出了库房，周明湖并没有急着去处理那丫鬟，而是先去了山顶的金藤潭。
一年光景，原先的小树林也茂盛了不少，不断有新的树苗拔地而起，摇曳生姿。而最核心的数棵树木高大耸立，仰头望去都有好几丈高，树荫遮蔽天幕，使得林内一片阴凉。
正中间那口丈大的水潭中，有几尾彩鲤涌动游荡，向着岸边一个小女孩不断摆尾，而那小女孩便是周倩苓。
旁边的墨黑藤蔓已然有半人高，生长出许多细嫩的淡红叶芽。
周倩苓将手伸到池子里嬉闹，发出脆铃般的悦耳响声，嘴角还有一点红叶的残留。
“倩苓，又偷吃藤叶了是吧。”周明湖板着脸上前。
周倩苓身子一颤，扭过头来糯糯道：“三叔，是它太好吃了，苓儿忍不住……”
周明湖望着紫金藤一边都快被薅光了，也是气不打一处来，薅了这么多，万一影响了紫金藤的生长怎么办。
正当他要责怪一番，却从旁边走来一人。
“哥，吃了就吃了吧，反正叶子还能长出来，也没什么大不了的。”
“而且，紫金藤叶有利于倩苓的修行，这是好事啊。”
来人正是周玄崖，而在他怀中则抱着一个婴儿，那是他的第一个孩子，取名为周承明。
自从成了父亲，周玄崖也变了许多，不似从前那么沉默寡言。说着，他还逗闹了周承明一番，引得其咯咯笑。
周倩苓瞧见周玄崖来，身子就微微缩到其身后。
在她心里，大伯古板威严，三叔严肃，四叔记不太清，只有五叔和六叔最好了，一个护着她，一个带她玩。
她从小就胆小怕生，所以对于这些种种极为敏感。
周玄崖笑着摸了摸周倩苓的头，然后将周承明递到周倩苓手里。
周倩苓虽然看着瘦弱，因为修行的缘故，其气力却是远比正常孩子大不少，将周承明抱的稳稳当当。
周倩苓好奇地望着，一双眸子灵动闪烁，“弟弟好小呀。”
她也没个亲弟弟妹妹什么的，同族的兄弟姐妹见面便是能在地上打滚的年纪，使得她还是第一次接触这么小的孩子。
而在一旁，周玄崖兄弟俩静静望着周倩苓逗闹周承明。
“哥，你知道倩苓现在到什么修为了吗？”周玄崖问道。
周明湖顿了顿，“四缕还是五缕了？”
周玄崖摇摇头，低声道：“六缕了。”
这句话，使得周明湖惊住，望向周倩苓的目光也微微变化。
哪怕通过这几年的一些异常，他们也猜到周倩苓身上有秘密，只是周平一直让他们不要打探。但现在知晓其进展如此迅猛，还是着实吓了他一跳。
“我们像倩苓这个年纪的时候，好像才两三缕。”周明湖苦笑欣慰，再望向半边光秃秃的紫金藤，倒觉得这样也挺好的。
“反倒是承元，懈怠了些，到现在也才六缕。”周玄崖打趣道。
周明湖脸色微变，有些尴尬，“回去我就教训教训。”
“哈哈，还是别了，倩苓是有紫金藤叶可以吃，所以才这么快速。”周玄崖急忙摆手道，“那玉石青元丹到现在都没有炼出来，承元修行慢也正常。”
周明湖听着，也是长叹一声，丹药难炼啊。
哪怕玉石青元丹都不需要炼丹师炼化，只需地火不断焚烧即可成，但其中原料施加的分毫变动，地火与周围环境的变化，都会对丹药炼化产生巨大影响。
使得到目前为止，周平也没炼成过一回。
而这一年炼丹的恐怖消耗，使得周家家底都快空了，再这样下去，他们俩都在考虑，要不要阻止父亲继续炼制。
远处，一面石门忽然打开，陈福生从中走了出来，脸色惨白，身子虚浮不定。
“明湖，玄崖，我又失败了。”
周明湖急步上前，将陈福生扶稳，“小舅，先坐下来吃颗丹药。”
陈福生虽然不是周家人，却也相差无几，两家近乎是一家。
周平为了让陈福生不会心生间隙，便悄然地将紫金藤的存在告知一二。
当然，主要是因为紫金藤彻底扎根了，就算周平想要拔出来都要耗费一番功夫，而且动静太大周平也能通过法阵感知到，所以倒也不担心。
随着一颗疗伤丹药下肚，陈福生脸色也平缓了许多，他忧愁道。
“要是我突破了，姐夫也不用这么受累，是我没用啊。”
他资质两寸二，如今也修行到十四缕灵气，但连着突破两回，哪怕是服用丹药，却也皆以失败告终。
“就算这回不行，下回小舅一定能成的。”周玄崖宽慰道。
陈福生心情也好了些，这才注意到一侧的周倩苓，柔声喊道：“倩苓，过来过来。”
周倩苓小挪步上前，怯怯道：“舅公。”
陈福生是周承元的舅公，她身为其堂妹，自然也是喊舅公。
“诶，倩苓修行好快啊。”
陈福生虽然才二十岁不到，但却十分喜欢这些后辈喊他舅公什么的，这也算是他的小乐趣。
他感叹道：“倩苓修行两年就这么厉害，真是了不得呀。”
周明湖兄弟俩却是默不作声，陈福生可不知道周倩苓散功重修过，所以他一直以为周倩苓修行了两年光景。
若是让他知道只是一年时间，难免会引起怀疑。
周倩苓笑着没有回应，周平还有两位叔叔都告诫过，无论是面对谁，都绝不能说自己修行多久，也不能让外人检测身体。
几人再寒暄了几句，陈福生就站了起来，“不说了，我先回去休养休养。”
周明湖也是跟在其身边，两人一同向山腰的住处走去。
周玄崖与周倩苓两人对视一眼，周玄崖便将周承明抱起，“倩苓，你接着在这修炼，叔叔我先带弟弟回去。”
“嗯嗯。”
等到几人全走后，周倩苓又坐在水潭边，小手触碰水面引得锦鲤涌动。
只要身处宁静的林间，她的心神便会格外空灵，心情也会变得欢悦，仿佛自己本就属于山林一般。
若是有修士于此探测天地灵气，便能发现，在周倩苓四周有微弱氤氲之气汇聚，一丝一毫地缓慢涌入其体内，使得其气息愈发清明脱俗。
而在清峰与迟峰之间，有一方小洞穴。
周平双目通红，眼眶都凹陷了下去，死死地盯着远处的丹炉。丹炉正下方是一道裂痕，橘黄的火光从中涌出，将洞穴映照得诡谲。
“上等翡玉十两，青石要碾磨成颗粒，青元果要完好无损，龙血树只取根须，血髓石要碾磨成粉末……”
“需天干暑气盛……”
周平喃喃自语，只感觉这一回一定可以成功。
在他身后，散乱着数百张写满字的黄纸，上面记载的皆是玉石青元丹原料，但每一种配比与处理方法，皆有些许变动。
在丹炉四尺远，一个小小的身影，正赤裸着上身盘膝打坐，闭目修行。
随着地火的不断焚烧，从丹炉中不断逸散出金石土气，洞穴都变得锋芒凛冽。其中有一些金石土气，则被旁边的周承元所吸收，使其气息更强了一分……