夜色如墨。

    新淮河码头上，却是火光冲天。

    吴起按着腰刀，站在一艘被扣押的漕船船头，冷眼看着手下衙差们动作。

    丧狗等数十名漕帮骨干被麻绳捆着手腕，一个连一个，串成长串，押到岸边空地上集中看管。

    岸边仓库的大门，尽数贴上了交叉的封条。

    火把照耀下，封条上“淇县县衙封”几个大字忽明忽暗。

    “局长，货物清点完了。”

    一名衙差快步跑来，挺身禀告。

    “粮仓三座，存着粟米约八千石，麦子五千石。另有盐包四百袋。”

    “另外还有货仓装着瓷器、布匹、杂货等。”

    吴起点点头。

    正准备下令收兵，却听到一声急促的呼喊从码头入口传来。

    “局长——”

    吴起一皱眉，转眼看时，只见一名负责外围警戒的衙差正快速从漕运大道上下来。

    来到近前挺身禀告道：“报告局长，漕运大道上来了一队人马，手执武器正快速向这边跑来。”

    吴起眼眉一挑：“多少人？有没有看清是谁的人马？”

    “看队列在六百左右，全部身穿黑衣，领头的骑着马，好像是漕帮的秦是非。”

    码头上的气氛骤然一紧。

    被捆着的丧狗猛地抬起头。

    脸上先是一愣，随即，狂喜之色涌了上来。

    他嘶声喊了出来：“是大当家！大当家带人来了！你们完了！哈哈哈——”

    “闭嘴！”

    看守他的衙差一脚踹在他肚子上。

    丧狗痛得蜷缩起来，笑声戛然而止。

    可他还是咧着嘴，眼神怨毒地盯向吴起。

    岸上那些被扣押的漕帮众里，也响起一阵骚动。

    有人眼中重新燃起了希望，试图挣扎站起，结果被衙差毫不留情地踹翻在地。

    吴起面不改色。

    纵身跃下船头，靴子踏在青石板上，发出清脆的声响。

    一步一步，走到码头空地的中央。

    两百名衙差已迅速向他靠拢，结成简单的圆阵，将俘虏围在中间。

    每个人脸上都绷紧了，却无一人后退，只是默默握紧了手中的刀棍。

    暗处的齐猛不由看了叶清崖一眼。

    叶清崖知道他在想什么，微微摇头，示意他不要妄动。

    片刻后。

    数十个火把出现在众人的视线里。

    火把下人影憧憧。

    领头的骑着一匹枣红马，看身材样貌的确是秦是非。

    很快，脚步声、金属碰撞声、粗重的呼吸声混杂在一起，慢慢向这边逼近。

    一直到码头上站定。

    六百人左右。

    全部身穿黑衣黑裤，手执大刀。

    以半包围的姿态将码头栅栏处围了个水泄不通。

    一个个目光凶狠，面无表情地望着对面的衙差，也不说话。

    霎时间，一股无形的压迫感袭面而来。

    然后左右分开，秦是非从外面骑马走了进来。

    穿着一身藏青色绸衫，外罩黑缎马甲，手中并无兵刃。

    可脸上此刻阴沉得能滴出水来。

    一双细长的眼睛里，寒光闪烁。

    来到近前，先是看了看那些被捆成粽子的手下，然后目光落到吴起的身上。

    “你是……”

    “吴起，现任新区公安局局长。”吴起淡淡回应。

    “吴……局长？”

    秦是非显然不明白这是个什么职位，不过知道对方是带头的就够了。

    “不知我们这些兄弟犯了哪条王法，竟劳动吴局长亲自带人来我漕帮的码头上缉拿？”

    他刻意压着怒火，尤其在“漕帮的码头”加重了语气。

    “若真有罪，也该由我漕帮帮规，先行处置才是……”

    他顿了顿，目光扫过被封的仓库和船只，语气转冷。

    “还有这些货，这些船，都是我漕帮兄弟安身立命的根本，你们说封就封，说扣就扣。是不是……太不把我漕帮数万兄弟，放在眼里了？”

    最后一句，声调陡然拔高。

    带着毫不掩饰的威胁之意。

    他身后那五六百打手，齐刷刷上前半步！

    兵器高举，发出阵阵低吼，声势骇人。

    被围在中间的衙差们，呼吸更紧了。

    圆阵收缩，刀刃向外。

    吴起却笑了。

    他向前走了几步，走到火光照耀的边缘，距离秦是非不过十余步。

    这个距离，他能清楚看到秦是非眼角在微微抽动。

    “秦大当家。”

    吴起的声音平稳，甚至有些懒洋洋的。

    “县衙办事，捉拿械斗纵火、扰乱漕运、抗法拒捕的凶徒，需要向你漕帮交代？”

    秦是非脸色一青：“可这里是我漕帮的地方！”

    “那是你漕帮大，还是县衙大？”

    “这……”

    吴起不等他反驳，继续道：

    “至于这些货物、船只，乃是涉案赃物，依法查封扣押，以待查验。秦大当家若觉得不妥，大可去州府，去刑部，去都察院告我吴起，告我淇县县衙滥用职权。”

    他的目光陡然锐利起来：“但今夜，人，我必须要带走；码头，必须封查，谁敢阻挠——”

    他缓缓抽出腰间长刀。

    雪亮的刀身在火光下，映出一片寒芒。

    “视同谋反，格杀勿论。”

    “谋反？好大一顶帽子！”秦是非怒极反笑：“吴起！你区区两百人，真以为吃定我了？”

    他环顾周围，目光在一众衙役身上一一扫过，目光微寒：“放了我的人，揭了封条，带着你的人，滚出码头，今夜之事，我秦是非可以当做没发生过！否则……”

    他猛地一挥手。

    身后数百打手齐声呐喊！

    一步步向前逼近

    沉重的脚步声，敲打着青石板地面，震得人心头发颤。

    丧狗和那些被俘的漕帮众激动起来，拼命扭动身体，眼神充满期待。

    吴起深吸一口气。

    目光扫过四周那些狰狞的面孔，和寒光闪闪的兵器。

    他知道秦是非打什么主意。

    以绝对的人数优势暴力抢人，驱散衙差，制造“帮派冲突，官府无能”的既成事实。

    事后就算打官司扯皮，他秦是非也有的是时间和手段周旋。

    可惜。

    他算错了两件事。

    第一，吴起绝不会退让。

    第二，他带的这两百人，不是普通衙役。

    吴起微微撇了撇嘴角，淡淡地举起手中大刀：“列阵！”

    原本的圆阵，应声而动。

    位于内圈的五十人迅速后撤，将俘虏死死看住，刀锋抵住那些漕帮众的后心，厉声呵斥：

    “趴下！敢动一下，立刻宰了！”

    丧狗等人脸色惨白，慌忙趴伏在地，再不敢抬头。

    剩余的一百五十人同时变换阵型。

    三十人持盾在前，半蹲，将包铁的木盾重重顿在地上，形成一道矮墙。

    其后七十人长刀出鞘，刀尖从盾牌间隙探出。

    最后五十人则手持包铁短棍，立在刀手之后，目光冷冽。

    整个过程，不过呼吸之间。

    迅捷、整齐、沉默。

    没有一句多余的呼喊，没有舞刀弄枪，只有脚步移动的沙沙声，和武器在火把照耀下泛起的红光。

    但是，一股迥异于漕帮乌合之众的肃杀之气，却悄然弥漫开来。

    他们眼睛死死盯着前面数倍于己的漕帮打手，眼睛里非但没有半分惧意，相反，闪烁着嗜血的光芒。

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