清晨五六个家丁护送着一辆马车从廉台堡出来后，直奔距离此处七里的莲花庵。车上坐着的是郑家的贵客，河南参政的娘子鲁太太，不想半路与惠静师太所乘坐的马车遇到。得知对方也是陪同薛朝奉的娘子去莲花庵还愿，鲁太太索性邀请二人同行。薛娘子和慧静师太自然不会拒绝，于是两方合二为一，继续朝着莲花庵赶路。

    因为是尼庵，所以莲花庵的位置处于远离大道，却靠近村落，为的是不受外界打扰。莲花庵规模不大，前后不过两进的院子，带一座西跨院。尼庵里有住持，维那、临院、督监各一位，二十多位比丘尼。

    提前得到消息的主持师太已经带着一众弟子在山门外等候。

    车队停下，鲁太太从车厢出来，在身旁嬷嬷搀扶下，走下车。瞧了瞧匾额，面带笑容的邀请从后车下来的慧静师太还有薛娘子一同入内。

    从没有出过藁城县境的薛娘子，此刻才算见到念兹在兹的鲁太太，不由感叹，果然是官娘子。雍容华贵，仪态万千已经不足形容，举手投足之间那种贵气，远非一般人能够比拟。有了这种看法，身为四民之末的薛娘子就已经不自觉的弱势几分。

    “我早有宏愿，遇庵堂必要静修一个时辰，以便祈求上苍保家族安康。”几人按照规矩礼佛之后，鲁太太示意一旁的嬷嬷向住持奉上香油钱。

    嬷嬷立刻拿出一锭二十两的银锭，要递给一旁听用的比丘尼。

    “这六十两，不成敬意。不晓得贵俺可有精舍？”鲁太太好似没有看到一般，扭头询问住持。

    “有的。”主持赶紧道“不过在偏院，太太若是不嫌弃，贫尼这就安排。”

    与此同时，那位嬷嬷无可奈何的从茄袋里又拿出两锭二十两银锭，连带之前的那二十两，一并给了那个比丘尼。

    “有劳了。”鲁太太颔首，不去管出去安排的主持，扭头对慧静师太和薛娘子道“我要耽搁一会，二位可自便。”

    “是。”薛娘子讲完就后悔了，她本来就是得了薛汉的叮嘱，跟着慧静这个淫尼来接近鲁太太的。奈何面对这鲁太太，她竟然生不出一点抗拒之心。

    “主持师太深谙佛法，我正打算向她讨教一二。”慧静赶忙道“薛娘子若是愿意，不妨跟着我一起听听也是好的。”

    薛娘子赶忙道“自当如此。”

    鲁太太不再多言，还好慧静师太脑子活，开始将佛经里的一些故事讲出来，为众人解闷。不多时住持去而复返，道精舍已经备好。鲁太太起身在众人簇拥下，跟着对方走了。

    “娘子刚刚为何不找借口跟着进去？”慧静看左右没有外人，没好气的问“往日间骂我的那张巧嘴怎的不见了？”

    薛娘子恼火的瞪了一眼慧静师太，却又不得不压住怒火“如今如何是好？”

    “静观其变吧。”慧静无可奈何“就是不晓得还有没有这机会了。”

    薛娘子想到回去后薛汉可能的反应，浑身不由一哆嗦，也不再矜持“有法子就讲，也少不了你的好处。”

    “等等吧。”慧静师太却依旧不松口“我也没料到会是这么一个结果。”

    薛娘子无可奈何，只好坐立不安的等了起来。

    没过一会，一位比丘尼走了进来为二人奉茶。慧静拿出几枚铜钱塞给对方“那位太太讲啥时候出来了吗？”

    “没有。”比丘尼赶紧收好钱，低声道“太太的那些下人都守在院外，只有太太独自进去了，我们也不敢问。”

    慧静不再言语，待比丘尼离开，道“这事不成了，人家连自家人都不让进，难不成让我们翻墙进去？”

    薛娘子本来也是沮丧万分，此刻一听，顿时感觉相比回去挨打，翻墙头她总还是能做到的“你去，吸引开她家的那些下人，我进去和她讲。”

    “娘子莫不是说笑？”慧静师太没好气道“人家不把你当贼抓了，也会让下人赶走你的。”

    “刚刚你没看到。”薛娘子得意洋洋道“她身旁那婆子时才拿银子时，攥着那仨瓜俩枣久久不愿放手，想来这位鲁太太也缺银子。我家虽然不是高门大户，可是几百两还是可以的。”她讲这话还是有底气的，薛汉给了她二百两交通这位鲁太太，还承诺若是需要，还可以拿出四百两银子。

    “如此……多会去？”惠静师太想了想，终究心动了。

    “宜早不宜迟。”薛娘子起身“这就走吧。”

    慧静师太只好起身“记得，若事有不协，赶紧认错。切莫闹出动静，人家或许没钱却有权，薛朝奉也惹不起的。”

    “晓得了。”薛娘子回了一声，带着慧静走出禅房，屏退了下人，向着偏院走去。

    一过屏门，二人就分开，慧静师太直奔鲁太太的那些下人，薛娘子则躲开众人，然后开始围着偏院寻找可能的入口。

    总算功夫不负有心人，没一会，薛娘子找到了一处可供攀爬的地方。也不晓得这些尼姑为何在墙边放了一口大瓮，还是倒着放的，目下正好可以让她踩着翻过墙去。薛娘子也有计较，并没有贸然翻过去，而是先探头往里边瞅了瞅。院子不大，却很干净，四周内静悄悄的，所谓的精舍不过是两间砖瓦房。其中一间虚掩着门，想来鲁太太应该就在那间。薛娘子刚刚爬上来的时候已经将竖领衫反穿，也不怕磨损，直接爬上了墙头，翻了过去。

    原本她还怕跳下去惊动鲁太太或者伤到自个，不想院内墙根垒着一堆青砖，足够她下去。薛娘子立刻小心翼翼的踩着青砖走下墙头，深呼一口气，直奔精舍。

    她推开门，走了几步才发现搞错了，屋里没人。正要转身去隔壁，却被人从后边抱住，同时捂住了嘴“太太莫吵，惊动了外人，都脸上无光。自那日见到太太，俺就夜不能寐，日日想着的就是太太……”

    薛娘子欲哭无泪，显然有登徒子觊觎鲁太太，却被她顶了包。想要呼救反抗，突然记起惠静师太的嘱咐，切莫张扬。这件事若是被鲁家人晓得，不但薛汉饶不了她，她的名声也毁了。犹豫间，人已经趴在了桌上，被衣裙后摆遮住了脸。

    小山重叠金光灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新贴绣罗襦，双双金鹧鸪。

    “好啊，你们这对野鸳鸯竟然做出这等伤风败俗之事。”伴随着一声喝问，有人闯了进来。

    正遨游九天，不知今夕何夕的薛娘子立刻如坠深渊，赶忙埋首眼前人怀里。是的，她不可能永远趴在桌上，于是没多久就见到了那个让她恨不得啖肉吸髓的无赖。却不想这冤家竟然是本县闻人，佳公子郑直。自那日在家中见过一面后，她就记住了这个可人。

    原本不过以为惊鸿一现，却不想阴差阳错，落在了此人手里。于是她突然发现今日阳光格外明媚，这粗鄙的精舍格外舒适。总之一切都是好的。可如今，一切都将化作水中月镜中花。

    “嬷嬷难道要让你家娘子身败名裂？”郑直抱着薛娘子，有些底气不足的质问“俺固然好不了，你家娘子**于俺，不一样好不了？”

    “呸。”那嬷嬷年纪不大，长得模样也算周正，此刻却不屑一顾“我道是谁，原来是郑公子，原来是打着我家娘子的主意，原来这些日子的殷勤都是别有所图。瞅瞅你怀里的，休要用这贱人玷污我家娘子的身份。”

    郑直一愣，拉开怀里的薛娘子瞅了瞅“你……你你……是薛……”

    薛娘子恨不得撞墙，赶忙低头不语。

    “得了。”嬷嬷白了一眼入戏太深的郑直“我家娘子已经走了，留下奴婢是要捉奸的……”

    薛娘子一听，欲哭无泪，闭目等待结果。

    “开价吧。”郑直又将薛娘子抱在怀里“这账俺认。”

    薛娘子仿佛绝处逢生，睁开眼望着近在咫尺的郑直再也错不开眼。再回过神，那个嬷嬷已经不见了人，只有可人依旧。伸手将对方拉进怀里“外间还有一个淫尼姑，公子切莫手下留情。”

    郑直停下。

    “不需伤她性命。”薛娘子赶紧辩解“只要让她守口如瓶就好，我……奴去将她引来。”

    这里的事情，那些下人好解决，可是那个慧静师太必须想办法封口。而最好的封口方式，就是将对方拉下水。

    郑直慵懒的看着消失在门口的身影，把玩着手中的肚兜。所谓的‘鲁太太’当然就是李娘子、嬷嬷自然是能言善辩的孙二娘。至于这薛娘子，不过是郑直借题发挥，顺手牵羊，撞进来的飞蛾。毕竟他也需要个台阶来逐渐转变立场，最终妥协，出售马庄和码头。

    傍晚时分，一辆马车进了廉台堡，停在了百户公廨外。郑直懒洋洋的从马车上走下来，对着车厢里正在整理衣服的孙二娘道“俺一会儿不回去吃饭了。”

    孙二娘笑着应了一声，贺五十这才催动马车绕去郑家角门。

    郑直例行公事般的，一瘸一拐的走进公廨，朱千户就迎了过来“五郎，有人自称抽分厂廖中官家人，等了一整日了。”

    郑直皱皱眉头，他和这位廖中官可没有任何交情。却不敢怠慢，拐向他的公房。

    “小的保定后卫舍人廖磊见过郑解元。”一进门，一个青年立刻按照规矩行礼。

    “免礼，免礼，快快请起。”郑直赶忙示意朱千户扶人，请对方落座“不晓得廖中官有啥指教。”

    “俺叔让俺送一封信，其他的啥也没讲。”廖磊讲完，从怀里拿出信递给了郑直。

    “稍等。”郑直接过信，并没有立刻拆，而是瞅了瞅封套。只是普通书信的封套，心里松了口气，转身去了一旁看信。不想撕开封套后里边竟然还有一个封套，这次用的纸竟然是他只在文汇阁见过一次的‘五色花笺’。

    五色花笺，最早见于南北朝时南朝文学家徐陵《玉台新咏序》中，曾提到以“河北胶东之纸”制作“五色花笺”。入明之后，纸张按照用途分类日益清晰，奏本纸出江西铅山，榜纸出浙之常山、直隶庐州英上虞等等，其中加工纸中最着名的是宣德贡笺。此笺首制于宣德年间，有五色粉笺、五色金花纸、五色花笺、瓷青纸等品种。宣德之后仍继续生产，专供内府使用。之前的的彩印版画，是在同一块雕版上，对不同的图案涂以不同的颜料，然后铺纸一次刷印而成，不同色彩往往相互混淆，印刷效果不理想。

    而五色花笺则是采用了新的工艺，饾版。为每一种颜色的图案专刻一块版，甚至每一种颜色还要分成从浅到深的若干块版，然后从淡色到深色逐次套印或迭印，这才构成真正意义上的彩色套印。不但如此，为了形成立体感，还会使用砑印之法，将宣纸拉到雕成的阴版上，覆以较薄的羊毛毡，再以木制拱花锤用力旋转挤砑，使形成的图形高出纸面。使用此法的拱花成品，不用色彩，就能以浅浮雕的效果表现出生动的图案。

    这几日正为银票该如何防伪而头疼的郑直不由大喜，他有《天工开物》，那里边有一种用白桦树皮为原料做出的独特纸张。若是再加上这五色花笺的工艺，应该就很难仿制了。

    “郑解元，这信可有不妥？”廖磊看郑直盯着信封里边的东西发呆，一会笑一会咂摸嘴，有些莫名其妙。

    “没有。”郑直收敛心神，赶紧撕开封套，抽出信瓤看了起来。

    这封信是孙汉的二伯，坤宁宫太监孙裕写给他的。信得内容很简单，就一件事，拜托他促成孙汉与前辽东副总兵韩斌孙女，如今的辽东参将韩辅嫡女的亲事。作为回报，孙裕将会想办法为郑直的祖父郑福平反昭雪。

    郑直为难了。

    祖父郑福的事情他晓得的不多，只知道宪宗末期因为战事不利，当时身为大同总兵官的祖父被连降六级。皇明制度，降正不降副，郑福直接由从一品的后军都督府都督同知，降为辽东三万卫总旗，带俸差操。直到五年后，今上御极，又经过一年多的喊冤，这才调卫真定卫，授指挥佥事，带俸差操。

    按理讲，就算有啥冤屈，也算是给予补偿了，毕竟郑福在世的时候也没有对这安置有啥异议。可如今看孙欲这口气，难不成，还能捞点好处？

    至于徐琼玉和孙汉，他早就提醒过二人，如今落到这种局面能怨得了谁？好在那个色鬼宁王的人终究是要偷人的。他就算答应下来，也全无压力。

    “令叔还有何嘱咐？”郑直收好书信不动声色的走到廖磊面前。

    “叔父只让俺告知解元。”廖磊赶紧道“原本是打算用个不引人注意的法子请解元过去面谈，却不想刚刚晓得，解元伤到了腿。若有得罪之处，还望见谅。”

    郑直无语，打死他也不信，对方前一阵扣着方家的那批木头是想要和他会面“无妨，还是廖中官想的周全。这样，请廖舍人在堡里歇息几日，容俺思虑周全。”

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