东北的粮食以高粱、水稻、玉米为主。

    四郡之中，因为地理缘故，玄菟郡并非产粮区，真正的粮仓在辽西和营平二郡，这两郡的农作物占据东北所有粮食的七成左右，其中营平郡又占据三成。

    吉平县作为营平郡的粮仓，一直被辽东军视为重要的粮草供应地。

    也正因如此，吉平县令程涛也是辽东军出身，为辽东军看守着这处粮仓。

    吉平县城内修有两处粮仓，往年都会作为辽东军的粮库存在，常年储存有数万石粮食作为不时之需，随时可以由辽东军调用。

    今年整个东北其实还算得上风调雨顺，所以粮食也算是丰收。

    自九月开始，吉平县各地就已经开始收粮，而官差们也是下派到各处征粮。

    辽东军坐镇东北近百年，突然大规模征粮的情况也是时有发生，百姓们倒也并不是太意外，不过今年征粮的力度明显要大得多，不但增加了各种明目征纳更多粮食，而且上面下达了奖励令，若是能够超额完成任务，村中的地头保长们不但可以获取奖励，甚至可能被提拔，所以这些地头们为了前程，那也是穷尽手段，有些村子甚至提前征收之后两年的粮食。

    百姓们虽然怨声载道，但吉平县各处的粮食还是源源不断地向县城输送。

    黄昏时候，县城的粮仓外，十几车粮食正往仓库里运，仓库的差吏们正熟练地登记入库。

    “堂尊，村里的粮食都从地里收上来。”一名五十多岁的小老头儿正弯着腰，向吉平县令程涛小心翼翼道：“村里剩下的口粮最多也就维持半年左右，半年后还求堂尊能够拨些粮食救济一下。”

    程涛抚须道：“你放心，本官不会让他们饿死。听说你们村里有几个人挑头闹事，可有此事？”

    “是胡家的兄弟几个。”小老头道：“他们胆大包天，胡言乱语，想要带领村民们拒缴粮食，不过好在堂尊这边派出的差官们及时赶到，才没闹出事来。”

    “刁民作恶，简直是无法无天。”程涛冷声道：“辽东军要平乱，兵马未动，粮草先行，这个道理他们难道不懂？要是不能剿灭龙锐军那帮反贼，整个东北都将大祸临头，到时候黎明百姓都将流离失所，这就是那些刁民想看到的？胡家兄弟率众拒缴粮食，那肯定是龙锐军的奸细了。本官已经将他们都拘捕，而且上禀郡守大人那边，等着上面做出处置决定。”

    小老头忙道：“堂尊说的是，这帮刁民，就该严惩。”

    “你做的不错，超额完成了任务。”程涛笑道：“本官会向上面禀明，给你论功。”

    小老头顿时眉开眼笑，恭敬道：“多谢堂尊提携。”

    忽听得马蹄声响，只见一骑飞驰而来，程涛瞧过去，只见一名县差已经从马背上翻身下马，抢上前来，恭敬道：“堂尊，护粮队又来了，已经入城！”

    “这么快？”程涛一怔，皱眉道：“上一批粮食运走没多久，这可有些急了。可还是上次的黄校尉？”来人道：“不是，是赵校尉。”

    “赵校尉？”

    “他已经带人到了县衙，正等候堂尊。”

    程涛虽然觉得护粮队来的太急，但也不敢怠慢，军方的一名校尉，可比他这名县令要有势力的多，当下骑马迅速返回县衙。

    到得县衙外，有些吃惊，见到数百名辽东军装束的兵士都在衙门外，而且几乎人均一匹马，清一色都是骑兵。

    他心中有些狐疑，上次前来的护粮队，虽然也有骑兵，但大部分却是步卒，而且这次人数显然比上次还要多出不少。

    进入大堂，却见几名身着甲胄的将令正在大堂坐着等候，见得程涛进来，一人已经起身上前两步，问道：“你是吉平县令程涛？”

    “下官正是。”程涛见得几人都是盯着自己，俱都佩刀在身，而且虎视眈眈，心中升起一股不安，陪笑道：“哪位是赵校尉？”

    那人已经道：“我是赵胜泰。”

    “赵校尉快请坐。”程涛只觉得这个名字很陌生，抬手道：“下官立刻派人安排酒饭。”

    赵胜泰摆手道：“不急。程县令，城中现在有多少粮食？”

    “咱有一万石，如果再有三五天时间，可以凑出两万石。”程涛道：“下官已经派人催促各处，尽快将粮食从地里收上来，然后送到城中。校尉，您看这边是不是迟上几天，等粮食都运过来，再送往顺锦？下官这边会安排好各位的住处。”

    赵胜泰笑道：“不用烦心了。是了，城中有多少差役？”

    “三班差役共有三十六人。”

    “守城的兵士呢？”

    程涛狐疑，却还是道：“吉平县南北两门，每门两班轮换，一班十五人，加起来是六十人。”随即道：“赵校尉也知道，秋收开始，郡守大人担心这边人手不足，又派了一百名兵士前来帮忙。”

    东北四郡各县的衙差直接隶属于县尉统帅，属于吏员，直接从县里领取薪俸。

    但守城的兵士虽然也受县尉统领，但属于军方编制，饷银是从郡城那边发放，所以县里的衙差和守城兵士虽然都在郡尉的统领下，却属于不同的编制，换句话说，县尉对守城兵士有调动指挥权，却没有赏罚之权。

    “所以城中可用之兵，也有两百来号人？”赵胜泰问道。

    程涛忙道：“校尉有所不知，最近催收粮食，有些地方刁民不少，还有些出工不出力，进展缓慢，所以下官派了人手直接下去催促监督。就在两天前，胡家屯有刁民作乱，差点闹出大事，好在及时处理，才没能搞出严重后果来。现在各处都派了军士监督，只要有刁民作恶，立刻拿了。那帮百姓只要见识到厉害，看到那些闹事的没有好结果，就一个个不敢吭声了。”

    赵胜泰“哦”了一声，才道：“所以城里的人手不多？”

    “加起来还有四十多号人可用。”“县尉在哪里？”

    “去了下面。”程涛道：“昨天下午范庄又有人闹事，马县尉带人过去了，一切顺利的话，今晚应该能回来了。”

    赵胜泰道：“程大人，劳烦你将城中能用的那几十号人全都召集过来。南北两处城门的守兵先召过来，我派人去接防。”

    “这.....这是为何？”程涛诧异道。

    赵胜泰笑道：“大将军要接管此城，我奉命前来接管。”

    “大将军？”程涛更是惊讶道：“是.....是汪大将军？”

    “当然不是。”赵胜泰身后一人粗声道：“是秦大将军。程涛，你身为一县父母官，是百姓如蝼蚁，竟然协助辽东军在吉平县横征暴敛，简直是无法无天。大将军眼见吉平百姓生活在水深火热之中，自然不能坐视不理，所以差遣我们前来接管吉平县。”

    程涛闻言，大惊失色，转身看向大门，见到门外已经有两名军士守住，一颗心沉到谷底，此时才知道，这帮人并非辽东军，而是扮成辽东军的龙锐军。

    “田毅，何汾，你二人各领五十名弟兄，接防南北二门。”赵胜泰吩咐道：“接防之后，立刻封锁城门，没我军令，任何人不可进出。张唐，你带一百名弟兄前往粮仓，接管城中的粮库，同样没我军令，任何人不得取走一颗粮食。是了，你再安排三十名弟兄去接管城中的武库。都听好了，接管之时，但凡有人抗拒，以反叛之罪论处，不需禀报，格杀勿论！”

    几名部下都是拱手称是，立刻退下分头行事。

    程涛眼见得赵胜泰发号施令，众人分头行事，心知对方那是早有准备，额头上冷汗冒出，实在想不到龙锐军竟然如此胆大包天。

    龙锐军控有辽西，虽然也控制了营平郡的松阳草场，但目前还没有将势力渗透到营平郡南部。

    吉平县城距离顺锦城不过两天的路途，可说与皇甫云昭的主力兵马近在咫尺，也正因如此，程涛一直觉得吉平县是在郡城的保护范围之内，根本想不到这区区几百名龙锐军竟然敢乔装打扮入城，而且意图控制吉平县。

    他目瞪口呆，张了张嘴，却说不出话来。

    “吉平县丢失，你程大人罪不可赦。”赵胜泰看着程涛道：“如果你再落到辽东军的手里，什么下场，你比我更清楚。程大人很清楚，辽东军割据自立，已是大唐叛军，龙锐军奉旨讨逆，两军之间的交锋肯定是无可避免。辽东军肯定害怕东北各郡县的官员们弃城失地，所以但凡有人丢城失地，辽东军为了杀鸡儆猴，那也定然是要从重惩处的。”

    程涛只觉得喉咙发干，却知道赵胜泰所言确有道理。

    “吉平丢失，辽东军很可能会派兵来夺。”赵胜泰道：“如果此城被辽东军夺回，程大人落入他们手里，一定会用你祭旗，所以在我们入城之后，程大人其实已经没有退路，要想活命，就只能与我们一道死守此城！”单手按在刀柄上，看着程涛，问道：“程大人是准备为辽东军殉死，还是协助朝廷平定叛乱？”