春去秋来，一年的光景，周家也变化了不少。

    治下的一镇四村人口达到了两千之多，这其中除了因为粮食富足，使得这些凡人愿意生儿育女；还有便是，有有些其他地方的流民乞丐，或是早些年躲到山间避祸的百姓，来到四村落户。

    赵国对于凡人的管辖其实没有那么严苛，若是其逃窜到仙族治下，朝廷也只会睁一只眼闭一只眼。

    毕竟，他们也想百姓过得好一些。

    当然，若是仙族治下民不聊生，导致大量凡人丧命，仙族也会受到定仙司的惩罚。

    一般情况下，仙族都不会苛责治下凡人，甚至还会想着法子让凡人过好一些。这是因为，人口本就是一种资源。

    其一，凡人乃是修士根基，凡人越多，出现的修士自然也会越多。

    其二，凡人虽力小甚微，却是也能发挥出伟力。

    其三，则是可以从凡人中收集一些特殊的天地气，如兵煞气、血气、人气、烟火气、帝皇气……

    这些特殊的天地气，自然也可以修行，其中蕴含的大道更是玄奥神秘。

    周家虽然没有这类天地气的修行法门，但因为朝廷一直在收购人气，所以倒是有定仙司赏赐的人气采集法。

    只是，前几年的人口一直不多，所以采集的人气只有些许，不足一缕，今年倒是多了一些。

    很多的仙族与宗门势力，因为各自修行法所需，更是将治下凡人视作韭菜血肉，在不伤及治下根本的情况下，每隔一段时间便收割一部分，以凡人血肉供养自身。

    周明湖从东村归来，手中的小瓶内浑浊白光涌动，隐隐还有喧闹嘈杂之声从中传出，其便是人气。

    经过一年的休养，他身上的伤势已然痊愈，但灵气却只恢复到了四缕。原本他有十二缕灵气，尚有一丝突破的可能，现在却已然断绝，连王大石都比不上。

    过去了一年，周明湖倒也不再沮丧，他掂量着手中的人气，“加一块应该够一缕了，也不知道皇族要这个做什么，一缕就价值三灵石，还真是财大气粗啊。”

    周明湖转头望着清峰与迟峰之间，云雾在那里汇聚，使得其内的一切皆被遮掩，难以洞悉。

    “也不知道承元修行的怎么样了？”

    那里，便是周平引动地脉形成的一处地火，专门用来炼制玉石青元丹。周承元修行玉磐灵元法，在丹药炼制的地方修行，玉石之威肆意，对其也有一些裨益。

    旋即，他便扭头往库房走去，打算将人气安置好，再去看看父亲和儿子。

    还有七八月就又到了缴纳供奉的时候，他是一刻也闲不下来，不是在金藤潭打理灵草，就是组织人手制造符纸，或是带领族兵在四村游走，检测新生儿有没有资质。

    这两年孩子出生不少，倒还真出了个仙缘子，乃是周长河母族的后裔，名为林风和。论辈分，还是周长河的外甥。

    当时，周长河一知道消息，便火急火燎地将那娃娃接上山来，同周家的孩子养在一块。其父母自然也跟着享福，一人成了周家镇的管事，另一人更是成了周氏商号的执事。

    在半年前，李牧过完八十三岁寿诞不久，便寿终正寝，李家为了自保，就彻底依附到了周家麾下。于是，周长河将李氏商号上下重洗了一番，再将麾下诸姓皆拉入其中，重组成了一个庞大的商号：周氏商号！

    其不仅接管了李氏所有商道，更是在周长安的扶持下，不断吞并，已然占据了清水县三成的生意，每年能给周家带来近万两的利润。

    真金白银虽然对修士来说没什么，但周家治下的运转，却离不开钱财。

    要不是朱振敲打了一番，只怕周氏商号占据的份额将会更多。

    “三爷。”周明湖走到库房前，便有两道年轻身影从暗处走出，恭敬地立在两侧。

    “把这个放到里阁去，别弄损了。”

    “是。”

    其中一人上前，没有半点拖泥带水，小心地接过小瓶便往库房内走去。

    这些年，周家虽然一直在培养忠心的家仆，却从来没想过更深处，毕竟仙凡差距甚大。

    直到一年前，玉石青元丹的出现，周平便下定决心，要培养出一批绝对忠心的死卫，名为青玉卫。既可以用来看守一些重地，也可作为后辈的贴身暗卫，危难时刻吞服丹药护主周全。

    周明湖面前两人，便是最初的青玉卫之一，周一与周二，其与另外四个青玉卫一同看守库房。

    这批青玉卫人数还不多，只有九人。

    乃是从忠心家仆中精挑细选，还有几人则是心性纯粹的孤儿，时时刻刻都被灌输忠于周家的念头，早已被彻底驯化。

    “三爷，三个时辰前，有个丫鬟曾走到这附近过。”周二说道。

    周明湖问道：“是哪房的？”

    “是夫人的贴身丫鬟。”

    这使得周明湖眉头顿时皱起，在几月前，周家其实还发生过一件事，那就是与黄家的联姻。

    一年多前，坊市成功建起，确实使得白髓草的消耗没有那么明显。但黄家发现，因为其他几家愿意种植白髓草的极少，所以同周家的白髓草约定，始终是白髓草的大头。

    若是周家再度减少种植，那将极大地影响碧玉丹的炼制。黄家为了稳住周家，还让出了一些利益，将价格抬到了十六株一灵石，更是提出了两家联姻的想法。

    而那时候，周家也在悄悄地收购玉石青元丹的原材料，自然想着和黄家关系更好一些。

    于是，你情我愿之下，周明湖便迎娶黄家某一脉的嫡女为妻，结为秦晋之好。

    但这才短短两三月，就藏不下去了吗？

    周明湖心中暗想，所谓联姻，本就是黄家插在自家的一颗棋子。只是他没想到，这新婚都没过去多久，那女人就开始打探他家底细了。

    “这件事，我会处理。”

    “记住了，库房重地，闲杂人等一概不得靠近，如有再犯，便杀了。”

    “周二明白。”

    周明湖转身离去，而周一也从库房中走出，两道厚重石门再次闭合，人影消失于阴暗之中。