。

    长衫那人赶忙陪起笑，“看孟公子说的，这普天之下谁人不晓你孟家势力？而你长姐又进宫做了陛下的佳丽，于情于理，孟公子都算是陛下的妹夫了。”

    孟翮笑的风轻云淡，讲得也漫不经心，“二位之意我懂得，实不相瞒，我倒也考虑到货物问题，待有合适的时机，我会与长姐说起此事，让她探探陛下口风，也好让我们今后的买卖流通起来更为便利。”

    一听此话，二人便笑吟吟地对孟翮献起了殷勤，又是倒酒又是夹菜。可孟翮并不以为然，他并不情愿对萧帝低头，只是近来买卖冷清，家中的父亲也在为此烦心，他总得想些对策。

    而自打萧帝继位以来，其残暴的名声倒是渐渐响彻了大江南北。百姓们日子过得苦，官僚们迫害得深，连前朝公主都不肯放过。

    尤其是那改名为萧夺的哥舒外族，仗着自己是萧帝的外亲就想纳前朝公主为妾。

    孟翮思及此，总会对那哥舒一族感到憎恶。不禁念着，忘了才好，这样大家就都会清净。

    就在这时，门外传来了急迫的女子声音，大概是同外面守着的人发生了争执。孟翮越发觉得那声音耳熟，同桌旁二人示意了下，便迅速站起身走出去，果然见是阿画站在廊内。

    “出什么事了？”孟翮看她神色焦急且慌张，心里也不安起来，“是不是伶儿有了麻烦？”

    阿画无可奈何地苦着脸，“公子，咱们小姐昨天起就病了，可是外郊那边又有伤兵送了过去，她非要去帮忙。奴婢真怕她会感染了什么，反倒加重自己的病情。但她不听奴婢的，奴婢只好来找你了。孟公子，你快去把她接回来吧，她只听你的话。”

    孟翮一蹙眉，立刻点点头，随着阿画便走下楼去。

    晚冬雪深，寒来霜落。

    萧军自入驻东城已过去了半月，当地县令自当是万分感谢萧军的相助，巴结之人自是络绎不绝。

    当地县令对于萧夺的到来更是做到了足够殷勤。待到战势稍有缓和之际，县令便带着萧夺逛遍了东城。百香楼是必去的，结识城内数一数二的富少也是应当的。索性萧夺是爱热闹之人，在如此硝烟四起的时期，他也是不会忘记享乐的。

    这天，正逢天气不错，县令邀请萧夺去城外靶场射猎。同行的还有县令的表妹素湘。那靶场地理位置偏远，附近没有人家，只一处废弃的村落，受了伤的伤兵都是送去那里的，是一群江湖郎中在护理。

    作为被萧帝暂放在萧夺身边的心腹，崔夙看得出来，县令是有意要撮合萧夺与素湘。那姑娘与萧夺年纪相仿，又生得俊俏，骑马射猎样样在行，笑起来的样子很是娇媚。每当萧夺打中靶心，她便欢笑着鼓掌喝彩。

    萧夺时不时地朝她那边望去几眼，笑道，“素湘姑娘也来试试看？”

    素湘说：“萧将军又拿我说笑了，我那点小皮毛哪里比得了萧将军精湛啊，我可不敢当众出丑。不如——”她眼神灵动，娇笑说：“萧将军教我好吗？”

    县令口不对心道：“素湘休要胡闹，萧将军日理万机，哪有闲工夫陪你小姑娘家家。”

    “练练射猎罢了，又不是什么大事。”萧夺笑县令小题大做，却也没有教素湘的意思，只管将弓弩放下，从怀中取出烟铳，道：“来人，点烟。”

    崔夙本想上前，不料县令已向素湘使了个眼色，后脚便见她笑盈盈地凑到萧夺面前，为他点燃了烟。

    萧夺吐出一口烟雾，略微侧过眼，“崔夙，前线战况如何了？”

    崔夙瞥一眼县令，继而汇报道：“回剑将军，今早哨兵传讯，军营驻扎与咱们距离东城城同样的城郊外，至今仍未有丝毫前进的意思。依我所见，那些满意的按兵不动，是打算诱敌深入。”

    萧夺问：“前阵子抓来的那些俘虏呢？”

    崔夙道：“伤势太重，问不出有用的东西，本想当场杀掉，谁知外郊那边的郎中跑来多事，硬是给拉去治伤了。”

    萧夺吸掉最后一口烟，淡淡一句：“崔夙，去外郊。”说罢便上马离去，县令对素湘叹息一声，心里念她怎么这么没用，连留萧夺多在这里待会儿的能耐也没有。素湘一脸悻悻，她只得跌跌撞撞地跟着县令追上萧夺。

    此时的外郊村庄里正乱成一团麻，伤兵们陆陆续续地送进来，其中不免有蛮夷的人。一些守在外面的萧军不肯让郎中将受伤的蛮夷带进去，医者们连连求情，倒惹怒了其中的一名萧军，怒喊着：“再吵，再吵杀了你们！”

    窗外几声响，屋内的伶儿怔了怔，有人示意大家出去看看，伶儿便随着大家一起走去外面。

    站点外围着满满的人，地面摆着三个担架，分别有伤势极重的士兵躺在上面。只不过他们身穿蛮夷盔甲，这才是他们不被允许进入的原因。

    “他们需要先止血。”有人惊呼，拍拍伶儿的肩膀说，“我去拿纱布过来，你们先去处理伤口！”

    伶儿点点头，可是身侧的医者却劝她不要过去。她一个瞎子，也帮不上忙的。可伶儿却挣开他们，循着平时记忆里的路径飞速地跑上前，扯下自己的衣裳布条，摸索着蹲下身去，为其中一名蛮夷士兵的小腿进行粗略的包扎。

    “你干什么！”萧军命令道，“不许救敌兵，不然将你视为乱党处置！”

    她充耳不闻，快速地包扎完毕，突然一声箭矢划破空气的声响。

    她停下动作，箭矢射在了地面。她松了一口气，同时也浑身疲软得像是病入膏肓。孟翮与阿画在这时赶了过来，越过人群找到伶儿，双双架起她往后拖。目睹方才景象，孟翮惊魂未定地在她耳边说：“你不要命了吗？自己病得那么重，还跟人跑来这里行侠仗义，你当真以为那箭矢是长眼睛的吗？”

    伶儿回过神来，还有些不服气地挣脱几下。

    其他人也来安抚道：“是啊是啊，现在不是逞强的时候，他们人太多了……”

    恰逢这时，人群外面传来马蹄声，一个士兵喊道：“是将军来了！”

    众人便自觉地分开到两侧，士兵们立刻笔直地挺起胸膛。

    孟翮拉着伶儿往人群外面走，想趁乱离开。伶儿咳嗽得厉害，她大概是发了高烧，额头热得烫人。阿画催着快走快走，小心又惹出什么事端。

    伶儿却愤愤不平地转头，站住脚。

    虽说她是看不见的，但周遭的人可以看见人群深处，身姿英勇的男子如同众星捧月，背对她而站，像是在低头审视着担架上受伤的蛮夷士兵。

    而后，那名男子走到刚刚放箭的人面前，俯身低问一句：“方才是不是你？”

    对方被他冷酷的声音吓得直哆嗦，那男子吼着又问：“回答！”

    “是！”

    语毕，男子扬起手中的鞭子狠狠地抽下去，一下、两下、三下……全部都打在他扛着弓弩的左臂上，他说：“萧军不杀无辜，要不是战时需要人手，我今天定押你当众游街！”

    士兵连连求饶，叫着将军小的错了，小的知错了！

    这些都被伶儿听到了，她忍不住高声脱口而出，“他并没有伤及到我！与其去责怪自己的手下，不如救人要紧！死亡面前又怎分敌我？都是命，都贵重，你们眼睁睁地看着他们死了，就真的能打赢胜仗吗？我还以为萧军长官都是分得清青红皂白的人！”

    孟翮急了，大喊一声：“伶儿！”

    伶儿？

    这名字滑进萧夺的耳中，他回忆了片刻，猛然僵住了身形。

    说来也真讽刺，中原战火漫起之日，他一路奔波于沙场，心心念着国难当头，倒也渐渐无心顾及他的那份儿女私情。

    萧夺的眼里在霎那间亮起了幽然火簇，透出明亮的光。他转头看去，见她站在那里，恍然间如同回到了皇宫里的那些时日。

    “伶儿？”他蹙起眉心，转过身形，使得崔夙也一同望去。

    崔夙不由心下一惊，那站在人群里的女子，可不就是前朝公主嘛！

    伶儿像是意识到了什么，神情忽然变得骇然。孟翮自然也是措手不及，会与萧夺在这种地方重逢，他做梦都不会料到。好在他尚且保持着最后的理智，一把拉住伶儿与阿画，只能是仓皇逃离。

    外面滴答滴答地下起了雨，天空阴郁，晚风乍起。

    战事蔓延以来，除了繁多的军情要务，崔夙总要在他的耳边苦口婆心地念叨：将军聪明过人，却总是故意做一些糊涂事。

    而此间时刻，萧夺背靠着椅子，总会让他想起她雪白的面容与纤细的身段，柔和的眉眼和蒙昧的眼神。

    崔夙在这时敲门进来，萧夺沉声问道：“查到她的住处了么？”

    “回将军。”崔夙低下头，哂笑道，“几个小兵偷懒打盹，不巧在路上跟丢了。”

    萧夺嗤一声，“一个大活人，竟也能让你们跟丢。”

    “将军息怒，我再让他们去查就是。”

    “不必。”萧夺一摆手，倏然起身，抓过大衣披在身上，他说，“我亲自去找。”

    崔夙试图阻止他，可见到他的脸色难看得很，话到嘴边又不敢直言，最后斟酌着劝道：“还请将军听崔夙一句，再多几日，东城城就会守下，你又何必为了一个匆匆一面且不会再见的女子费这般心思？外面雨势渐大，哪怕是等到明天——”

    萧夺的目光阴沉，他一脚踹上身后的椅子，怒斥道：“给我闭嘴。”