恩竹和沈韶两人都穿着防护服，驾驶着努塔克镇内专用的摆渡车，对着模型跑出来的新结果，按距离远近一个个排查。
两个人昨晚抵达努塔克之后，马不停蹄地问了这几天努塔克的瘟疫控制情况如何，流行病专家说各项数据都开始回落，新增的感染人数较之前下跌不说，由于重症患者得到了照顾所以死亡率也下降不少，而分区隔离的方案也成效显着。
可惜的是覃镇长由于病情恶化，已经住进了医院里，他没有办法再坐镇一线，努塔克当地卫生署的署长现在代行镇长职责，也是忙得焦头烂额。
但因为对恩竹和沈韶的感激之情，昨晚两人抵达缓冲区后，努塔克卫生署署长还是抽身来见了他们，并且耐心十足地回答了沈韶的问题。
“努塔克的零号病人？”，署长思考片刻回答，“那是一个二十四岁的年轻人，他早已经死亡，但我记得当时做流调的报告还在。”
她很快从工作手环中调出了报告，点对点传输给了沈韶。
沈韶打开刚看了两句就倒抽一口冷气，恩竹问她怎么了，沈韶用眼神示意他这件事非同小可，需要等下回了帐篷再和他说。
于是沈韶在问完关于努塔克瘟疫流行初期的信息之后，大概明白了情况，其实故事非常简单，早期要处理也不是难事，但勤哲子爵第一时间选择了最“省钱”的方案，把努塔克强行变成一个人和物都进不去出不来的孤岛，这才导致如此惨烈的人间炼狱图。
“境外？”，上校惊得张大了嘴，“这个零号病人，是从境外来的？”
沈韶点了点头，她在帐篷里一边换鞋子一边继续补充：“这个零号病人是我们和诺瓦科锲打仗的时候，一个勤哲城的当地驻军，他本来在前线战败被俘，战争结束后他也被释放了回来，战争假的期间，他回到了他的家乡努塔克。”
沈韶脱掉防风外套，伸手戳了戳全息屏，翻了一页报告：“这个人回家后行为非常怪异，他在这个期间足不出户，甚至把自己关在房间里不和家人接触，要求家人把三餐和水都放在门口，等家人都出去后才开门拿东西吃。”
恩竹一愣，他连忙提出猜想：“他是知道自己身上染了某种病毒！不想传染给别人！”
“我也是这样猜测的。”，沈韶点了点头。
她把外套挂在了折叠椅的椅背上，继续说道：“直到两周多之前，估计是潜伏期过了，他开始出现高热的症状，自己在家扛了几天，实在是呼吸困难受不了了，于是他求救了家里人，家里人打了个车把他接到医院，病毒自此开始传播——他的家人和出租车司机就是第二批感染者，出租车司机又把瘟疫扩散到其他的乘客身上。”
军官啧啧感叹，说谁能想到这年头还有因为瘟疫导致全镇完蛋的事情，沈韶咬牙切齿地怒骂勤哲子爵，现代化的医疗水平和管理技术，完全可以做到在瘟疫流行的早期控制住一切，可勤哲子爵的做法完全就是不把人命当回事，第一时间封锁努塔克全境，切断一切联系，只把一些有关系的人迁了出来，不给努塔克任何资源，就任之自生自灭。
“那些来这边兜售的商贩，则以离谱的数字售卖必需品。”，沈韶试图拉下裙子的拉链，但好像压着什么卡住了，“女性生理用品居然按片卖，一片二十块……所以那天我特意问了采购单上有没有包括这个物资，毕竟努塔克六十岁以下的女性有两万多人。”
军官在部队系统中检索着努塔克的零号病人，证实了流调报告所述。
“能不能帮我拉一下拉链？好像卡住布料了，我这两天锻炼得手臂酸，拗不过去。”，沈韶挣扎许久总算放弃，本来后背的拉链就很难拽，她平时都是靠的自己优良的柔韧性来处理，但这两天每天俯卧撑加打靶训练，实在是肌肉酸痛，一扭过去就疼。
恩竹关闭了屏幕，立刻起身过来帮忙。
他站在沈韶面前，问她拉链在哪，只见沈韶转过身来，伸出右边的手臂，跨越脖颈绕到了左耳畔之后，将长发撩到了右边的肩膀处，将其归置到身前，露出后背卡住的拉链。
恩竹整个人僵硬了几秒，这个画面对他的攻击力比沈韶想象中大了数倍，但上校很快让自己镇定下来，只是帮忙处理一下卡住的拉链而已，不准胡思乱想。
他伸出手指，将沈韶连衣裙后的布料往自己的方向拽了过来，保证自己不会在解拉链的时候不小心碰到对方的肌肤。
军官小心地把卡在拉链里的布料扯出来，然后抓住拉链的把，向下轻轻一划……
恩竹整个人滚烫得像一壶刚烧开的沸水，他连忙撤下手并转过身去立正，不再看对方。
沈韶感受到了身后的动静，她在对方松开衣物后立刻自己伸手按住了肩上的布料，防止裙子直接滑落，她这时候才意识到了问题，从上校刚才的角度来看，这个场景实在是过于刺激——
沈韶细腻嫩滑的肩膀和后背暴露无遗，拉链拉开后恩竹能够看到后腰以及内衣的背扣，甚至在拉链的末端还可以瞥到一点点内裤的花纹。
“现在帐篷里立正的有两个。”，沈韶快速换上睡衣，故意开军官的玩笑，“你和你的副官。”
恩竹羞得连指甲都红了，他有些不爽地啧了一声，问沈韶换好没有。
“好啦，转回来吧！”，沈韶已经趴在折叠床上整理第二天的地址。
军官用力深呼吸几次，先偏着头侦查了几下，才犹豫地缓缓转过身来，沈韶见他一副做贼的模样，不禁捂嘴笑道：“你是怕我耍你，让你转过来的时候其实没换好么？”
“……这谁知道呢，你这家伙时常想一出是一出的。”，恩竹没好气地抱怨道，“又爱口嗨，又喜欢犯贱逗我，我来真的你又怕得直哭……我还能怎么办？总不能违背你的自主意愿、霸王硬上弓吧？那就只能尽量小心防御呗！不小心中招了就努力压制呗！”
沈韶心虚地讪笑着，不好意思地说自己有时候就是忍不住想调戏对方：“主要原因是看你害羞实在太有趣了，不知不觉让人有点上瘾，总想逗你玩……”
上校无奈地叹了口气：“行吧，你开心就好……不过也不知道跟这个有没有关系，还是我到这边之后吃的东西的问题，这几天总感觉上厕所不是太顺畅，撒尿的时候里边儿有点隐隐作痛，似乎偶尔还有点异常分泌物……这趟任务结束是该去医院看看了。”
沈韶一脸同情地看向军官，说自己保证会对他负责，不会因为这种事情就离婚。
“我、我才才才才没有问题！”，上校面红耳赤、恼羞成怒，“我自己……我自己来的时候十几分钟总是有的！意、意外事故不作数的！我好得很！”
沈韶用更加同情的眼神望向他，叹了口气表示没事，自己不在乎这些，让恩竹不必在她面前伪装和勉强，要学会接纳自我，她以后也会对外给足他作为男人的面子，保证不会说漏嘴。
“都说了不是！！！”
……
现在。
“还有五个地方没去，如果这几个地方都不对的话，恐怕我们一开始的预设就有问题。”，沈韶看着列表上的下一个地址自言自语，“但理论上不至于，叶云开的口供里也说，差不多从建筑物里被带出来之后，没有多久就抵达了沙漠，然后一路往雷斯亚尔钦方向走来。”
军官把车停在了空无一人的街道处，接下来的一段石子路需要步行。
“矮房……找到了！”，恩竹视力极佳，很快就看到了不远处的目标建筑物。
那是一座两层楼的矮房，门口有一棵矮胡杨，一层出租给了一家烧饼烤肉店和一家小卖铺，目前都已经闭店，留下一堆无人管理的垃圾，几袋子没来得及处理的肉都自然风干了，二层似乎是空置的，窗户上蒙了一层防尘纱，是老式的那种推拉玻璃窗。
沈韶戴着手套在门口的垃圾堆里翻了翻，找到几个空瓶子和酸奶纸盒，她仔细地检查着上面的细节，注意到酸奶纸盒上的生产日期最迟大概就是一周半之前，而空瓶子里面包括被撕去了包装的饮用水瓶，还有其他的一些本地饮料。
“两周半之前零号病人上报到了卫生系统，而叶云开几乎是在那之后就抵达了勤哲城，一周多前被绑架到努塔克，病发后被释放至沙漠，四天前的傍晚来到了雷斯亚尔钦。”，恩竹对照着时间线笔记，如果是那个绑架团伙占用了这里，让一楼的租户几天内结束营业迅速搬走，那扔在这里的酸奶盒子的最后生产日期应该差不多对得上，他们在二楼的歹徒来了之后就被胁迫着提供膳食，从而没有再继续采购新的酸奶，所以才会留下这些痕迹。
可他们为什么不敢报警或者逃跑呢？
沈韶撑着膝盖起身，尽量不让身上经过锻炼的肌肉受力酸痛，她将右手捏成拳头屈在身前：“好！我们上楼看看就知道了！”
两个人再次确认了一下防护服的气密性，一起迈上了台阶。
“哇哦，这不能算是房间吧，完全就是垃圾站啊……”，上校抵达二楼之后不免感叹，“要不是努塔克地处西北沙漠，因为气候干燥，所以只是会风干而已，这么多垃圾肯定会发霉腐烂，恶臭熏天……呜哇，苍蝇还是不少！”
沈韶驱赶着空气中乱蹿的食腐飞虫，她被大量黑色垃圾袋包裹的东西产生了不祥的预感——沈韶认为里面恐怕不止是厨余垃圾而已。
她嗅觉敏感，还是把防毒呼吸面罩的除味模式打开了。
沈韶戴着手套解开一个大垃圾袋，里面是剥去皮肉的牛羊头骨，她又打开了一个袋子，里面掉出一根长长的棕黑色骨头。
她的瞳孔骤然收缩，沈韶紧张地吞咽了一下口水说道：“这是、是人类的小腿骨，不会错的，同时并列有腓骨和胫骨这两根一粗一细的腿骨……牛羊是只有一根的！”
上校顿时毛骨悚然，他连忙拆开剩下的几袋垃圾查看：“我靠！”
楼下烧饼卷烤肉店的厨余垃圾里，裹着一具一具的人类尸骸，有的已经被蛆吃空，有的还尚能看出风干的皮肉，他们的头颅无一例外全都消失不见，应该是为了以防被人发现这个地方之后，用来找到这些尸体的身份。
沈韶把工作手环的存储空间腾了出来，以便记录软件拍摄保留更多细节，她让恩竹帮忙将堆在这个地方的垃圾袋都拆开，数一下里面的尸骸数量。
“九、十……一共十三架无头尸。”，军官把垃圾袋里混合着各色污秽的尸体摆在了二层的走廊上，“这些垃圾里面，还有大量针管、血液样本瓶、和一次性医用手套等用品。”
沈韶蹲下来依次仔细拍摄，一边喃喃自语：“受害者从盆骨来看，男性也有女性，都是成年人，年龄应该基本都是在壮年……衣服质量不佳，基本都是生活水平较低的平民，一些皮肉仍在的尸体也可以用作观察，皮肤偏黑的居多，这几个人手关节和茧子明显，应该是做苦力的……女性的手掌也都偏大，是辛苦的劳动者。”
沈韶翻看着那几具较完整的尸骸，收集更多线索：“颈部的伤痕粗糙不堪、碎骨多、切面不光滑，看起来是用砍刀粗暴砍断的，估计就是楼下烤肉店用于处理牛羊的那种斩骨刀……每具尸体死亡的时间略有先后，但整体都大概是一周半到两周上下。”
军官注意到这个时间线也和叶云开的口供对应上了。
“所有的尸体左右手臂静脉上都有多个针孔，至于这几具半烂的……”，沈韶站了起来，闭上眼向尸骸微微鞠躬三次，随后再次蹲下检查：“抱歉，我需要打开你的胸腔看一下……果然和我意料一致，肺部病变严重，这个人生前抽烟不少，但炎症和钙化的情况并非因为吸烟，而是努塔克这次的呼吸系统瘟疫。”
军官长出一口气：“所以我们找到了，那个制造人肉病毒炸弹的窝点。”
沈韶从蹲着的姿势缓缓起身，她双眼里浸泡着愤怒：“没错，有人绑架了低收入的平民，在这里给他们注射携带病毒的针剂，将叶云开这种有活动能力的赶到雷斯亚尔钦，待雷斯亚尔钦报告零号病人，事成之后，将剩下死去的或者重病的平民，砍掉头颅，随意地丢弃在这里……恐怕是因为努塔克因为陷入瘟疫的灾难中，所以运力有限，他们来不及处理整具的尸体，只好把头颅运出去丢在沙漠里……”
沈韶咬牙切齿地攥紧了双拳：
“我一定要找到这群杀人凶手，为无辜的百姓报仇雪恨！”