县衙大牢里，刘大勇靠在冰冷的石墙上，盯着对面墙缝里渗出的水渍。
已经一天一夜了。
刚进来时，同监的七八个人闹得厉害。
有骂粮商黑心的，有骂官府无能的，有个年轻点的后生捶着牢门嚎哭，说借了印子钱，这回死定了。
刘大勇没说话。
他满脑子还是老娘从梁上被解下来的样子。
脖子上一道深紫色的勒痕，眼睛半睁着，空了。
郎中说是痰迷了心窍，瘫了。
债主是当天下午上的门，拎着契书，说三天内不还钱，就拿铁匠铺抵。
他抄起烧红的铁钳就要拼命，被人死死拉住。
然后他就来了粮市，看见“永丰号”价牌上那刺眼的“九十五文”。
再然后，木棍就挥出去了......
牢门哗啦一响，狱卒提着桶进来。
桶里是杂粮饼子和菜汤，虽然是凉的但并不酸馊。
“吃饭！”
饼子被扔进来，每人两个，实打实的粗粮，掺着豆面。
菜汤里有零星的菜叶，浮着一层油花。
嚎哭的后生愣住了，抓起饼子闻了闻，又掰开看，然后大口咬下去，噎得直抻脖子。
刘大勇慢慢拿起饼子，咬了一口。
粗粝，但顶饿。
旁边一个花白头发的老囚犯嘀咕：“怪了……往常进来，哪有好饭食？不饿着你就算积德。”
正说着，又一个狱卒领着郎中进来。
刘大勇眼睛一亮，这是他铺子对面回春堂的于大夫。
于大夫提着药箱，挨个看伤。
“抬头。”
很快他就蹲到刘大勇面前，看了看他额角的淤青，又捏了捏他手腕。
“筋骨没事，皮外伤。”郎中撒上药粉，用干净布条包好：“别沾水过两天就好了。”
刘大勇哑着嗓子问：“于大夫……外头，有没有人往榆树巷送信？我娘怎么样了……”
“你娘生命无碍，”于大夫看了他一眼：“刘铁匠，巷口的陈婆婆托我带话，说你娘有人照看着，街坊轮流送饭。让你……别惦记。”
刘大勇只觉喉咙一紧，想到老娘无人照顾，懊恼地直薅头发。
药上完了，郎中起身时，又对狱卒说了一句：“重伤的那个，明天再换次药。”
刘大勇连忙起身哀求道：“于大夫，请你务必为我娘诊治，等我出去了就把诊金给你！”
“唉，都是街里街坊的，你就放心吧。”
牢门重新锁上。
黑暗里，只有咀嚼声和压抑的呼吸。
那名花白头发的囚犯忽然说：“我听说……新区那边，给咱们这种人留了工位。等出去，有力气就能干活，一天三十文，还管饭......”
没人接话。
但刘大勇感觉到，监牢里那股不安的死气，似乎突然之间消失了。
他靠着墙，慢慢嚼着饼子。
眼泪却是无声地流了下来。
天刚蒙蒙亮，孙寡妇就牵着狗蛋出了门。
狗蛋手里攥着昨天发的竹签，小脸上带着怯生生的兴奋：“娘，今天还去搬砖吗？”
“去。”孙寡妇拢了拢补丁叠补丁的衣襟：“今天娘多干点，下工给你买块饴糖。”
“真的？”狗蛋眼睛亮了。
“真的。”
孙寡妇到的时候，工地上已经热闹起来。
他们这片一共有几十号人，分散在几处，男人们喊着号子打地基，女人们排着队传砖递瓦。
孙寡妇今天还是卸砖码垛。
监工的是个黑脸汉子，话不多，但公道。
谁干得多干得好，都记在册子上。
“孙婶子，”旁边一个年轻妇人凑过来，压低声音道：“听说昨天粮市那边打起来了，死了人？”
孙寡妇手一顿，砖块差点砸脚上。
她想起昨天晌午工地上的骚动，想起那些慌张跑进来报信的人。
“别瞎说。”她偷眼看了看工头，继续埋头搬砖：“官老爷们会处置。”
“可我听说……”妇人还想说，被黑脸监工一声咳嗽打断。
“干活就干活！扯什么闲篇！”
妇人缩缩脖子，不敢言语了。
晌午放饭，杂粮粥比昨天更稠些，咸菜疙瘩也多了两片。
孙寡妇和狗蛋蹲在砖垛旁，就着阳光吃。
狗蛋吃得急，嘴角沾了粥渍，孙寡妇用袖子给他擦拭。
旁边蹲着昨天的那个以前在粮铺里做工的中年汉子，此时正闷头喝粥。
“这位大哥，”孙寡妇犹豫着开口：“您家……还有粮食吗？”
“没了，”汉子抬头，眼窝深陷，胡茬杂乱：“我来这里之前就全部卖掉了。”
“那以后要是涨起来咋办？”
“我去上工了，”汉子站起身，拍拍身上的灰，眼睛里满是血丝：“我去上工了。妹子，听我一句，咱这样的小老百姓，踏实干活，挣安稳钱，比什么都强。”
孙寡妇看着他的背影，又看看怀里懵懂的狗蛋，深深叹了口气。
等回去再买点粮，不图赚钱，就给儿子弄点好吃的。
银子，早晚能赚回来……
下午收工时，黑脸监工按册子发工钱。
孙寡妇领了二十文，她紧紧攥着，手心都汗湿了。
狗蛋仰着头：“娘，饴糖……”
“买。”
走出工地时，夕阳正好。
远处城门的方向，灾民营的窝棚连绵成片，依稀地能看到几个蹒跚的人影。
更远处，工业园区的高炉冒着青烟，一直飘到天上。
但在这里，在新区的工地上，人们扛着工具，三三两两往回走。
虽然疲惫，虽然衣衫褴褛，但脸上平静安逸。
孙寡妇在路边货郎那儿花两文钱买了块饴糖，递给狗蛋。
“甜不甜？”
“甜！”
孙寡妇牵起他的手，温柔一笑。
心里的痛处似乎有些淡了，不再是难以忍受了......
傍晚时分，梁辅升手里拿着一些举报信走进县衙二堂。
秦昊正在看驴二蛋送来的治安简报，见他进来，抬了抬眼：“这都是举报信？还不少嘛。”
“十七份，”梁辅升却摇摇头：“比我预想的少。”
秦昊接过，一份份翻看。
状纸长短不一，字迹歪斜，有些还按着红手印。
正如秦昊预想的那样，大多数是诉苦：亏了多少钱，欠了多少债，日子过不下去......
情绪激烈，但没什么实际用处。
只有三份不同。
一份来自城南一个老篾匠，说“永丰号”伙计收粮时压秤，十石硬说八石，还克扣了“水分钱”。
一份是西城一个寡妇写的，说粮铺伙计趁她男人刚死，哄她签了高价卖粮契，后来市价跌了却不认账。
还有一份更短，没署名，只写了一句：“晋源行的王掌柜，前夜与沈记的陈先生在‘醉仙楼’二楼雅间吃酒，一个时辰。”
秦昊把这三份抽出来，其余推回给梁辅升：“这三份，让吴起派人暗查，核实。”
“是。”梁辅升犹豫了一下：“大人，那篾匠和寡妇的案子，若是属实……”
“若是属实，等粮市的事了，该退赔退赔，该治罪治罪，”秦昊声音平静：“但现在先不动，避免打草惊蛇。”
“下官明白。”梁辅升收好状纸，却未立即离开：“大人，今日各坊里正来报，登记以工代赈者，已逾五百人。新区那边，武主事和叶主任说压力比较大，主要原因是这些人工作不好安排，还日结，让其他的工人有意见......”
秦昊走到窗边，看着窗外的星星灯火。
“告诉武卫国和叶清崖，先坚持一段时间，”他顿了顿，接着道：“我们虽然不能直接为他们的贪婪行为买单，但也不能眼睁睁地看着他们被饿死，银子让方卓先拨付。”
梁辅升深深一揖：“大人苦心，下官钦佩。”
“谈不上苦心，”秦昊转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影：“说到底，能有眼前的局面也有我们的原因。”
“大人言重了，您也是为了全城百姓的将来考虑，再说为了淇县的将来，暂时的牺牲也是值得的......”
秦昊摆了摆手，长长一叹：“关键是这才刚刚开始，后面还不知道会有多少人陷进去。”
梁辅升看着他的背影，也叹了口气。
说到底，是百姓自己贪心。
县衙做到这一步，已是仁至义尽。
但这话，他卡在喉咙里，并没有说出来。