前院易中海老两口带着孩子们玩闹、后来又寂然回屋的情景，不止一家看在眼里。阎埠贵家，窗户正对着前院那棵老槐树，视野好得很。

    阎埠贵当时正坐在窗边的旧书桌前，就着最后的天光批改学生作业。他推了推架在鼻梁上的那副用胶布缠着腿的眼镜，目光时不时就从作业本上抬起来，瞟向窗外。

    他看见易中海弯着腰给秀儿比划字，看见一大妈蹲在地上画画，看见何雨柱回来时那一大家子的热闹，也看见了何雨柱领着孩子走后，老两口站在空落落的院子里那片刻的静默，以及他们回屋时，那微微佝偻的背影。

    阎埠贵手里的红钢笔在作业本上划了一道，忘了打分。他摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，又重新戴上，望着对面已经亮起灯光的易家窗户，轻轻地、意味不明地“啧”了一声。

    三大妈正在外屋和面，准备蒸明天的窝头，听见动静，探进头来问：“怎么了？作业本有问题？”

    阎埠贵摇摇头，把批歪了的那道杠小心地涂掉，压低声音，朝窗外努了努嘴：“看老易他们。”

    三大妈在围裙上擦擦手，也凑到窗边，瞄了一眼对面安静的窗户，撇撇嘴：“又帮柱子看孩子呢？要我说，这一大爷一大妈，也真是闲不住。”

    “闲不住？”阎埠贵从鼻子里哼出一声轻笑，那笑声里带着点知识分子特有的、居高临下的剖析意味，“你啊，看事情只看表面。”

    三大妈不解：“啥意思？”

    阎埠贵把钢笔帽慢慢拧上，动作带着一种刻意的慢条斯理，仿佛在斟酌词句。“你想想，老易两口子，无儿无女，这院里谁不知道？人上了年纪，图个啥？不就图个热乎气，图个儿孙绕膝的天伦之乐？”他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲了敲，“可他们自己没有啊。”

    三大妈好像有点明白了：“你是说……他们拿柱子的孩子……”

    “找补呗。”阎埠贵接口道，语气里那点嘲讽的味道更明显了，但包裹在一种貌似客观的分析里，“柱子家孩子多，闹腾，寻常人避之不及。可对老易他们来说，这闹腾，是求之不得的‘热闹’。帮着看看孩子，听孩子叫几声‘爷爷’‘奶奶’，这心里头，那空落落的地方，好像就能填上点儿。”

    他摇摇头，像是感叹，又像是讥诮：“要不怎么说，这人啊，缺什么，就稀罕什么。老易在厂里当过八级工，在院里是一大爷，面子有了，里子呢？心里头那份空，拿什么都填不满。现在可好，现成的‘孙子’‘孙女’送上门了。”

    三大妈听着，顺着自己男人的思路想了想，点点头，又撇撇嘴：“话是这么说，可那毕竟是人梁拉娣的孩子，他们老两口再稀罕，还能真当成自己的？”

    “所以才说他们这是找替代品，自己哄自己开心呢。”阎埠贵嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“现在孩子小，不懂事，谁给糖吃跟谁亲。等长大了，知道亲疏远近喽，还能记得多少？到时候，易中海是谁？不过是个住前院的老邻居。人家有亲爹亲妈，有自个儿的家业要继承，轮得到他一个外人？”

    他说着，身体向后靠在椅背上，姿态放松，却透着一股子冷眼旁观的优越感：“你没见刚才柱子一回来，孩子们呼啦啦全跟着走了？老易他们那脸色，啧，跟霜打了的茄子似的。热闹是人家的，他们啊，顶多算是借来暖暖手，时辰一到，就得还回去。”

    三大妈被他说得心里也有点不是滋味，倒不是心疼易中海，而是泛起一种物伤其类的模糊感觉，但很快又被更实际的念头压下去：“那他们图啥呢？白给人看孩子？”

    “图个心理安慰，图个像是有了的感觉。”阎埠贵总结道，随即话锋一转，语气变得有些微妙，“不过，话说回来，老易他们这步棋，走得也不算笨。现在对柱子家的孩子好，将来他们老了，动弹不得了，柱子两口子看在孩子的情分上，能一点不管？多少总能得点照应。这可比那些平时不烧香、临时抱佛脚的强。”

    三大妈恍然大悟：“哦——你这是说，他们在找人养老？”

    “可以这么理解。”阎埠贵颔首，随即又摇摇头，“但这养老，风险大，回报未必如预期。感情的事儿，最难算计。不像我，教好我的书，带好我的班，学生将来有出息了，那是他们自己的造化，我当老师的，有份工资，有份退休金，踏实。”

    他这话里，全都是居高临下，觉得易中海也不过如此，不如自己给他当老师，他养活一大家子来的好。

    “也是。”三大妈附和道，“还是咱们这样好，心里不惦记别人的，也不怕别人不惦记咱们。解成现在拉车也能挣钱了，小花也生了旺子，咱们啊，把孙子带好，比什么都强。”

    她说着，又看了一眼对面易家窗户透出的、显得有些孤清的灯光，忽然压低声音，带点幸灾乐祸的八卦口吻：“不过你说，老易他们会不会……真想从柱子那过继一个？我瞧着他们看那秀儿的眼神，可不一样。”

    阎埠贵嗤笑一声，重新拿起钢笔，在作业本上划拉了一个鲜红的“甲”字，头也不抬地说：“想想罢了。这话他们敢提？梁拉娣那脾气，现在看着和气，真要动他孩子，她能跟你拼命！这犯众怒、落话柄的事儿，他不会干。顶多啊，也就是现在这样，望梅止渴，画饼充饥喽。”

    三大妈撇撇嘴，收回望向易家窗户的目光，在围裙上重新擦了擦手，面也不和了，转过身对着阎埠贵说道：“光说别人家闲话，咱自家的事儿你管不管？解成那屋，你好几天没去了吧？福旺那孩子，你当爷爷的，也不说多去瞧瞧？”

    阎埠贵正批改下一篇作文，闻言笔尖顿了顿，在“红旗飘扬”的“扬”字旁边画了个小圆圈，表示有错别字。他没立刻抬头，慢悠悠地说：“瞧什么？孩子有他爹妈看着。”

    “拉倒吧！”三大妈音调高了些，“吕小花一个人看孩子，还得做饭收拾屋子。解成那小子，现在眼里还有这个家？白天一睁眼就没影，说是拉车，谁知道跑哪儿去了？晚上深更半夜才回来，一身汗臭味，倒头就睡。跟咱这当爹妈的，话都没两句！我看啊，他心里头还记恨着分家那点儿事呢！”

    阎埠贵这才摘下眼镜，用拇指和食指捏了捏鼻梁，脸上露出一丝复杂的神色。分家的事，是他主张的，觉得儿子成了家就该自立门户，别总想着啃老。可没想到，阎解成自立是自立了，心也跟着“立”出去了，跟家里的联系淡得像白开水。

    “记恨什么？分家是正经道理。”阎埠贵嘴上还硬，声音却低了些，“他现在拉车，不是也能挣下钱了吗？小花也给他生了儿子，日子自己过去呗。”

    “理是这么个理，可感情不是这么算的！”三大妈走近两步，压低了声音，带着心疼和埋怨，“我是心疼福旺！那是我亲孙子！你就不想？整天在这院里看别人家的孩子亲热，自家孙子倒生分了。解成那混小子不着调，咱当爷爷奶奶的，不得多去看看孩子？”

    提到孙子阎福旺，阎埠贵那副精于计算的脸上，难得松动了一下，眼底掠过一丝真实的慈爱。那小子虎头虎脑的，上次见他，还会含糊不清地叫“耶耶”呢。

    他重新戴上眼镜，却没有继续批作业，手指在桌面上无意识地敲着，像是在算一笔无形的账。过了半晌，他才叹了口气，那口气叹得有点迂回，有点算计，也有点不得已的妥协。

    “看，怎么不看？自己的孙子，能不想吗？”阎埠贵开口，声音恢复了平时那种带着点拿捏的腔调，“可这看，也得讲究个方法，讲个时机。”

    三大妈不解：“看自己孙子还要讲啥时机？”

    “你看你，又不懂了。”阎埠贵微微摇头，摆出分析的架势，“现在去，解成那小子不在家，就小花跟孩子。咱们拎点东西过去，小花肯定接着，孩子也欢喜。可这份情，解成他不知道啊！他晚上回来，累得跟什么似的，小花跟他一说‘你爸妈今天来了，拿了什么什么’，他可能就‘嗯’一声，过去了。东西吃了，情分没落到他心里头，白费！”

    他顿了顿，观察着三大妈似懂非懂的表情，继续说：“咱们得等他回来的时候去。挑个他刚收车，还没吃晚饭的时候。把东西拎上，当着他的面，给小花，给福旺。让他看见，咱这当爹妈的，惦记着他媳妇，惦记着他儿子。东西不值多少钱，可这‘当面’的情分，他得领吧？话也好说，问问他累不累，生意怎么样，顺理成章。”

    三大妈眼睛眨了眨，琢磨了一会儿，脸上露出恍然和佩服的神色：“哎哟，还是你会算计！这么一说，还真是！当面给，他阎解成脸再冷，也不好意思不搭理两句。一来二去，这话不就搭上了？关系不就能缓缓了？”

    阎埠贵端起桌上已经凉了的茶水喝了一口，矜持地点点头：“就是这么个理儿。做事不能光凭一股热乎劲儿，得动脑子，得看效果。咱们现在跟解成，关系是淡了，但不能断。福旺是由头，得用好。”

    “那……咱准备点啥？”三大妈来了精神，开始盘算，“罐子里还有我攒的十几个鸡蛋，个顶个的大。白糖也还有小半斤……”

    “鸡蛋拿一半，六个就行，取个‘六六大顺’的吉利数。拿太多，都容易坏，到时候他们吃不完浪费了。”阎埠贵立刻规划起来，“白糖……舀两小勺，用油纸包上，给小花冲水喝，下奶。再……把我上次学校发的那个笔记本拿一个，没用的，给解成，让他记账用。礼不重，但样样实用，样样都能让他看见咱们的心思。”

    三大妈连连点头：“对对对，还是你想得周全！那我这就去准备？”

    “急什么。”阎埠贵摆摆手，重新拿起红钢笔，“等他回来，听见动静再说。现在备好了，万一他今儿回来特晚，或者不回来，东西放久了就没那个意思了。等听到他三轮车进院子的声音，再动手准备也来得及。这叫……伺机而动。”

    三大妈看着老伴儿那副一切尽在掌握的样子，心里那点因为孙子产生的焦虑消散了不少，脸上也露出了笑容，忍不住夸道：“要不说还得是你呢，这院里论会过日子、会盘算，谁也比不上你。”

    阎埠贵听了，脸上并无多少得色，反而轻轻摆了摆手，眉头微皱了一下，说道：“行了，什么盘算不算计的，一家人，说得那么难听。这不过是……不过是情理之中的打算。”

    自从阎解成跟他分了家。闫波也难受了一阵子，毕竟阎解成一个月拉车，确实不少挣。

    要是当初自己没有逼那么急的话，每个月现在阎解成还得多给自己交一比份子钱呢，可现在可倒好了，便宜没占上，自己还得白掏出去点儿，失策了。

    所以现在他不想听三大妈说什么算计不算计的，实在不好听，算计自己儿子，还算计，说错了，到头来还是自己吃亏。

    重新将目光聚焦在学生的作文本上，只是那握笔的手，半晌没有落下下一个红圈。耳朵却似乎支棱着，留意着窗外院子里的动静，等待着那辆熟悉的三轮车归来的响声。

    三大妈听了阎埠贵的意见，索性也明白了到底该怎么准备。瞬间也不着急了。

    继续去屋外头忙活，不愿意跟。阎埠贵待在一块儿。

    她可是要忙活一家子的吃食，阎解成是单独出去了，可家里还有仨孩子呢。