近日阴雨连绵，时而几场暴雨，学生游行只增不减，皇城被少见的大雨浇得人心惶惶。

    中原战势又火日渐升温，虎豹豺狼为了分割地盘而大打出手，萧夺自然要受命而参与战事。

    自从回了皇宫之后，他几乎是整日都要繁忙于公务。这天早上又下起大雨，副将远远望见将军府门前簇拥着一群人在商讨军务，他眼尖地看到萧夺与军师，赶忙喊了声：“将军！”

    上有屋檐遮雨，萧夺的衣袖还是被打湿了一些。见到副将来了，他淡然扬眉：“有消息了？”

    副将同军师点头示意，随后回禀道：“消息有倒是有了，可就是蛮夷那边……”

    萧夺不等他说完便问：“他们又想谈什么条件？”

    副将还未回答，军师便猜出：“像他那号的人，都是出尔反尔惯了的，烟商出身，奸诈成瘾，总没好底子，谁能料到他两头亲近，下一步会不会又拉拢了那边，来攻打这边。”

    萧夺想了想，“那个老狐狸，怕是想要见我亲自上门同他签下个友好协议。”

    军师便对萧夺建议道：“既是如此，将军何时动身前往？属下也好同你一行去。”

    萧夺一闻此言，不由笑道：“军师能这么说，我自然感激。只不过——”他卖了个关子，看到军师眼中困惑时，他方才继续道：“可否请军师携夫人同行？我记得，夫人擅舞。”

    军师脸色微变，却还是回答：“将军过奖了，内人不才，雕虫小技而已，不足以登大雅之堂。”

    萧夺笑道，“他就是个乡巴佬，才吃山珍海味没几年，哪见过什么叫做登不上大雅之堂的伎俩呢？还请军师大方一些，俗话说的话，不入虎穴，焉得虎子。”

    副将立刻说：“劳烦军师了。”

    军师心中愠怒交加，可面前是萧夺，是萧帝面前的红人，如何是他能得罪起的？

    罢了，军师只得打碎了牙往肚子里咽，心中叹息一声，道：“既然是将军看得起，属下自当为将军效犬马之力。”

    “放心吧。”萧夺沉声道，“我萧夺是个礼尚往来之人，绝不会亏待你的。”

    一晃到了下午的光景，大雨终于停下，天色却仍旧阴郁如愁眉不展。

    可闷了一上午了，湘仪公主挽着成侯夫人，两人正打算携伴赏花。刚走到后花园，就看到琴妃在院中，却不见她素来要好的军师夫人在侧，湘仪公主便问：“琴妃娘娘，徐夫人今天没来么？”

    琴妃娘娘回头见她们下来，赶忙问候，道：“徐夫人嘛，怕是这阵子都见不到她了。她要随军师一起去外城，也不知道是什么要紧事，萧夺将军都要亲自出马。”

    外城？

    湘仪公主忙放开成侯夫人，急匆匆地问：“萧将军也要去？什么时候？”她竟一点都不知道。

    “估摸着即刻就要起程了，走的还真是急，都没来得及同你知会。”琴妃娘娘见湘仪公主脸上写满了不舍与意外，就笑她，“你们两个都是订过婚的了，等他回来成婚便是，你也莫要着急。”

    湘仪公主心里想的全部都是他去外城了。这下子，他不在，再没人能护着那个狐媚子了。

    我倒要去看看她长得是怎样的三头六臂，把他迷得和什么似的。湘仪公主的手指绞着丝绢，一双美眸渗透出的是满满的恨意。

    听闻萧夺就要去外城一段时间，得知此讯的伶儿不知自己是喜是忧，说高兴吧，倒是有，可说失落，也不是没有。她真是有些搞不懂自己了，自从被萧夺带回皇城里藏着后，她与孟翮算得上是彻底失去了联络，整日能见到的，也只有萧夺一个了。

    上次同荀璧君长谈之后，就再没闻见过那股清凉的烟草味道了，就连他去外城的前一晚，也没见他过来。

    她觉得他心里记恨于她，可绫罗绸缎与奇珍异玩还是会被人整日捎来。

    到了这晚，她被侍女伺候着泡热水澡，很快就有些晕眩，便想着起身出去，刚套上苏绣制的衣衫，就听人慌慌张张地来到面前，欲言又止地唤了她一声：“伶、伶公主，不好了……”

    这么晚了，哪里有什么不好了的事呢？伶儿不以为然，侍女忙拉住她，终于道出：“皇宫里的那位湘仪公主……她来了。”

    伶儿的身形，蓦然僵住了。

    还没等她想出对策，湘仪公主已经从院外走了进来。她身穿艾绿色襦裙，肩上披着紫色的素纱，妆容高贵优雅，落落大方，果真是端庄的公主模样。

    伶儿怔怔地转过身来，竟脱口道出一声：“湘仪……姐姐。”

    她的湘仪姐姐不是没有惊诧，万万没想到，这金屋里藏着的娇女，竟会是逃婚的伶儿。

    湘仪公主在见到她的瞬间几乎站不住脚，她眼前发晕，好半天才平静下来。随后目光锐利地将伶儿全身上下都打量了个遍，不由讽刺地冷笑了一声，“我还以为会是什么狠角色呢，兜兜转转，到底还是遂了他心愿。天大地大的，怎么偏偏就是你了呢？”

    若是别的女人，她湘仪公主也会甘心一些。

    伶儿内心的悔恨与自责如波浪般涌遍全身，她羞愧地低下头去，简直不知所措。侍女见此情形，心中生惧怕，嗫嚅着问伶儿：“要不要我去找人来？”

    伶儿摇头，侍女知趣地赶忙退开，怯怯地道：“那……那奴婢去沏茶过来。”

    徒留这亲如姐妹的两人面对面地站在堂内，沉默半晌，湘仪公主愤恨地抬起头，冷冰冰地道：“这么久不见，我们总要坐下来好好地叙叙旧吧？”

    伶儿呆愣地点一点头，侧身示意尽头的客房。湘仪公主昂起白皙修长的脖颈朝前走去，伶儿则是跟在她的身后，脚下每一步，都如履薄冰。

    静夜沉谧，灯影斜映，空旷偌大的客房里，湘仪公主坐在木椅上一副高傲的主人架势。仿佛在用肢体语言来告诉伶儿，谁是娥皇，谁是女英。

    “将别金门，俄挥粉泪。”湘仪公主单手支着头，染着红色的指甲十分妩媚，她嘲弄道：“伶儿，我怎么不见你靓妆洗？”

    伶儿定了定神，她的有愧更是增长了湘仪公主的气势，“湘仪姐姐，你如今是他的婚约之人，靓妆洗的人应是你，轮不到我。”

    湘仪公主笑道，“你也知道这道理吗？呵，叫什么湘仪姐姐啊，我可承受不起。”

    伶儿默不作声了，湘仪公主再看她静默的样子，心里更是气极。装出副可怜相给谁看？穿着苏绣的睡衣，被丫鬟伺候着，住在宅院里，门口守着四个萧军，日夜交替，轮班交换，萧夺对她真真是怜爱有加，生怕她会受一丝丝的委屈。

    “我起先还以为，住在这里的那个男子是萧夺勾搭上的相好呢。想来他也不会好起男色，我真是蠢极了，早该知道这是他使的障眼法。”

    伶儿听着，却默不作声。

    “你干什么不说话？我欺负你了么？”湘仪公主忍无可忍，“你竟还有脸和他……和他这个样子！还嫌当年闹得不够沸沸扬扬？陛下要是知道了，不会饶了你的！我们萧家对你不薄，从小到大，我当你是亲妹妹对待，陛下也算护着你了，其他人更是对你要比对我还好，你还有什么不知足？你要是气萧家占了你们沈家皇朝，你也该拍着良心想一想，是你错在先的，好端端的你本是可以嫁给不错的人，偏要给人做小，污了我萧家名声！”

    伶儿听在耳里十分难受，她说不出任何反驳的话。湘仪公主字字在理，在人看来，她的确是做的下贱。

    她能说的，也只有，“当年的事，我再没什么可需要解释。离开皇宫后，我到了东城，亏得照拂，我才能有了今日。的确，萧家没有杀我，在你们看来，就已经是对我恩重如山了，湘仪姐姐又这般恨我，实在不值得。我烂命一条，即便是死了也没什么可惜的，湘仪姐姐大可不必在意我，到了今天这一步，我早就已经听天由命了。”

    湘仪公主听她这番话，反而越发愤怒，她的腔调也变得激动起来，“你倒是委屈了，反倒成了他逼迫你回来皇城的么么？你有什么好，让他迷恋成这样，你敢说你没有勾引过他，从来没有过吗？”

    伶儿听见这一句，立刻抬起头，神色严肃，“我没有。”

    湘仪公主不信，“那他喜欢你什么？怎么偏偏就是你了？俗话说的好，一个巴掌拍不响，如果你不愿意，你自然可以离开他，有千百种方式！”

    伶儿苦笑，“湘仪姐姐说的对，是我自愿随他回来这里的，我从没想过会与他在东城重遇，要是没遇见，湘仪姐姐今日也不用这样大动肝火了。”

    “你现在要走，我也可以帮你，他人在外城，回来找不到你也是没办法的事了。”

    伶儿却只是沉默。

    烛火将她的侧颜映得极美，清清丽丽的，从不惊心动魄，却能成为萧夺的千里梦魂。

    一个伶儿而已，她有什么好？

    童年时起，湘仪公主与她几乎是一同长大。湘仪公主有什么，自然也就想着要给她一份。有宫人欺负她了，湘仪公主和萧夺会替她出头。她性情天生就习惯息事宁人，不争不抢，湘仪公主本是很喜欢她这性子的。

    但这一刻湘仪公主望着坐在面前的伶儿，忍不住恨起她来。就像是在看着一个陌生女子，竟也是个俗不可耐、贪恋权势的卑贱之身。

    湘仪公主心寒到底，她再度忿然开口，“好，你不肯走，我绝不强迫你。该说的，我劝过你了，萧夺他今日这样把你捧在手心，明日也会把别的女人捧在手心，你要自己衡量得失。宫里如今尚不知道你的存在，可世上没有密不透风的墙，想必他们都有所耳闻。可你心里是清楚的，当日是逃婚在先，如今你又反悔，你定是要无名无份一辈子，到头来容颜尽失，连乞丐都可以唾弃你。”

    伶儿的纤眉隐隐蹙起。

    湘仪公主又道，“伶儿，你可还记得当日我们之间说过的话吗？你说他将来成了大将，我就是大将夫人，除非多个妾室来和我抢。你可是要做那妾室了？”

    伶儿终于看向她，断然拒绝，“我不会做！”

    湘仪公主便说，“那你现在这是什么？心甘情愿地跟着他？不要名分，生死相随吗？”

    不要名分，生死相随——这话让伶儿无言以对。她想反驳，又觉得自己的立场没资格做任何辩解。她哪里有那么高尚？什么都不要地跟着他，反倒成了为爱献身了么？伶儿不禁觉得可笑，她是知道他的厉害的，若真激怒了他，保不准他会做出什么事，她有她不得已的苦衷。而接着，湘仪公主的轻微叹息声传来——

    “我不再多说了，伶儿。我只再问你一句，倘若他日是孟翮要来带你走，你走不走？”

    伶儿瞬间心慌不已，她脑内思绪纷乱，此起彼伏的全部都是孟翮的音容笑貌。他当时握着她的手，温度在如今犹存。伶儿不由地泛红了眼眶，她竟还在对他痴心妄想。她真想知道，他过得好不好，还会不会记得她，会不会在找她……又会不会，怨恨她懦弱得轻易妥协。

    伶儿沉吟片刻，终究还是狠心道，“我已如此，再配不上他了。”

    已不再需要多言。该说的想说的能说的，湘仪公主都说了，她站起身来，伶儿也随着她站起，湘仪公主冷硬地阻止：“夜深了，不必送了。”

    伶儿看着她离开，愣了半晌，又径直坐回到去。她孤零零一人，双肩在寂静中显得更加单薄而纤弱。

    屋外停着车辇，侍女眼见那位漂亮的公主面无表情地走了出来，她连话都不敢搭，退到门边做出恭送的姿势。

    车夫赶忙撩开车帘，湘仪公主撩起裙角坐进去。随着车辇启动，外头斑驳的树影投映在她的脸上，一张美丽却因恨意而布满了凉薄的面容。