一日之后。
老何带领着手下的千名战士悄然出发。
褚腊带来的兵马接手了河谷县的防卫重责。
老何在押注，而这场赌局，他别无选择。
他赌的是，褚腊并未识破他的真实身份，所以才敢率众离开。
若留下一部分人，也于事无补。面对褚腊众多的军队，稍有异动，留下的士兵恐怕难逃厄运。
于是，老何思量再三，决定全员撤离。
就算褚腊占领河谷县，至少这千人还能保住性命。
城墙上。
褚腊望着老何部队那满载的补给物资，嘴角微微抽动。
可恶！
若非知晓你们即将奔赴战场，单看这阵仗，还以为是要野外探险呢！
好大的手笔。
河谷县的存粮几乎被搬走一半，更不必说肉类蔬果了。
“大人，下一步有何打算？”
扈元青上前询问。
这次远征三河县，扈元青并未同行，而是留守河谷县。
他知道，褚腊此次率领大军，必定胸有成竹。
“派探子尾随，密切监视他们！”
“他们的动静，我必须知晓！”
褚腊眼中闪过寒芒。
“呃？”
“大人，这其中莫非有诈？此人可信度低？”
扈元青惊讶不已。
若是不可信，又何必让他带着大批人马粮草离开？
“你看这个。”
褚腊从怀中取出一封书信递给扈元青。
扈元青打开一看，脸色大变。
“这是……”
“这是刺史大人遣人深夜送来的，但内容与我们的情报大相径庭。”
“或许是刺史大人判断失误，或者这个何姓之人伪装得太巧妙。”
“然而，刺史大人一贯谨慎，绝不会轻言，此事细想起来，确有诸多疑点。”
褚腊皱眉说道，心中尚有不明之处。
“疑点？”
“何等疑点？”
扈元青一头雾水。
“哼！”
“你认为，区区两百人能俘虏一千兵马，可能吗？”
褚腊冷言质问。
“不是说他击杀了敌方将领，所以残部才投降，他们自身也损失不少兵力吗？”
扈元青感到困惑。
“斩杀敌首，威慑全军，虽非无可能，但可能性微乎其微。”
“如果情况真如他所言，我们便得了一员猛将。”
“若非如此，我们需早作准备。无论如何，三河县已无存续之必要。”
褚腊语气平淡地说道。
“嗯。”
\"阁下，面对此情此景，我们该如何应对呢？\"
\"是否派遣一支骑兵队伍悄然尾随，以便随时应变？\"
扈元青谨慎地询问。
\"不可！\"
\"无论消息真假，三河县被袭一事已然传开，云中县之人必定闻讯增援。\"
\"那时，我军一分为二，一路设伏半途，阻击援军，一路乘虚直捣云中县。\"
\"州刺史所虑有误，此战胜负的关键不在三河，而在云中县！\"
褚腊语气坚定地阐明。
将帅在外，王命有时难遵，盖因战局瞬息万变。
唯有亲历其境，方能洞察最佳决策。
此刻，老何一行正缓步朝三河县行进。
甫离河谷县界，老何便下令驻足，支锅煮饭，休憩养力。
好不容易赢取七日时间，老何已无计可施，早遣信使分别通知云中县的丁深与三河县的黄辰之，告知实情。
自身则尽可能拖延时日。
自离家那刻起，老何心中便定下计策：
每日六餐，饱食后即眠，雨天不赶路，夜晚不骑行。
只一个字，稳步前行！
与此同时。
丁深已收到老何遣人传递的消息，震惊不已。
\"这该如何是好呢？\"
\"难道我们要兄弟相残？这郡守手段未免太过阴险！\"
\"若不迎战，必会被对方察觉，那时老何等人也将陷入险境；若要对抗，又该如何下手？\"
吴大勇忧心忡忡地说。
闻言，丁深身旁众人皆皱起眉头。
褚腊这一举动无疑给他们出了道难题，迫使老何的身份暴露无遗。
\"假设如老何所言，褚腊带了大量兵马，那山前县作为郡府所在地岂非空虚？\"
\"既然老何他们有七日缓冲，不妨令其围而不攻，我们何不趁机夺取山前县？\"
胡都古思索片刻，缓缓建议。
\"嗯？\"
众人一听，颇有道理。整个河阳郡兵力有限，难以兼顾，此乃常态。
如此一来，岂不与丁深此前攻克云中县的情境相似？
\"不仅如此，若那褚腊得知我们进军山前县的消息，必定会率部回防，毕竟山前县的战略地位远超河谷县。\"
\"届时，我们可令老何他们调转方向，两面夹击，一举消灭褚腊的部队！\"
胡都古继续阐述。
闻言，谢云松惊讶得合不拢嘴。
原以为胡都古仅是不起眼的卫队长，却不知他胸藏深谋！
丁深身旁，果真藏龙卧虎。
\"正是！\"
\"胡队长的计划高明，大人，我们就依计行事吧！\"
吴大勇向丁深征询。
其余人也纷纷望向丁深。
\"为何褚腊明知老何归顺刺史，仍带大军前往河谷县呢？\"
丁深未回应，而是缓缓发问，字句间弥漫着神秘色彩。
“或许他们担忧何老并非出于诚心。”
“率军行动需谨慎。”
胡都古沉思后建议。
谢云松正欲开口，闻言点头，便不再多言。
“若非确信无疑，亲自出征实无必要，况且即便前往，亦无需动用如此庞大的三千兵马。”
丁深向四周众人揭示道，这番疑惑源于何老传递的讯息。
“大人，您的意思是，褚腊早已布下军事棋局？”
“他的目标并非何老？”
谢云松豁然开朗。