钱思益遥望着夕阳下的吉平县城，目光如刀。

    吉平县被龙锐军兵不血刃地夺取，消息自然在第一时间传到了顺锦城，闻讯之后的皇甫云昭立刻召集部下将领商议对策。

    其实这阵子虽然顺锦城严加防备，但却还是派出了一批游骑兵在四处探听消息。

    除了松阳马场顾白衣所部，皇甫云昭也一直派人注意着辽西那边的动静。

    上次宋世信损兵折将，辽东军受到重创，为免龙锐军趁势攻打顺锦城，皇甫云昭收集兵力，做好了死守顺锦的部署。

    不过龙锐军此后并无太大动作，还颇有些出乎皇甫云昭的意料。

    实际上经过上次之败后，辽东军方面就已经迅速警觉起来。

    汪兴朝和手下的将领们都知道，龙锐军发展的速度实在是惊人，辽东军如果依然像从前那样不为所动，局势只会对辽东军越来越不利。

    秦逍在辽西屯粮蓄力之际，辽东军也已经开始在辽东和玄菟两郡征募兵勇，而且大肆搜罗粮草，锻造处也是夜以继日打造兵器战甲，开始迅速做好与龙锐军一决雌雄的准备。

    而营平郡作为两军的前线，顺锦城已经成为重要的前线据点，以辽东军的战略，顺锦就是防守龙锐军向东扩张的壁垒，只要能够死守顺锦，始终将顺锦城握在手中，辽东军后方就可以争取时间做好战事准备。

    在营平郡内，顺锦城自然是辽东军的首要防务之地。

    到得九月底，进入秋收时节，皇甫云昭立刻让郡守梁宗义向各县传达命令，以最快的速度收割粮草，而且严令各县官吏将粮草运送往顺锦。

    顺锦城内其实有充足的粮草，但粮食肯定不会嫌多。

    辽东军开始征募兵勇，扩充兵力，钱粮装备自然是越多越好。

    这些时日，从各县运来的粮食不少，如果再有半个月时间，至少也能多储存出几万石粮食，可就在此时，吉平县被龙锐军夺取的消息传过来，顺锦城内的将官们自然都是大吃一惊。

    且不说吉平县本身就是粮仓重镇，要紧的是营平郡的粮仓集中在南部，而吉平通往顺锦的官道乃是南部几县向顺锦城输送的重要道路，龙锐军占据了吉平县，就等于是切断了南部诸县向顺锦输血的血管，这对顺锦来说当然是不可接受之事。

    众人也都知道，夺取吉平的龙锐兵马数量有限，这支兵马是扮作辽东军进了城，事先游骑斥候没能打探到这队人马的行踪，除了这队人马不是太多，最重要的缘故肯定是他们昼伏夜行，避开了游骑耳目。

    如果只是切断了顺锦的粮道也就罢了，众人更是明白，被龙锐军控制了吉平，那么龙锐军就对南部诸县有了战略上的优势，一旦龙锐军后续援兵跟进，将吉平完全控制在手中，那么南部诸县的粮草就将成为龙锐军的口中之食。

    如此一来，此消彼长，对辽东军自是更为不利。

    所以皇甫云昭召集诸将商议之后，主将清一色主张立刻出兵，在龙锐军的援兵赶到之前，迅速夺回吉平县。

    守卫吉平县的只不过区区几百名龙锐军士，而且龙锐军在吉平并无根基，一时半刻也绝无可能得到城中百姓的支持，所以在众将看来，要夺回吉平县并不是难事。

    只不过要紧的是争取时间。

    以少量兵力假扮辽东军士夺下吉平县城，这只能是龙锐军的第一步。

    双方都知道，只靠几百名军士，肯定不可能守住吉平。

    所以龙锐军的后续兵马肯定会尽快出动，迅速增援吉平。

    龙锐军的两股兵马，一股在松阳草场，另一股则是在广宁。

    增援吉平的兵马肯定不会从草场那边调动，毕竟顺锦城与草场互相牵制，一旦草场的主力兵马调动增援，导致草场空虚，顺锦城的兵马就完全可以趁势袭取草场。

    所以援兵只能是从广宁调动。

    但广宁距离吉平有数日的路途，即使日夜兼程，那也要三四天的时间才可能抵达，所以这段时间就正是夺取吉平的良机，刻不容缓。

    这一次却是钱思益主动请缨，而且当众立下军令状，要担下夺取吉平的任务。

    其实在场诸将都知道，攻打吉平肯定不是什么恶战，但因为吉平的地利关系，夺回吉平肯定是立下大功，钱思益主动请缨，自然是想啃软骨头立大功。

    钱思益是汪兴朝的嫡系，此次带着本部一千兵马岁皇甫云昭出战，实际上是起到监军的作用，这一点大家都是心知肚明。

    如今钱思益主动请缨，其他人也不好争抢，皇甫云昭倒也是痛快，答允了钱思益的请求，而且另外调派了一千人马，合击出兵两千去夺回吉平，甚至下令，夺回吉平之后，两千兵马就地驻守在吉平。

    此外又让郡守梁宗义连夜召集工匠打造云梯。

    钱思益倒是急不可耐，立刻点齐兵马，连夜出城。

    两千兵马之中，骑兵不过两百人，其他俱都是步卒，途中却是不停歇，到得傍晚时分，已经赶到了吉平县城外，距离县城不过十里之地，远远望去，可以依稀看到吉平县城的轮廓。

    “报！”一名斥候自县城方向飞驰而来，禀道：“禀报朗将，城头已经竖起了龙锐军的旗帜！”

    钱思益冷笑一声，沉声道：“庞拓！”

    “卑将在！”

    “你领四百人绕至南门外，牵制南门守兵。”钱思益道：“任何人都不得进出此城，如有人从城中出来，无论是谁，格杀勿论。”

    庞拓也不废话，领命点了四百军士前往南门部署。

    “朗将，辎重队最快也要明天才能抵达。”一名部下道：“我们是否就在城外扎营？”

    东北诸县的县城不比巍峨坚固的郡府城，大都十分简单，吉平县虽然是粮仓重镇，但城池并不高，也算不得兼顾，只要云梯抵达，上千兵士发起攻击，要攻入城内其实并不算艰难。

    不过云梯没有抵达之前，强攻城门，如果对方严防死守，只会造成兵力损失。

    钱思益心中知道，这一战对自己事关重大。

    夺回吉平不是难事，这一仗要打的漂亮，自然是损失越少越好。

    他也不废话，只是下令全军继续前行。

    到得城下，夕阳已经落山。

    城头倒是人影晃动，一左一右各有一面旗帜，一面是“唐”字旗，另一面自然是龙锐军旗。

    “本将是钱思益。”钱思益到得城下，勒马停住，抬头望着城头的守军，高声道：“你们的主将是何人？”

    他话声刚落，就听得城头一片哄笑。

    “钱朗将，你连守城的主将是谁都不知道，你跑来打什么仗？”城头一人大声道：“所谓知己知彼方能不战不怠，阁下连我是谁都不知道，这场仗可就没法打了。”

    “你就是主将？”

    “不错。”那人道：“大唐龙锐军校尉赵胜泰，在此已经的候多时了。”

    钱思益冷笑道：“大唐校尉？你们龙锐军出关之后，唯恐天下不乱，甚至与锡勒人勾结作乱，谋反之心昭然若揭，竟然还敢打着大唐的旗号，真是岂有此理。”

    赵胜泰不骄不躁，笑道：“辽东军在东北跑马圈地横征暴敛，恶行已经是罄竹难书。龙锐军奉天子旨意，出关练兵，你们竟然处处刁难，甚至袭击长武县，那才是真正的谋反。冠军大将军已经奉旨平乱，钱思益，你若自问还是大唐的臣子，现在就下马投降，我可以向大将军为你求情，不至于让你落得满门被诛的下场。”

    钱思益本是想劝降对方，却想不到对方先来这一手，更是恼怒，按住腰间佩刀刀柄，厉声道：“赵胜泰，本将不和你多废话。你们诡诈多端，竟然骗取吉平县城，我给你们最后一次机会，若是现在开城投降，本将可以从轻发落，否则破城之后，你和你手下的那些叛军一个也活不成。本将到时候要将你们的首级一字排开悬挂于城头，让所有人知道叛军的下场。”

    赵胜泰放声大笑，高声道：“话不投机半句多。钱思益，姓赵的打了半辈子仗，可从没有被人吓怕过。废话就不用多说了，你尽管来打，我们要是皱皱眉头，那就不是爹娘养的。”直接拿起长弓，弯弓搭箭，对着钱思益那边就是一箭射过去。

    箭如流星，力道也是不弱，只不过钱思益本就提防对方出箭，所以并无太靠近城门，那一箭射来，立时挥刀打开。

    虽然这一箭不过是警告，但钱思益心中清楚，城中的守军肯定是不可能开城投降，恼怒之下，就准备下令直接攻城，但好在还是保持几分清醒，冷笑一声，道：“就让你们再多活一天。”寻思着只要顺锦那边的辎重队赶过来，有了云梯，到时候全力攻击，自然能够攻破城池。

    当下吩咐麾下兵马就在城外驻营，先困住吉平县城，等待辎重队抵达再行发起攻势。

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