夜色低垂，屋檐下挂着明瓦灯笼，明亮的烛火静静跳跃。
院子里那株白玉兰，已绽放满枝洁白花蕾，空气中弥散沁人心脾的浓香。
正屋卧房之中，侧榻的粉色锦被掀开，晴雯穿着红小衣红绸裤，灵巧的跳下床铺，穿上红睡鞋。
她跑解马似的跑到窗边，一双美眸闪着娇媚灵巧，透过窗棂子能看到左侧书房，依旧亮着通亮的灯光。
贾琮正在烛火下伏案读书，还时不时提笔写上几笔，还看到英莲和龄官走动的倩影。
她们时而帮贾琮换茶，时而又帮忙在书架上找书。
晴雯看着房间里的西洋座钟，算计贾琮回房歇息，大概还要半个多时辰。
过不了多少时日，三爷就要春闱下场，这几日读书愈发刻苦，只怕时间比往常还要晚些。
原本晴雯这人性子爽利，心思大条，一向都没什么心事。
她因夜间睡卧警省，且举动轻便，每次守夜之时，贾琮起夜或喝水，她都会醒来伺候。
且每次守夜入房之初，因贾琮大都还在书房读书，她帮贾琮收拾床铺，或睡暖被窝，然后便回侧榻躺下，挨了枕头就睡。
今天却是躺下没睡着，见贾琮还在书房读书，她一个人只能在卧房无聊的溜达，满肚子心思游窜不停。
她心里还是想着，今日二奶奶突然找了三爷去说话，还特地提了自己年纪不足，一团孩气，这算个什么意思。
晴雯虽然是直脾气，有时候也少些智谋，但也不是真傻，在贾府呆了这么多年，自然知道府上许多事情。
比如贾家爷们满了十五岁，初开房闱的规矩……
她十岁就做了贾琮的丫鬟，虽还没到及笄之年，却已开了情窦，这一年的心思，比以前敏感多思许多。
五儿因为知道来由，所以能猜出全部事情，晴雯虽不知根由，但多少也有些知觉，隐约猜到贾琮早间玩笑为何意……
她皱着秀眉，一屁股坐到贾琮床上，微微咒骂：“你个不知羞的小蹄子，老是想这事，没人要你吗，真不知羞……”
她一边自言自语，一边赌气般扑倒在贾琮床上，翻了一个身，抓过被子蒙住了头。
左右她时常铺床暖被，早就睡惯了贾琮的床榻。
那被褥上还有贾琮的气息，晴雯心中那些杂念盘旋，越发有些浑身发热害臊。
她在自己侧榻上没睡着，如今卷来贾琮的被子，心里一阵迷迷瞪瞪，竟糊里糊涂蒙着头睡了过去。
也不知过去多久，也不知什么原因，贾琮的床似乎特别舒服。
虽然晴雯闷头大睡，好在睡卧警醒的习性还在，迷迷糊糊之中，突听到走廊上传来脚步声，且她听出是贾琮的脚步。
她猛然激灵醒来，脸色通红，连忙将贾琮的床铺胡乱整理，便重新躺回侧榻。
贾琮回到卧房，只见烛火摇曳，静悄悄一片，侧榻上晴雯，身裹锦被，似乎酣睡已深，他心中微微奇怪。
往常晴雯值夜，他读书完毕回房，晴雯多半也是睡着。
但她夜间警醒，只要自己推门进去，必定会醒转起身，帮着自己宽衣解发，掀被放帐，丫鬟的事做得一丝不苟。
今天却睡的死沉，贾琮心中虽有些意外，不过也不吵醒她，自己脱了衣服就要安寝。
等到上床时发现被褥有些乱，用手一摸，被窝温热热、香喷喷，透着旖旎香软的气息。
每年冬日入睡之前，他的被褥都会先被丫鬟睡暖，他自然知道这是怎么回事。
可如今是阳春三月，天气已很是和暖，早就没有暖被的必要，这个晴雯今天莫非脑子糊涂了？
……
突然看到卧榻上锦被包裹的窈窕身躯，似乎难以抑制的蠕动了一下。
朝夕相伴多年的丫鬟，贾琮自然十分清楚她的脾性，她这哪里是睡着了，分明是装睡。
不然方才自己进去动静不小，她怎么会死睡不醒。
他笑着打趣：“晴雯，你今天可真勤快，还特地帮我睡暖了被窝。”
侧榻上的晴雯红了脸蛋，也不再装睡，一下子坐起了身子。
贾琮微微一愣，笑道：“你这是怎么了，古里古怪，又有哪个招惹到你了？”
晴雯俏脸涨红，憋了半天，说道：“三爷，我心里不服，我和你还同岁，二奶奶凭什么说我一团孩气。
还要再养一二年，我还成了毛丫头不成，这不是拿话歪派我吗！”
贾琮听了这话，差点笑出声来，说道：“就早上一句玩话，你现在还记在心里。”
晴雯眼睛一红，不服气的说道：“我就知道，其他个个你都宝贝，我急脾气，粗心眼，你就嫌我呗。”
贾琮哭笑不得，说道：“我哪里有嫌弃过你，二嫂不是还说你生得俊俏得意吗，这可是好话，她可没这样夸过其他丫头。”
贾琮知道晴雯天生直脾气，性子又有几分争强好胜。
但是他身边的丫头，芷芍和五儿都性情宽厚，英莲性子天真软和，在这等环境之中，晴雯的性情已和顺了许多。
日常也和院里的姊妹相处融洽，天生的爆炭脾气少有发作的机会，当真是今生化尽前世哀。
但她在府上多年，必是知道贾家少爷舞象之龄的规矩。
她服侍自己这么多年，不管是心理依赖也好，情窦初开，心中思慕也罢，彼此之间早已难以割舍。
她又不是傻子，必定是早上的玩话，让她意识到了什么，心中有了难掩的失落，才会这般一反常态。
贾琮仔细看了晴雯一眼，见她一身火红小衣绸裤，映衬雪肤娇容，愈发显得红艳俏美，夺人眼目。
虽还未至十五，身姿苗条窈窕，已出落得曲线婀娜，盈盈动人……
贾琮略微想了想，说道：“晴雯，你知道大周法度有令：男子舞象加龄，女子及笄之年，并听婚娶。
就是说男子到舞象加龄，也就是十六岁，女子及笄之年，就是满十五岁，才能婚配。”
晴雯本来心中有气，听贾琮突然说道男女婚配，倒像是猜到自己心思一般，俏脸顿时火红一片。
但她性子有几分泼辣大胆，嘴里嘟囔道：“官府的人也这么清闲，旁人嫁娶，他们都要管着，不讲道理……”
贾琮笑道：“官府这么规定，可不是清闲不讲道理，而是大有讲究。
因男子女子过了十五六岁，才算骨肉精血生长稳固，婚配才能阴阳合和，不伤寿数福运。
如果要更妥当一些，年岁再大些，才更加适宜，特别是女子要繁衍子嗣，要过生死产关，更加需年岁大些才安全……”
贾琮躺在床上，给这不满十五的毛丫头，耐心的普及生理学常识，当然比较羞耻的细节，皆春秋笔法带过。
即便如此，晴雯也听得浑身发软，再也坐不住，早已重新躺在侧榻上，羞得到拿被子盖住了俏脸。
不过还是露出那双秋水盈盈的美眸，透着好奇的眼神，听贾琮在那里侃侃而谈，似乎说得津津有味。
心中却想，三爷真是厚脸皮，说这些害臊的事情，连脸色都不变，难道考学的书本上，还有这些道道？
……
贾琮曲折解释了一通，有些语重心长说道：“如今你总知道，二嫂为什么说，晴雯养一二年才好。
你平时必定都听说了，府上的丫鬟都是到一定年纪，才放出去婚配，也是这样的道理……”
晴雯突然掀开被子，带着哭腔问道：”三爷，你不会养我一二年，就打发我出去配小子，我就是一头碰死，也不出这个门！”
贾琮哭笑不得，这直脾气的丫头，脑回路和一般人就是不一样。
有些恼火的说道：“哪个说打发你出去配小子，我可不吃这个亏，你一辈子都得给我做使唤丫鬟，想出去都不许！”
晴雯一下破涕为笑，一骨碌从榻上跳起，说道：“三爷这话可说的真真的，不许反悔，还是早些睡吧，明天还要早起读书呢。”
她突然不再是心有失落的小丫头，又变回兢兢业业的俏丫鬟，颇为殷勤帮贾琮掖好被子，又将两边床帐放了下来。
贾琮看到晴雯窈窕动人的身姿，在自己头顶来回晃动，幽香撩人，心中突然生出些将她搂入怀中的冲动。
不过方才语重心长的科普人设，高度抬得过于伟光正，为了不破坏形象，还是忍了……
……
锦榻红衣半床雪，被衾香软沉梦酣，一夜无话。
东方晨光微曦，贾琮床帐扰动，晴雯也利索的起身。
她半穿着红睡鞋，发髻有点散乱，来不及穿上裙裳，一身火红的帮贾琮穿衣系带，又帮他束发扎髻。
贾琮忍不住打了哈欠，却见晴雯脸色红润，神采奕奕，更增俏美，想来昨夜她睡得惬意安稳。
她笑着问道：“三爷，你怎么眼睛红红，昨夜没睡好吗？”
贾琮有几分没精打采，回道：“是啊，昨晚和你话说多了，把你哄顺心了，我自己却没睡好，你倒是睡得死沉。”
晴雯噗嗤一笑，想起贾琮昨晚那些话，心中和暖安定，生出满腔怜爱，拿着篦子在他发上细细梳理。
和暖春日初阳，透过窗户照在两人身上，晴雯的软绸红小衣，在阳光下化成香软红艳的火云。
贾琮感觉头上的篦子，似乎在轻轻按摩头皮，那十指纤纤，扶着自己颈项，带着温软柔腻触感，让他顿生困乏，昏昏欲睡。
不知过去多久，门外走廊上响起脚步声，接着便是敲门的声音，贾琮从那种香蜜绵软中苏醒。
见到五儿端着铜盆热水进来，又从水银穿衣镜中，看到晴雯俏脸红扑扑的，水汪汪的眼睛望着他，娇艳欲滴。
晴雯梳头的本事很好，方才他竟然睡过去片刻……
……
等到梳洗完毕，进了堂屋用早点，见桌上摆满了各种吃食，像是比往日还多了不少花样，显得有些不同。
其中一盘方形的囊饼，形状别致，烤成焦黄色，散发着诱人的香气。
另一盘白色软糕，切成拇指大小，一颗颗整齐排列，透着宜人的香甜味儿……
几碟翠绿绿的腌菜，金黄流脂的腌鹅蛋、熏烤晾晒的果干，各种精致的吃食摆了一桌。
贾琮好奇拿过一块馕饼，只觉得入口酥脆可，里面还夹塞细嫩羊肉和素菜，味道很是爽口美味。
五儿笑道：“知道三爷很快就要下场春闱，要在号监里呆足九日，吃睡可比不得家里。
如今已过了三月，天气和暖，新鲜菜肴放不得久，我和龄官大早就起来，做了几样容易存放的新吃食。
三爷吃这种烤饼，是学着外头卖的伊犁馕饼，里面的新鲜羊肉用盐水略腌过，可以多放几天都没事。
还有这盘人参茯苓糕，用的米粉夯得紧实，又耐饱又香甜，也能存放七八日，可以给三爷做干粮……
其他的腌菜、熏蛋等小菜，都能保存多日，三爷都尝尝味道，哪几种喜欢，我们就多备一些，到时候可以让三爷带进场充饥。
家中好多年没人下过春闱，我让妈妈特地去外头打听过，说贡院的饭菜口味极差，而且价钱昂贵。
我们想着自己备足才好，要让三爷吃了不称心的东西，耽搁了做文章考状元，可就太糟糕了。”
贾琮见五儿和龄官，脸上都有困乏之色，想来是天还没亮就起来忙碌。
他把桌上各种新作的吃食，都品尝了一遍，自然是样样可口，倒也不是哄她们开心，的确做得都很好吃。”
贾琮给五儿和龄官都夹了块馕饼，笑道：“再帮我准备两个粗些的竹筒，下场之前灌满凉好的滚水，可以入场多用几日。
你们是不知道，贡院一年都不开考一次，里面的水井长日无人打理，积满落叶灰尘，井水十分难喝，喝了说不得还要坏肚子。
再帮我备一个小炉子，到时可在号监里烘烤干粮。
贡院的菜肴虽然难吃，但是米饭却都是一样的，到时我只买米饭就是，加上你们准备的吃食，也就没什么纰漏了。”
龄官突然说道：“三爷，我听内院的婆子说起，城北新开一家南货店，店主是金陵人，专门贩卖南边海湖水货。
咱们去买些上等腌制海鱼海菜，我在南边时常见这些，鲜香可口，放上几月都不坏。
三爷入场之前，先用水蒸煮凉干，到时带进号监，用炉子一烤就能用。”
贾琮笑道：“南方的海货可是好东西，就按你的意思，让管家挑好的买一些，我们自己先尝尝鲜。
不过，你们是不是置办太丰富了些，我是下场春闱考学，这吃用都快赶上家里了。”
一番话逗得饭桌上笑声一片……
……
荣国府，凤姐院。
堂屋之中，大早五儿还没从东府过来，林之孝正在和平儿上报账目，王熙凤依靠在罗汉床上倾听。
因三月中旬将近，西府本月用度要做盘算，过了二十之后，各项用度要关账控支，本月的各房月例银，也都要一一发放。
自从贾琮降等承袭二等将军，荣国爵产也被降等消减五百石。
即便王熙凤按贾琮的意思，将西府人口做了大幅裁剪，但每月公中收支，也就堪堪拉平，每月几乎是一锤子买卖，盈余十分微薄。
一旦本月府上出了用度大事，基本就要从下月提支。
这种公中银流紧缩的状况，对于王熙凤这种管家人来说，是颇具压迫的态势。
俗话说：宁可顿顿急不可一顿饱。
因此，常常会促使她挖空心思，从各处捐减开支。
随着林之孝报读各处用度，前面各项读过，王熙凤都没说话，直到林之孝报到宝玉房里月例支出。
王熙凤皱眉问道：“我听着每月宝玉房里的月例银子，都是支出极高，都快赶上老太太房里了。
以往这项我都没细究，但如今琮兄弟承爵，府上降袭又少了大笔爵产进项。
如果不事事仔细，每月花银子没个法度，也不用两年，这个荣国府也就精穷，我们也不能看着不管。
林之孝家的，你说说这细项，到底是怎么回事？”
林之孝家的说道：“宝二爷房里月例银子支用额度大，主要是他手下人口太多。
一等丫鬟一个，就是袭人姑娘，另有二等丫鬟七个，就是麝月、媚人、秋纹、碧痕、绮霰、檀云、小燕。
另外还有三等粗使丫鬟六人，就是佳蕙、坠儿、紫绡、靓儿、篆儿、春燕。
这些一共就是十四人，一等丫鬟月例一两，二等丫鬟每月一吊，三等丫鬟每月五百钱。”
平儿听了有些咋舌，她也知道宝玉身边丫鬟多，但宝玉以往是荣国府宝天王，所以下意识没去仔细算计。
如今听了林之孝家这般如数家珍，着实吓了一跳，按这个人数计算，单宝玉房里丫鬟每月例银子，就要花去十几两。”
王熙凤却微微冷笑，她没有平儿厚道，从贾琮让她管家第一天，她就想到这件事。
只是荣国府刚换了主子，立即清算发难，彼此脸上不怎么好看，所以拖了好几个月，她都不提此事，也算足够客气了。
……
宝玉自己因受贾母宠爱，一律用度都是奢靡过度，以往家中有人就算心有微辞，也都埋在肚子里不说罢了。
可如今荣国府已变了天日，王熙凤能看到的事情，难道五儿和贾琮就看不到，他们不过是暂时看破不说破罢了。
当初贾琮将西府交给王熙凤打理，就曾有言在先，东西两府银流用度，各管其账，互不关联。
也就是说，西府用度出现亏空，只能西府自己想办法弥补，没有东府给西府填窟窿的道理。
这是贾琮看透西府常年用度奢靡，都说由奢入俭难，长此以往，西府终归要陷入窘迫之境。
西府的爵位可不是他巴巴求来的，不过是因为皇权圣命，他不想因此多个拖后腿的烂摊子。
贾琮立下东西两府分制的家规，就是防止西府奢靡无度，不知自醒自律，反而蚕食到东府。
王熙凤心思精明过人，自然非常清楚贾琮的用意，从家业长远延续来来看，她也很认同贾琮的用心。
她相信以贾母当一辈子家的人物，不会看不到宝玉房里的情形，但是贾母从不提起。
不外乎是贾母对宝玉的宠溺，还有老太太习惯富贵糜乐，视其为理所应当。
……
可是王熙凤接了西府管家权，却没办法一直视而不见，因长此以往，西府亏空加大，可是要她去想法填补窟窿。
要是她填不得这等窟窿，还有什么脸面继续做西府管家婆。
贾琮如果派个脸生的管家过来，只要把老太太供起来，其他人还讲什么情面？
失去西府管家权柄，王熙凤一个配军之妇，在荣国府还能算个什么……
所以，她对这事憋了几个月，总归是要说话的，不管这出头鸟能否拿下，贾母是否会干涉。
但是，只要这话头她提了，至少对贾琮也有个交待……
那林之孝家的也是极其精明之人，她对府上家务的细枝末节，甚至比王熙凤还要清楚。
加之王夫人将她的女儿小红，生生撵了出去，他们夫妇和二房的梁子算结下了。
如今听了王熙凤的话风，那里不清楚她想要办什么事。
她微微一笑，继续说道：“二奶奶，我方才所说之事，不过是宝二爷房里丫鬟用度，他房里还有其他用度，也不算小项。”
王熙凤心中会意，说道：“你只管详细讲来，我们也好合计合计。”
林之孝家的说道：“宝二爷除了这十四个大小丫鬟，另有十个里外听用的小厮。
各为茗烟、锄药、扫红、墨雨、引泉、扫花、挑云、伴鹤、双瑞、双寿。
这些小厮的月例等同一等丫鬟，每月也要十两。”
这下连王熙凤都有些听呆了，往日她是知道茗烟、锄药这两个经常跟宝玉出入的小厮。
其他那些人，她连名字都记不全。
每次宝玉房里发放月例，她注意到耗费极大，但她毕竟是大房奶奶，但对下面这些狗屁倒灶的事，也不是桩桩清楚。
但林之孝家的却是正经管家奴，府上那些奴才归哪房得用，她可是如数家珍，她这一刀补得极准，极狠……
王熙凤被惊讶片刻，倒是笑出声来，说道：“宝兄弟这排场，真是叫人怎么说呢！”