穆蓉得逞之后，立即换了嘴脸，转向宁寒望，重重跪于地上。
“老爷！”
穆蓉双眸含泪，萧瑟着难以言喻的悲伤，身姿阴霾，尚有余恨绵绵。
午后阳光，透过静知轩的窗户，于她的身后，洒下一地落寞，宛若一幅没有色彩的墨画，渲染着无尽的凄凉。
“妾身真心以待，于她，或许不足挂齿。”
“但老爷这么多年倾心对她，甚至不惜，背上宠妾灭妻的骂名，她怎能视而不见？”
“老爷深知，妾身事事皆以老爷为重，所以才爱屋及乌，对她多有照拂。”
“往事种种，如在眼前，而今，叫妾身如何平静以对？”
“妾身之所以鲁莽，实在是因为深恶痛疾，若老爷要怪罪，妾身不会有任何怨言……”
说完，情绪一瞬崩溃，穆蓉磕头在地，直接嚎啕大哭起来。
窗外晴好，衬得穆蓉的暴风骤雨，更加撕心裂肺。
宁寒望伫立良久，亦是痛彻心扉。
他毕竟是男子，不似穆蓉那般声泪俱下，只是红了眼睛，眸底似有泪水不住打转。
穆蓉之状，悲天恸地，他身为夫君，自然会有怜悯之心。
“起来吧。”
宁寒望亲自上前，双手轻柔地扶起了穆蓉。
反观没了生息的柳烟，宁寒望却没有侧目，仿佛已然忘记了她。
“回府吧。”
“外人终是靠不住，以后日子，还请夫人多加关照了。”
穆蓉泣不成声，由着宁寒望搀扶着，一步一步地走向马车。
……
湘竹苑。
秋璧打听完消息，一路小跑回来，脸上洋溢着午后阳光的灿烂。
“姑娘，大娘子受不住吸引，已然亲自动手，除去了柳氏。”
“一切进展顺利，正如姑娘所料。”
“下一步，姑娘打算怎么做？”
宁云溪会心一笑，指尖冉冉，优雅地抚过盆栽花瓣，绵余花香，芬芳陶醉。
“不急。”
“唯有登上云端，才知高处坠落之痛。”
“欢愉之情，俯仰之间。”
“难得母亲重获宠爱，且让她惬意一阵子吧。”
秋璧表示担忧。
“大娘子掌权，若是趁机对付姑娘，该如何是好？”
宁云溪翻找书案，取出一张药方，递了过去。
“这药方，可以缓解二哥哥的病症。”
“你告诉她，待服用十日之后，我会再写一张新的药方。”
“两种汤药双管齐下，二哥哥便可痊愈了。”
“但见宝贝儿子的病有所好转，她便不会轻举妄动，自会留我所用。”
秋璧微微一惊。
“姑娘竟要治愈二公子？”
“可是他欺凌姑娘多年，实在过分。”
宁云溪深深一笑，若有含义。
“二哥哥刚说了亲事，岂能病恹恹地娶妻？”
“弘顺伯爵府上的三姑娘，十分‘贤惠’，二哥哥若是错过了，便是太可惜了。”
秋璧一时没有听懂。
“正因庄三姑娘庄娴蕙，人如其名，端庄贤惠，所以奴婢才觉得，没必要治好二公子。”
“可怜庄三姑娘，若真嫁给二公子，便是一辈子受气。”
“姑娘真要促成他们的婚事？”
宁云溪挑眉。
“我不光要促成他们的婚事，还要抬举庄伯爷。”
“替庄三姑娘，牢牢锁住二哥哥。”
“如此，二哥哥一旦入赘，便是再也逃不出去了。”
秋璧难以理解。
“入赘？”
“奴婢听说，二公子这是娶妻，何来入赘一说？”
“大公子尚未成家，二公子便已经说好了亲事。”
“可见大娘子疼爱二公子，更甚于大公子，怎么可能舍得让他入赘呢？”
宁云溪幽幽提醒。
“母亲为我安排婚事，更早于二哥哥。”
“你觉得母亲疼我，更甚于二哥哥么？”
秋璧一时沉默，陷入深思。
宁云溪继续提醒。
“大哥哥比我们聪明，所以至今没有成家。”
“他与母亲朝夕相处，算是母亲的心腹之人，他一早便知道母亲是怎样的人。”
“二哥哥，却还蒙在鼓里。”
“你知道为何表面瞧着，母亲更疼爱二哥哥么？”
“正是因为他一无所知，对母亲完全没有防备。”
“母亲不爱太过聪明者，也不喜防备太甚者，因为，不易拿捏。”
“于她而言，似乎所有人都应该任其利用，毫无怨言。”
“你等着看吧，过分自私之人，天理难容。”
秋璧注视着宁云溪，恬静双眸，若有绵绵细雨。
“姑娘，你是不是……经历了些许，奴婢不知道的事？”
宁云溪望着她，如实相告。
“一世凄凄，方才醒悟。”
“前世你我，一败涂地。”
“所以我才说，你实在选错了人。”
“你说，我这究竟是过分执着，还是太过愚钝？”
秋璧诚挚之心，更多了几许心疼。
“奴婢还以为，姑娘是突然转了性子。”“这便是了，原来姑娘是火凤涅盘，随仙风而来。”
“先前，哪怕得知一场喜事，被大娘子卖得身无分文、名誉扫地，姑娘还要坚持真心。”
“还总是告诉奴婢，事与愿违，是因为姑娘做得不够优秀。”
“姑娘总说，不必畏惧过程坎坷，只要竭尽全力、真情实意，一定会有好结果的。”
“这话不假，却也要分人。”
“大娘子豺狐之心，如何打动？”
宁云溪苦笑。
“这些话，前世你劝了我许多。”
“我却充耳不闻，一心愚孝。”
“阿兄借着星象而回，你为了保护我，亦是凄惨而终。”
“前世，是我对不住你。”
秋璧眸色一震。
“王爷借着星象而回？”
宁云溪点点头。
“你记得昨夜，我与你商量对策时，说过阿兄的真实身份。”
秋璧依旧震惊。
“是，奴婢记得。”
“可姑娘说，这一世初见，王爷询问星象之事，姑娘回应，星象未曾出现。”
“姑娘为何欺瞒王爷？”
“只因王爷是帝瑾王，所以姑娘有心利用，待他并非诚心诚意？”
宁云溪眸色一黯。
“不是。”
“我之所以欺瞒，自然是事出有因。”
“也是实在，无计可施了。”
“我与你推诚相见，希望接下来我说的事，你能替我保密。”
秋璧炽热目光，坚如磐石。
“姑娘宽心，奴婢一定守口如瓶。”
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