新兵的招募工作进行的并不是很顺利。

    遍布各地的饥荒正在逐步消褪，满大街流离失所的饥民也渐渐变少了。想从中挑选一些精壮男子，补充兵力也变得愈加困难。

    下面的人办事方法还是那么简单粗暴，虽说出于无奈，也是四处乱抓壮丁，弄得鸡飞狗跳。

    自从担任了南宫大营的副总教头一职，我还是比较勤勉的。

    其实我属于天性懒散之人。勤勉的主要原因，是怕我的顶头上司，那位方大哥再当众用他的大脚踹我屁股。

    因为很久以前他就这么干过，那种感觉是屁股很疼，而且内心感到十分羞耻，抬不起头来。就是当年我刚刚练习骑射时，射中他头盔的那一次。

    好在我这人心胸无比宽广，从来不记仇。否则以我现在的骑射水平，射中的就不单单是他的头盔了。

    这一日清晨，我还没走到新兵集合的队伍前面，便看到人群中一阵混乱。

    一个嗓门洪亮的小子在那里又跳又嚷，几位手持刀枪的老兵将他团团围在当中。我若再晚来一会儿，这小子可能就没命了。

    军营里对那些恶意胡闹，伺机逃跑的新兵可是从来不会心慈手软。

    我连忙迈大步走上前去，用眼神示意那些老兵们先不要痛下杀手，等我问清楚了缘由再说。

    “你小子在这里瞎嚷嚷什么？既然来到了军营之中，服从命令是第一位的。敢于抗命，当众斩首。

    这最基本的一条铁律没人告诉过你吗？”

    那个小子虽然年龄不大，但仅从身板来看，比我还显得粗壮些。而且他望向我的眼神中，没有丝毫的胆怯。

    “我不能留在这里。我的师傅得了重病，如今还躺在客栈里，无人看管。

    我只是无奈之下，在门前街头打把式卖艺，想给我师傅他老人家凑些看病的银两，就稀里糊涂被你们绑了来。

    若不是饿了好多天，浑身没有力气，就凭他们这些人，哪一个也不是我的对手。”

    我轻轻挑了挑眉毛，这小子口气不小，还挺狂的。

    我仿佛看到了当年那个刚到军营的自己，天不怕地不怕的刺头小子。

    我张口吩咐道：“尔等继续操练，把那个小子带到营帐中，我要单独问话。”

    我转身回到营帐中，刚坐下没一会儿，那人便被带到了我的面前。

    他双眼直勾勾地盯着我，既不弯腰施礼，也不下跪求饶，像一根树桩一样直挺挺地戳在那里。

    我微微一笑问道：“你叫什么名字？你师傅得了什么病？可知军中无儿戏，既来之则安之。

    敢当众胡闹，扰乱军心，是会随时被砍了脑袋的。”

    那人梗着脖子回答道：“我和他们不一样，没法留在这里。师傅在客栈中躺着，身边无人照顾。人命关天，至于具体得了什么病，我也不知道。

    想让我留下也可以，先治好了我师傅的病。然后让我吃饱喝足了，随便找个人与我来一场单打独斗，能胜得了我，我就留下。”

    我被他气乐了。笑着说道：“你的要求还挺多，胆子也够大。先告诉我你叫什么名字？说说你的来历。

    我这个人从来都是一诺千金，你只要老实说了，没有撒谎，我一会儿就带着了郎中与你一道，去客栈中为你师傅诊治。”

    那人闻言脸上一喜，对我也没有那么大的抵触情绪了。

    竟然冲我抱拳说道：“我叫高怀德。从小是个孤儿，是恩师一手把我拉扯大的。他还教会了我上乘武功。

    养育之恩，没齿难忘。我绝非故意闹事儿，只是情势所迫。

    若您能找人治好了我师傅的病，在整个军营之中又有人能打得过我，我就愿意留下，为将军效力。”

    我站起身来点头说道：“看你一脸真诚，还颇有几分孝心。我现在就带着郎中，与你同去客栈。若是发现你撒谎，别怪我翻脸不认人。

    同时我还要告诫你，别太年轻气盛，一味轻狂，目中无人。可知天外有天，山外有山？

    别说整个军营，回头让你吃饱喝足休息好了，攒足了力气，你能斗得过我就行。

    徒手或是器械，你随便挑。”

    说完我抬头在他的脸上扫了几眼，发现他面容平静，丝毫不见慌乱。心中更加有底，便大声将门前的侍卫叫了进来。

    吩咐他即刻去营中找两个最好的随军郎中，同时备好马匹，本将军我要出营办事。

    我也让人给那混球小子牵来了一匹马。同时暗中观察，看他翻身上马，动作利落，一看就是个老骑手。比我当年刚学会骑马时强多了。

    我丝毫也不担心他会中途逃跑。敢跑我就打折了他的腿，让你小子给我狂。尤其是敢在如此狂妄的小爷我面前，那就相当于自己找死。

    我带着那两个随军郎中，跟随着那个混球小子，七拐八拐来到一个破败小巷中的客栈里。

    那间客栈地处偏僻，十分寒酸破旧，唯一的优点就是价格低廉。进门都要低头，否则容易磕着脑袋。

    进入房间之后，破旧的硬板床上果然躺着一个人，长须飘飘。

    我连忙命令那两个郎中上前共同为其诊治。同时指挥那个混球小子打开所有门窗，让外面的阳光照射进来，透透气儿。

    这间小屋局促狭小，味道难闻。别说是病人，一个好好的大活人也容易被活活憋死。

    两位郎中忙着在那里号脉。我随便找个地方坐了下来，扭过头来有一搭没一搭的和那个混球小子说着闲话。

    “你跟着你师傅学了这么多年武功，最拿手的兵刃是什么？”

    看到我如此言而有信，而且动作麻利，这么快就亲自带着郎中来为自己的师傅诊治，那个混球小子对我的态度恭敬了许多。

    他低头说道：“宝剑。我的师傅是一位成名的剑术大师。有一次他喝多了，在我面前吹牛，说他自己在当世十大剑客排行榜中，排名第八。”

    我斜着眼儿看了他两眼，咧嘴微微一笑。

    心里说，如果这小子说的全是真的，倒是有些狂傲的资本。

    但你不知道吧？十大剑客排行榜中排名第四的徒弟，就曾经死在小爷我的手里。

    当然也是那混账卢公子整天只顾着花天酒地，没有好好练功，希望你能比他强些。

    “刘将军，能借一步不说话吗？”

    那两位郎中忙活完了，愁眉不展，走到我面前低声说道。

    我不由得心里“咯噔”一下。仅从他二人的表情看，我就知道情况不大好。

    我随着他们走到了另外一个角落，其中一个郎中说道：“救倒是能够救过来，只是此人已油尽灯枯。就算救过来了，也恐怕不能长久。”

    我点头说道：“别管那么多了。你们俩全力以赴，尽力而为吧。”

    等我重新回到那个混球小子身边时，他一脸的紧张。

    这小子一点也不傻，从我们刚才背着他悄悄嘀咕，他应该已经猜出了师傅的病情危殆。

    我觉得完全没必要瞒着他。于是当面直接说道：“也不用瞒着你了，郎中看过了。两位郎中都得出一致结论：性命暂时无忧，能活过来。

    但人已病入膏肓，难以维持太久。本将军已命令他们全力以赴，尽力而为。你也提前做好思想准备。

    我会命令手下，马上给你们换个更好的居所，便于救治调养。你就暂时留在他身边吧，过两天我再来看你们。

    至于所需银两，你丝毫不用担心，全包在我身上了。”

    我正打算转身离去，忽然被“咚”的一声巨响吓了一跳。

    低头看去，竟然是那个混球小子双膝跪倒在我的脚下。

    他抬头望着我，眼含热泪说道：“无论最终结果如何，都要感谢将军的救命大恩。”

    我一边伸手将他扶起，一边说道：“举手之劳，犯不着行如此大礼。你小子别忘了，等你的师傅醒来好转之后，来军营找我。

    我要你当着我的面吃饱喝足了，再亲自来试试你的身手如何。你如果只会吹牛，没那个真本事，就算想留在军营，我也不会收留你。

    我们营中可从来不缺酒囊饭袋，本将军身边，更不要无用之人。”

    那个混球小子抬头望着我，目光坚定。使劲儿点了点头说道：“一言为定！”。