回到蘅芜院后，桐儿终于忍不住脾气，抱怨起来，“主君怎么能这么偏心呢？明明知道娘子受了委屈，还轻而易举的放过了三娘子和四娘子，只是不痛不痒地罚她们抄书。”

    若不是当时娘子拦着自己，她都想与她们好好理论理论，都是姜家娘子，说话怎么就那么难听，与市井泼妇似的，好在睿少爷还是维护她家娘子的。

    “好啦，消消气，你家娘子还没生气呢，你自己倒是气的跟河豚似的。父亲偏心情有可原，毕竟一个是长在自己身边的女儿，一个是七八年未见一面的，亲疏远近一目了然。”而且也是姜黎自己在姜元柏面前说的，让他不要罚的过重，人家可不就是就坡下驴。

    姜黎失笑，说完拉着桐儿坐了下来，给她递了一杯茶水，让她润润喉。今日的事情目的已经达到，姜若瑶和姜玉娥两姐妹受不受罚的，对她来说无关紧要。

    倒是桐儿替她打抱不平，姜黎耐心的劝了几句。

    后续的事情，姜黎让花楹监看着，因此也没有错过正院的热闹。季淑然回到正院后，就大加斥责姜若瑶，骂她没用，说她给自己丢人，话里话外都是浓浓的嫌弃之意。

    真话符的效果还没有消散，姜若瑶没有如往日那般认错或是沉默，听见季淑然的责骂以后，唰的一下起身，开始回怼起来，将自己对季淑然控制自己的不甘，不满，还有心中的怨气，一股脑儿吼了出来，听的门外的丫头两腿发软。

    这边季淑然与姜若瑶母女二人，吵的不可开交，另一边被绑回去的姜玉娥，也在喋喋不休的谩骂着姜若瑶，还抱怨自己的父亲母亲没用，骂她父亲是窝囊废，骂她母亲耳根子软，只知道依附男人，话说的要多难听就有多难听。

    与此同时，前院的姜元柏也是情绪极差，姜若瑶和季淑然的争吵他是听了个全程，感觉自己一路回前院都是飘着的，一直以为贤良温柔的夫人，原来并不是自己想的那般良善。

    她的故作大方之下，竟然全都是算计，一时间都有些难以接受。但毕竟夫妻多年，姜元柏依旧不愿意将妻子想的那般恶毒阴狠，有些事情下意识的就忽略过去了，比如姜黎的事情。

    一场由姜玉娥引起的闹剧，一直持续到次日，老夫人得知消息后，将姜元柏和姜元兴兄弟两人叫到祠堂里，好一顿说教，臊的他们抬不起头来。

    教训完姜家兄弟后，老夫人又将季淑然和姜三婶子各自敲打了一遍，姜若瑶和姜玉娥罚跪祠堂以后，此事才算平息了下来。

    而姜黎这个受害人，老夫人赏赐了不少东西安抚她。姜黎收了东西，去老夫人那里谢了恩后，给姜若瑶和姜玉娥求情，免了她们的罚跪。老夫人看向姜里的眼神，越发的和善慈祥，隐隐带着些欣慰和骄傲。

    走出老夫人院子后，姜黎脸上的孺慕和笑意消散不见，花楹有些疑惑道:“姐姐，老夫人罚那两个丫头不好吗？你怎么还替她们求情？”

    姜黎不在意的在脑中回道:“她们罚不罚跪我不在乎，我既不怨恨她们，也不关心她们。但给她们求情，我得到的好处可不少呢，那我为何不做？”

    老夫人和姜元柏以及姜家三叔知道了，哪一个不感激姜黎的心善和不计前嫌？只要这个良善的人设立住，那以后姜黎受继母陷害，得了弑母杀弟的污名被揭穿，才会有更多的人信服，原主身上的那一盆脏水才能彻底洗刷干净。

    这才是她的目的，至于姜若瑶和姜玉娥两人，以及她们说的那些话，根本就伤不到姜黎分毫。

    “对了，我要去给季淑然请安，你寻着合适的机会，把那药放在她不容易发现的地方。这可是季淑然费了不少心血，才得到的一点儿好东西，合该她自己享受才对。”

    “放心吧姐姐，交给我。”

    姜黎边与花楹在脑海中交流下，边往季淑然的正院走，桐儿走到半途意识到不是去蘅芜院的路，不解道:“娘子，咱们这是要去正院？”

    季淑然刚得了老夫人敲打和警告，三娘子又受了罚，娘子这会儿去正院，还不得看季淑然脸色？桐儿有些担忧。

    “无碍，我有事情同母亲说。”姜黎安抚地拍了拍桐儿的手背。

    桐儿无奈，见娘子打定主意去正院，也就不再多言，跟在姜黎后面，一道去正院。

    姜黎来到正院后，季淑然的脸色确实不好看，阴沉沉的。不过在姜黎说老夫人免了姜若瑶的惩罚以后，季淑然的脸色稍稍缓和，恢复了之前贤淑的模样。

    拉着姜黎的手说了些歉疚的话，又替姜若瑶道了歉，姜黎自是笑着称自己不介意这些。季淑然感激的掉了几滴鳄鱼眼泪。强忍着恶心，她才没将季淑然那冷冰冰的手给甩了出去。

    塑料母女虚情假意的聊了会儿，姜黎将东西成功放进季淑然的卧室床榻间后，才离开正院，回了蘅芜院。

    而一直关注正院的姜元柏，得知姜黎做的事情后，越发怜爱这个女儿。在姜黎回院子后，派了前院的小厮，给姜黎送去了不少的东西过去。

    蘅芜院中，姜黎看着姜元柏送过来的各色头饰、衣衫和胭脂水粉以及笔墨纸砚，嘲讽一笑，让桐儿将东西收了起来，这些东西，姜黎还不缺。

    一个月后，姜黎的及笄礼办的很是热闹盛大，姜家请来参宴的朝中重臣和豪门贵女和公子不少，就连肃国公萧衡，也带着皇帝给姜黎的赏赐来了姜府，姜元柏客客气气的招待了他。

    蘅芜院中，姜黎将昨晚试图给她和桐儿下迷药的两个丫头给绑了起来，扔进了柴房里，一早洗漱好后，准时的出现在了宴席上。

    参宴宾客本就对这位八年未出现在京城，最近才回到姜家，且名声不小的姜二娘子十分好奇，如今见到精心打扮后，美得惊心动魄的姜黎，席中顿时响起不少的吸气声和惊叹声。

    其中一位年轻俊秀的公子反应最大，他见着姜黎的容貌后，猛地起身，脸上露出了不可置信的表情以及浓浓的懊悔之意。

    见状，季淑然脸色一僵，猛地看向身边的张嬷嬷，小声询问她这是怎么回事。张嬷嬷也是纳闷，不知道姜黎是如何识破她们的谋划的，只能讪讪摇头说不知道。

    不过张嬷嬷清楚，她们企图让姜黎迟到，落一个傲慢无礼、不敬长辈、怠慢宾客的名声，这谋划又要落空了。

    不止如此，三娘子的未婚夫周彦邦，如今也被姜黎给吸引住了，这才是最不妙的，张嬷嬷心里焦急不已。

    季淑然顿感无力，揉了揉额头。

    而席间那年轻公子，也就是周彦邦的异常，引起了宾客们的注意，有知晓内情的人给他们说了一下缘由。大家这才知晓，周彦邦周公子之前原本定下的婚约对象，是姜家二娘子姜黎。

    只是后来姜黎犯错去了贞女堂，姜周两家这才商量，将婚约对象更换成了三娘子姜若瑶。

    不过看现在这情况，周彦邦怕是已经后悔更换婚约对象了，若不然也不会大庭广众之下，做出如此失态之举。

    宾客的窃窃私语，姜黎一一听在耳中，自然也知晓了方才那年轻公子的身份，是原主那个摇摆不定的未婚夫。不过，现在他是姜若瑶的未婚夫，可跟姜黎没有半点儿关系，姜黎自然不会多给他一个眼神。

    这个小插曲并没有持续多久，姜元柏就出来打圆场，将事情揭了过去，姜黎的及笄礼继续进行，季淑然忍着心头不快，为姜黎束发、带簪、祝词，完成了及笄礼。

    及笄礼过后，姜黎这个名字彻底在京城中传开了，不同于往日弑母杀弟的污名，这次是盛传姜黎绝色的容貌和出神入化的琴技。

    她在宴席上的一首古筝曲新十面埋伏，征服了不少喜好音律之人，也让姜黎一战成名。

    原本及笄礼上，并没有姜黎要施展才艺这个环节，只是之前的算计再次落空，季淑然不甘心，这才中途换了个法子，与其中几个宾客联手，把姜黎推了出来，目的是让姜黎出丑。

    姜黎回来才一个月，还从未在人前弹过琴，是以季淑然理所当然的以为，姜黎是个文墨不通，毫无才华的，这才肆无忌惮的算计她。

    但季淑然没想到的是，姜黎不但精通音律，而且还是大师级别的技艺。这也导致了季淑然的算计不但没有成功，还阴差阳错的给姜黎铺了路，让姜黎在京城声名鹊起。

    季淑然之后是如何后悔又恼怒，姜黎没再关注。将蘅芜院那两个吃里扒外的丫头处置以后，姜黎就一心准备着半个月后进宫面圣的事情，没怎么出蘅芜院。

    姜黎以及姜府这边的消息，都被一个黑影记录下，事无巨细的传到了另外两人的耳朵里，一个是肃国公萧衡，另外一人则是皇帝。

    皇宫，御书房中，皇帝听完那人的回禀，兴趣更浓，转头问萧衡:“这姜二娘子当真如京中盛传的那般出色？”忙完政务的皇帝，也生出了八卦之心。

    听的皇上如此问，萧衡脑中蓦地闪过少女清丽绝伦的面容，还有那双细嫩如玉的手，以及那首隐隐含着杀意的曲子。少女盈盈弱质却能弹出风雷之音，十五岁的小娘子，已经不能说出色，该用天资卓越来形容才更加合适。

    “陛下您见了就知晓传闻是否属实。”萧衡不卑不亢地说，眼中的肯定和赞赏却没逃过皇帝的眼睛。

    “那朕倒是真好奇，要不把那琴艺也加入考核之列？”皇帝试探一句，他也想听一听那令京中众人津津乐道的曲子。

    萧衡嘴角不由得抽了抽，心想你干脆直说自己想听不就得了？面上未表露分毫，“陛下可以派人去传信，想来姜二娘子不会拒绝。”

    皇帝挑眉一笑，冲着不远处的内监点了点头，那内监会意，立马招呼人出宫，去姜府传口谕，还不知道内情的姜黎，又被强制加了一项考核内容。

    此事说完之后，皇帝好奇道:“萧衡，那姜家三娘子和四娘子的异常，你可有看出来是谁的手笔？”

    两个平日里黏在一起，几乎没怎么闹矛盾的娘子，却在联手怼了姜黎的时候，丑态百出，还与自己的父母争执。过后恢复平静后又安静下来，前前后后的行为可以说是判若两人，看着着实诡异的很，不能不让人多想啊！

    萧衡轻笑一声，不在意道:“不管是谁的手笔，总归都是些无关紧要的人，她们上赶着找茬，那也不能怪她人反击。”

    “也是，把带刺的玫瑰当成面团子捏，也难怪会被扎的满手血。”皇帝也跟着嘲讽一句，后似是不经意问道:“及笄那日，那人没出现？”

    萧衡一愣，反应过来皇帝说的是姜黎的师父，点了点头道:“没出现。”

    “世外之人，总是来无影去无踪的，再正常不过。”萧衡说，“不过，陛下还是不要太过关注姜二娘子，姜家主母已经几次入宫，猜着您是不是要纳了姜二娘子？已经开始着急上火，可没少把手伸进蘅芜院里。”

    “噗……”

    皇帝刚入口的茶水就这么喷了出来，睁大眼睛不可思议的看向萧衡，“你说什么？”

    萧衡憋笑，道:“臣说，姜家主母在猜测您是不是钟情于姜二娘子，想要纳了她？”

    “胡说八道，朕连姜黎的面都见过，谈何钟情？再说她可以算是丽妃的外甥女，你觉得我是昏了头才要收她入宫？”

    皇帝说完，见萧衡忍笑的模样，气不打一处来，剜了他一眼，“行了，朕知晓了，这次考核完姜黎的学识，将她送入明义堂，完成那人的交代，之后朕不关注她，行了吧？”

    “陛下圣明！”

    “滚滚滚……快滚。”皇帝没好气道，他就是为了姜黎背后那人，怎么一个两个的尽往这种风流事情上面想，真是粗俗不堪。

    “是，陛下，那臣就滚了。”萧衡失笑，说完就麻溜的消失了。皇帝哭笑不得，随后将此事抛到脑后，起驾去见他最宠爱的丽妃了。

    另一边，接到皇帝口谕的姜黎，意外的挑了挑眉，没想到这才过去不到十日，她这名头都传进宫里去了，还有皇帝是很闲么？还能有兴趣听她弹琴。

    内监走后，桐儿兴奋地说:“娘子，这下你彻底出名了啦？那可是陛下哎，陛下都专门宣旨，想要听娘子弹的曲子，以后可没有谁敢轻易质疑娘子你了！”

    嘚啵得的说完，桐儿突然幸灾乐祸地凑近姜黎，小声道:“娘子，我听府里的下人说，三娘子在明义堂里，琴技也算是拔尖的，可这次娘子露了一手后，三娘子就哭着闹着，怎么都不肯练琴了，惹得季淑然没少呵斥她，骂三娘子没用。”

    姜黎好笑的揉了一把桐儿的脑袋，但没有接她的话。她多大，那姜若瑶又多大？拿自己几世的经验与一个十二三岁的小娘子比，她还是要脸的，有什么好自豪的呢？

    只不过当时季淑然逼到眼前，姜黎自然不可能让她看笑话，这才正面反击而已，让季淑然偷鸡不成蚀把米。

    只是可惜姜若瑶了，还没有扬名，也没有成为琴技第一的才女，就被姜黎给打压下去，以后能不能爬起来还不知道呢。

    自然可惜归可惜，姜黎不会手下留情，有那样一个蛇蝎的母亲在，她们之间就不可能和平相处。不主动算计她，已经是姜黎不可多得的良知了。但若她还像上次接风宴那次一样给自己难堪，那就别怪自己反击。

    姜黎和桐儿说话间，就听见蘅芜院侍女来回禀，说是前院门口有人来找她，是一个长相很俊朗的年轻男子。

    “年轻男子？”

    姜黎有些意外，不会是原主那个便宜的前未婚夫吧？她可是最讨厌这种见异思迁的男子，刚想要开口让侍女打发了他。

    就听见侍女碧桃补充道:“那人说他姓叶，是娘子的表哥。”话落，姜黎将要说的话咽了下去。不用多说，她在京城中姓叶的表哥，也就只有叶世杰一个人了。

    从贞女堂回来这些日子，姜黎一直待在姜府，并没有去找叶世杰。只是在那次他受伤后，派人给他送去了药，打算待进了明义堂以后再去找他说话，没想到他这么快就找上门来。

    姜黎吩咐碧桃:“你去给表哥递个话，就说我换身衣裳再去找他。”“是，娘子。”碧桃应了一声，就出去回话。

    碧桃出去后，桐儿担忧道:“娘子出去见叶公子，要是被季淑然知晓，会不会又生出事来？”季淑然可是个无风都能掀起三尺浪的人。

    姜黎轻轻捏了捏桐儿肉嘟嘟的脸颊，笑道:“不用担心，季淑然她如今正忙着哄回父亲的心，暂时不会再出手对付咱们。”

    上次姜若瑶的真心话，可是把季淑然的脸皮给撕了下来，姜元柏虽舍不得惩罚季淑然，但到底冷落了她，不再像往日那般向着她。季淑然可不敢在这个时候，再出手惹恼姜元柏。

    姜黎解释完，桐儿松了一口气。

    将接圣旨穿的华服脱了下来，姜黎换上了柔软便利的浅粉色裙衫后，便出了蘅芜院，去见叶世杰。

    另一边，叶世杰有些忐忑、局促地在姜府门前来回踱步，一只修长的大手攥的紧紧地，握着一个冷白色的小瓷瓶，眼睛不由得盯着大门口。

    感觉时间过得可真慢！

    直到叶世杰瞥见一道浅粉色的倩影出现，向他挥了挥手，嫣然一笑，往自己这边走过来时，叶世杰感觉自己一颗心扑通扑通跳的厉害，活像是胸膛里塞了一只活泼的兔子似的。

    耳根也开始微微发烫。

    第一次见表妹，是在她的及笄礼上，当时他受邀过来参加宴席，远远地坐在宾客间，看着如九天仙女一般超凡脱俗的表妹，叶世杰感觉自己一颗心被狠狠戳中，当时呆愣许久才平静下来。

    后来在整个宴席上，他的目光再也没有从表妹身上移开，看着她进退得体、举止优雅大方的应对宾客，听着众人对她赞不绝口，打心里为她高兴。他可是亲身体验过表妹没回来之前，京城中人对她的恶意和中伤。

    宴席结束，叶世杰恍恍惚惚地回去以后，几乎每天他都会想起表妹当时的样子，那样的耀眼夺目，惊才绝艳，让人一见难忘。

    这次他思虑良久，才决定登门正式见一面表妹，原以为表妹可能会拒绝与他见面，他都已经做好了被拒之门外的准备，没想到表妹并没有怪自己贸然登门。

    “叶表哥～”

    叶世杰傻傻发愣间，被一声清脆悦耳的声音惊醒，脸色微红，不好意思的摸了摸鼻子，回了一句，“表妹，你来了。”语气带着一丝欣喜。

    这边姜黎见着脸红的跟煮熟的虾子似的叶世杰，有些忍俊不禁，心想她这便宜表哥，还真是单纯赤忱的小少年郎，她还没说什么呢，他就脸红成这个样子。

    不过别说哈，叶家表哥除了性子赤忱单纯些，长得是真的俊朗英挺，虽不是孔武有力，但也是身形欣长，挺拔如松。十七八岁的少年郎，站在那儿还挺吸引人的。姜黎翘了翘嘴角，笑道:“叶表哥久等了。”

    “没有没有，没等多久，我刚来。”

    叶世杰连忙摇头，说话间有些紧张，一双手都不知道往哪儿放。

    姜黎失笑，她不是洪水猛兽吧？

    至于这么紧张？

    不过两人总不能就这么尴尬的站着聊天，姜黎主动邀请他去长昉街的茶舍细聊，叶世杰点头应了。

    去长昉街还有一段距离，姜黎就从门房要了马车，让小厮驾车送他们过去。

    去茶舍的路上，两人聊起渌阳老家和叶家的旧事时，叶世杰也渐渐不再紧张，说话间脸上也不自觉带着温柔的笑意，还有一丝丝的怀念。

    从叶世杰的言语中，姜黎才知晓，当年那个陪着外祖母，来京城接原主的大舅舅，也就是叶世杰的父亲叶明朗，与叶世杰的母亲，在六年前已经遇难身亡了，那时原主已经进了贞女堂。

    “表哥，你……怨恨我吗？”

    当时大舅舅来接原主，原主可是说了戳心窝子的话，那时舅舅和外祖母怒急攻心，回去后更是久久不能释怀，俨然成了他们心里的一个结。尤其是大舅舅，怕是到死都还在怨恨吧！

    叶世杰一愣，随即知道姜黎说的是何事，点了点头后又摇了摇头，不好意思地解释说:“以前是有些怨的，怨你不认我们，还嫌弃祖母和父亲，现在……早就不怨了。”

    还有些心疼和后悔，后悔没有早些发现这些，哪怕无法替表妹洗刷冤屈，至少可以托家里带些东西给表妹，让她在贞女堂少受些苦也是好的。