荣国府，荣庆堂。
抱琴说道：“大姑娘知道老太太下月生辰，给老太太缝制一件翡翠团锦抹额，一件贡缎云纹百寿短褂，以贺福寿。”
贾母脸有喜色，连忙让鸳鸯收了抱琴手中寿礼的包裹。
自己大孙女入宫多年，一旦得了机缘，还是不忘向自己尽孝，让贾母心中感怀。
毕竟是从小在自己身边带大的孙女，想来把她送入宫中多年，至今孤零深宫，也没个结果，贾母心中也有些后悔。
抱琴又说道：“姑娘还说老太太宽爱睿智，后辈才得余庆之福，才能出琮三爷这样顶门立户的出众子弟。
姑娘还请老太太多降慈恩，多予爱护，三爷将来定是重振声望家业之人。”
贾母听了这话，微微一愣，稍微一想，便明白了这话的意思，自己大孙女极其看重这小子的本事，将他看做贾家的未来。
这番话语中对自己这祖母隐有劝解之意，也算是用心良苦。
当日在宫中，元春曾和抱琴说过，三爷言语中对林姑娘极为顾念，他们如能得成佳偶，对荣国贾家的将来大有裨益。
贾母等见了迎春举动，也一脸意外，自己这二孙女以往是个木头性子，针戳了都不知喊疼，平日也是沉默寡言的。
探春心思敏锐，看出抱琴的心思，说道：“抱琴姐姐，这位是林姐姐，老太太的外孙女。”
当日元春和抱琴说过，这几年老太太入宫朝拜，元春见过几面，老太太几次提起林姑娘和宝二爷，显而易见有婚配之念。
如今这林姑娘提到三爷时，眉梢眼角便生喜意，还是自己姑娘智慧明锐，当日就凭三爷只言片语，就能猜得半分不差。
鑫春号但凡出了新的货样，泓秀和可卿都寄来不少给贾琮，让他自用或送家中姊妹，如今东府还放了不少。
在贾母的心中，几个孙女里面，除了大孙女元春，她最看重就是三丫头探春，觉得她爽利能干，有几分自己未出阁时的摸样。
贾母听了这话，心中暗自点头，大孙女是个识大体的，心中并不只有血脉亲疏，懂得怀柔家中成气候的兄弟，将来也是能成事的。
因此，姑娘轻易不敢把三爷和林姑娘的事说破，担心老太太反对，多生枝节，反而做出祸事。
当初，元春要做两件锦袍，送给两个弟弟，抱琴自告奋勇做了贾琮那件，说是那日她给贾琮更衣，清楚他的衣幅尺寸。
迎春微笑道：“抱琴姐姐，这些是鑫春号出的香水和胰子，两匹缎子也苏绣新花色，请姐姐带给大姐姐，自用或赏人都是好的。”
有时探春也会过来帮她，如今迎春做起这些宅门庶务，已变得轻车熟路。
她也清楚自己要陪姑娘长居深宫，早绝了其他念想，只是如今到贾府送礼，顺便见上一面也是好的。
……
元春给自己的亲弟宝玉做衣，那也是应有之义，没想到还会细心顾及到贾琮。
元春只是笑笑，也不多说，只让她用心去做。
一旁黛玉说道：“三哥，上午去了城北火器司上衙，只怕下值要晚些了。”
抱琴又说道：我和大姑娘还缝制了两件锦袍，是送给宝二爷和琮三爷的，不知……琮三爷可在府上？”
如今听探春说这位就是林姑娘，心中多少有些恍然。
自从迎春搬去了东府，贾琮就做了甩手掌柜，内宅一应事务都扔给这姐姐管，刚开始迎春还有些生疏。
摸索几个月下来，对家宅庶务渐渐熟络起来，东府偶尔会有贾琮同窗和同僚到访，也都是迎春安排下人接待应付。
抱琴一听这话，心中很是失望，满怀黯然。
对于二丫头迎春，贾母一直以来都是有些忽视的。
如今贾家能有这个能为，除了琮三爷之外，再无他人。
只是她不认识黛玉，不禁多看了她几眼。
只有林姑娘这样的人物，才能真正配得上他。
抱琴送了寿礼，因宫中规矩严谨，几时出几刻回，都会登记入册，所以并不好久留。
其实抱琴一进入荣庆堂，便已注意到黛玉，因为迎春和探春她小时候都见过，多半都认得出来。
这位林姑娘生得如此得意，也怪不得三爷心心念念，在宫中和姑娘闲聊家事，在姑娘面前才不知觉露了口风。
没过一会儿，绣橘便从东府回来，带回四瓶上等水玉香水，两个精美木盒的香花胰子，两匹上等的苏绣缎子。
那日她为贾琮解衣更袍，言笑无忌，落印心中，从此念念难忘。
抱琴深知自己姑娘虽是闺阁，心中却装着家宅安宁长久之念，希望家中兄弟能支撑家门，庇佑族人。
王夫人听了这话，心中却有几分不快，女儿这是看重那小子，竟把他和宝玉相提并论，她怎么不想一想，宝玉才是她正经的亲兄弟。
好在她本就是内敛耐心的性子，认真做一件事，便有足够耐心，从不会怕麻烦，不然也不会在区区棋盘上，孜孜不倦，乐而不疲。
这件锦袍花了她许多心思，一针一线极尽周到妥帖。
贾母和王夫人听说元春给宝玉和贾琮，各做了一件锦袍，心情各自不同。
抱琴在宫中多年，陪着元春枯守度日，除了宫女和内官，极少见到其他外人。
这去东府才住了几个月，就变得这般剔透灵巧起来，应答礼数如此周到妥帖，真像变了个人一样。
唯独黛玉是陌生的，又是生得这般天下少有的颜色，自然吸引了她的注意。
迎春请抱琴稍坐片刻，让人带那内侍入偏厅吃茶，又对绣橘仔细吩咐了几句。
只是贾母心中一直遗憾，可惜了自己的宝玉，只要有那小子一半厉害，用得着他姐姐和自己说这样的话。
今天外客在场，大孙女派人从宫中送来寿礼，一些迎送礼数，自己还没想到，这一向腼腆的二孙女，却先替自己想到了。
且做出来的事情，又细腻又亲切，还真让贾母对迎春刮目相看。
贾母看这光景，自己这二孙女竟是当了那小子的家，可见当初自己同意她去东府过，是极有道理的事情。
贾母却不知道，贾琮曾几次和迎春提起，自己在宫中和元春见面说话的事，言语中对大姐姐很是欣赏。
如今大姐从宫中特地送了锦袍给贾琮，迎春这个亲姐姐，自然是要表示谢意，且她估摸琮弟必定也喜欢自己这么做。
……
贾母更没想过，迎春原来的性格木讷老实，是自幼丧母，父亲不闻不问，以至常年冷落孤清，长久压抑造成的。
可当一个人心中真正有了牵挂，有了需要担当的责任，强大的内驱力使然，会让她的言行举止出现很大变化。
四年前贾琮搬入西府，因为血脉之亲，也因为同病相怜，更因贾琮对她一贯的亲近爱护。
迎春为了这弟弟，归置衣履，算计寒暖，无微不至，从那时起贾琮便成她心中最大的寄托和依靠。
迎春知道这兄弟日常除了读书，便是上衙，平时也舍得花时间陪她说话下棋，哄她开心。
但自立府以来，唯独对府上家常庶务兴致缺缺。
她这个做姐姐的自然要代劳，好在这些事不是什么难的，她也不是生来愚笨，多花些心思留意就能做成。
抱琴接了绣橘手中的礼，连忙向迎春道谢。
抱琴八年前离开贾府时，那时迎春年纪幼小，还看不出性子，她还以为二小姐本就是细心妥帖之人。
甚至还觉得，这大概就是自己姑娘说的，不是一家人，不进一家门的道理，三爷是个厉害的，连他这亲姐姐也是个细心能干的。
王夫人和王熙凤等见了迎春这种气象，都很是惊讶，不过她们没想得太多，只觉大概是迎春年纪渐长，竟突然开了窍，懂了人情世故。
座中只有探春想法却不一样，她只是觉得，她的三哥哥实在太过神奇，再没见过这样的姐弟俩。
二姐姐以往只要遇到与三哥哥相关的事，便会一下子变得聪明，像是换了个人。
如今做了东府的长小姐，日日与三哥哥相守，潜移默化，变得愈发妥帖能干起来，竟有了几分凤嫂子那样当家娘子的风范。
……
这边抱琴送过寿礼，便要告辞回宫，贾母让迎春、黛玉、探春亲自送到二门口。
又让林之孝家在西角门备了王夫人的车马，送抱琴回宫。
一直在座的城阳侯徐氏和她未出阁的三小姐，目睹抱琴送寿礼的全过程。
贾家那位大小姐入宫八年，从豆蔻年华熬成双十之龄，却依旧默默无闻，神京各大勋贵之家，几乎无人不知。
惋惜者有之，嘲笑者有之，漠视者也不少。
其实这种情况，也并不算罕见，四王八公之家的嫡女，侍选入宫多年，一直波澜不惊，又不是元春一人。
帝王之家无家事，皇帝要宠幸那个女子，要那个女子侍寝，扯淡起来满满都是古怪的势力平衡，想想都是恶心。
再加上当今圣上对女色不是炽烈之人，那些企图卖女求荣，扭转颓势的旧勋，多半都是做了肉包子打狗之事。
可城阳侯徐氏刚才却亲耳听到，贾家的大小姐突然得皇后的看重，连出宫送寿礼这种有悖宫规之事，都额外赐了恩典。
其原因不外乎贾家威远伯，军功卓著，才能卓绝，让当今圣上赏识，皇后这才推恩于贾家那位宫中女史，以示笼络。
这位年轻的威远伯圣眷之隆，居然到了这程度，说不得哪天，圣上便因此宠幸了这贾女史……。
贾家的一门双爵，莫非还要再添一个皇妃，虽然这想法显得有些匪夷所思。
但是贾家这位儿郎，年未弱冠，便以扫平女真之功而封爵，岂非匪夷所思之事，就算再发生一桩，好像也并不是不可能。
这让城阳侯徐氏心中愈发震撼，不自觉看了眼自己豆蔻清秀的女儿一眼。
本来听说是她是想告辞的，此刻屁股像黏在了椅子上，又陪着贾母说了不少贴心话。
而黛玉、迎春、探春送走了抱琴，便没再回荣庆堂，径自回了东府。
虽然她们各自身份不同，但似乎都有同样心思，看不惯有人随意推销女子给贾琮。
……
神京北城郊，火器司营造工坊。
这几日贾琮和刘士振、玛德仑等人，忙着调试新式火炮标尺精度。
因嘉昭帝下了秘旨，调拨五门改进型红衣大炮，装备松江与苏州沿海关隘。
因近半年时间，这些地方常有倭寇沿入海口西进袭扰。
以眼下的锻造技艺，火炮模具熔炼出炉后，需经大量手工打磨调整工作，才能使火炮的发射精度到达预想效果。
而五门改进型红衣火炮使用的弹丸子药，对照当初试发效果，再经过两轮测试定型，才能进行大量储备营造。
营造储备的炮弹数量，必须能满足每炮最少五十弹连射，才能保证火炮运送抵达的正常使用。
眼下五军营正在进行例行兵力换防，等到人员换防完成后，将会抽调五百名五军营士兵，将火炮押送至金陵。
火炮教习玛德仑将全程随行，火炮运送到金陵之后，再由松江卫和苏州卫派兵接收火炮。
等到这批火炮被起运出京，贾琮手头的事也算忙完，随后才会启程下金陵。
……
自从他接到下金陵公干的圣旨，神京之中也有人对皇帝突发奇想，组建陪都火器司分部，觉得有些突兀和蹊跷。
神京和金陵两地的勾连千丝万缕，推事院虽然拔除了他们认为可疑的钉子。
但是依然存在有心之人，会把近期与金陵相关的人和事，与轰动金陵的周正阳大案相联系。
但这些人注意到贾琮不紧不慢，在火器工坊潜心进行火器营造调试，对下金陵出皇差之事毫无紧迫之感，而宫中也全无催促之意。
这一切迹象都说明，此次贾琮下金陵兴办火器司分部，不过是圣上有些心血来潮。
而且，近期松江近海之地，常有海盗倭寇袭扰，或许圣上是想未雨绸缪，预以火器之力加强沿海防御。
在宫中圣旨颁下的第十天，吏部筛选前往金陵各官衙轮调的官员，已经全部分批南下。
火器工坊中突然传出消息，神京连日阴雨，工坊储备火药大面积受潮，使火炮营造进度受阻……。
而火器司监正贾琮，依然三天两天往火器工坊跑，显得十分忙碌，无暇顾及他事。
而那些曾对他予以关注的人，甚至是他自己本人，好像都淡忘了需要下金陵办皇差这件事。
……
神京北向三十里，一只五百人的骑队，正行进在雨声淅沥的丛林中，队伍中还有五六辆大车，被防雨油布遮蔽得严严实实。
而这五百人骑队主要由三人带领，这三人都是贾琮的熟人。
辽东火器营千总魏勇胄，把总郭志贵，队正蒋小六。
十天前他们收到五军营调令，让他们带领麾下五百火器兵，返回神京修整轮换。
在一番日夜兼程之下，今天终于开进到距离神京三十里的地方。
就在五百骑对即将走出丛林，前方雨幕之中突然有两骑飞驰而来，看服饰一人是五军营传令官，另一人却是司衙官吏。
其中那位五军营传令官还是魏勇胄的同僚
两骑飞奔到队伍前下面，那司衙官吏喝道：“在下兵部职方司主事王方维，奉圣谕与尚书令，行调兵之事，请将兵之人出示兵符。”
魏勇胄听了这话神情凌然，连忙取出悬挂在脖子的一半鱼符，与王方维手上的另一半鱼符，合二为一，互证身份。
王方维随即取出兵部调令文牍，五军营传令官取出军营调动书函，三人将两份文牍校对一致，并由魏勇胄签字画押。
魏勇胄对调令的内容，凝视片刻，目光之中难掩诧异，略微定了定神，便挥手呼喝，重新调整队列。
五百人的骑队，包括随行的五六辆大车，立刻调整行进方向，远远绕过神京城，往南下的方向而去。
(本章完)