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高恭也罕见赞同,点点头道:“换了我,去建设天津新城和港口,只怕也要三年时间。”
高恭平素眼高于顶,认为天下才能第一,能说出这种话,也是极度不看好严蒿天津建设的前景。
张老眼波一闪,建议道:“太子,我们此时应该趁机多向皇上,宣传开海的好处,提高皇上的期待,比如宣扬东南大士族走私贸易,日进斗金之事。如此一旦严蒿不能按时完成开海,皇帝必然大大失望,甚至迁怒与他。这就叫捧杀!”
太子眼睛亮了,猛然一拍桌子:“对啊!之前严蒿对付我们,就用了捧杀。故意夸大我太子党的实力,引起皇上忌惮,这次我们以其人之道,反制其人之身。”
徐老也眼睛亮了:“叔大这主意不错。我们这就发动力量,推波助澜,帮助严蒿宣传他的天津市舶司。不光要皇帝瞩目,还要引起各界重视。一旦严蒿失败,或者收获达不到期望,必然引发各路不满和嘲讽。这种捧杀,太好用!”
太子点点头:“极好。那就发动我们的力量,把严蒿的天津开海炒起来,让他骑虎难下,爬的高摔得重!另外。”
他淡淡道:“孤王也不是吃素的。孤王已经暗中联络了江南、京师中的太子党势力,让他们告诫各自的家族勋贵,还有各方商人,禁止他们参与开海和市舶司建设!谁敢去,谁就是与孤王作对!”
高恭、徐老、张老对视一眼,心中惊骇。
想不到,太子这次可是动了真怒,不动声色,就要断绝严蒿的商人资源。
谁都知道,开海是贸易行为,无论是新城建设还是港口,都需要大量的财力支持,太子一发话,无论是京师还是东南,本来蠢蠢欲动的各路大户商人,都要三思后行,不敢去找严蒿合作了。
太子哈哈大笑道:“孤王这次要看看,严蒿没钱,没人,没商路,他赤手空拳,能怎么建设天津新城?这次孤王要让严蒿办砸了这差事!”
高恭、徐老、张老兴奋起来。
原来这次太子是打了组合拳。
一方面表面上替严蒿鼓吹开海重要性,将皇帝和朝野对开海的期待抬高起来,另一方面暗中命令京师勋贵和大户商人,不允许他们参与新城港口建设,断绝严蒿的财路人力。
双管齐下,严蒿很难不死。
太子看着高恭、徐老、张老三人崇敬的目光,说得高兴了,还忍不住炫耀了一把道:“孤王还有更狠的一招,就是偷偷与闽北那几家沟通,让他们调动海寇,甚至招来敌寇,暗中破坏!孤王就不信,严蒿还能开海成功!”
高恭、徐老、张老震惊。
太子,果然不同凡响。连闽北和敌寇的秘密都清楚。
这简直要严蒿的命啊。
皇宫中。
嘉嘉闭着眼睛,脸色发怒:“陆炳,最近你听到什么传闻没有?”
陆柄是他的特务头子,充当耳目角色。
陆柄稍微想了想便知道嘉嘉问的是开海之事,昨天严蒿给他送来的市舶司干股,一般情况下他是不收的,但是他要为自己的后代考虑一下。
陆炳想了想,最后咬牙道:“臣听说太子一反常态,到处鼓吹开海的好处,当又暗中下令,京师和东南的勋贵大户商人,不准参与天津新城和港口建设。”
这些事情,能瞒得过别人,但绝对瞒不过锦卫大都督陆柄。陆柄甚至能知道,太子昨晚睡了哪个太子妃子,甚至说了什么话,用了什么姿势。
嘉嘉的眉头皱起来。
“我们要管么?”陆柄小心翼翼问嘉嘉。
“不管!”嘉嘉冷冷道:“但你要替朕盯紧了太子,还有太子的几个党羽。”
陆柄点点头,不过心中在想,给这皇帝干活真不容易,又要卖命,而且还得不到皇帝的帮忙,这更加让他深觉收严蒿的干股是正确的选择。
……
严蒿府邸中,严蒿同样在筹划着。
他的客厅上,坐着十大商人,老沈、胡雪岩、乔贵发···都是他兑换出来的绝对心腹。
这十大商人,也通过密道,秘密进入严府,与严蒿商议开海和建设之策。
“严阁老,我收到了太子的严令,命令我的财团不许插手天津新城建设。”老沈摇头道。
“我也是。太子派人警告我的商会,有敢于帮助你的,统统会被他日后打击报复。”
“我几个好友受我影响,本来都有投资天津新城港口、支持严阁老的计划,但都收到了太子的威胁,如今都举棋不定了。”胡雪岩苦笑道。
“太子,这是要断绝我们的财路啊。”乔贵发皱眉道:“他一声令下,谁敢与我们合作?”
严蒿也皱起眉头,正要说话,却听到有人通秉。
“锦卫,陆柄大都督来了。”
十大商人迅速消失在密道中。
陆柄笑着走了进来:“我来看看你。”
严蒿一脸没好气道:“看我笑哈哈么?”
陆柄低声道:“皇上派我来慰问你一下。顺便看看你有什么办法没有?”
严蒿一听就知道,皇上这次打算来个坐山观虎斗,不打算出手帮助自己了。刚刚出手打压了太子,帮了自己一把,皇帝那该死的平衡之心,又死灰复燃了。自己明明是帮他发财赚钱,他儿子还给自己找麻烦,皇上都见死不救。
“请转告皇上,开海之事,一切尽在掌握之中!”严蒿拍着胸脯。