潘筠来得最快，见朱见济脸色发青，整个人捂着被子瑟瑟发抖，连忙伸手摸了一下他的额头。入手冰凉。潘筠想也不想就给他身体注入一丝元力，将他体内的寒气逼出。只是收效甚微，好在他抖的没那...玄妙的手指停在我心口，像一片雪落在滚烫的铁板上，倏地化了，只余一点微凉的湿意。我喉头一动，没说话，只盯着她袖口绣的那几茎青竹——针脚细密，竹节处微微拱起，是四师姐亲手所绣，从不假手他人。“你怕他死。”她声音很轻，却像把钝刀子，一下一下刮着耳膜，“可你更怕的，是他活着，却再不能握剑、不能行针、不能替人续骨接脉，不能……站在你身后，替你挡下所有该挡与不该挡的劫。”我指尖蜷了蜷，指甲掐进掌心。那日昆仑雪峰之上，金雕双爪撕开云幕扑来时，我正俯身去拾王费隐掉落的药囊，脊背全然暴露。张留贞本在三丈外布阵引雷，却硬生生折身撞来，以胸膛迎向那对寒光凛冽的利爪。血溅上我睫毛时，我听见自己心跳炸开，不是惊惧，而是荒谬的松快——原来人真能怕到连恐惧都忘了，只剩一个念头：若他死了，我便把这昆仑山削平三寸，再将菊池家祖坟掘尽，最后提剑入京，砍了朱棣的龙椅，问他一句：天师府供奉的，究竟是神，还是尸？可他没死。王费隐踏着雪崩而至，袖袍一卷，金雕颅骨寸裂；指尖点在他心口三寸，七十二息内逆脉续心，硬是从阎罗手里抢回一缕真阳。我跪在雪里替他擦血，手指抖得握不住绢帕，直到陶季把我的手按在他腕上，我才摸到那微弱却执拗的搏动——像冻土底下倔强钻出的第一茎草芽。玄妙忽然松开手。我身子一晃，差点跪倒，却被她伸手托住肘弯。她指尖温热，掌心有常年持针留下的薄茧，轻轻一抵，便让我站稳了。“所以你不敢让他学万木归春。”她说。我猛地抬眼。她望着我，目光清透如涵星池底最深那泓水：“万木归春，主生发，调百骸，养真元。可它最凶险之处，不在练法，而在‘归’字——归则返本，返则溯源。若修者丹田初愈，根基未固，强行引气归穴，稍有不慎，便是经络倒流、气血逆冲，轻则瘫痪，重则……魂魄离散，肉身成傀。”我喉咙发紧：“……大师兄没说。”“他何必说？”玄妙唇角微扬，竟带点冷峭的讽意，“他若说了，你还会来问么？你早拎着刀上张家祠堂，逼张懋丞当面写契书，按手印，画押，白纸黑字写明‘张留贞若因万木归春废功，潘筠唯张家是问’。”我怔住。她竟全都知道。知道我昨夜在国师府偏殿枯坐两个时辰，炭火烧尽三根，茶凉透七回，只为了想清楚一件事：若张留贞练功走火入魔，我是先剖开自己丹田替他补漏，还是提剑斩断他四肢经脉，保他一世清醒？“你连这个都想好了？”我声音哑得厉害。“我想得比你多。”玄妙转身踱回屋中，素衣拂过门槛，像一缕未散的香，“张家近百年供奉皇室，暗中替大明镇压北邙山阴脉、东海蛟煞、西南蛊瘴三处大凶之地。张懋丞寿数将尽，张留贞若不成，天师府道统断绝，阴脉必溃。届时黄河倒灌，汴梁沉没，百万黎庶溺于浊浪——你救一人，还是救百万？”我如遭雷击，僵在原地。原来那晚张懋丞病榻前，他枯瘦手指攥着我的手腕，力道大得惊人，浑浊眼珠直勾勾盯着我，说的不是“求你助留贞”，而是：“国师大人，若留贞活不过明年冬至，您便亲手斩了他吧。莫教他活着，成了祸根。”当时我以为他是疯了。现在才懂，那是位垂死老人，把整个王朝的命脉，悄悄塞进我手里。“所以……”我声音发飘，“你和三师兄，早就知道大师兄不会拒绝？”玄妙已坐回木玉床，指尖捻起一枚银针，在窗棂透入的斜阳里缓缓转动。针尖映出细碎金芒，像一粒将坠未坠的星子。“我们只知道，王费隐若拒，你必翻脸。”她垂眸，针尖朝下，轻轻一刺，扎进自己左手食指指腹。一滴血珠沁出，饱满圆润，悬而不落。我瞳孔骤缩：“四师姐！”她却笑了：“你看，血还在。”我屏住呼吸。她将那滴血悬在半空，另一手掐诀，口中无声念动。指尖血珠忽然震颤，继而拉长、延展，竟化作一缕极细的红线，蜿蜒游走，如活物般绕着她指尖盘旋三匝，最后倏然绷直——箭头所指，正是京城方向，分毫不差。“这是张留贞的命线。”她淡淡道，“三年前他丹田碎裂，命线断为两截，我以银针引他残魂续上。如今线虽续，却始终蒙着一层灰翳，像被什么脏东西缠着……不是妖祟，不是咒术，是‘势’。”我心头一凛：“……大势？”“嗯。”她收回手，血珠悄然隐没，皮肤光洁如初，“张家气运将竭，张留贞身为承运之人，命线自然受蚀。万木归春可续筋骨，却续不了气运。王费隐教他，是授技；若他练成后仍护不住张家根基，那技，便成了催命符。”屋内静得能听见尘埃落地。窗外竹影摇曳，沙沙声如低语。我忽然想起王费隐添灯油时说的话——“三清广博，岂是凡人可以揣摩”。原来他早看透了。不是不教，而是教了，也未必有用；不是不愿担责，而是这责任，本就担不得。“那……”我舔了舔干裂的嘴唇，“怎么办？”玄妙终于抬眼，目光如古井无波：“等。”“等什么？”“等他来三清山。”她指尖轻叩木玉床沿，发出笃笃两声，“王费隐说一个月内，便是一个月。可他没说，这一个月里，张留贞需先过三关。”我心头一跳：“哪三关？”她起身，走到墙边取下那柄尘封已久的桃木剑——剑鞘斑驳，剑穗褪色，却是当年张留贞拜入三清山时，王费隐亲手所赐。“第一关，登阶。”她解下剑穗，从中抽出一根极细的朱砂丝线，系在剑柄末端，“三清观九百九十九级石阶，他须徒步而上，不借灵力，不倚外物，一步一叩首。若中途吐血，便算败。”我愕然：“他丹田初愈……”“所以要叩首。”她将桃木剑递来，剑鞘冰凉，“额头触地，地气入顶，可压浮火，稳心神。这一关，考的是诚心，也是韧劲。”我默默接过剑，指尖拂过剑鞘上模糊的刻痕——那是张留贞十四岁所刻的“守拙”二字，如今已被岁月磨得浅淡。“第二关呢？”“破妄。”玄妙转身，从床底拖出一只紫檀木匣，掀开盖子，里面静静躺着一枚半透明的琥珀，内里凝着一缕灰雾状的东西，正缓缓旋转，“此物名‘蜃息’，取自东海鲛人临死前最后一口气。吞下它，七日内幻象丛生，所见皆为心中最惧之景。他若能在幻境中认出‘我’为何物，守住本心不失，便算过。”我盯着那缕灰雾，后颈发麻：“若认不出？”“若认不出……”玄妙合上匣盖，声音轻得像叹息，“便会永远困在幻境里，肉身成石，魂魄为蜃，化作三清山后崖那片雾林里，一棵会流泪的树。”我呼吸一滞。第三关，她没说。只从袖中取出一张泛黄的纸，铺在案上。纸上墨迹陈旧，却力透纸背，写着八个字：**“心若磐石，剑走偏锋。”**我心头狂跳：“这是……”“师父手迹。”玄妙指尖抚过那八个字，声音忽然低沉下去，“当年张留贞入门试剑，师父观他剑路太过刚直，便写下这八字赠他。他苦思十年不解，直到丹田碎裂那日，才突然顿悟——所谓偏锋，并非歪门邪道，而是明知山有虎，偏向虎山行；明知不可为，偏要为之。那日他挥剑斩断自己左臂经脉，只为逼出丹田残毒，便是走了这偏锋。”我手指颤抖，几乎握不住桃木剑。原来所有伏笔，早已埋下。王费隐的“心无挂碍”，玄妙的“命线灰翳”，张懋丞的“亲手斩之”，甚至张留贞当年那一剑自断……全都是同一局棋。而我，不过是刚刚看清棋盘上，自己该落子的位置。“第三关……”我嗓音沙哑，“是什么？”玄妙终于抬眸，目光如电，直刺我心底：“是你。”我浑身一僵。“他登阶时，你要在观门内焚香守候；他破妄时，你要持此剑立于雾林入口，听他喊你名字三次——若他喊错一字，你便挥剑斩断他幻身；若他喊对，你便收剑退后三步，任他自行破障。”她顿了顿，指尖划过桃木剑鞘，“最后一关，他若活着走出雾林，便要你亲口告诉他——”她停住。窗外忽起一阵风，吹得竹影狂舞，呜呜作响，仿佛万千冤魂齐哭。我死死盯着她，等那句判决。“——告诉他，你愿以国师之位，换他一世平安。”我如坠冰窟。不是因这条件苛刻，而是……我竟觉得理所当然。国师？那不过是一袭蟒袍，一道圣旨，一座金玉其外的牢笼。而张留贞……他是我在三清山后山采药跌进山涧时，第一个跳下来拽我手腕的人；是他替我挡下玄妙试针时误泄的三枚透骨钉；是他在我初掌国师印信，面对满朝文武质疑时，独自立于奉天殿外，一剑劈开漫天乌云，让日光倾泻而下，照得我手中玉玺熠熠生辉。他从来不是“张天师之后”，他是张留贞。是我潘筠的张留贞。“好。”我听见自己说。声音不大，却震得窗棂嗡嗡作响。玄妙静静看着我，许久，忽然笑了。那笑容很淡，却像三清山巅初雪消融时，第一缕穿透云层的阳光。“去吧。”她转身走向内室，素衣身影消失在帘后，只余一句话随风飘来，“记得把鸡蛋煮熟些——他脾胃虚，吃生冷要腹痛。”我低头看着手中桃木剑，剑鞘上的“守拙”二字，此刻竟似有了温度。转身出门时，恰逢陶季端着一碗热汤踟蹰在廊下。他见我出来，眼睛一亮，忙小跑上前：“小师妹！我熬了参苓白术汤，专治……”我劈手夺过碗，仰头灌尽，滚烫的药汁灼得喉咙生疼。“三师兄。”我抹了把嘴，将空碗塞回他怀里，“帮我个忙。”他立刻挺直腰板：“但凭吩咐！”“去趟东厂。”我目光扫过他腰间尚未收起的鱼符，“告诉纪纲，半月内，我要倭国菊池家所有宗谱、密档、乃至十年前每笔海运账册。若少一页，我亲自去诏狱，给他炖一锅‘人肉佛跳墙’。”陶季手一抖，碗差点摔了：“小师妹，这……”“还有。”我脚步不停，掠过他身边时，袖角扫过他手腕，留下一点未干的药渍，“告诉张留贞——”我顿了顿，风卷起额前碎发，露出一双亮得惊人的眸子。“——就说，三清山的鸡蛋，还剩七个。他若不来，我就全喂了观前那只瘸腿老母鸡。”话音落，我足尖点地，身形已掠出十丈开外。身后，陶季捧着空碗，呆立原地。半晌，他挠了挠头，喃喃自语：“……这算威胁，还是邀约？”没人回答他。只有山风穿过竹林，沙沙作响，如同无数细剑，在天地间，无声地，一寸寸，削着光阴。