荣国府，荣庆堂。
迎春跟着鸳鸯进入堂中时，却见满堂珠翠，香风浮动，已坐了不少人。
其中有几个女子都是陌生脸孔，便知道是甄家的女客已到了。
黛玉、探春、惜春等姊妹都在座陪客，往日总喜欢和姊妹们一同出现的宝玉，却不在堂中。
虽然在贾家内宅，宝玉不避自家姊妹，但对甄家女眷来说，他却是外男。
况且有甄家未出阁的小姐在场，贾母便是再溺爱他，也绝不会这时让他出现在荣庆堂，不然贾家就失了男女之防的大礼。
迎春进入堂中，贾母笑着对在座一位衣裳华贵的中年妇人说道：“这个就是我的二孙女迎春，日常和她兄弟在东府住着。”
迎春见这贵妇，三十多的年纪，容貌端丽，仪态大方，满头珠翠闪耀，浑身富贵气派，便猜到这位必定是甄家太太。
甄家太太似乎对迎春很在意，仔细上下打量。
虽出身大贵之家，却不见一丝豪奢之气，穿的不是锦衣华服，而是一身单色青衫长裙，衣带轻缓，清朴无华。
在座的黛玉和探春都对视了一眼，心中都有些稀罕。
一旁的甄家太太脸色也有些尴尬：“老太太，我们这三姑娘，老太太极疼的，自小如意娇养，说话做事有些古怪，你老可不要见怪。”
好在这大半年他都在辽东，不然只怕隔三差五要传他来荣庆堂。
所以，探春对这位奇怪的甄家姑娘，心中还是很有些羡慕的。
我最喜欢他那首临江仙，因外男不便相见，不知姐姐可否帮我，求琮兄弟一份墨宝，小妹不胜感激。”
北静王妃有些嗔怪道：“三妹，上门是客，怎么开头就求要威远伯的书法，成何体统。”
这位鸳鸯口中很厉害的甄家三姑娘，看起来和自己差不多年纪。
贾母却听出甄家太太的意思，这两年贾母也见多了这种事，多少次老亲上门拜访，多半都要见见贾琮这大稀罕。
探春见了甄三姑娘这样的，不仅很是新奇，甚至有几分心折。
贾母虽很想说，我的宝玉也生得得意，并不比贾琮差多少，不过嘴上也只能客套几句。
对贾母问道：“老太太，这位二小姐既住在东府，必定就是威远伯的亲姐姐吧。”
那甄三姑娘微笑道：“迎春姐姐可是有个好兄弟，我在金陵便读过这位琮兄弟的词，那是极好的，还听说他一手书法已入宗匠之境。
贾母笑道：“都是世家老亲，他们小辈都是兄弟姊妹，这又算什么值当的事。”
见她比其他贾家小姐年长几岁，举止文静，秀美端庄，肤色莹润，风姿娴雅，已出落得十分出色。
贾母看向迎春，迎春会意道：“琮弟今日未上衙，在家里读书呢。”
那甄家太太却问道：“老太太，那琮哥儿今天可在府上，如今这哥儿可是天下闻名，这等年纪就封爵，大周朝可是头一遭。”
方才黛玉等姊妹都已见过甄家的女客，贾母又给迎春引荐见礼。
五官精致，清丽秀雅，风姿玫然，容色极美。
迎春和这位甄三姑娘行礼时，这姑娘也笑着回礼，雪白晶莹的俏脸上，梨漩微显，盈盈动人，落落大方，无半点闺阁女子的拘谨。
但她身世飘零，自小寄居外家，心中多了思虑压抑，不能像甄三姑娘那样潇洒无羁。
……
贾母笑道：“正是，他们姐弟自小要好，我那孙子是个能折腾的，也就这二孙女能管着些。”
甄家太太笑道：“老太太的二孙女，真是出挑的相貌气度，都中传闻贾家的琮哥儿才貌惊人，文武出众，世上少有，我却没机缘见过。
这姐姐都这等气象了，那做兄弟的，还不知生成什么得意样子呢。”
……
坐在甄家太太左首的，是位秀美雍容的女子，仪态端庄，身穿鸾凤宫袍，正是甄家二姑娘，如今的北静王妃。
坐在甄家太太右首的女子，其实迎春刚进荣庆堂，便已经注意到她，因为在迎春眼里，她实在有些与众不同。
而探春也因庶出之身，小小年纪，便知晓大宅门里世态炎凉，一言一行，谨慎细致，利落精明，不愿落人话柄。
贾母对甄家太太说道：“他倒是在家，不过今天女眷来访，因外男回避的礼数，所以才没叫他来拜见。”
心有所碍，行有所矩，自然无法像这位甄三姑娘这般，洒脱无忌，行止随心。
满头秀发只是简单的梳成纂儿，并无其它首饰，只是别了支珍珠发簪，一身清简洒脱，虽是个女儿家，却透着股卓然绝俗的气息。
不过只是求一副字罢了，也不算什么大事，便说道：“妹妹不用客气，我回去让琮弟写一副字相赠。”
她虽有些欣赏甄三姑娘的性情，不过也仅此而已，因知人身在世，命理不同，外相必异，岂能人人相似。
黛玉生性灵秀通透，满腹诗文，率真**，有几分不同俗流的清高孤傲。
这位甄三姑娘是个长得极好的女子，却无一丝闺阁娇柔之气，反而生了副风光霁月的洒脱性子，倒像是投错了女胎似的。
一双妙目澄澈如水，炯炯生光，似乎一眼能望到人心里，让人不可逼视。
对探春这位庶出的三小姐，满府的奴才都知，她是又香又美的刺玫瑰，从不敢有半点轻视和慢待。
她性子精明能干，本也是个自比须眉的性子。
迎春也是第一次见到，这等洒脱无忌的女儿家，甚至可追须眉，也不禁微微一愣。
虽然是庶出，但却事事明白，聪慧而有胆识，贾母很是喜欢这三孙女，王夫人对这个庶女也算看重。
如今天到访之人，是甄家太太和北静王妃等婚嫁妇人，让贾琮持晚辈礼来见，倒也是无妨。
只是现在多了未出阁的甄三姑娘，自然要多些顾忌，贾母老于世故，自然不会让人觉得贾家缺少礼数。
甄家太太笑道：“老太太见外了，我们两家是金陵几辈子老亲，形同本家一般，听说琮哥儿还未过舞象之年。
在我们眼里，真还是个孩子，比我家三丫头还小一二岁呢，哪里就顾忌这些个。”
一旁的北静王妃也笑道：“我倒是知道威远伯极爱读书，乃是当世才子，也怪不得能取解元之荣。
上次我们王爷曾邀他过府会友，也是因他要去洛苍山聆听师训，这才没有成行，一个神京住着，我也从未见过真容。
今天也算赶巧，正好见见贾家的少年翘楚。”
贾母听了北静王这话也是一愣，这小子什么时候，连北静王邀约都回绝了，这未免也有些太失礼。
贾母甚至从这位北静王妃的话语中，听出一丝隐约的不满。
本来贾母倒是想让自己的宝玉出来露个脸，这甄三姑娘这等模样，竟不输自己的林丫头，也是个极好的，宝玉见了必定稀罕……。
如今听了北静王妃这话，她知道必定要让他小子出来露个脸，也好遮掩了北静王那边的圪塔。
于是便让鸳鸯去东府请贾琮过来说话。
黛玉妙目流转，却见甄家太太的目光，跟随着鸳鸯离开荣庆堂，又看了看那甄三姑娘，似乎有一种隐约的期待，不禁微蹙秀眉。
她再看那位甄三姑娘，见她正拉着迎春说话，一剪侧脸，容色晶莹，肤光如雪，似乎对贾琮到来，并不在意。
没过一会儿，鸳鸯回来说，刚才有宫中内官到伯爵府传旨，让三爷即刻入宫面圣，不知什么时候才能回府。
贾母和王夫人等听了也一惊，怎么好端端的被传进宫中面圣。
此时，连探春都有些注意到，听说贾琮入宫面圣，不得入荣庆堂相见，那位甄家太太脸色似乎有些失望。
贾母又和甄家女眷唠了些金陵旧事家常，知道她们过几日要启程返回金陵，又让王夫人准备酒宴招待不提。
……
大周宫城，乾阳宫。
上午鸳鸯过来叫了迎春去西府见客，贾琮本来安心在府中读书，却没想到宫中内侍突然入府传召。
他一路跟随传召内官进入宫城，入户穿宫走了许久，途中不断猜测，嘉昭帝召他入宫的原因，却不得要领，不知不觉已到了地方。
巍峨雄壮的乾阳宫，依然如昔，一砖一瓦，一桌一椅，都透着皇家威严，空旷安静的大殿里，充斥着熟悉的阴森和冷漠。
虽然贾琮已来过这里不少次，但每次进入大殿，那种异样的威严和压抑，从未减轻几分。
一入深宫，生死荣哀便失掌控，予取予夺落入人手。
心失所据，命途由人。
诸般感受让他极不舒服，让他对这九五之尊之地，隐含的抵触和逃离，盘踞心头不去。
这就是皇权的威严和冷酷，也是臣子如临深渊的宿命。
……
贾琮发现大殿中除了嘉昭帝，以及永远如影随形在皇帝身边的郭霖，还有另外两名臣子。
其中一位是他的熟人，兵部尚书兼九省统制顾严魁，另一个大臣四旬年纪，却是陌生脸孔，他却从未见过。
嘉昭帝见贾琮到来，便让大理寺卿韦观繇，将周正阳一案始末与他说明，并且准备派他下金陵协查案情。
贾琮听了也有些意外，当初他在辽东意外擒获周素卿，令鸦符关兵务衙门，将周素卿押解回京，便及时抽身，不再过问。
他就是不想多沾惹此事，没想到还是没躲过去，如今圣意如此，也是避无可避。
当初他在金陵协助宁王断案，邹怀义拒捕自尽的一幕，至今让他记忆犹新。
那时他便意识到，这件事背后必定还隐藏了什么，其中牵扯讳莫如深，如今旧案重提，棘手之处只怕是少不了。
贾琮略微思索，说道：“圣上，大理寺供状消息泄露，下金陵缉捕周正阳落空，眼下已成打草惊蛇之势。
金陵之地与周正阳牵扯的关系和人物，必定早就隐遁和逃脱。
且周正阳是否就是幕后主使，其幕后是否还另有其人，如今都无法确定。
现在圣上再派官员下金陵加大稽查，其势煌煌，内外皆知，哪怕圣上用推事院，暂时拿住了泄密之人。
但神京官员多如牛毛，官衙密集，盘根错节，谁又能保证，臣此次奉旨下金陵，消息不会提前被传到金陵。
臣只怕到了金陵之后，会重蹈杨宏斌覆辙，未入金陵，已失先机，想再查出内里究竟，只怕就难上加难了。”
……
当初的水监司大案，如今的周正阳之案，因为一个周素卿而紧密相连，一脉相承，贾琮比任何人都清楚其中的幽暗不明。
不管是邹怀义，还是周正阳，都是出自卫所正军，整件事已无法避免和军力军权发生联系。
历来要案，只要和军方牵扯关系，便是极其凶险之事，不管如何高估其中的困难，都并不为过。
既然嘉昭帝属意他下金陵协理此事，已是避无可避，他就要把其中的风险困难，提前传递给皇帝，至少最大限度降低他的期望值。
不要让皇帝觉得自己一下金陵，便能轻易扭转乾坤，即便他贾琮有这个本领，也绝不会给皇帝这种错觉。
一旁的顾延魁听了贾琮一番分析，也暗自点头，他也是官场老手，自然知道一事必成，首重先机。
供状泄密，要犯逃脱，先机尽失，如果不设法扭转，派再精干的人下金陵，多半还是一筹莫展。
嘉昭帝说道：“贾爱卿所言有理，你有何应对良策？”
贾琮回道：“臣以为，事以密成，语以泄败。
当初金陵海贸大案发生，其根源在于外洋海贸，牵扯银流庞大无比，财帛败坏人心，使得水监司、市舶司等官衙的贪鄙官吏铤而走险。
如今周正阳走脱，水监司大案流毒之辈，多半已生警觉，必定小心隐遁藏匿。
周正阳是正三品高官，他既有推动神京吏部考功舞弊的能量，在金陵各官衙必定也有经营勾连之辈。
圣上可外松内紧，让杨宏斌在金陵正常理案，循序渐进，不显急躁，示之以弱，缓和局势。
另一方面，可趁机轮换金陵海政相关官衙，隶属关要职务官吏，以忠诚可信之人任事，既能防缺堵漏，又可打破旧有勾联相和之势。
而再派干员下金陵协查，也可采用相机应变之法……。”
……
一旁的顾延魁和韦观繇，看着身边这位少年臣子，对着圣上侃侃而谈，思路明晰，逻辑缜密，眼神清亮夺目，言语绵密极具说服力。
顾延魁不管是在火器方略，还是在辽东领兵作战，已多次见过贾琮的卓绝之能，虽然他此番谋划依然令人惊讶，但也算见多不怪。
韦观繇以前只是久闻贾琮的名声，却从没与他有过公务上的接触。
如今见他将一件原本棘手之事，片刻之间便剖析透彻，并提出极富智略的对策，小小年纪，便已如此老道，也暗自心折。
只是，顾延魁和韦观繇都是久经世事，阅人无数。
他们旁观贾琮奏对的神态，心中不约而同有些悚然，因为他们却觉得贾琮的做派，实在像极了一个人。
就是近日让推事院嚣然神京，朝中第一酷吏周君兴。
同样的相貌堂堂，智计百出；同样的缜密森严，透着极度务实的冷静；甚至连言语中的蛊惑和说服力，都如此相似。
这种骨子中透露出来的特质，不是可以伪装出来的，是一个人本源和真实的一面。
而这少年比周君兴更加年轻，他比周君兴更有天赋才学，他有大周顶级家世，贵重的勋爵身份，这些更是周君兴望尘莫及。
圣上所信重的孤臣，似乎都有某些共同点。
顾延魁毕竟和贾琮私交不错，已经不愿再想下去。
韦观繇却已经想到，贾琮的才略和潜力，远在周君兴之上，圣上如此器重于他，如果有一天他成为周君兴这样的孤臣……。
(本章完)