庞北是没想到，严老大竟然会出现在这儿。

    庞北打量着这位正如日中天的严老大，严博雄。

    他是四大探长之中，位置最低的一个，但也是最为能隐忍，更是最心狠手辣的一个。

    庞北看着他低声说道：“找我？这位老大，怕是要找错人了。我可不是你能用得起的人。”

    “哈哈哈，这位兄弟，天底下没有什么用不用得起的人，主要还是看价钱的，对吧？”

    庞北点点头，接着他笑着说道：“那这位老大找我，想要我帮你做什么？”

    严博雄走上前，他......

    晨光洒在黄浦江面，波光粼粼如碎金铺陈。庞北与孙义魁沿着江岸缓步前行，脚下的青石板还沾着昨夜雨水的湿意，空气中弥漫着炊烟、河水与油条炸出的焦香混合的气息。街道渐渐热闹起来，自行车铃声清脆，小贩吆喝声此起彼伏，孩子们赤脚奔跑在巷口，笑声穿透晨雾。

    这是一座刚刚苏醒的城市，带着疲惫却坚定的生命力。

    “北哥，”孙义魁咬了口油条，边走边说，“你说咱们去西北……真能安生下来？我总觉得，这事儿没完。”

    庞北脚步未停，目光扫过街角一位正在修自行车的老汉??那人袖口露出半截疤痕，左手虎口有长期握枪留下的茧。他微微眯眼，随即移开视线。

    “没完是对的。”他低声道，“井上雄一只是冰山一角。‘樱花计划’残余势力还在，颜雄背后那条线也还没断。我们离开港区前，蓝刚曾秘密召见一个戴金丝眼镜的男人，我没见过他，但老鬼认出来了??是日本驻港领事馆的文化参赞，真名叫松本龙太郎，战时隶属‘关东军情报第八课’。”

    孙义魁一愣：“外交身份掩护？他们胆子这么大？”

    “正因为是外交身份，才敢大。”庞北冷笑，“你以为冷战只是美苏对峙？不，还有无数像井上这样的幽灵，在暗处织网三十年，等着某一天引爆。而我们现在做的，不是躲进深山养老，而是把这张网，一根线一根线地剪断。”

    他顿了顿，声音压得更低：“所以我答应去农垦兵团，不是为了逃避，是为了扎根。西北地广人稀，正是安置流散特工、藏匿物资的最佳地点。若‘樱花’残部试图渗透内地，必走三条路：一是经蒙古潜入新疆；二是从朝鲜越境进入东北；三是借侨民返乡潮混入沿海城市。而西北，正是第一道防线。”

    孙义魁听得心头发紧：“你是说……组织派你去守门？”

    “不是守门。”庞北摇头，“是设陷阱。我要在那里建一支队伍??不是正规军，也不是公安，而是一群看起来普普通通、实则个个身怀绝技的‘农民’。打猎为生，种地为掩，一旦风吹草动，立刻成军。”

    他说这话时语气平静，仿佛只是在谈论如何搭一间牛棚，可孙义魁却感到脊背微寒。他知道，这个男人一旦开始布局，就再不会给敌人翻身的机会。

    两人继续前行，穿过外白渡桥，转入一条僻静小巷。尽头是一栋灰墙红瓦的老式里弄住宅，门牌编号37号。推门进去，院中晾衣绳上挂着几件洗得发白的工装，窗台上摆着一盆绿萝，生机盎然。

    屋里已有人等候。

    一名身穿中山装的中年女子坐在桌旁，面容清秀却透着干练，见他们进来，起身敬礼：“庞同志，孙同志，欢迎回国。”

    她是联络员林素云，代号“白鸽”，中共特勤局第七处派驻上海的情报枢纽负责人。桌上放着两个牛皮纸袋，一封电报和一台老式收音机。

    “这是你们的新身份文件。”她将袋子推过来，“从今天起，庞北是原籍辽宁、因战乱流落海外的归国华侨，经组织审查合格，分配至新疆生产建设兵团第十师农垦三团，担任猎训教官；孙义魁则是你的远房表弟，一同安置。”

    庞北翻开档案，照片是他昨晚在码头拍的，信息却详尽到令人咋舌：包括他在安东老家的族谱记录、五岁时随父逃荒的经历、甚至1947年曾在东北民主联军后勤部当过通讯员的“证明材料”。

    “伪造得很真。”他点头。

    “不是伪造。”林素云淡淡道，“是还原。你在1955年入党时提交过原始履历，这些年组织一直在完善它。哪怕你‘失踪’了八年，档案也没断过。”

    庞北手指一顿，眼中闪过一丝震动。

    原来，从未被遗忘。

    “另外，”林素云取出电报递上，“北京来电。井上供出的敦化生物武器埋藏点，勘探队已确认存在。地下掩体深处发现三个铅封罐，初步检测含类炭疽孢子活性残留，疑似731部队‘原种库’遗失样本。中央命令：立即启动‘净土行动’，全面封锁该区域，并追查其他可能埋藏点。”

    她顿了顿，声音沉下：“同时，井上提到的‘矢野健司’，也就是颜雄，其dNA样本比对成功。确系日本战后遣返名单中的漏网者，父亲为731部队细菌战研究组核心成员。目前掌握线索显示，他在1953年通过CIA渠道进入香港，伪装成英籍华人警察，逐步掌控九龙毒品网络，目的就是为了筹集资金，重启‘樱花计划’第二阶段??代号‘赤莲’。”

    “赤莲？”孙义魁皱眉。

    “一种基因改造型呼吸道病毒。”林素云神色凝重，“据井上交代，这种病毒能在低温环境下长期潜伏，感染初期症状类似感冒，七日后突发高热、肺出血，致死率高达百分之八十九。最可怕的是，它可以借助候鸟迁徙传播，一旦在北方牧场大规模释放，后果不堪设想。”

    屋内一片寂静。

    庞北缓缓闭眼，脑海中浮现出东北雪原上牧民的孩子们，他们在火堆旁唱歌，在冰湖上滑行，在帐篷里依偎母亲入睡……那些纯净的笑容，不该被一场阴谋吞噬。

    “所以，”他睁开眼，语气如铁，“我们必须抢在他们之前，找到颜雄的全部据点，摧毁所有‘赤莲’样本。”

    “问题是，怎么找？”林素云道，“颜雄极为谨慎，除了井上，没人知道他的真实背景。他在警队任职多年，人脉深厚，连雷洛都曾受他恩惠。现在井上被捕，他必然警觉，极可能已经撤离或转入更深的地下。”

    庞北沉默片刻，忽然问：“蓝刚最近有什么动静？”

    “据港区线报，天福楼三天前发生火并，两名心腹打手被人割喉，现场留下一把刻有蛇形纹的短刀。蓝刚震怒，下令全城搜捕，但至今无果。”

    庞北嘴角微扬：“不是火并，是清理门户。那把刀，是颜雄的标记。他怀疑蓝刚内部出了叛徒，其实真正想杀的，是我留下的人??老鬼。”

    “你安排了后手？”孙义魁惊讶。

    “当然。”庞北冷冷道，“我让老鬼在我离开后接管情报网，并故意泄露一条假消息：说我知道‘赤莲’存放位置，藏在一张旧乐谱里，交给了阿梅保管。”

    孙义魁倒吸一口凉气：“你拿阿梅当饵？”

    “她很安全。”庞北道，“我已经让人把她秘密转移出城寨，送往澳门。但她裁缝铺里的那张《茉莉花》工尺谱，是真的??只不过里面藏的不是病毒坐标，而是一段摩斯密码，指向一处废弃矿洞。那是我设的局，只要颜雄派人去取，就会触发埋伏。”

    林素云眼睛一亮：“你是想引蛇出洞？”

    “不止。”庞北站起身，走到窗前望向远方，“颜雄以为自己是猎人，其实他早成了困兽。他需要钱、需要资源、更需要时间来完成‘赤莲’的最后提纯。而这些，都离不开城寨的地盘和运输线。只要他还想掌控一切，就必须现身。”

    他转身看向林素云：“帮我传令下去：通知我们在港澳的所有暗桩，密切监视任何前往澳门的可疑人物，尤其是携带冷藏箱或金属密封盒者。另外，联系内蒙古边防站，在额济纳旗至哈密一线增设巡逻哨所，重点排查夜间飞行的私人飞机。”

    林素云迅速记录，随即犹豫道：“可……你真的要去西北？那边条件艰苦，万一……”

    “正因艰苦，才最适合藏身。”庞北打断她，“而且，只有远离权力中心，别人才会放松警惕。等他们以为我已经隐退，才是我们真正出手的时候。”

    当天傍晚，两人搭乘一列绿皮火车北上，次日在徐州换乘货运列车西行。车厢里堆满麻袋与农具，角落蜷缩着几名赴疆支边的知识青年，一个个面色黝黑，眼神却炽热。

    庞北坐在车尾，望着窗外飞速倒退的旷野，心中异常平静。

    他知道，这场战争远未结束。

    十天后，新疆，农垦三团。

    戈壁滩上的营地简陋却整齐，土坯房错落分布，红旗在风中猎猎作响。远处是连绵雪山，近处是新开垦的田地，几十名男女挥锄劳作，汗水浸透衣衫。

    迎接他们的是团长赵铁柱，一个满脸胡茬、嗓门洪亮的山东汉子。握手时力气大得几乎捏碎骨头。

    “老庞！久仰大名啊！”赵铁柱咧嘴一笑，“听说你是个神枪手，还会野外追踪？太好了！咱们这儿狼多兔子少，去年咬死了六头羊，民兵队打了一年都没清干净！”

    庞北微笑：“狼好对付，人难防。”

    赵铁柱一怔，随即意味深长地看了他一眼：“明白了。住处给你安排好了，在西岗哨所旁边那间独屋，清净，也方便你‘打猎’。”

    当晚，庞北独自登上哨塔，俯瞰整个营地。

    月光下，这片土地安静得如同沉睡的巨兽。

    但他知道，这里很快就不会再平静了。

    接下来三个月，庞北以“猎训教官”身份展开工作。他白天教授民兵辨踪、设陷阱、夜间巡逻技巧；晚上则悄悄筛选出十二名背景干净、反应敏锐的年轻人，组成一支秘密小队，代号“夜鹰”。

    这些人中有退伍兵、猎户后代、地质队员，每个人都有一技之长。庞北亲自训练他们使用缴获的日制电台、破译简易密码、制作土制监听设备。他还带领他们在营地外围三十公里范围内建立了七个隐蔽观察点，全部伪装成牧羊人的窝棚或废弃窑洞。

    与此同时，来自各地的情报陆续汇集。

    四月初，澳门线报：一名自称药材商的日本人入住葡京酒店，携带一只恒温箱，曾三次试图接触阿梅旧居附近居民。

    五月中旬，内蒙古边防站通报：一架无标识小型飞机在凌晨两点低空穿越边境，被雷达短暂捕捉后消失，推测降落在巴丹吉林沙漠西南区域。

    六月初，井上在审讯中突然提出要求：愿提供“赤莲”抗体研发资料，但条件是见庞北一面。

    北京方面紧急来电询问意见。

    庞北回电仅八字：“虚实难辨，暂缓接见。”

    他知道，这是试探。

    真正的风暴，还在后面。

    七月流火，酷暑难耐。

    一天深夜，夜鹰队第六观察点发来紧急信号：三名陌生男子骑马进入戈壁深处，携带有金属探测仪和地质罗盘，曾在一处废弃矿坑停留超过六小时。

    庞北立刻带队出发，连夜奔袭八十公里。

    抵达现场时，矿坑已被重新填埋，但地面新土松软，边缘留有胶鞋印。他蹲下身，仔细查看，忽然在一块碎石缝中发现一缕蓝色纤维??与城寨天福楼地毯材质完全一致。

    “是颜雄的人。”他低声说，“他们来找东西了。”

    孙义魁紧张道：“会不会是‘赤莲’样本？”

    “不。”庞北摇头，“这里是当年沙俄修建铁路时的临时仓库，用来存放炸药。但如果我没猜错，颜雄并不是来找病毒，而是来找‘钥匙’。”

    “钥匙？”

    “一份加密地图。”庞北站起身，望向北方茫茫夜色，“井上说过，‘赤莲’的主储存基地不在香港，也不在东北，而是在中国西北某处地下军事设施内，由日军战败前秘密建造，代号‘莲池’。只有拿到最初的工程图纸，才能定位入口。而这矿坑里，埋着一名当年参与施工的日本工程师的遗骨，他临死前把图纸微缩胶卷吞进了胃里。”

    孙义魁毛骨悚然：“你是说……他们要掘尸？”

    “已经掘过了。”庞北指着不远处一堆翻动过的泥土，“但他们没找到。因为那具尸体早在五年前就被当地牧民发现，当作无名骸骨迁去了百里外的烈士陵园。”

    他嘴角微扬：“现在，我们只需要等他们去找陵园管理员。”

    果然，三天后，夜鹰队截获一段无线电通讯：

    目标转移至南山公墓，疑似已完成转移。请求指示是否执行清除。

    庞北立即下令：“封锁南山周边所有道路，调集夜鹰全员布控，不准任何人进出。同时，通知兰州军区特种作战支援组，准备空中待命。”

    那一夜，大雨倾盆。

    电闪雷鸣中，一辆黑色吉普车悄然驶近南山公墓围墙。车上跳下四人，全身黑衣，动作迅捷，直扑东区第十七排墓碑。

    就在他们挖开一座新坟的瞬间，数十支枪口从四面八方亮起。

    “放下武器！”庞北的声音穿透雨幕，“你们已经被包围了！”

    为首者猛地抬头，脸上一道刀疤在闪电照耀下清晰可见。

    竟是松本龙太郎！

    “庞北……”他嘶声道，“你果然在这里。”

    “我一直都在。”庞北缓步上前，枪口稳稳对准他眉心，“从1958年开始，我就没离开过这片土地。”

    松本忽然笑了：“可惜……你抓不住真相。‘莲池’已经启动，‘赤莲’将在七日内通过候鸟迁徙扩散至整个华北平原。你们……谁都逃不掉。”

    庞北眼神未变：“那就让我先送你去见井上。”

    随着一声令下，特战组冲出，将四人制服押走。

    三天后，根据松本随身携带的日记本，解放军在祁连山北麓一处废弃防空洞内发现了“莲池”主基地入口。经过七昼夜强攻与排爆作业，成功摧毁内部储存的三十七枚病毒弹头，并俘虏科研人员九名。

    “净土行动”宣告阶段性胜利。

    十月金秋，北京再次传来嘉奖令。

    但在授勋名单中，并无“庞北”二字。

    只有一页加急密电送达西北营地：

    任务完成，转入休整。

    下一阶段指令暂未下达。

    请继续保持隐蔽状态。

    ??归巢计划总指挥部

    那天傍晚，庞北坐在屋前小凳上，削着一根木枪。

    一个小男孩跑过来，仰头问：“叔叔，你在做什么？”

    “做玩具。”他笑着递过去，“送你玩。”

    孩子接过，欢喜地跑了。

    孙义魁走来坐下，叹道：“你说，咱们这辈子，是不是就这样了？永远不能光明正大地站着说话？”

    庞北望着夕阳染红的雪山，轻声道：“有些人活着，是为了被人记住；有些人活着，是为了让更多人能被记住。我宁愿做后者。”

    风起，红旗猎猎。

    在这片辽阔而沉默的土地上，猎手已然归林，但他的影子，早已蔓延至万里河山。