二十余日的时间转瞬而逝。

    这段时间的京城十分平静。

    谁也没想到，一场巨大的阴谋与危机，其实已经在暗中酝酿。

    人口密集又大多是普通百姓居住的南城和西城，近日来有许多人都染上了咳疾。

    原本大家都还没怎么当回事，只当是气候干燥或者换季造成的嗓子不适。

    毕竟与咳嗽相关的，一般都是风寒，这个季节还远不到受寒的时候，单纯咳嗽也不像是风寒。

    谁能想到，不过才咳嗽几日，竟然就开始高热和咳血。

    就算是再愚昧的人，也意识到了事情的严重性。

    咳血那可是要死人的。

    但凡家里还拿得出几百文钱的，都立刻涌到了附近的医馆前去问诊抓药。

    这一去才发现，医馆里头人满为患，几乎全是患了咳疾的人。

    这一下，大家都有些慌了。

    一时间，京城治疗咳嗽咳血病症的药物直接被抢购一空。

    又过了两三日，许多医馆的大夫学徒也染上了咳疾。

    大夫们纷纷意识到了不对劲，立即向惠民药局进行汇报。

    面对咳血病患，大夫们一开始担心是肺痨，一般都会在脸上蒙上布巾以做防护，可即使如此，大夫们还是染上了。

    突然间如此大规模的人染病，还极容易传人，只能说明一件事：

    这是瘟疫！

    京城这等拥有两三百万人口的超级大城发生疫病，必将成为史无前例的灾难。

    到时候，不知道多少人要掉脑袋。

    惠民药局不敢耽误，立刻将此事上报给了主管此事的户部。

    *

    户部衙门

    分管民政的户部侍郎崔文海，看到惠民药局牒文上的“瘟疫”二字，顿时就是一个激灵。

    没有人不恐惧瘟疫。

    而大魏京城的惠民药局直属于户部，对京城所有的医馆药铺都有监察指导之权。

    同样的，一旦有疫病大规模爆发，惠民药局也有不可推卸的责任。

    惠民药局的大夫们尚且还好，毕竟发生瘟疫总是要人去治疗的。

    可上头这些当官的，从惠民药局的副使大使，到他这个主管的户部侍郎，有一个算一个，都逃不了干系。

    看完牒文，崔文海更是背心冒冷汗。

    惠民药局说，得瘟疫的百姓已经多到医馆爆满，短短两三日便把治疗相关症状的药材买到短缺……

    瘟疫这种事，染病的人越多，越难以控制。

    这足以说明，形势已经十分严峻。

    他完全不明白，为何这次瘟疫会突然之间就有了这么多染病的人。

    但也根本没时间追究这些。

    如今最要紧的，还是在惊动更上头之前，立刻遏制这场瘟疫，尽可能地缩小传染范围。

    好在他以前虽然没有处理过疫病，却在做饶州知府的时候，仔细看过那兴德县令的牒文，知道行之有效的处理办法。

    他心急如焚，立刻就去了一趟京兆府，让京兆尹配合将所有染病百姓全部集中控制。

    此等大事，京兆尹哪敢擅专，立刻将此事向上禀报。

    内阁收到加急的题本，也是直接就将此事禀报给了永安帝。

    没有人敢轻忽一场瘟疫。

    永安帝同样如此。

    收到消息，立即就将崔文海和一干重臣召入宫中商讨对策。

    几位大臣与崔文海，几乎是天都快黑了的时候被召进宫的。

    在场的都是人精，没有人不明白事情的严重性，因此都不想接这烫手山芋。

    “陛下，崔侍郎虽说有失察之责，但却在饶州成功阻止了兴德瘟疫蔓延，对于遏制瘟疫经验丰富，不如就将此事交给崔大人全权处理，令其将功折罪！”

    永安帝也记得崔文海的这场功劳，于是道：

    “崔文海，你打算如何处置此事？”

    没能成功瞒住皇帝，反而被问责，崔文海心中万分畏惧。

    不过，对于如何遏制瘟疫，他也并不是没有想法。

    他将兴德县令所写的处理瘟疫的办法与流程，头头是道地向永安帝讲述了一遍。

    这些办法毕竟来自于医药世家的总结，本身就是很有道理的。

    也很有说服力。

    永安帝听完，神色缓和了许多。

    “既如此，本次京城瘟疫，便交由崔爱卿全权处理。”

    “无论你是要人还是要药材，朕都会让人全力配合你。给你半月时间，务必控制住这场瘟疫！”

    崔文海哪有什么遏制瘟疫的丰富经验。

    他只不过揽了渡厄神尊与兴德县令的功劳而已。

    可哪怕心中再没底，此时此刻，他也只能硬着头皮道：

    “臣领命，定会全力以赴，遏制瘟疫！”

    为了防止疫病快速扩散，崔文海一出宫，就立即按照那兴德县令的处理办法，下令五城兵马司与京兆府共同出力，抓捕所有染病百姓。

    按理说，这流程并无不妥。

    然而，京城与兴德县的情形大不一样。

    兴德县之所以敢如此处理，是因为人少。

    更重要的是，兴德县令深受城中百姓的爱戴和信任。

    他说让染病百姓集中到县衙进行统一治疗和照顾，百姓们是相信的，也愿意配合。

    京兆府则完全没有这份德望。

    衙役一抓人，百姓们便无比恐慌，根本不相信他们会得到妥善治疗。

    有流言说，这些权贵官员们，平时就不把普通百姓的人命当回事。

    如今这种时候，为了防止他们将疫病传给更多人，影响到城中权贵和宫里的皇上，一定会集中将他们烧死，以阻断瘟疫。

    为了防止百姓外逃，将瘟疫带去更多的地方，崔文海还如当初的兴德县令一样，将所有城门全部封闭。

    强烈的恐慌情绪顿时在百姓中蔓延。

    刚染病的根本不敢暴露自己得了病。

    病症已经严重的，则四处躲藏。

    还有那无牵无挂满心绝望的，甚至故意去人多的地方，想临死前拉更多的人垫背。

    短短三五日过去，病人没抓到多少，反而闹得患病者全城逃窜。

    连原本属于达官贵人居住的城东和城北，也逐渐出现了染上瘟疫的人。

    权贵们对于崔文海的处理方式十分不满。

    原本，在闹瘟疫的情况下，他们这些人必定是会出城避灾的。

    可这崔文海拿着鸡毛当令箭，根本不让他们离开。

    如今，见崔文海的举措闹得满城混乱，反而让瘟疫进一步扩散，这些人顿时觉得抓到了崔文海的把柄，纷纷上书参奏崔文海。

    崔文海这个初到京城为官的户部侍郎，顿时四面楚歌。

    更糟糕的是，最开始那些瘟疫病人，随着病程发展，已经有许多人死亡。

    其病程病状，与兴德那次瘟疫一模一样。

    有心人只要一查，就一定会发现这点。

    那么，如今他让惠民药局和太医们研制药方就完全穿帮了。

    因为按照他曾经的奏报，能够治愈那场瘟疫的药方是他带领大夫们钻研发现的，如今本该直接拿来用。

    可那场瘟疫实际上完全是由渡厄神尊治愈的，他上哪里去找行之有效的方子啊！