竹哥儿心中天人交战。

    他本来就不是硬心肠的人，尤其还是面对珍珠这样的漂亮宝宝。

    最后对珍珠的怜爱还是战胜了理智，他擦干净手，偷偷掰了一小块窝窝头递给珍珠。

    珍珠捧着窝窝头，正坐在牛棚前的墩子上啃得开心呢，就看到属于他小爹爹的那双银丝绣鞋站在他面前。

    珍珠一慌，将剩下的窝窝头全都塞进嘴里，然后欲盖弥彰地捂住了嘴巴。

    林念：“……”

    也不知道是随了谁。

    “慢点吃，别噎着。”殷呈把珍珠抱起来的时候，感觉背后的目光几乎要化作实质了。

    父子俩一同讪笑。

    殷呈想去牵老婆的手，“念念……”

    珍珠也跟着学舌，“念念！”

    林念伸手轻轻地敲了珍珠的脑门，“叫我什么？”

    珍珠捂着头，老老实实喊人：“……小爹爹。”

    林念压低声音，“你带珍珠先去外面等我，我跟竹哥儿说几句话，你不许偷听。”

    “哦。”殷呈回头瞥了一眼牛棚里的人，没有从他身上感觉到危险，这才抱着珍珠出了院子。

    农家小院，家家户户都围了篱笆，有点家底的人家还会垒土墙，更好一些的便是用青砖，牢固结实还美观。

    马二瘸子家是土墙，看得出来以前家中也算富足，只不过现在破败得厉害。

    殷呈走后，竹哥儿还有些紧张。

    他不安地捏着衣角，垂着头，任头发遮住脸上的红胎。

    林念率先打破沉默，“马二瘸子死了。”

    竹哥儿怔然一瞬，随后头垂得更低了，“是……是吗？”

    所以这辈子，注定要像牲口一样被不断地卖来卖去吗？

    刹那间，他只觉得心如死灰。

    他的语气很轻，却无端让林念生出几分沉重来。

    “抱歉，没能阻止他……”林念说，“不过我觉得马二瘸子死了也好，以后就再也没人会打你了。”

    竹哥儿一听说马二瘸子死了，顿时僵在原地。

    他的确恨不得马二瘸子去死，可他又不希望他死。

    马二瘸子死了以后，他的父家肯定会再次将他卖出去，下一个或许比马二瘸子还不如。

    一瞬间，竹哥儿脸白如纸。

    林念还说了什么，他已经听不见了，只是怔怔地盯着自己的鞋。

    他的鞋已经很破了，大脚趾和脚后跟都窘迫地露在外面。

    鞋面缝缝补补了数不清的次数，以至于现在完全看不清这双鞋本来的样子了。

    反观林念的鞋，干净漂亮，银丝绣上去的花纹精致巧妙，是他这辈子所见过的最好看的一双鞋。

    人就是有这样那样的不同，有的人生来无忧，还有宠溺疼爱他的丈夫和乖巧听话的儿子。

    而有的人生来丑陋，亲生父亲觉得他是诅咒，是累赘，于是在他十六岁这年就被卖给了当地的地痞流氓，开启了长达数年的虐待。

    而他，只值三百个钱。

    他不禁觉得有些可笑。

    他也确实是笑出声来了。

    林念以为他是在高兴终于脱离了苦海，也为他高兴起来。

    竹哥儿突然说：“你是不是觉得自己很善良，犹如菩萨降世？”

    林念的笑容僵在脸上。

    “这……是什么意思？”

    竹哥儿轻嗤一声，“我看的出来，你们的身份不一般。说实话，你这副高高在上的姿态，自以为是的拯救，真的让我觉得恶心。”

    林念不解地看着他。

    “你有一个好的家世，有一个好丈夫，一个好孩子。和你一比，我肮脏丑陋，我是一个被随意发卖的牲口。”

    “你大概不知道这世间还有我这样的人吧？我的贫贱正好可以用来衬托你现在有多幸福美满……”

    竹哥儿说不下去了。

    他本来也不是刻薄的人。

    “不是这样的。”林念说，“你很勇敢，也很善良，我知道你说的这些话都不是真心的。”

    林念继续说：“你不用害怕，我说了可以带你去立户，就一定可以。”

    他的眼神太坚定了，以至于竹哥儿不由自主被他吸引了目光。

    什么……立户？

    他说，他要帮他立户？

    过了好一阵，竹哥儿才找回自己的声音。

    他有些哽咽地问：“我真的可以吗？”

    林念点点头。

    “你是谁？”

    林念说：“我叫林念。”

    “你真的能帮我立户。”

    林念想了想，说：“我哥哥是越州松县县令。”

    竹哥儿抖着唇，好半晌才说：“谢谢你，还有，对不起。”

    他觉得自己太卑劣了，于是把头垂得更低了。

    林念冲他摆手，“是我该谢谢你才是，珍珠不懂事，给你添麻烦了。”

    竹哥儿摇摇头，“他是我见过最乖的宝宝。”

    林念轻笑，“你说得对。”

    也不知道是不是被男人给传染了，他的脸皮竟然也厚起来了。

    跟竹哥儿约定好去衙门的时间，林念才同他告别，走出院子。

    珍珠已经趴在自家爹爹身上睡着了。

    林念打了个哈欠，“夫君。”

    “嗯？”

    林念整个人都挂在男人身上了，“困了。”

    殷呈单手将老婆抱起，跟抱珍珠同样的动作，一大一小都窝在他怀里揉眼睛。

    “睡吧。”

    晚上殷呈给林念擦身的时候，林念还嘟嘟囔囔地说着呓语。

    殷呈仔细一听，竟然做梦都在教导珍珠要优雅矜持。

    他忍着笑，在老婆额头上亲了一下。

    第二天，薛老头听说他们要走之后，先是露出错愕的神情，随后假装如释重负般地说：“赶紧滚，免得扰我清静。”

    殷呈问他要不要一起去京城，薛老头拒绝了。

    殷呈也没强求，只是说了呈王府的位置之后，让他以后可以来串串门，免得孤寡老人一个人在家，显得孤单寂寞。

    薛老头嘴角抽了抽，想到他这是在草庐待的最后一天了，就没跟他拌嘴。

    张淮令已经换上了金衣卫的统一制饰，押解着那些山贼，浩浩荡荡去了当地官府……

    一行人到了官府之后，林念带着竹哥儿去找主簿立了户。

    林念此行不是秘密，许多官员都认得他，因此主簿办事效率极快。

    临走分别时，还塞给竹哥儿一片金叶子。

    担心竹哥儿回村之后会遭到父家刁难，他特定请了官差和竹哥儿一道回去，为他撑腰。

    竹哥儿感谢的话困在喉咙里，还没来得及说，林念就上了马车。

    一群人浩浩荡荡地离开了，竹哥儿一直站在原地，望着他们远去的背影。

    直到视线里再也看不到他们的身影了，经官差提醒，他才慢吞吞地往家的方向走。

    此时天已经大亮，竹哥儿死死地捏着自己的立户文书，突然放声大哭，像是要把这些年所受到的痛苦都哭一遍。

    哭着哭着他又笑起来。

    他仰头望着清澈的天空，深吸一口气。

    今天，应该能有一个好天气了吧。