老太太这一戒尺用了十足的力道，丝毫没有因为对方是她儿子而手下留情。

    裴砚知饶是早有心理准备，身子也被打得晃了一下，发出一声闷哼。

    他咬紧牙关，拳头在身侧攥紧，才生生忍下后背火辣辣的疼痛。

    门外，阎氏母女和宋妙莲听说裴砚知回府后也赶了过来。

    那清脆响亮的戒尺落下，三个人都吓得一哆嗦，在门口停住脚步，不敢再往里走。

    “终于轮到他了。”阎氏心惊肉跳的同时，又觉得很解恨，和裴玉珠小声道，“他当初打你哥时也是这样。”

    裴玉珠忙扯了扯她的袖子，让她不要说话，别惊扰了祖母。

    祖母是整个裴家最难伺候的人，轻易招惹不得。

    宋妙莲头一回见裴老太太，不了解她的为人，因此也没敢吭声。

    一片死寂中，裴砚知沉声道：“儿子不知自己犯了什么罪，请母亲明示。”

    “不知道，那我就打到你知道。”裴老太太扬手又是一戒尺，“你身为左都御史，替朝廷督察百官，教化百姓，却认识不到自身的错误，你这官做来何用？”

    “啪”的一声，戒尺再次落在裴砚知后背，外面三个人听着都觉得肉疼。

    裴砚知疼得眉头紧锁，下颌线绷出分明的棱角，拳头上的关节都攥得发白。

    他没有再开口。

    他已经猜到，母亲之所以瞒着他从金陵来燕京，肯定是长姐或者裴景修写信和她说了自己与穗和的事。

    否则她不会一来就发这么大的脾气。

    关于穗和，他没办法和母亲解释，穗和原先跟着裴景修住在金陵，母亲肯定是知道的。

    因此来说，穗和在母亲眼里，就等同于裴景修的人，自己这个做小叔的，无论出于什么原因，都不该同穗和在一起。

    这叫叔占侄媳。

    这叫枉顾人伦。

    况且还有皇帝的圣旨。

    裴景修只需要把这两点告诉母亲，别的根本无须多说，母亲就算把他打死，也不会同意他与穗和在一起。

    所以，现在的他，说什么都没用，说什么都是错，说多了，还会让母亲认定他在维护穗和，从而将怒火蔓延到穗和身上。

    他有点懊悔，方才回来的太急，忘了让人去通知穗和一声，让穗和先去长公主府上住几天，以免晚上回来被母亲刁难。

    穗和看到他挨打，肯定会心疼的，他不想她心疼。

    裴老太太见儿子闷声不说话，更是怒上心头，手中戒尺啪啪啪如雨点落下。

    裴砚知后背很快就洇出血迹，额头渗出密密麻麻的冷汗。

    外面三个人全都惊呆了。

    老太太是真的狠，对自己亲骨肉都能忍心下死手。

    她不会当真一顿把这儿子给打死吧？

    “你还不肯认错吗？”裴老太太厉声道。

    裴砚知脸色煞白，咬紧牙关不肯开口。

    裴老太太怒不可遏，手中戒尺再度落下，口中恨恨道：“早知道你是这样的人，当初你兄长就不该救你，让你淹死了才好！”

    裴砚知心头一阵抽痛，几乎要压过后背的疼痛，红着眼睛抬起头与母亲对视：“所以，母亲也怨我害死了兄长是吗？”

    “难道我不该怨你吗？”裴老太太厉声道，“你兄长为人忠厚，孝顺听话，从来不叫我操心，要不是因为你，我也不会痛失长子，景修也不会失去父亲，你大嫂也不会守这些年的寡。

    你害得人家成了孤儿寡母，原就该担负起照料他们一家的责任，可你看看你都做了什么？

    你身为叔叔，不顾人伦，和侄子抢女人，为了一个贱婢和你嫂子侄子反目成仇，连你长姐的话你都不听，皇帝的圣旨都管不住你。

    裴砚知，你想干什么，你想惹怒天子，让裴氏一族都陪你去死吗，早知如此，你当年就死了岂不更好，也免得牵连别人！”

    裴砚知怔怔地看着自己的母亲，耳朵嗡嗡作响。

    母亲的话，每一句，每一个字，都仿佛呼啸而来的利箭，精准地射中他的心脏，射得他鲜血淋漓，痛不欲生。

    原来母亲是这么想的。

    原来母亲竟是巴不得他死的。

    原来在所有人眼中，他才是那个该死的人。

    哪怕他拼了命的用功读书，考取功名，光耀门楣，他也是那个该死的人。

    哪怕他省吃俭用养活长嫂一家，掏心掏肺为他们好，甚至把御赐的宅子都分一半给他们，他也是那个该死的人。

    因为兄长的死无可挽回，所以他无论怎样都偿还不了。

    除非他也去死！

    “既然如此，就请母亲当着父亲与兄长的牌位打死我吧，我早该给兄长偿命的！”

    他捂着心口，喉间腥热上涌，他忍了忍，终是没忍住，一口鲜血喷出来，地上绽放点点红梅。

    他没有去理会，绝望地闭上眼睛，心如死灰。

    裴老太太见他吐血，握戒尺的手抖了一下，又气他倔驴脾气不肯服软，宁死都不向自己低头。

    知子莫若母，她知道裴砚知之所以不肯低头，归根结底还是为了那个女人。

    就像小时候，她怕他玩物丧志，让他把那只捡来的小猫崽子丢掉，他偏不肯，护宝贝似的护着，不惜为此顶撞她。

    后来，她气不过，当着他的面摔死了那只小猫。

    母子两个的感情从那时起就生疏起来。

    可她不后悔。

    自古慈母多败儿，她觉得正是因为自己严格教导，儿子才能一路过关斩将，一举夺魁，成为大庆朝绝无仅有，六元及第的状元郎。

    这一切都是她的功劳，她相信儿子早晚有一天会理解她。

    而现在的穗和，对于儿子来说，就好比当年那个小猫崽子，她绝不允许儿子的前程毁在一个女人手里。

    更不允许她的儿子和孙子因为抢一个女人成为天下人的笑柄。

    这对她来说，就是奇耻大辱。

    是她人生的污点，将来九泉之下都没脸见她的夫君以及裴家的列祖列宗。

    “砚知。”她软下态度叫了儿子一声，“常言说虎毒不食子，你是娘身上掉下的肉，娘再恨铁不成钢，也不忍心当真将你打死，你只要答应娘，以后离那个女人远远的，再不要和她有任何瓜葛，过往种种，娘都可以不再追究，好不好？”

    “不好。”裴砚知抬手抹去嘴角的血迹，语气坚定道，“儿子宁死也不会与穗和分开。”

    裴老太太顿时火冒三丈，手中戒尺向着他已经血肉模糊的后背狠狠抽过去：“好，既然你死不悔改，为娘就成全你！”