吕章再次与奚、宋、吴、陈四大长老交换了眼神，忙出声叫道：“还请方先生暂且留步。”

    方牧野转身看去，问道：“不知吕长老还有何事？”

    吕章脸色凝重，先对方牧野拱手一礼，说道：“方先生……”又抱拳一一向谭公、谭婆、赵钱孙、智光大师、单正、单氏五兄弟见礼，口中依次称呼。

    随后说道：“徐长老、白长老、全舵主、马夫人四人做了错事，丐帮定会依帮规处置，只是吕某厚颜，有个不情之请，关于这几人所做的事情，还望诸位前辈、朋友垂惜丐帮声名，不要泄露了出去，敝帮上下，感激不尽！”

    说完便躬下身去，奚、宋、吴、陈四大长老亦随着一起躬身恳请。

    智光大师几人明了这是关乎丐帮荣辱的大事，自是出声应允，方牧野亦无所谓的点头答应。

    吕章五人立即便是千恩万谢，感激众人高义大德。

    吴长风拜谢后向萧峰走来，抱拳说道：“帮主，如今帮里遭逢大变，还请帮主留下，继续主持大局。”

    他此话一出口，马上便得到众人响应，群丐中绝大多数都与他存一般心思，登时便有数十人呼叫附和。

    “帮主，还请你老人家不要抛下兄弟们！”

    “帮主别走，兄弟们还需帮主统率带领！”

    “帮主即便是契丹人，那也是英雄好汉，我等愿继续跟随帮主！”

    “是的，是的，换谁做帮主，便杀了我头，我也不服。”

    ……

    萧峰抬起双手虚压，高声说道：“众兄弟，且听萧峰一言。”群丐立时止声，都眼睛瞧望着他。

    萧峰抱拳说道：“承蒙诸位兄弟抬爱，但萧峰是契丹人，这丐帮帮主，我是决计不能当了，咱们就此别过，以后有缘遇见，各位兄弟若是不嫌弃萧峰契丹人的身份，咱们再把酒言欢。”

    吴长风刚要劝说：“帮主……”

    萧峰便道：“吴长老，莫要再说了，萧峰心意已决，保重。”然后看向方牧野说道：“师父，咱们走吧。”

    方牧野笑了一笑，却是并未应声和有动，反而眼睛看向了西北角。

    萧峰正自不解，忽听得杏子林西北角深处，一个人阴恻恻地说道：“丐帮跟人约在惠山见面，却毁约不至，原来都鬼鬼祟祟地躲在这里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”

    这声音尖锐刺耳，咬字不准，又似大舌头，又似鼻子塞，听来极不舒服。

    大义分舵蒋舵主和大勇分舵方舵主同声“啊哟”，说道：“帮主，咱们误了约会，对头寻上门来啦！”

    这约会是何，萧峰自然是知晓的。

    据丐帮派在西夏的兄弟易大彪传信告知，西夏国讲武馆‘一品堂’的统领，乃是王爷赫连铁树，官封征东大将军，最近他带领堂中勇士，出使汴梁，名义上是朝见大宋太后和皇上，真意却是窥探大宋虚实。

    一品堂知晓丐帮是大宋武林中一大支柱，想要一举将丐帮摧毁，先树声威，再引兵长驱直进。

    赫连铁树离了汴梁，便到洛阳丐帮总舵，恰好其时萧峰率同帮众，到江南来为马副帮主报仇，一品堂扑了个空后便一不做，二不休，赶来江南，终于和萧峰定下了约会。

    昨日丐帮弟子向萧峰禀报，说对方约定今日一早，于惠山凉亭中见面，萧峰当时虽觉太过仓促，但在知晓对方对改期之事口出嘲讽后，便也就答应了。

    只是后面突发大变，曲折连连，萧峰早就把这事情忘到了脑后，这时听到对方讥嘲之言，这才勐地醒觉。

    没想到如今卯时刚过，对方竟是就找到这里来了。

    这约会虽是萧峰应下的，只是他现在已辞去了帮主之位，不是丐帮中人，便也不想僭越再参与丐帮事务了。

    突然间“呼”的一声，杏树后飞出一个人来，直挺挺地摔在地下，一动也不动。这人脸上血肉模湖，喉头已被割断，早已气绝多时，丐帮众人认得他是本帮大义分舵的谢副舵主。