建立边境伯爵领的消息，就像一枚重磅的炸弹丢入帝都，掀起惊涛骇浪。

    首当其冲的还是达尔伯格自家。

    老达尔伯格此时非常纠结，他自己只是领着个伯爵的虚衔。达尔伯格家上可追溯到帝国中期权倾朝野的宫相，甚至曾左右帝国皇帝的人选，时至今日仍然有深厚的人脉和底蕴，家族中人在帝都多有担任要职，是帝国顶尖的贵族。

    不过论领地，它只在最辉煌时掌管过一座丰饶的大城市，近代被强势的皇帝收回治权后，达尔伯格家就不再有实际的领土，到了理查德的父辈，作为宗家，已经滑落到受虚衔的伯爵。

    而边境伯爵虽然字面上只是多了个前缀，由于帝国武力扩张的需要和传统，享有比一般伯爵更高的地位。边境伯爵领通常武德充沛、自治度高、领地更是从帝国的敌人手里打下多少就能增加多少，所以实际含金量依领地大小和富饶程度，等同于公或侯。

    因此，虚位伯爵的儿子成为边境伯爵，是一件很尴尬、不合礼法的事情。老达尔伯格认为，家族将成为在帝国家喻户晓、受人尊敬的笑柄。

    宫廷、帝国议会也是因此吵成了一锅粥，这些大臣和议员不好直接反对皇帝提出的大计，先围绕着礼法不断做文章，以及攻击理查德本人。

    他发出一道律令：“谁反对计划、反对理查德担任领主，就请反对者接替理查德。”

    很快再向帝国政务院、议会大厦发了一条口谕：“本皇帝说到做到。

    “反对最大声的那个人，我会亲自送他离开帝都、派亲卫和帝国首席法师护送到伯爵领，保证安全上任，上任后不保证安全。”

    要到苦寒之地搞建设、靠自己想办法抵抗邪神的仆从以及污染、要管理一大群法师还不能限制他们施法，这等“美差”约等于研究“死”的一百种表达方式和实现路径。

    皇帝又一次发挥撒泼打滚的技能，可能自登基以来，威廉二世在诸位大臣和帝国议员心目中就是这样的人设。这位偏执乖张的皇帝，回溯其战绩，上位逼退宰相奥托、借妖僧的威慑和同盟事件清洗帝国高层、异想天开要在全帝国禁止魔法，还真快要实现。

    别说外战怎么拉稀，这位小爷还真是内战幻神，当得起“说到做到”这块招牌。

    嘶.各个上有老下有小，前有仆人后有情人的大佬们都倒吸一口入夏后的凉气，乖乖闭嘴。

    终于安静了.才怪。

    威廉又要会见达尔伯格，不过这次不是理查德。

    “达尔伯格卿，你找我何事？不会是要我收回授爵和分封吧？”

    “陛下圣明。并非我的私心，而是现在帝都议论纷纷，老臣有个想法，或许能够平息争议。”

    皇帝有了点兴趣：“哦？说来听听。”

    “众多贵族议论的，无非是我那小儿子接受您的册封不合乎帝国旧例，陛下您可以灵活处置，就是.让我来承担这个头衔，让老臣的逆子去伯爵领完成陛下交给他的任务，这样大家就能接受了。”

    “哦，所以是好处和名分你来得，苦由你儿子受累吃是吧。”

    “陛下圣明，正是哦不是不是，只是他年龄和资历浅薄，过去哪有这样.”

    老达尔伯格还没说完，皇帝就打断了他：“好，达尔伯格卿，你说的不无道理，不过我需要考验你一番。”

    “考验？”

    “你照做就是。先转180°，面朝门。好。”

    现在老达尔伯格背对着威廉二世，他还疑惑着，突然一股巨力冲击到他腰和大腿之间、右侧的肥肉上。

    可怜的老伯爵被踹飞出去，威廉二世一个箭步上前，又来了一脚：“第一脚是我给你的，第二脚是我替理查德踹的。他不能动手动脚，我来。

    “你可敢告诉理查德，你的大儿子被你亲自用信逼死的吗？嗯？”

    老家伙一边往外爬一边高声申冤：“他参与什么同盟.就是叛逆，老臣写信与他断绝关系，那叛逆.在狱中自杀，不是证明老臣的忠心吗？”

    “我不需要你的忠诚，恶心，滚！”

    皇帝临时起意的两脚，一下把老达尔伯格踹得下不了地、见不得人，在床上休养。

    因此，见证理查德受封的只有他的母亲。不，还有波米亚大公和他的女儿莉布丝。帝国当然不会承认同盟扶持的僭主，对大公礼遇有加。

    除此之外，帝都内大大小小的臣子贵族尽数到场，甚至还有被迫滞留在帝都的拜恩国王和他的长子。所有人看着年轻的皇帝和年轻的受封者，在肃穆的表情下揣着各异的心思，最后通过双眼，化作一道道审视、探寻的目光。

    仪式上，理查德俯身，要半跪下去的时候被威廉亲手扶住，就这样他仅以欠身的姿态接受册封——皇帝解下自己的佩剑，分别挥过受封者的左右肩头，再交给他：“拿好我的剑，你从今往后是帝国北境，达尔伯格领的边境伯爵，守土一方。”

    理查德接过剑后，皇帝立刻又从礼仪官手里拿来一只法杖：“理查德·冯·达尔伯格卿，从今往后，你就是帝国的首席大法师，所有向帝国效忠的施法者，都由你来支配，帝国境内与魔法相关的一切事物，都由你来裁决。”虽然除了边境伯爵领和叛军占领区，帝国境内理论上不会再有魔法。

    “.不胜荣幸，我的陛下。”

    皇帝把理查德的身姿扶正：“保重。”

    仪式最后，礼炮齐鸣，一支帝国军从皇宫前的广场迈着整齐的步伐走过，后面还跟着数十门火炮。理查德带的军队，以及重组整编的随军法师团，带着帝国给予他们的启动物资，在接受完皇帝的检阅后北上。

    理查德上马，在队伍的最前方。不过实际上他们离开帝都后就坐上了军列。

    进入属于自己的独立车厢后，他放好受赠的剑和法杖，卸下礼服换上实际作战时穿的军装，突然一股深深的疲倦袭来。顶着倦意，理查德叩响衣橱：“别藏了，出来吧。”

    “你早就知道了，所以就是同意咯？”莉布丝从里面出来。

    “我”理查德吐出一个音节后突然栽倒在女士的怀里。

    “理查德？理查德？！”莉布丝大惊失色，她艰难想要扶起，但一个脱力的成年男子完全将体重压下，对莉布丝来说几乎不可能支撑住。

    突然在她身上的压力消失了，不是理查德醒来，而是另有其人出现在了车厢内，闯入者从凭空打开的传送门内出来，不但扶起理查德，还封锁了这个空间，让卫兵无法听到莉布丝的惊呼。

    “我们还在禁魔领域内，你是.”

    罗夏点头：“是的，在禁魔领域内，这就是理查德昏迷的原因。正巧我离列车不远，及时感知到了他的情况恶化。”负责打开传送门的法师也来到车厢，是洪堡大师。