荣国府，荣庆堂。
贾母已宴请过甄家女眷，并迎送出府，那位甄三姑娘临走时，还念叨让迎春帮着她向贾琮求字。
只是贾琮突然被传召入宫，黛玉、迎春、探春等姊妹都心中一直牵挂。
贾政听到消息也很是关注，他日常出入工部官衙，知道最近神京官场多有动荡，推事院四处缉捕官员下监问罪，朝廷内外人心惶惶。
这个时候贾琮突然被传召入宫，担心会生出什么变故。
贾母便让鸳鸯去东府等着，等贾琮回府就到荣庆堂说话。
贾琮从宫中返回时，已过未时，跟着鸳鸯来了荣庆堂。
贾政闻讯也到了荣庆堂，黛玉等姊妹便回避到碧纱橱后等待。
贾琮进堂后，发现贾母、贾政、王夫人等都在座。
而派遣一个五品火器司监正，到陪都组建火器司分部，也几乎和其他司衙完全没有关系，属于非常孤立和寻常的火器司内务。
贾琮对贾母说道：“此处下金陵，只是火器司例行公务，说是优差也不为过，都是些平顺寻常之事，并无风险。”
贾政连忙问道：“琮哥儿，圣上突然召你入宫，所为何事。”
二是吏部调配充实考功司官员，联同户部、兵部、五军都督府等衙门，对神京市舶司、金陵卫等有关司衙官员，进行考功论调。
这样的一道圣旨，便是想引其他人瞩目，或者让他们联想到其他什么东西，似乎都不怎么容易。
贾母听了这话倒是放了心，既然是平顺的优差，那便是好事，省的贾琮去金陵又闹出什么事，在金陵老亲口中又生出什么不是来。
这件事曾闹得贾母很没面子，贾母心中还一直记着呢。
贾母可是没忘记，上次金陵水监司大案，金陵史家的两个子弟受牵连入狱，史家人去找贾琮，希望他能出面救助。
方才他宫中与嘉昭帝奏对，便提出采取外松内紧之法，即便派他入金陵协查案件，明面上也需淡而化之，尽量不生波澜。
贾母问道：“你上次下金陵，不是断案拿人，就是绞杀东瀛人，连金陵老亲也没少得罪，这次过去不会又折腾出风险吧。”
神京教坊司琵琶色杜清娘的弟子，教坊司琵琶乐伎邹敏儿，被礼部下谕派遣至金陵教坊司，选购江南乐女歌伎。
一是经过推事院侦缉结果，吏部和大理寺八名官员涉及考功舞弊，着即捉拿下狱问罪，审讯后涉及舞弊人员，一律严惩。
在贾琮出宫第二天，这三道圣旨在当日早朝宣诏，没用多久时间，三道圣旨的内容朝堂内外皆知。
但她们都是有些见识的闺阁，知道贾琮少年得志，为人瞩目，圣眷正隆，要像宝玉那样富贵闲散度日，是绝不可能的，总免不了操心奔波。
而在这三道圣旨之后，其他发生神京城的细枝末节之事，会被人注意到的，其中可能性就更低了。
便说道：“圣上要在金陵开办火器司分部，主理火器推广整训，招揽沿海西夷格物名士，让我不日下金陵主理。”
特命工部火器司监正贾琮，入金陵组建陪都火器司分部，主导江南火器整训，寻访西夷格物名士，培植新学交流勾兑。
只是在以后的几天，宫中依次颁发了数道圣旨。
所以对贾母等人说起此事，自然是轻描淡写，冠以优差美差之名。
贾政听了抚须笑道：“如此便正好，琮哥儿不知要去多长时间，可不要耽搁了明年的春闱。”
能进火器司的不是业有专精的匠人，就是西夷格物名士，除了贾琮和刘士振之外，火器司中连科举正统出身的官吏都极少。
第一道圣旨涉及八名吏部官员入罪，朝野哗然，并在神京引起不小波澜。
……
三是金陵为大周陪都，江南六州一府中枢，海贸远夷聚散之地，为外防海贼倭寇之患，内承格物新学之兴。
因此，火器司事务的独立性和封闭性很强，几乎不和其他司衙发生交集。
第二、第三道圣旨所谕，事项皆在千里之外的金陵，在神京并没有引起太多人的注意。
只是面上也不好多提这事，因为贾母心中有些忌讳，这孙子命数太硬了些，几月前史哲因抗拒皇帝新政，被夺职罢官，被发配琼州……。
可愣是被贾琮拒之门外，连面都不见，结果一个史家子弟，因酷刑死在锦衣卫大狱，另外一个也被定罪发配。
虽火器司这两年名声不小，但终究是个有些冷僻的匠技衙门。
或许第二道圣旨传到金陵会引起些波动，不过相关官衙官吏考功论调，属于常有的吏治实务，也不算什么突兀之事。
当初史家神京七房史哲太太，还特地和贾母哭诉此事，因为那死于狱中的史家子弟，就是七房至亲。
黛玉见贾琮从辽东回来，不过两月时间，就又要南下金陵公干，心中有些黯然难舍，迎春和探春等也都闷闷不乐。
我的宝玉都快过舞象之年，到如今竟还不能进学，这样下去怎么得了……。
最多在金陵官场之上，会上演一出有人欢喜有人忧大戏而已，而对金陵以外的地方，几乎是毫无影响。
比如五军火器营火器兵，这几日进行整军，马上要进行例行换防，一千名火器兵，已分批开拔九边驻防，辽东火器营老兵将返回神京休整。
贾琮在乾阳宫与嘉昭帝、顾延魁、韦观繇等人，就金陵之事奏对商议许久，期间涉及许多谨慎布置，自然不好对人言。
至于第三道圣旨，在很多人眼里是最寻常的，说是与人无尤也不为过。
贾琮笑道：“圣上派我下金陵，并不是常驻，只将金陵火器司分部架构搭建，诸般事务开始推行，便可返回神京交旨，不过两月即回。”
自从那日贾琮出宫之后，除了顾延魁和韦观繇，无人知道当日贾琮和嘉昭帝，关于稽查金陵要案的奏对内容。
神京火器工坊突然加紧了营造进度，必须在十日后，完成五门新型红衣大炮的铸造，具体用途和去向不详。
王夫人听了心中便扭，这小子还真得皇帝看重，事事都派他出皇差，还每次都不走空，回来多半就升官拿好处，也没个消停。
而各官衙不时有中下层官员，收到礼部选调公文，隔三岔五的启程，向着南方那座大周龙兴之都，奔赴他们仕途的新里程。
火器司监正贾琮，接到组建陪都火器司分部的圣旨，忙着筛选火器司南下人员，进行各种临行准备。
与其他奔赴金陵履新的官员相比，他倒是显得不紧不慢，因为圣旨未定明确南下日期，只有妥善相机等谕示，所以行程并不紧急。
在那些暗涌的波涛之下，这些让人难以辨识的潜流，他们奔流的方向，都是千里之外有虎踞龙盘之名的古城。
……
宁荣街，伯爵府，贾琮院。
夏日风雨交织淅沥，飞檐翘角之下，青黛色的筒瓦上，雨水千丝万缕流挂成帘幕，落在阶下青石，飞花溅玉般砸碎。
空气中飘荡着，夏日宜人的清凉。
书房之中，英莲俏脸娇美动人，眉头胭脂点红，璀璨夺目，正细心研磨古墨，歪着头看贾琮正在挥毫疾书。
那位甄三姑娘走的时候，请迎春帮着向贾琮求字，贾琮并没见过这位女子，不过迎春已应承，他自然不会让自己二姐落空。
他提笔写下开头两句：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……。
突然想起迎春说过，那甄三姑娘是个极出色的，虽是闺阁女子，却有卓然巾帼之气，气度举止很有些不凡。
而且她还特意和迎春说过，她独爱贾琮这首临江仙。
本来那日甄家太太，还想见一见贾琮，遇上那日他正好入宫，这才没机会相见。
关于这位甄三姑娘，在亲近老亲中有不少传闻，那日荣庆堂拜会之后，迎春等从老太太那里听说了不少。
她在甄家女儿中行三，却不是金陵省体仁院总裁甄应嘉的女儿，而是甄应嘉的弟弟甄应泉的嫡女。
这位甄三姑娘从小品貌出众，是甄家小辈中出类拔萃的人物，幼年时曾入宫陪伴甄老太妃多年，深得老太妃喜爱。
因为这个原因，甄三姑娘很得家中长辈器重，且从小与一般闺阁女子不同，不喜女红，博览群书，胸有锦绣，不输男儿。
甚至甄家在金陵不少生意，背后都是这位甄三姑娘在打理，是个非常能干的女子。
……
贾琮写完了字，又去拿了装裱的家伙什，让英莲给打下手，亲自给这幅字进行装裱。
这是他从前世带过来的家传本领，做起来非常轻车熟路。
自从知道贾琮奉旨下金陵公干，院子里的气氛也变得有些不同，所有人变得忙碌起来。
正房内芷芍穿着浅绿色上衣，浅蓝色里衣，眉翠鬓青，背修腰细，神情清雅恬静，韵致迷人。
满头秀发只是整梳成一条辫子，并无任何钗簪，一幅家常随意打扮。
她在陆续帮贾琮收拾行装，因时间还不算紧迫，倒是有不少时间慢慢整理。
院子的走廊上，一座红泥小炉中烧着银霜炭，五儿正蹲在小炉前，用文火炖一盅枣泥白果碧梗粥。
玉掌中一柄铜勺慢慢在瓷盅中搅拌，甜润烟晕的白气腾起，衬的娇弱俏丽的小脸，异常灵秀动人。
晴雯在帮贾琮新作件月白软烟罗长袍，蓝色右衽上需要刺绣镶边，还要做一条深蓝色玉扣腰带。
两年前晴雯和贾琮去过金陵，知道金陵的夏天很是闷热，这种上等的软烟罗料子，夏天穿着最是轻巧阴凉。
满府的人都知晴雯的女红针线顶尖，迎春是常给贾琮做衣鞋的，女红针线精细妥帖，却还比不上晴雯的针绣灿烂。
只是半天的时间，晴雯就在右衽上刺绣出清雅秀美的套纹，整件长袍虽没做完，却已有亮人眼目的神采。
上次贾琮去金陵时，带了五儿和晴雯同行，也是在那一次，贾琮救了英莲，找回了芷芍。
金陵对她们每一个来说，都有特殊的意义。
等到贾琮将刚写的字装裱好，又找了一个锦盒装了，打了雨伞便去了迎春院。
……
贾琮刚进迎春院，在正屋外的连廊中，发现绣橘和黛玉的丫鬟雪雁在说话，便知道黛玉也在这里。
进了屋子，果然见迎春和黛玉正在对弈。
黛玉好琴好棋，园中姊妹之中，除了贾琮之外，经常和迎春对弈的便是黛玉。
迎春见他进了，笑道：“琮弟手上拿的什么东西？”
贾琮笑道：“那位甄三姑娘和二姐求字，我刚写裱好了，改日二姐让人送去。”
黛玉放下棋子，接过贾琮手中锦盒，取出那副字细细欣赏，笑道：“三哥哥的字越发老辣，怎么就写这么好了，明儿也给我写个帖子。”
贾琮微笑道：“这有什么值当的，妹妹想要我写字，多少我都写给你。”
黛玉听了这话，抿嘴微微一笑，重新把那副字收好，放进了锦盒。
迎春说道：“琮弟，过些日子伱就要下金陵，我和老太太说过，到时候接林妹妹和三妹妹到东府住，可以陪陪我呢。”
贾琮说道：“那敢情好，不然我出门了，二姐姐一个人也无聊，我这就让人把两位妹妹的院子清扫，日常用的东西也要归置。”
迎春笑道：“这些事情，哪里能让你们爷们操心，中午我就吩咐下去了。”
三人又说了些闲话，外面的雨一直没停，天色变得有些昏暗，黛玉便要回府，迎春让府上的婆子丫鬟送黛玉回去。
贾琮却说不用麻烦，自己送黛玉回西府就成，又让雪雁打着一盏明瓦的灯笼，在前面照路，自己打伞和黛玉在后面跟着。
迎春走到院门口，看着贾琮和黛玉撑伞同行，在雨幕之中渐渐远去，前头明瓦灯笼的光芒，将两人的身影映在雨水润泽的路面上。
迎春有些会心的微微一笑，便回了院子。
似乎有一种异样的默契，雨中的两个人都放慢了脚步。
黛玉突然说道：“三哥哥，你那日可巧入宫了，不然就能见到那位甄三姑娘了，可是个妙人，生得是极好的，你没见到可惜了。”
贾琮笑道：“人家是外家未出阁的姑娘，怎么能让我见到了。”
“那可不然，那位甄家太太让老太太叫你来见，你如在家，必定就见到了，你现在名声在外，可是稀罕得很呢。”
贾琮笑道：“果然是生的极好。”
黛玉有些吃味，说道：“这还有假，姊妹们都见了，果然是个极好的，哼，你这次去金陵公干，说不得就见到了，说不定人家稀罕你。
不然她家太太怎么不见宝玉，单单要见你。”
雨幕中光线昏沉，只有雪雁手中明瓦灯笼，透着莹黄通明的光芒。
贾琮回头看了眼黛玉，闻到一缕醉人的女儿香味儿，见她的脸庞映在灯光中，娇美无暇，肤光莹润，皎皎如月，如真似幻，不可方物。
便逗她道：“除非她生成妹妹这般摸样，不然那里算什么极好，还不羞死。”
黛玉俏脸一红，心里却有甜意，微嗔道：“三哥哥现在也油嘴滑舌，就知道哄人，我可不听你的鬼话。”
贾琮微笑道：“我说的可是真心话，天底下比妹妹生得还好的，还真是没见过，再加上姊妹从小一起长大的，更找不到第二桩了。”
黛玉妙目流转，回头看了他一眼，微笑道：“虽知道你说好话哄人，不过我爱听，就盼你以后，别忘了今日之言，我就心满意足。”
黛玉又叹道：“我也好些年没见父亲了，要是能跟着三哥哥一起回南就好了，可惜你做的是京官，一时的皇差，总还要返回神京。”
话语中颇有遗憾不平，此时雨幕渐渐变得有些密集，将黛玉后面的话，遮蔽得有些模糊不清……。
(本章完)