鸳儿瞧见窈娘回过神来，才出言道：“夫人，奴婢瞧着老夫人这是点头了呢。”

    她喜滋滋地笑着，是真心实意的为窈娘高兴。

    可窈娘心里添了事，是无论如何也笑不出来。老夫人方才的话，是如山中清泉，将她突然点化。

    她与沈谦即使真心相爱，可别人也无法将这情理解，总会听人说她不配站在他身边。

    将来他一旦辞官归隐杭州，世人必然更为误解她几分，流言自古能杀人。她好端端的一个人，凭什么要被人轻慢了去。

    况且沈谦对她做到如此地步，窈娘不想让他再因自己，陷入困境。

    “老夫人的恩情，万万不能忘记。”她这话是对自己说的。

    夜里沈谦回来的迟，青松倒是提前来回话，说是老夫人派人到皇城门下接走了大人，还请窈娘莫要担忧。

    窈娘听得这话，总算是由衷得放下心头的沉重，自从沈谦因着她的缘故，再没有回过沈府，她的心里也十分忧心。

    只是她从来不去劝慰沈谦，因为她心里也清楚，如同沈老夫人所说，若是没了沈谦的庇护，她身为弱小女子，久居后宅，半点经世之才也无，在世道上如何生存。

    她是自私的，也足够清醒自己既是爱沈谦，也是需要沈谦。

    窈娘独坐窗下，手捧着书却半个字也看不进去，沈老夫人给的白玉镯和信笺就在书桌上，在烛火之中，那白玉似乎发着微弱的光亮，甚是抓人的眼。

    窈娘正欲伸手触碰时，就听到外头传来了沉稳的脚步声，抬头看去，果然沈谦正从槅门进来。

    “这么晚了还在看书，娘子这是准备来年考状元？”沈谦笑着走了进来。

    窈娘自然而然起身过去，将他腰间褪下的玉带接过去，主动说道：“老夫人上午来过，留了一封信和一只镯子。”

    沈谦晃眼看了书桌上，将窈娘搂在怀中，才开口道：“母亲说她认下你了，这信是她给族长的，里头交待了要族人关照你，白玉镯是她的陪嫁，既然给了你，你戴上就是。”

    窈娘心里自然明白，沈谦先前给族中传信的事，必然江南是要与玉京沈府通信的，沈谦这般在沈老夫人那头看来就是先斩后奏。

    “我先前未想到这层，你这是为难母亲了。”她低声道。

    见她低着头不肯与自己对视，沈谦摸了摸她的发髻，轻叹道：“你我是夫妻，我为你筹划是天经地义的事，即使你拦着，我也会做这些事。亲族与家中长辈点了头认下你，衙门户籍我也早已为你换了，只是少了三书六礼甚是遗憾，但眼下我能做的，也就是这些了，只怕你莫要嫌少。”

    窈娘心头一震，她心头总是有万千算计，般般为己。这世上从来没有人像沈谦这样待她，忽而有一瞬，她觉得自己甚是不配的，脑海中涌出沈老夫人的话，她要如何才能配得上沈谦的情与恩。

    沈谦察觉她身上的颤栗，心头一软：“你若是想着为夫好，不如到了杭州好好听那女医的话，调理好身子，往后才有力气与我共赏世间风光。”

    “在玉皇山看晚霞时，我曾说过的，要带你看尽山水。”

    这平白无奇的话，与那日的晚霞交叠在窈娘的心口，化作一阵轻柔的风，将她前半生所遇的痛楚与不甘，就这样慢慢地吹散了。

    “对不起......”窈娘声若蚊蝇，在沈谦的胸前萦绕。

    沈谦不敢惹她落泪，只是笑着将自己手与她紧扣，而后将沈老夫人给的玉镯戴在她手上，嘱咐道：“这只镯子听说是母亲出嫁那日就是戴的，由此可见，母亲心头并不讨厌你。”

    窈娘摇了摇头，她哪里不知道，沈老夫人这是出于对沈谦的愧疚与忌惮，这样复杂的感情混在一起，才是她同意自己的缘故。

    “想必二老爷也帮过我说话，还请替我谢他。”

    提起自己的二哥，沈谦轻声叹息如同羽毛落地，掩盖在了呼吸之间。

    “二哥昨日就已离京，他是半日也不肯在玉京多待。只是他也有一事要请你帮忙，待律儿四岁就要送到杭州读书的，你平日里多帮着照看，如何？”

    他话里话外都是想让她好好调理身子的意思，窈娘如何听不出来，颔首答道：“你且放心吧，不论糕点汤水还是四季衣裳，我都帮着安排。”

    长夜最是撩拨人心，沈谦拉着窈娘的手腕，落力与之亲吻。

    若非时局渐有动荡，他真想与窈娘能有一个孩子，一家三口在这小院里过着温情日子。

    翌日清晨，京郊码头。

    曾寂连随从也未带上，孤身一人背着三袋行李，就这般站在渡口，望着玉京城的方向。

    只见一马车过来，可车上挂着的木徽并非写着沈府，反倒是一叶芭蕉，别致精细倒是难得。

    车帘掀开，就见一丫鬟打扮的女子，警惕地瞧了他一眼，而后跳下马车。车夫将脚凳放好，里头再出来一女子，手搭在那丫鬟的手腕上，圆溜溜的双眼甚是讨喜，站在车前看着曾寂上下打量。

    “不知这位小姐可是认得在下？”曾寂不便再看那女子，因此侧身躲了视线与那车夫作揖道。

    谁知那女子倒是大胆，走上前道：“你就是曾寂？我父亲说你是状元之才，因而想让你做的夫婿。前阵子听说你来过我家，可我被母亲禁足在院里不得出来。”

    曾寂听明白了，难怪这马车上挂着芭蕉叶。岑府里头最多的就是芭蕉树，他那是多打量了几眼，管家还说芭蕉是家中大小姐最爱，因而家中种有百株。

    后退两步才作揖道：“原来是岑小姐，曾某承蒙令尊错爱，只是那事终究做不得数，是曾某无福，还请岑小姐早些归家，莫要让家中长辈挂心。”

    岑箐箐不经意瞧了瞧城门处一眼，眉头微蹙甚是娇俏可爱：“我就是好奇你究竟是何方神圣，我父母亲为了你，吵了十多场嘴，前些日子本来已经消停了，可这两日我父亲又提了你。”

    曾寂从来没遇着过这样的女子，看得出是天真单纯，想着沈谦说他与岑家小姐相配的话，忽而淡笑又觉得不妥，忙收敛了神色也朝城门的方向望了一眼，仍旧是侧着身子：“是曾某的错，还请小姐回家后多加调和，曾某即刻就要去杭州了，只盼岑大人阖家美满，小姐早觅良配。”

    谁知岑箐箐声音一转上扬道：“你要去杭州？正巧呢，父亲说祖母年迈让我回句容老家替他尽孝，过了正月就启程。”

    曾寂这才后知后觉，依稀听闻过岑大人是杭州句容人氏。

    见他默不作声，岑箐箐问道：“你到杭州哪处去，若是要到句容，我可让家中叔伯关照你一二。”

    朝阳浓烈，照着少年人的耳廓也有了异样的红。