“熙姐姐……咱们怎么办啊……”

    沈熙宜并不理会，径直走过去，捡起地上的玉镯。玉镯已经出现了轻微的裂纹，但沈熙宜还是用手帕擦去血迹，重新戴回到了自己手上。

    然后，她走到李清芷身边，向她轻声耳语道，“按我接下来说的做。”

    李清芷颤抖着，害怕地点了点头。

    ……

    夜深了，众人各回各房休息安定，唯独郭嘉言迟迟未等到同伴。她原想禀告教引嬷嬷，但储秀宫已落了锁，她出不去，便只好焦急地坐了一整晚。

    第二天一早，她立马就向嬷嬷汇报了此事。

    “什么？”主管的赵嬷嬷一惊，但还是迅速镇定下来，细细地问了一番昨日的情况。

    “昨天下午戌时，我等用完晚膳，就在储秀宫里休息，但文茵她为之前的事难过，想独自出去走走，便离我而去了，一直到了深夜，她都没有回来……”

    赵嬷嬷深吸一口气，知道大事不妙，便吩咐身边的下级道，“小红，你去将此事禀告皇后娘娘；小安子，你去告诉储秀宫的守卫，从现在开始，不许轻易放人出去，尤其是储秀宫的秀女们；今日教学人员，务必将秀女们牢牢看住，不能走漏了任何风声；其他的人，都跟着我搜查储秀宫。”

    宫人们纷纷行礼，开始行动。

    一整个早上，在弥漫着紧张的氛围中，赵嬷嬷带人亲自搜查了一整个储秀宫，但最终无果。

    秀女们虽不知道发生了什么事，却也隐约察觉到了不对劲。在教引嬷嬷面前，她们看到自己房间被搜，也只是敢怒而不敢言，然而等到嬷嬷们走后，秀女们才开始窃窃私语。

    “对了，秦秀女去哪里了？咱们今天还没看见她呢？”人群中有秀女疑惑道。

    “是啊，该不会此事和她有关吧……”一语激起千层浪，一下子，秀女们就开始议论秦文茵。

    陶婉然静静地听着，她瞅了瞅面无血色的李清芷，想到昨夜她回房时的魂不守舍，就知道此事必然与她有关。

    但就凭她的蠢笨和欺软怕硬，怎么会做出这种事，还没被发现，定然是有人在身后教她做事。

    陶婉然看向镇定自若的沈熙宜，轻声道，“姐姐，你说这秦秀女会在哪呢？”

    沈熙宜瞟了她一眼，冷笑道“秦秀女在哪，我如何会知晓呢？既然储秀宫找不到她，想必她定是在外面了。”

    陶婉然了然于心，“姐姐说的是，说不定秦秀女是又偷偷跑去荷花池了呢。”

    李清芷僵硬地笑了笑，衣袖内，将那带血的手帕攥得更紧了些。

    ……

    一天后，宫人在荷花池中发现了一具尸首。

    经过检验，证明了她就是秦文茵。

    仵作判断，她后脑有轻微的伤口，但这并不是死因，而是死于溺水。

    秀女们纷纷议论，说她是羞愧难当，才投河自尽。

    也有人说，她若是投河自尽，为什么会磕到后脑，也许她是站在池边，意外失足落水，落下时被石头磕到了头。

    总之，在尸体身上并没有察觉到异样，这件事就已失足落水而草草结案。

    经过这件事后，储秀宫内人心惶惶，众人再也不敢投机取巧。一时之间，宫内的气氛倒是严肃了许多。

    半个月转瞬即逝，转眼间，就来到了考核的日子。皇后坐镇，下首坐着淑妃和昭仪。

    在场的三十九个人中，皇后剔除了十四个举止不当的秀女。剩下二十五个，将会在几日后，迎来最后的殿选，由陛下亲自相看。

    被剔除的人自然垂头丧气，准备带着皇后赏赐的云锦回家去。而中选的人则是喜气洋洋，期待着几日后的殿选。

    尤其是李清芷，她通过了考核，愈发兴奋了起来，前几日笼罩在她身上的阴霾也在此刻烟消云散。

    当日，她又去应勤地拜访过沈熙宜后，便高兴地回了房。一打开房门，就看见陶婉然坐在榻上，放下手中的针线，似乎就是在等着她一般。

    李清芷收起了笑意，警惕地问道，“陶姐姐在等我？”

    “怎么会呢？”陶婉然眉眼盈盈，笑意愈发难以琢磨，她那双眼睛，仿佛能把对方的五脏六腑都看透。“我闲来无事，做些针线活罢了。”

    “原是如此。”李清芷勉强地回笑了一下。却突然想起了什么，挪到自己的妆台面前，急忙打开了那个小匣子。

    不好，手绢不见了!

    她转头看向陶婉然，忽然发现那条手绢就在桌案上。

    她立马走过去拿起，细细一看，果然在这里。但是，手绢上的血迹却消失了。

    “妹妹在找这个帕子？”陶婉然道，“我昨日在房间内捡到了，发现上面有些脏，便替妹妹洗了一下，妹妹不会怪我吧？”

    李清芷如获至宝，如释重负，将帕子捂在胸口，舒缓道，“多谢姐姐，这是熙姐姐送我的，我稀罕的很。”

    “不过，妹妹你就没有什么话，要对我说吗？”

    李清芷狐疑地盯着她，半晌才道，“没有。”