树醒风跟着恩喜儿来到了一栋建筑前，他惊喜地称赞道：
“我还以为宴东楼是什么我不知道的有名餐厅呢，原来是枫眠山庄的宴厅啊，我就说我这几天跟着美食榜单到处吃，怎么都没见过这个名字，还以为是什么只有本地人才知道的私房菜。”
宴东楼的主体为全木榫卯结构，它垫着山石的小岛建在一片水塘之上。
众人从水上走廊穿过时，树醒风好奇地看着水里成群的锦鲤在薄冰下穿行，假山和水草遥相呼应。
廊桥的木制护栏上雕刻着精美的四季风景图案，金丝楠木的廊柱顶着乌瓦，如果此时回头看向入口的圆形拱门，还能回望到刚刚漫步过来的中庭里的玉兰和桂花树。
“枫眠山庄真是十步一景，建这个园林的人一定品位不俗。”
树醒风对这里赞不绝口，恩喜儿告诉他这个宅子已经建成了近千年，是古代皇帝对恩氏一族的御赐。
当年匪寇从东南入侵谕洲大地，做水运起家的恩氏族长为了不让他们抢劫船只、然后经水路深入我国腹地烧杀掳掠，竟自毁商航船只百余艘，并携一众族人和家丁背水一战，勇击匪寇，险些全族殉国……
如今枫眠山庄里那些家丁们身上的纹身便是源自对当时的致敬，并且他们均为那些英雄家丁们的后代，从千年前就决心祖祖辈辈为英勇的恩氏族人尽忠。
最后护国战争终于胜利，皇帝赏了黄金万两外加建造这座枫眠山庄，用于奖励忠义赤诚、血性爱国的恩氏族人，如今居住在此的恩喜儿一家便是正儿八经的英雄后代。
树醒风听故事的时候似乎走了神，只是盯着结了薄冰的池子，期待地说道：“夏天的时候这池子里定是荷花盛开，美不胜收吧！”
恩喜儿点了点头，表示这个池子里确实有一些荷花，她坏笑着激道：“至于树先生能不能撑到夏天，有没有机会看到这荷花的景色，就要看你的本事了。”
树醒风自信满满，他拍着自己的胸脯：“喜儿姑娘不要小瞧了我，虽然我年纪轻，但是我的能力可是有目共睹。”
恩喜儿听到他又偷偷改口，瞪了对方一眼，树醒风立刻表示是不小心的，以后一定注意。
水面上由廊桥相连的多个小楼分别为了不同的族人设置，恩喜儿带着树醒风走到了最里面的宴厅，这是族长及其子女用膳的地方。
树醒风坐了下来，家丁带着他的六个跟班去旁边的另一个亭子吃饭，只留他和恩喜儿在这里。
“放心，他们吃的和我们一样。”，恩喜儿端起茶盏抿了一口，“这是祖祖辈辈遵循的规矩，枫眠山庄里的人不分高低贵贱，除了日常各司其职以外，都是家人。”
“要是我们株树塔也这样就好了。”，树醒风笑了笑，“我们连亲人都要分高低贵贱呢。”
恩喜儿用看上去像是有些怜悯的眼神看了他一会儿，这个目光让树醒风浑身不舒服，他并不想被别人可怜或者瞧不起，赶忙补充道：
“我们是实力至上主义，我觉得也挺好的，总比论出身那一套先进多了，只要我足够强大，也就没人敢说什么。”
“我不是觉得你可怜。”，恩喜儿的眼神像是瀚凌江的水一样温柔，“我只是觉得，你好像很累，你真的需要好好休息一下。”
树醒风像是一瞬间掉进了一团棉花之中，柔软、轻快、温暖，相比王城那个豪华的牢笼，他甚至突然觉得这里让他更舒服。
从记事开始，树醒风就被教导一定要强过别人才能得到自己想要的东西，他见哥哥姐姐拿了好成绩被父亲表扬，他便努力地读书，连连跳级；
他见海外的学校排名超过了同辈人上的皇家首都大学，便努力学习外语，申请出国留学；
他在学校里门门功课都要拿A，早早毕业回归株树塔，就为了听父亲的一句赞赏；
人人都不愿碰的恩氏航运这块烫手山芋，他偏要自告奋勇，证明自己和别人不同……
他在海外的那三年，为了能提前毕业，他没有时间去旅行，也没有时间交朋友和参加派对，甚至毕业典礼他也只是领了一下证书，连合影都没有拍就飞回了国。
他的努力和天赋，株树塔的人们有目共睹。
虚情假意的赞扬，真刀真枪的嫉妒，他都当作是对自己的认可。
但从来没有人对他说过“休息一下”这样的话。
“本少爷年轻身体好，天天精力充沛，不需要休息。”
树醒风非要嘴硬，“休息是弱者的借口，洪流之下，不进则退，你们凌水这种小地方就是生活节奏太慢了，才跟不上时代！”
恩喜儿笑着说道：“是吗？不过我看你这几天在凌水玩得挺开心的，也算是休息过了吧。”
她眉眼弯弯：“树小少爷是在说自己当了一小会儿的弱者咯？”
树醒风立刻转移话题：“什么时候上菜？我都饿了。”，他努着嘴，“之前不知道是谁说对我不感兴趣，明明还有正事要谈呢。”
话音刚落，就有家丁敲门，开始往里面送食物。
等待家丁都出去之后，树醒风主动开启了重要话题：“喜……恩掌柜，我有一个想法，不知道你觉得如何。”
他伸出筷子想去碰鱼脸肉，想到是在外谈生意，立刻停顿了一下，转而去夹了一块鱼背肉，“我认为我们可以先合资建设一家新的实体。”
“这是不错的主意。”，恩喜儿早就想过这件事情，“你是想先合伙一家新的航运公司，把原本恩氏航运的部分船只作为资本投入，株树氏提供运营资金，然后你尝试以现代的架构和模式进行管理，实验成功之后，再将恩氏航运完全注入其中，实现股权的转变。”
她夹起鱼脸肉，放到了树醒风碗里：“想吃什么直接拿，不用客气。”
树醒风没去动那块鱼脸肉，“对，至于原本恩氏航运的船工，我建议专门设置一家劳务公司，将这些人全部转移过去。”，他补充道，“他们将不仅可以继续有一份养家糊口的工作，这家劳务公司还可以作为新成立的合资公司的股东，也就是员工持股计划。”
恩喜儿和他四目相对：“这些支出都属于员工福利，可以为企业减税，你是打算用这个理由说服株树塔出资搭这个架构吗？”
树醒风点了点头：“没错。”，他吃下了那块鱼脸肉，“还可以包括对他们的子女提供教育福利和补贴，包括提供电子化和自动化的相关专业课程，让他们的后代能够跟上时代潮流，作为人才储备，也能保证企业人才不断流。”
恩喜儿露出了满意的笑容：“我很好奇醒风先生为什么要绕这么大一个圈子。”，她歪着脑袋看着对方，“要完成这个实验，你需要花很长的时间，而且这相当于你要跟我对赌，如果你的实验效果不好，只要股权变更没完成，我随时可以从合资公司撤出。”
她用手撑着下巴，试探地问道：“还不如直接换个掌柜的来得容易，你也能早点回家。”
“因为我一定会成功。”，树醒风抬起头来，用锐利的眼神直视对方，“我相信我自己。”
他的语气十分严肃：“你可能会觉得我还是太学生思维、太理想主义，但是我就是认为好的商业合作不是靠阴谋诡计，而是用能力和真诚，实现双赢。”
恩喜儿看他的眼神有点暧昧：“你看起来想自己亲手管理一个公司很久了，他们不让你接触家族企业的内部事务，只派你去跑腿谈并购，给你憋坏了吧？”
树醒风被看穿，他也不打算否认：“你说的没错。”，他的眼睛里闪着光芒，“我总有一天会坐上株树塔尖的那个位置，把家族企业管理成一个强大而有良心的公司，回馈社会。”
“那祝你不忘初心，方得始终。”
恩喜儿拿起茶盏，“用这个干杯一下？”，树醒风也拿起茶盏，“用茶盏干杯，这算不算离经叛道？”
恩喜儿笑道：“没有的事，这叫盏茶作酒。”
两个茶盏碰在了一起。
……
“你年节居然不回去？”
恩喜儿接过树醒风递过来的、刚从王城发回来的、律师拟好的合同，“是不是太拼了一点？其实年后再签也不迟，不差这么几天。”
树醒风双手插兜，不屑一顾：“年节没什么意思，小孩子才喜欢过年节。”
他用大拇指指着自己的下巴，“好男儿志在四方，不回家才正常！趁大家都放假的时候，我正好专心再把架构的细节捋一遍，等节后政务大厅正常开放，我们立刻去注册成立。”
他不好意思承认，其实是因为他没咬下来恩氏航运，没脸回家。
“醒风先生要不要来枫眠山庄过年？”，低着头看合同的恩喜儿突然发出邀请。
树醒风一愣，他本能地怀疑有诈：“你要干嘛？”
“不干嘛。”，恩喜儿专心看着合同，头也不抬。
“听说王城管得严，说是怕环境污染什么的，过个年节连烟花都不让放。”，她翻了一页，“带你见识见识凌水的节日气氛。”
树醒风狐疑地看向对方：“你先签合同，我才敢在你这过夜，大白天的我不怕，不过刚来凌水的时候你是怎么搞我的，我可都记着呢！”
恩喜儿抬起头翻了他一个白眼，她按了一下办公桌上的按钮，让人叫来律师，把合同递给他们去核对。
“搞得好像我求你来似的。”，她重重地呼出一口气，“爱来不来，你就跟你的六个跟班一起过年算了！”
她起身准备走人。
“他们几个放假都要回家。”，树醒风的眼睛飘走，“我一个人，吃饭可以点外卖，只要不出门，没什么危险，不需要跟班和保镖。”
恩喜儿表情复杂地看了他一会儿，拿出手机打电话给负责客房管理的家丁：
“收拾一个客房出来，树先生要在我们这过年。”
“我什么时候说要在你这过年了！”，树醒风涨红了脸，“你这人怎么自说自话就决定我的事情！”
这家伙分明一脸期待的表情。
恩喜儿捂着嘴嘲笑：“说什么吃饭可以点外卖，一听就知道没做过饭，也没点过外卖，什么餐厅过年节还接外卖单子？基本都放假了。”
她摆了摆手，示意他赶紧从自己的书房出去：“不如趁你那几个跟班还在，让他们帮你这位四体不勤、五谷不分的少爷收拾好东西送过来吧！”
……
年节将至，枫眠山庄焕然一新，整座山的公路上都挂上了火红的花灯，园林内四处是新年的装饰。
枫眠山庄进门的中庭里，全族老小聚在一起，欢喜地在红色的纸上写着新年的对联，孩子们用手握着毛笔写福字，老人则挥洒墨水，舞出吉祥的词句。
除了恩喜儿。
她在书房里独自往绿色的长纸上写字，这是从她父亲开始立下新的规定，若有族长离世，断不可扫他人之兴，年节大家该如何过还是如何过。
“旧人离世乃气象更新之意”是他的原话，但恩喜儿心里实在是没有办法接受这样的事情，窗外的那些欢声笑语，是她的父亲再也听不到的声音。
“仁心善举传百代，万古长青福寿绵。”
随着最后一个字写下，从回凌水到现在为止从未落泪的恩喜儿终于无法再压抑她的情绪，她没有办法再假装一个坚强勇敢，甚至有些冷酷无情且铁石心肠的、优秀的族长继承人。
她的心是肉长的，姐弟三人的母亲早逝，父亲自小对她们有多疼爱，她心知肚明，特别是当她回到凌水从医院接走父亲的遗体时，主治医生告诉她，恩老爷在抢救的时候依旧呼唤着她的名字。
他多想在最后的时刻再见自己远在他乡的女儿一面。
恩喜儿捂着自己的嘴，她不想让自己哭泣的声音被外面的人听见，只是模糊了双眼，让泪水无声地淌下，从她的指缝间滑落，滴在那绿色的对联纸上，烙上她的思念和悲痛。
树醒风躲在书房的门外，他刚才开开心心地往恩喜儿的住所走，想给她展示自己刚跟老人学着做的竹编花灯，不料正好撞上这一幕，于是赶紧撤到了门旁，从木门的缝隙偷窥。
他看着那个坚强、高傲、自信又强势的恩喜儿独自哭泣的样子，感觉自己的心像是被剖开的竹条，或是被撕裂的宣纸，但是他不知道要怎么做，他只是一个枫眠山庄的客人罢了。
树醒风的胸口很难过，像是被做花灯的浆糊堵住一般。
他又开始怀疑自己有哮喘了，现在他开始觉得大概是因为凌水太潮湿，冬季的山上又寒冷，这才让他原本十分健康的呼吸系统出了问题，以前他从来没有过这样的感觉——像是把他的肺泡进了结冰的池子里。
他的手指不禁蜷曲，不小心抠了一下花灯上的纸，发出了很大的声响。
“谁！”，恩喜儿赶紧用袖子擦掉泪水，一秒钟变换了声音，“什么人鬼鬼祟祟！”
她十分警惕，马上就要按桌上的按钮呼叫家丁。
树醒风拿着花灯从门后走出来，他举着自己刚刚做的“小兔子”，拿在身前晃了晃：
“我才刚走到门口没两秒，就被你抓到了，本来想着突然跳出来吓唬你一下呢。”
“幼稚。”，恩喜儿轻笑出声，“你手里拿的是什么？”
“是我刚刚做的花灯，第一次做就能做成这样，很厉害吧？”，他沾沾自喜。
“你做的这是……年兽？”
“……是兔子。”
恩喜儿抱着肚子难以自制地爆笑，嘲笑树醒风的手笨得跟脚一样。
树醒风并不生气，只是温柔地看着对方，看着她借“笑出眼泪”的由头，将一直以来忍耐着的那些情绪通通宣泄出来。
他不知道的是，恩喜儿在一边笑着一边擦眼泪的时候，突然发现了他眼神里那种连树醒风自己都没有发现的、暗中萌发的情意。
恩喜儿虽然小对方一岁，但她母亲早逝，俗话说长姐如母，她很早就担起了照看弟妹的责任，外加她的感情经历也比只知道埋头念书、专心赚钱的树醒风要丰富，实际上恩喜儿的心智比树醒风要成熟得多。
所以她不仅先于树醒风发觉了他对自己的感情，同时也发现了树醒风完全不知道自己已经对她别有用心。
只不过，恩喜儿并不打算提醒对方。
她只是默默地欣喜，她不得不承认自己早也对这个聪明自信、志向远大、挥斥方遒的青年暗生情愫，但此时两个人所扮演的角色实在是不适合发展更多。
更何况，对方来自王城的株树塔，那个人尽皆知的魔窟。
树醒风就像一朵邪香四溢的花朵，让恩喜儿觉得，一旦好奇去查看，就会发觉其实对方不过是怪兽的一根触手，拟态成一朵鲜花的样子。
如果不小心被他吸引，就会被那头恐怖的巨兽一口吞进肚子里——连着恩氏航运一起，成为商业并购的牺牲品。
哪怕花朵自己并不知道这一点。
除非，花朵发觉了自己的内心，并且愿意脱离怪兽，在她的怀里落地生根。