郑直和千户，朱总旗，朱小旗几人走下船。为了避嫌，刁谦彦没有下船，而是继续顺河而下返回县城。早就等着的黄狗剩立刻招呼马车迎了过来“东家。”

    郑直笑着和对方打了声招呼，上了车。今日廉台堡堡内的一切都将被拆毁。至于不能拆的，都已经提前被拉去了堡外的院子里寄存，日后由朱小旗带人看着。

    八里路也不算长，尤其因为码头修通，相比半个月前离开的时候，廉台堡周围都繁华了不少。一下车，郑直就看到了迎出来的梁潮还有何景等人，赶忙和众人见礼。

    如今新的火药坊正在以爆竹工坊的名义修建，没办法，若是直接以火药的名义，刘溥也会很为难的。

    按照刑律“凡民间私有人马甲、傍牌、火筒、火炮、旗纛、号带之类应禁军器者，一件杖八十，毎一件加一等。私造者，加私有罪一等，各罪止杖一百，流三千里。非全成（不堪用）者，并勿论，许令纳官。”火药虽然不是火铳，火炮，可还是颇为引人注意的。

    众人按照何景等人这些日子的筹划，来到城墙之上，等待围观一会将郑家的新式火药将廉台堡内所有建筑乃至硬化路面，统统掀个底朝天。

    特意从大林济请来的师叔张日庆带着两个徒弟盯着滴漏，终于拿起木槌，敲了一下经案左手边的圆磬。磬声清越,如一泓清泉，向周边荡漾开来。

    郑直扬起的手臂迅速放下。

    “点火。”梁潮大吼一嗓子，旁边的黄狗剩立刻竖起彩旗。

    门楼之下，几个喝了壮行酒的军余拿着香走到了各自划定好的地方，拿起药捻点燃，然后就不管不顾的拔腿就跑。有一个人没留神跑了几步就摔倒在地，然后在众人的惊呼中，爬起来，跌跌撞撞的跑进了藏兵洞内。不等众人松口气，就感觉被什么东西推了一下，立刻东倒西歪的跌倒在地。

    好在堡内军户按照何景等人的指导，提前做了预防。外墙用粗麻绳做了网墙，才没人掉下去。巨大的烟尘直接笼罩在廉台堡上空。众人已经提前得了提醒，早就用碎布捂住了口鼻，依旧被呛的半死。哪怕郑直也不能幸免，弄得灰头土脸。

    待浓浓烟尘散去，众人再看堡内，不由倒吸一口凉气。堡内地面上的各类建筑早就化为了一片瓦砾，尤其是中央的那座大戏台，已经不复存在，裂成了好几段。要晓得整个廉台堡内，用料最结实的就是那座大戏台。

    那是当年真定卫最早来此的军户打算从井陉运过来筑堡的石料，可只运了两块大料就因为太重放弃了。又因为后边偷工减料，这两块开自井陉深山的大石料就被做成了戏台，甚至都没有成为军堡城墙的一部分。

    郑直再次挥舞手臂，梁潮立刻大喊“开工了！”

    顿时人们争先恐后的涌向堡内，没办法，郑家发话了，里边的东西谁捡了算谁的。虽然郑家已经将堡内可用的东西差不多都拆光了，可依旧有很多好东西。

    不讲旁的，单单里边的石料碎块，木料残渣就都是大有用途的。老祖宗的规矩，一针一线都要留下，这叫惜福。哪像郑家，小人乍富，才有了点银子，就不晓得天高地厚。

    按照何景等人的估算，这种爆破，对军堡土墙的伤害很大，因此他们并不建议这样做。可是他们不懂，这正是郑直要的。除了调整了一下南北两边布置炸药的用量，郑直什么都不管。不破不立，城墙若是不塌，他咋能禀报本卫掌印重修？

    他太熟悉大明的武官了，只要不让卫内花银子，如今是没有人会揪着不放的。到时候，整个城墙都会包上砖墙，当然相应的面积也会扩大一些。十娘子提醒他，若是堡内只住郑家就太扎眼了。郑直接受了，所以新得城墙会向北拓五十丈，如此相当于廉台堡扩大了将近一倍，变成了五十四亩左右。届时五房的各门五进院子会在堡内西部，祖母的院子还有前后花园，戏台在正中偏东。长房，二房，三房，六房的五进院子在东边。剩下的边边角角修建库房，马厩，兽房，下人房，总之这就是状元和解元的权力，谁敢多嘴？

    五房之所以五门宅子全修，也是十娘子提议的，有了一儿一女的她很有信心，能给五房三门和四门过继香火。而之所以要修二房的院子，则是祖母的要求，二房的香火也要有人续上。总之每个人都有想法，当然三房的想法被他选择性忽略了，三哥独自住五进的院子，养多少女人都够了。

    郑直瞅着墙下忙碌的众人，得意的向跟前的何景父子，朱家兄弟，梁潮，黄狗剩等人炫耀“如此既方便了俺们堡内的军户，也能很快将这些碎料清理，也算两全其美。”

    奈何朱千户木讷；梁潮嘴笨讲不到点上；朱总旗和朱小旗指望不上；黄狗剩太有自知之明了，正琢磨晚上到哪凑合一宿。至于何景父子与郑直接触太少，不敢轻易开口。

    郑直颇有些曲高和寡的意思，不由想到了刘三，亦或者崇恩庆，再不行庞文宣也是好的，咋就没几个篾片往他跟前凑呢？“挖到宝了……”

    此刻墙下传来喊声，郑直反应了一下，看看聚集在那的人群位置，啧啧嘴。

    他想到过这种可能，却又觉得几率不大，不想竟然真的发生了。好在墙下的是堡内军户，若是过两日东门号的工匠进来可就不一定还有人会张望。

    如今隆兴观的主体工程已经大部分完工，剩下的精细活普通力工插不上手，所以郑直赶在府城的大工程启动前，让东门号的工匠在这里做些小活的想法，也得到了边璋的同意。

    “东家，这不会是咱家的宝贝吧？”黄狗剩很没眼力见的问了一声。

    “算了，算了。”郑直故作大方“都讲了，谁挖到是谁的。”

    心里却想着一会得打听下到底挖到了啥。金银财宝也就算了，正好千金买马骨，就怕是……

    “东家。”家丁跑上来禀报“齐嫂子要向东家献宝。”

    郑直一愣“献宝？”

    “就是在老宅那边挖到的东西。”家丁道“一个大铁盒子，上边有五老爷的手书。”

    郑直精神一振“快快有请……不不，俺亲自去。”所谓的五老爷就是郑直的父亲郑实。这完全讲得通，当初滹沱河大水灌田，郑实气火攻心，前后不到半个月就撒手人寰，很多事其实都没有交代清楚。后边郑家之所以如此困难，与此也有关系。

    郑直虽然已经对郑实印象模糊，可是能够在若干年后再见父亲的遗物，他还是欣喜若狂。

    朱千户等人也纷纷庆贺，然后跟着郑直去凑热闹。不多时，众人来到墙口石阶处，一位英姿飒爽的妇人已经等着了。好大……一张嘴，齐嫂子原来就是齐娘子，原来就是庞姐儿。郑直扭头看了眼朱千户，他以为对方不会留下后患的。

    朱总旗立刻拿胳膊鹏鹏身旁的朱小旗，用下巴点了点，低声道“东家最喜欢的。”

    朱小旗咽口口水，傻笑起来。不想一道冷眉瞅了过来，二人顿时吓得收敛起了色相。朱千户这才收回目光，他习惯按照道上的规矩来了，不连累对方家人。如今这齐娘子主动往跟前凑，他也没法子。

    “东家。”齐嫂子看郑直当先走了过来，赶忙将抱在怀里的铁盒子举过头顶，行大礼呈献给他。

    郑直赶忙拖住对方的双臂“使不得，使不得。”他真的没有坏心思，单纯只是想阻止对方。然后不出意外的，用力过猛，都怪这霸州婆娘平日吃的太好。

    郑直赶忙‘尴尬’的撤回手，顺势接过铁盒“多谢齐嫂子将家严遗物寻到。齐嫂子有啥想要的，尽管提。”

    齐嫂子反而洒脱，笑问“捡到人家的东西，不该物归原主吗？东家咋还如此扭捏？”

    郑直笑道“是俺着相了。”

    齐嫂子笑着福礼之后，转身下楼了。

    对方那恨不得吃了他的眼神，郑直熟啊，在广平府的码头那位女店东。收敛心神后，将这里托付给梁潮，他带着朱千户直接回了门楼，如今堡内已经没了好地方。

    木讷的朱千户这次很有眼力见，守在门口，郑直来到正堂坐下，这才仔细端详桌上的铁盒。

    一角直接写了‘郑’，下边跟着的是个有些模糊的‘实’字。再次确认没有任何其他线索后，拿出靴中刀，撬开了了铁盒。

    让他庆幸的是，里边果然是几封书信还有一摞纸。那一摞纸已经泛黄，显然有些年头了。待看过之后，挠挠头，这事闹的。这些都是欠条，总数达到了纹银肆仟柒佰两。不过不是郑家欠别人的，而是别人欠郑家的。也就是讲，郑家一直苦寻不到的那些压箱底的银子都借给了别人。

    这事蹊跷啊，因为所有借据的借款人都是七姑丈赵烁，日期集中在弘治五和弘治六年。关键那个时候，赵烁应该在外地担任教职，所以真正的借款人只能是姑母，那么对方借这么多银子做什么？

    百思不得其解，郑直干脆不想，拿起那几封信开始看了起来。第一封是姑母因为成亲多年始终无孕，遭受赵家姑舅责难的倾诉。第二封信的内容很简单，是四姑母的婆家辽东张家关于四姑母病逝的报丧信。第三封信则是祖母写给在京卫武学读书的郑实，告知对方，二伯夫妇双双殒命于弘治二年滹沱河洪水的消息。第四封信，姑母向郑实求助借钱，讲赵家因为桩朋银凑不够，有可能被夺职拿问，需要借银子，愿意用赵家的地来抵押。第五封信，依旧是姑母向郑实求助，讲那些地按理讲应该将地契转给郑实这里抵押，可是长房和三房一直盯紧着，若是摊开来讲，不但郑家会兄弟间反目，赵家也没好处。不如那些地契暂时放在她那里。

    郑直瞅瞅信的日期，不用讲，这地契压根就没有送过来。究竟地契如今是在姑母手里，还是在赵家手里，还真不一定。也就是讲，这么多年，郑家过的如此憋屈，并非天灾，乃是**？他就不懂了，眼瞅着郑家一家子老幼吃糠咽菜，赵家人就如此心安理得？

    关键这些东西如今他还没法使用，很简单，这些都涉及到了七姑母。作为郑实一辈最年幼的嫡女，她一向得到了全家人的呵护。印象中，对家里事从来不过问的郑安都因为七姑母和三伯母闹过不快。母亲在世时，私下里甚至时常抱怨祖母对七姑母比对儿子亲。虽然如今郑家缓过来了，可是你赵家自始至终都没有一句歉意，拿着俺们当傻子玩，不好吧。郑直感觉有必要和赵耀庆联络一下了。他愿不愿意认祖归宗，郑直不在乎，只要能给赵家添乱，他就高兴。

    收拾好东西，将债券和书信揣进怀里。郑直拉开门。

    朱千户接过铁盒道“老何已经等着了。”

    “走吧。”郑直打开折扇，向门楼之下走去。该如何使用那些东西，是以后想的，他如今要做的就是将隐患一一拔除，或者变成助力。

    何鲤鱼经过将近两个月的调理，身子已经恢复如初。最近一直嚷嚷着找活干，梁潮不好处理，已经多次让人给郑直消息了。

    堡内翻检的盛宴还在继续，一群妇人正不顾形象，或是趴在地上或是跪在碎石上专心致志的翻检。如此难免顾此失彼，被从她们身后走过的郑直，领着一众老爷们挨个品评一番。

    “好生养。”

    “太柴了。”

    “这个可以给大哥做奶妈……”

    “梨……”

    “葫芦……”

    郑直和跟过来的黄狗瞅着其中一个道“这不得坐死？”

    众人哄笑。

    正讲着，有人拦住了他们的去路“公子，眼瞅着晌午了，去我家吃饭吧？”

    “齐嫂子不用管了。”郑直笑道“俺们一起去何叔家蹭饭。”

    “呦。”齐嫂子却并没有不满，反而道“到底是读书人，这蹭饭，咋蹭？公子多会来我家也蹭蹭？”

    “下次，下次。”郑直瞅了眼对方那张大嘴，清清嗓子“俺……俺去……对，去看何叔。”带着一帮子老爷们落荒而逃，身后传来了银铃般的笑声。

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