海公公期期艾艾地瞥了眼皇帝，无奈地又用脚尖蹭了一次地毯。
皇帝手里拿了卷书，闲适地斜倚在榻上，好笑地看他举动。
“怎么，还是为殷家小子的事儿着急呢？至于吗，不晓得的还以为是你们家小子坐牢了呢！”
海公公索性撇嘴，作悲伤状，垂头丧气地说：“陛下取笑了，奴才乃是无根之人，哪里会有福气有自家的小子！幼时，家里穷，我爹娘舍不得小的，也舍不得能干活的大兄，就舍了奴才送入宫中……”
海公公还想挤几滴眼泪出来增加效果，奈何人老了，该流泪的时候半天也挤不出一滴泪来。
皇帝讪讪道：“行了，再演就过了啊，是朕失言了！”
对这个陪伴他多年，忠心耿耿的大太监，皇帝还是很宽仁的。也因此海公公亦能在皇帝面前说上几句别人不敢说的贴心话。
“那，殷二公子的事儿……”
“还没完了！”皇帝将手里的书撂到地上，作色道：“是小四央你请朕出面的？”
看来陛下心里什么都清楚啊，海公公索性直言：“难得四殿下肯低头求您，您就出出面吧！父子俩的关系何必搞得如此紧张。”
“呵呵，你被他利用了啊，老海。”
皇帝敲着小几，半晌才似笑非笑道：“是不是李家的那个小丫头也来镐京了？”
“这——老奴不知。”老海公公赶紧弓腰低头。
“哼！”皇帝彻底不满了，道：“老海，你也开始糊弄朕了？威风营细作每日都会向你禀报镐京的各种大事，你会不知道李家那个小丫头被人劫持到了镐京？你会不知道她被艺家的梅唤雪所救？你会不知道他们最近干了一件大事？”
老海的冷汗直冒，陛下除了他，并不曾见过外人，是如何对外面的事儿了如指掌的？
“老海，你也清楚，殷家那个小子谁也不敢随便如何他的，肯定是他想拿捏冯古道，自己不肯出九门提督府衙门的。你们跟着急什么？朕现在不能暴露，只有朕彻底不能理事，这天下的牛鬼蛇神才敢纷纷伸出爪牙，朕才好一次性剁了他们！”
道理海公公当然也是懂的，但他仍倔强地小声嘟囔：“那也不能不管儿子啊？您这么用心良苦还不是为了他！”
皇帝据坐榻上，眼神睥睨，声音则冷了一度：“成大事者，是顾忌不了这些小情小爱的。只有自身足够强大，才能为所欲为！你告诉小四，如果他继续遇到李家丫头的事儿就理智全无，朕不介意除去这个祸患！”
“是——”
老太监的声音拖得老长，一脸的无奈，他微跺着脚，嘴里小声嘀咕：“这又是何必呢，何必呢！”
目送海公公进了地道，皇帝亦喃喃自语：“傻孩子，这天下早已内忧外患。北有漠北人虎视眈眈，西有西戎人不断扰边，南诏敌友莫辨，东南的倭寇从不断觊觎大越之心；朝中更是派系林立、党争不辍；世家大族自恃资源优厚，对朝廷爱搭不理；九家隐于幕后蓄势待发……故在你没有能力保护她之前，就不要将她暴露人前，这也是一种保护啊！”
房梁上，静待好一会儿的天一飘然落下，他单膝跪下，拱手向皇帝禀道：“陛下，臣奉命监视凤藻宫，发现了一件怪事，特来报告。昨日，文尚书入宫面见皇后，姐弟二人在殿中密谈了好一会，中途，有个身着黑斗篷的人悄然进入殿内，文氏姐弟对其执礼甚恭，实属怪异！因怕暴露，臣不敢过于接近，并不曾听清他们的具体谈话内容。”
皇帝眯起凤眸，诧异问：“皇后都对其行礼了？”
“是的，陛下。”
“呵呵，有趣啊！朕的皇后真的是深藏不露啊，居然有这么多的秘密，倒是小瞧了她！”
皇帝抚着刮得干净的下巴，思索片刻，又问：“殷家那个小子是怎么回事？”
回忆冯大人吃瘪的样子，特卫天一也笑了起来：“其实提督府没有半点证据，叫殷二公子过堂问话完全是例行公事。殷二公子似乎也明白这点，他赖在提督府衙就是不走，冯大人只好好酒好菜地招待着，殷二公子扬言不交出诬告他的人，他就把提督府衙当他家，长住下去。”
“呵，老师谦谦君子，他孙子居然是个小无赖？也好，冯古道不是文家远亲嘛，让他们伤脑筋去。”
皇帝以指节敲击了两下御案，又问：“那个丫头呢，有什么动静，吓着了吗？”
天一答：“看起来未曾！她气定神闲地去拜访了聚贤楼的梅唤雪，接着梅唤雪去了春荣大长公主府。之后梅唤雪从大长公主府出来，直接去了栖园，又面见了李小姐。”
“噢？李丫头想通过大长公主打探什么事儿？”
“是为了一名叫齐修远的民间大夫，此人就是医家的家主。齐大夫先被淑妃娘娘召来为三皇子治伤，还未及施行，又被皇后召来月宫中，现在一直被扣留在内廷。”
“齐修远……医家？哦，朕想起来了，淑妃这次可找错人了！真正可以治小三脸伤的人可不是齐修远，那个人早在十二年前就被她派去的人杀了。哈哈哈，报应啊，报应不爽啊！”皇帝显然很高兴，笑眯眯站起身来，舒心地在室内来回走动着。未几，皇帝又停下来，望向天一，命令道：“你派人跟着这个齐修远，只要皇后不是真对他痛下杀手，你的人就不需插手，暗中保护着就是。说来是朕对不住齐家，还是留他一命吧。”
“是”
天一恭敬应答，顿了顿，他又补充道：“臣虽然没有听清皇后他们交谈的内容，却另有发现。”
“噢？你且说说！”皇帝对皇后姐弟的奇异行为抱有极大的兴趣。
天一抿唇，奏报道：“那个后来的斗篷人向他们出示了一面圆牌，文后姐弟才向来人行礼的，那个牌子上写的是个‘范’。”
“‘范’？河间范家？有意思，小三不就是在河间吃的大亏吗？皇后兄妹居然和他们勾结了？”
不待天一回应，皇帝歪头看着他，沉郁发问：“这宫里现在是魑魅魍魉纵横啊！天一，你告诉朕，这人是怎么进宫的？”
“砰”一声，天一立刻双膝直直跪地，诚惶诚恐地请罪：“是臣疏忽了，请陛下责罚！”
皇帝按下不悦，摆手道:“罢了，最近宫里人心浮动，你们也是力有不逮。”
天一并没有就此起身，他犹豫一下还是说道：“陛下，那个后来出现的黑斗篷未必是宫外进来的！臣曾经试图跟踪过他，他武功很高，很快发觉被跟踪。而且，他对宫里的地形很是熟悉。臣猜测，他极有可能就是宫中的人！”
“噢，那你在哪里跟丢他的？”
“在藏书楼！从凤藻宫到藏书楼，并不是出宫路线，反而是越发深入内廷。故此，臣推测他是宫内之人 。当然，也不排除他是故布疑阵。”
“藏书楼？”皇帝诧异道：“那里都是一些前朝留下的无处可去的年老太监，你确定黑斗篷最后进了藏书楼？”
天一点头，道：“可以肯定，臣只是来不及揪出那个人 。但可以肯定那人确实进了藏书楼就再也不曾出来。”
“呵呵，那就更有意思了。藏书楼啊，那里的总管太监可是伺候过朕的祖父和父皇的人呢！”
天一紧张道：“要不要进去搜，抓几个严刑拷打，不信问不出东西。”
乾泰皇帝乐呵呵地摆手，道：“不必，不必。这样的事情，何须你去做。你只需想法子把这消息透给皇后，咱们皇后娘娘自然知道如何去做的。”
皇帝顿了顿，开心地笑：“咱们这位皇后，野心极大，眼看她儿子可能君临天下了，离她大权在握也不远了，朕就不信，她会甘心听命于人！”
天一愣了愣，随即明白，皇帝这是打算让她们窝里斗呢。
“记住了，不光宫里，宫外也要盯紧了。尤其是关于西隆的，看紧了，朕估计皇后还会有动作的。”
天一犹豫后问道：“如果皇后还是要不利于西隆军，我们要阻止吗？”
沉默良久，皇帝才道：“所谓投鼠忌器，荆州军就是这器啊！但假以时日，萧天佑必反，荆州军就会成为他手里的利器。所以，文皇后既然要为国锄奸，我们就拭目以待吧。只可惜了这么多大越好儿郎了！”
天一抱拳道：“陛下无需介怀，他们就是逃过此劫，将来也会与我们在战场上兵戎相见。此刻若能借皇后之手除了萧天佑，说不定能使天下少死很多人呢。”
皇帝目光微闪，凝视天一，问：“天一，朕能信任你，将后背交予你吗？”
“陛下，我等当年得蒙陛下庇护，孤儿寡母才能存活下来。陛下要替徐将军复仇，为我等先辈复仇，我等哪里有不誓死追随的道理？陛下万请放心，威风营誓死效忠，绝无二心！”
皇帝亲扶起天一，见铁骨铮铮的特卫首领红了眼圈，便安抚道：“朕当年势单力孤，未能救得忠臣良将，引撼至今。就是今时今日，朕贵为天子，也许只能用计杀了那个贼子，未必能为尔等父辈平冤昭雪，朕有愧啊。”
天一低头，稍稍平复心中撼恨，才再次行礼道：“不，陛下之难，臣明白，陛下肯去做，已是不易了。”
皇帝亲切拍拍天一的肩膀，笑道：“好小子，好好干。终有一天，朕会派你们回到战场，重拾先辈荣光！”
再也控制不住情绪，天一激动得跪下，抱起拳坚定表态：“陛下英明，臣当肝脑涂地以报！”
皇帝点头：“去吧。对了，下次回事不用躲着海公公了，他是自己人！再说，就你们这点儿微末本事，他早发觉了，不点破而已。朕不便出现的时候，你们全都听他号令。”
“是”
天一铿锵回应，转身离去。
阳光下，特卫天一穿的赫然是禁军统领的铠甲，他慢慢在无极殿外走着，恰逢一队巡视的禁卫军迎面过来，见到天一，齐齐行礼：“秦统领。”
“嗯，诸位要用心当差，切莫让闲杂人等惊了圣驾，扰了陛下静养。”
“是”
众侍卫轰然应答，特卫天一，不，秦统领才挥手放众人离去。他则背负双手，继续在无极宫外——巡视。他的母亲的确是文皇后的远房表妹，但与文家亲戚关系已远，加上外家不善奉迎，并不曾得到文家多少眷顾。并不是所有人都有攀龙附凤的心思，至少他外公就是个淡泊名利的人。他老人家在雍州做了个小小的县衙主簿，每日与妻小恬淡度日，亦自觉逍遥。
直到西戎人侵略大越，才一举击碎了外公的山水田园梦。西戎人在西境三州烧杀抢掠、无恶不作，外公痛惜百姓命如草芥，愤慨朝廷不作为，深恨自己手无缚鸡之力，在这种种情绪之下，老人家做了一个决定，将他的幼女嫁给了当时西境唯一敢反抗西戎人的军队——徐家军中的一名军官。
外公此举，一来是因为他敬佩徐家军，谴女相嫁，以酬壮士；二来，此举亦有托孤之意。女子生逢乱世命比漂萍，莫说名节，就是性命也很难保存，将爱女嫁给孔武好男儿，好歹还能囫囵留个性命。
外公果然是高瞻远瞩的！外家后来全丧于战乱，惟母亲跟随徐家军转战南北、戎马倥偬，反而活了下来。
徐家军逐渐壮大，大大扼制了西戎人的气焰，这时候朝廷才跳出来要收编徐家军。
很多人反对被收编，认为朝廷狡诈多疑，不可信赖。徐定坤将军力排众议，言道惟有接受收编，才能名正言顺得到朝廷补给，徐家军日益壮大，补给是个大问题。再则，有朝廷支持，才能更快结束战争，这才是众望所归。
后来的事——
秦子仰眯眼瞧着日头，心内悲凉。以一己之力阻挡外族入侵的徐家军高级将领几乎全数被朝廷冤杀，军队则被原地分散编入各地驻军之中。曾令西戎人闻风丧胆的军队就此土崩瓦解。
皇后找到他，妄想用微薄的血缘关系和功名利禄引诱他与文家沆瀣一气。他能与他们同流合污吗？
远望凤藻宫方向，秦子仰眼含恨意:文皇后、萧天佑，陷害国士，安能让尔等尽享富贵荣华？
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