槐花开的时候，村里面家家户户都开始忙着耕种了。

    陈伯家里有三个儿子，老大去了王都，在城里做些小生意，时不时便给家里寄钱回来；老二老三则都留在了村里，老二擅农耕，老三擅畜牧，一个比一个能赚钱，老二又早早成了家，娶的媳妇温婉贤惠，将家里内外打理的井井有条，没几年他们搬了新院子，老二家生了个女儿，聪明可爱，是陈伯的心头肉。

    子辈孝顺，陈伯自已也是个能吃苦的，早些年攒下来不少钱，是村里数一数二的富户。

    到了这个年纪，儿子儿媳便不让陈伯下田耕作了，只让他在家享清福，可陈伯闲不住，盘了半亩地种了好些瓜果蔬菜，没事儿还经常去河边垂钓，钓来的鱼虾陈伯自已不留，全都送去村东头的一户人家里。

    老二媳妇是知道这事的，她不仅不反对，有时候家里买了肉，还会切下来一小条，塞到陈伯的渔筐里。

    老二见了，搂着自家媳妇道：“妹儿心善。”

    婉娘笑笑，摇头叹道：“那孩子可怜，能帮就帮一点。”

    老二点头，“不过自打去年那孩子捡了个妖奴过来，日子倒是过的有点起色了，那妖奴是个能干的，前些日子我去赶集，还瞅见他卖了不少东西。”

    婉娘蹙了蹙眉，她看看左右，见四下无人，才轻声道：“到底是个妖，和咱们毕竟不一样，还是得留个心眼才好。”

    “是，爹也是这么想的，所以才经常过去瞧瞧。”

    婉娘脸上忧虑未减，那边陈伯已经拎着鱼肉走到了一户院外。

    院子不大，在村里面算是最小的，也只有两间泥瓦房。

    好在院子收拾得十分整洁，前院种满了各种各样的小花，无论春夏秋冬，花色永远不绝。

    陈伯站在院外，朗声喊道：“小雀儿——”

    陈伯祖上是北来的，说话的时候总会加上点儿化音，听起来要格外亲昵些。

    “哎——”屋里传来一道干净清透的声音，带着一点少年气的哑，“陈伯，我在呢——”

    “好嘞——”

    陈伯熟门熟路地提着渔筐，撩开帘子进了屋，一进门先是灶房，陈伯将筐里的鱼拿出来，放在地上的水盆里，又把肉吊起，这才进了屋，笑眯眯地看着倚在土炕上的少年。

    “小雀儿，这几天感觉怎么样了？”陈伯问道。

    ——少年姓怀，从小爹娘就没了，也没什么亲戚，靠村里人你一口我一口的接济大。

    怀雀模样生的好，跟天上掉下来的小神仙一样，村里不少人都想把他领回家当亲儿子养，不过怀雀性子倔，只想守着爹娘留给他的地方，等到他大了点，便不好意思再麻烦村里人，于是怀雀就学着别人上山上采药草，到集上卖掉，也能维持生计，偶尔遇上城里来人采购的，还能小赚上一笔。

    没搬家前，陈伯住在怀雀隔壁，再加上怀雀从小就乖巧懂事，所以陈伯对他格外关照些，时不时便给他送些鱼肉蔬菜，都是自已种的钓的，不花钱，怀雀才好意思收下。

    有陈伯帮衬，怀雀的日子过的也不算太清苦，能吃饱穿暖，怀雀心里便就知足。

    直到去年冬天，怀雀上山的时候捡了只妖，他省吃俭用养了那妖一阵子，那妖便自愿留下来任他奴役。

    怀雀以前听别人说过，城里有些王权富贵喜欢豢养妖奴，一日里要耗上不少银子，所以怀雀并不想留下那只妖，是那妖死皮赖脸，说自已能吃苦能赚钱，能让怀雀过上好日子，怀雀这才勉强留下它。

    不过那妖倒是没说大话，它来的这半年，怀雀的日子过的是比从前好上不少，顿顿都能吃上肉了，只是陈伯打心里不怎么放心，所以还时不时拿上些东西来看他。

    这几日怀雀受了风寒，他身体弱，一生病就要在炕上躺好几天，今天终于是好了些，也能坐起来靠着垫子和陈伯说话了。

    陈伯絮絮叨叨和他说了好一阵子话，说到最后，陈伯欲言又止的，怀雀见了，便说道：“陈伯，可是发生什么事了？”

    陈伯看了看窗外，怀雀了然道：“白慕去城里了，一时半会儿回不来。”

    陈伯这才说道：“小雀儿，我听说，前些日子王都里来了个受伤的大妖，那妖修行极高，几乎算是个半仙，王上将那大妖接到了宫里，好吃好喝的养着，这几日那大妖伤好了，说是要报答王上。”

    怀雀眨了眨眼，道：“这是好事呀，早就听说王上心善，好人有好报，那大妖报答王上也是应该的。”

    ——他们伽蓝国虽然并不是什么兵力强盛的大国，但伽蓝国主爱民如子，前几年田间大旱，国主甚至直接免了平民的赋税，又大开国库，亲自到民间赈灾，终于将这大旱熬了过去。

    国主爱戴子民，百姓自然也尊崇国主，举国上下一片和乐安宁。

    “唉，话是这么说，可是……”陈伯悄声道：“那大妖说，见国主如此爱民，他也不忍同族在此为奴为婢，他希望国主能下一条法令，让所有在伽蓝国的妖族不再为奴，若国主答应，他们必倾全族之力报答国主。”

    “这……”怀雀蹙了蹙眉，道：“听着倒是没什么不对的地方，不过近几年妖奴也只是叫了个‘奴’的名字而已，陈大哥上次回来还和我说，城里有些人家的妖过的，比村里的人还好呢，甚至还有人与妖族结了亲。”

    他点了点下巴：“就像白慕，他在家里可神气着呢，总管我这管我那的，他哪里像奴仆，他简直就是要当主人了——”

    “——什么主人？”

    怀雀猛地抿起嘴巴，他冲陈伯使了个眼神，陈伯会意起身，道：“小雀儿，那我就先回去了，田里还有些活儿没干完。”

    “好哦。”怀雀小鸡啄米似地点点头，抬起手，轻轻挥了挥：“谢谢陈伯来看我。”

    “哪儿的话。”

    陈伯笑笑，伸手摸了摸怀雀的脑袋，便转身离开了。

    他与从屋外走进来的男人擦肩而过，男人叫了他一声：“陈伯。”

    陈伯的目光不留痕迹地从男人头上的狐耳上扫过，他“嗯”了一声，道：“我带了两条鱼过来，晚些时候你给小雀儿炖上吧，那鱼肥，吃了补身子。”

    “好。”

    男人目送着陈伯离开后，才走进屋，径直走到炕前，男人蹲下身，伸出手臂一把搂住怀雀，撒娇似地蹭了又蹭。

    蹭了半天，男人抬起头，眼神落在怀雀的嘴唇上。

    怀雀警惕地一把捂住自已的嘴巴，含糊地说道：“不许亲了！早上亲了那么久，都给我亲肿了！我疼了一天呢！”