一大早，郑佰从母亲那里得知，六婶刚刚去祖母那里请安时讲，为十一姐订了京师一门亲，顿时不满。更让他恼火的是，按照六婶的意思，七姐，十一姐，十五姐近日就要启程前往京师“俺们家又不是五房那种没有规矩的人家，哪有姐姐未嫁，妹妹先嫁的道理。”
“什么姐姐未嫁。”唐氏沮丧道“我也刚刚晓得，七姐已经订了定国公嫡孙，过一阵就要成亲。全家上下，就瞒着我们家，这是根本不拿我们当一家人。”
“啥？”郑佰错愕的看向唐氏，觉得不真实，甚至比当初得知王家一个商贾竟然嫁给定国公嫡孙还要不可思议。无他，对于真定人来讲，定国公府乃是高不可攀的存在。郑佰从没有想过有朝一日郑家人会和定国公家有啥联系，更不要讲嫁给定国公的嫡孙。颜家如今已经是左军都督府佥事、贵州总兵官，可是和定国公府相比，依旧不值一提。更不要讲颜恂不过一个庶子，徐光祚可是定国公府嫡孙。当今定国公徐永宁只有两个嫡孙，一个徐光祀年前已经死了，另一个就是正枝嫡孙徐光祚。换句话讲，七姐将来是要做国公夫人了“亏了，亏了。”
“谁讲不是啊。”唐氏同样如此“当时只觉得七姐这山看着那山高，如今才晓得，是咱们蠢。想来你打听来的七姐不愿意嫁人啥的，根本就是人家故意让你听到的。然后就让我的六姐做了……呸呸呸。”
之所以如此讲，实在是，当初那场捉奸，根本就是两边互有默契。七姐通过十一姐‘无意中’将悔婚的意思透露给了郑佰，有心人郑佰立刻回来讲给了母亲。唐氏原本就对郑七姐能够嫁入真定首屈一指的颜家愤愤不平，如今得了消息，觉得是个大便宜，立刻开始了布置。于是一个愿打，一个愿挨，然后就设局让浑不知情的冯氏来捉奸。
结果自然皆大欢喜，郑七姐解除了和颜家的婚约，郑六姐如愿所偿嫁入颜家。唯一被坑的就是郑家长房还有郑家的声誉，不过如同郑直亲疏有别一般，所谓的郑家声誉，谁又真的在乎，不过是为了独善其身的借口而已。
“俺找她们去。”郑佰怒从心起，起身就要走。
“站住。”唐氏赶紧拉住郑佰“你找谁去？这事当初本来就是彼此的默契。如今人家嫁入高门，你六姐也嫁去了颜家。人家又没有拿刀逼着你，咱们又能怎样？倒不如想想，如何找补。”
“啥意思？”郑佰不明所以。
“你个蠢东西，老娘生了一窝子，要么就是实诚的木鱼脑袋，要么就是笨的跟个蛋一样。没一个得用的。”唐氏越讲越气“你又不是只有一个姐，况且，你也还未婚配呢。”
“俺不急。”郑佰立刻道“不过确实该为俺十三姐寻门好亲。旁的还不行，必须得是非公即侯，否则这事俺们就抖搂出去，到时候看看是这状元丢人还是俺们丢人。”
“你的意思是……”唐氏有些犹豫“若是让你祖母晓得……”
“母亲放心，他们可没这胆子。”郑佰信心满满“俺这就去让她们想办法。”
“你咋这大把握？”唐氏狐疑的问“你七姐能服软？”
“俺有法子，保管她听话。”郑佰含混的回了一句，抬腿要走。
唐氏却拉住郑佰“什么法子？还有，前一阵你私自跑回家里，躲在哪？ ”脸色一变“你把七姐怎么着了？”
“没有，没有。”郑佰哭笑不得“她猴精的一个，就连悔婚都想着让俺们做恶人，咋会让俺占便宜……”
“不是她就是十一姐？”唐氏的脸色更难看了，她只以为郑佰拿捏住了郑七姐的把柄，可是听这意思，六房有人被郑佰占了便宜“你疯了？”
郑佰略微有些尴尬，低声道“母亲放心，俺有准备。”讲完从领子里掏出一个吊坠“这是麝香。”
唐氏怒从心起“你迟迟不肯说亲，是不是就是为了那个小蹄子？这种事让人晓得啦，一辈子就完了……”
“俺晓得。”郑佰撇撇嘴“就十一姐那模样，不至于。俺就是想着把六房的东西弄过来，不想那个没脸皮的就扑了过来。真论颜色，俺十三姐……哎呦。”还没讲完，就被唐氏打了一嘴巴。
“小畜生。”唐氏脸色已经不是难看，而是愤怒“真是猪油蒙了心，这是还惦记上了你姐？莫不是到了最后，还想跟你爹论兄弟，连我你也想尝尝鲜？”
郑佰无语，解释不明，抱着脑袋，落荒而逃。
唐氏见此，只得作罢，却赶紧收拾了一下，带着女儿给她新近添的丫头直奔五房。郑佰不能再留在家里了，今个无论如何，都要让郑十七给个痛快话。却不想，到了五房五门，才被迎出来的下人告知“十七爷一早就出城去廉台堡了。”
秋高气爽，正是河鱼肥美之时。朱千户捞起一篓河虾，用清水简单清洗之后，剥皮挑筋，掐头去尾，然后放在盘中。朱小旗立刻端进了船舱之中，放在了郑直和刁谦彦面前。今日廉台堡的拆除爆破工程就要正式开始，早上城门一开，郑直就带着朱千户，朱总旗，朱小旗几人一同来到码头，准备返回廉台堡。
原本他并没有打算为了这事再回一趟廉台堡，可形势比人强不得不走这一趟。一来，郑佰做初一，他就做十五。谁也别抱怨不公平，已经放了对方一次了，堂兄又不是亲兄，凭啥永远他只能忍让？二来，是为了躲开大房，三房，还有十娘子。如今三家为了争夺二伯的世职已经开始无所不用其极。否则郑佰四处宣扬他逼奸良家图啥，人都是无利不起早的。
却不想在码头，遇到了刚刚下船的刁谦彦。对方是刘溥的主文，来府城并没有稀奇。郑直正好打算扫听一下尹香玉的背景，便主动现身。却不想，对方正是为了寻他而来。
“有人指认郑家的十六郎案发之时在码头一点透酒肆出入。”刁谦延低声道。
郑直想了想“会不会错了？俺十六哥这一阵一直在家中养病。”
“有三个人证都指认他。”刁谦延并没有辩驳“当日穿着蓝色儒衫，头戴网巾，拿着一柄折扇，身边还跟着一个带着假面的仆人。”
郑直和刁谦延对视一眼，这身装束就是他当日所穿“刁主文那日也在……”庞文宣果然坑人，幸亏他觉得对方包着脑袋太过丢人现眼，让他又在外边套了一个假面，否则去雍家的农庄一问，就都晓得谁是谁了。
“俺自然信得过郑解元。”刁谦延赶紧道“况且有不少人证明老孙他们的船离港后，店里还传来了尹东主的叫骂声。”
“那不就得了。”郑直皱皱眉头“这咋又扯上俺十六哥了？”他在的时候，尹香玉并没有任何叫骂，从始至终都很顺从。这是不是意味着，庞文宣用刀看住了尹香玉的男人，反而给了对方一个放纵的理由？
“这三人中午的时候就见过十六郎，还一起吃的酒，当时众人还对十六郎的装束调侃。按十六郎解释，是为了日后考取功名，提前穿上试试。待傍晚时分，几人醒过来，却发现十六郎不见了。会钞之后，却在一点透酒肆外遇到了神色慌张的十六郎。”刁谦延打断了郑直的话“讲到底，还是那封信惹的事。”
尹香玉死前留下了一封信，信上言明，她被一对主仆玷污名节，所以以死明志。因为对方识字不多，所以很多都是错别字，看着费劲。因为这封信被发现后就传开了，事情闹的很大，刘溥也不得不谨慎处理，立刻派出杨允带着衙役侦搜案情。
“要多少银子？”郑直懂了，也就是讲庞文宣没有骗他，对方走后，郑佰又跑了进去捡便宜。面容，穿着也许因为光线容易弄混，可是长短一试便知，因此尹香玉才会叫骂。这个焦尾巴也学会跟在他身后捡便宜了？不，郑佰是不死心，在跟踪他。
“俺懂郑解元的意思，关键是，这银子拿了，俺们抹不平，不就得罪解元了？”刁谦延瞅着火候差不多了，这才道“县尊的意思是，这事总要有替罪羊才好脱身。”
“哪家合适？”相比去年处理郑虤的事，这次郑直并没有惊慌失措。
对于郑佰，他并不觉得可怜，真正可怜的是酒肆尹香玉夫妇。郑直原本指望通过方昌的死将郑佰吓走，可是没想到对方有十一姐做屏障不但回来了，反而得寸进尺。眼见着方昌的案子都过去将近一个月也没有消息，这个案子却冒了出来。郑直自然不再姑息养奸，这次一定会想办法让郑佰永远安分下来。关键是怎么做到对他的影响最小，倘若郑直见死不救，不但会被外人窥破手脚，还会得不偿失。不要以为郑佰到了公堂之上，会任凭他置身事外，不用想也懂，对方一定会将他拉下水。
所以这件案子他一定要让所有人都认为他要力保郑佰，不惜制造冤案。然后再选择一个合适的时候输给一个合适的势力，将案子翻过来。如此，三房才能无话可讲。
“姓崇，原本是县里的官代书，不晓得从哪得了银子，最近在府城招摇过市。”刁谦延立刻讲了出来。
郑直神色古怪“为何选此人？”
“有人瞅上了他家买卖，听人讲每日进出都是千把两银子。”刁谦延是察言观色的行家，也不纠缠立刻换人“解元莫要误会，若不然换一个。姓何，原本是城北爆竹工坊的坊主，最近兼并了其他十三家铺子，在廉台堡下游的丰屯弄了块地，似乎要大展拳脚。”
“刁主文难道不晓得城西十四家爆竹工坊里，俺也有一间铺子？”郑直有些无语。
“如此，那就再换一个。姓严，家住丘头社，在县里的一家货栈做掌柜。”刁谦延也无语，好在他还有备选。
“为啥选他？”郑直有些好奇。
“有人瞅上他家娘子，是个美人。”刁谦延暧昧道。
“刁主文可晓得俺也在衙门吃过几个月饭吧！”郑直能讲啥，为啥对方讲的这些人里，没有薛汉，钱斌，华朝安这几家真正有实力的商贾“瞅上这三家的不会是同一户吧？”他甚至已经开始对郑佰是否真的牵涉其中有所怀疑。刁谦延尴尬道“味道居的掌柜贾应熊贾朝奉。”
郑直直接道“既然他这么喜欢给别人安罪名，就定他了。”
刁谦延有些为难“这是县尊和贾掌柜定的。”
“一句话，五百两。”郑直考虑了之后，直接报价。
“贾掌柜可是答应给一千两。”刁谦延并不反对交易，关键的价钱合适。
“他值吗？”郑直不屑的问“俺给的是实打实能够拿到手的，他答应？他算老几？”
“贾朝奉确实不够，可是人家身后可是巨贾祝家。”刁谦延提醒一句。
“啥时候一个赘婿也能在俺们真定府耀武扬威了？”郑直更加轻蔑，他回来后就让人打听了这位味道居的东主背景。姓江名侃，江西九江彭泽县人，入赘到了南京一位姓祝的致仕官员家。
对方究竟为何能够将买卖沿着运河做下来，谁也不晓得背后是谁。不过有点郑直懂，强龙不压地头蛇。如同他在彰德府畏首畏尾，颦颦在这真定府孤立无援一般，没有一个强大的势力支撑，这买卖做不下去。
至于会不会一发不可收拾，托张家的福，皇家最起码不会捏死郑家。如此就剩下了内阁。倘若内阁诸公真的如此不要脸，那么成文还用偷偷摸摸去贩马？运河的买卖可是日进斗金的。那么如今已经和程文搭上线的他还有啥可怕的“真定府容不下这么霸道的人。”
江侃，别让俺失望，赶紧来，到时候郑佰就死定了。
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