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第88章 可恶至极
    听到张献忠、罗汝才又反了的消息,巩永固顿时眉头紧锁,眼中闪过一丝凝重。他知道这二人必反,可没想到他们反得这么快!

    他站起身来,沉声问道:“消息可靠吗?他们不是在之前就已经被朝廷招安了吗?”

    崔恒点头确认道:“消息千真万确,曹公公的使者还在旅舍等候,具体的情形他会详细禀报。”

    巩永固起身道:“徐大人,盗抢案这事,本官已经有了线索,极可能是崇明县附近海盗所为,这桩案子,本官接了。本官还有要事,就不再逗留了!”

    徐中听到巩永固接了案子,顿时心中如落下大石般轻松下来。

    回到旅舍,巩永固深感局势严峻,容不得丝毫的懈怠。

    于是,他立即召见了报信的小宦官,递给他十两银子,眼神坚定地说道:“这些银子你拿去,务必确保消息的灵通。我有要事需知。”

    小宦官接过银子,满心欢喜。

    他知巩永固曾一怒即杀高起潜,对于能够为他效力感到十分荣幸。

    他恭敬地回答道:“驸马爷放心,曹公公常说您待他最为尊敬,他也常教导小的要为驸马爷排忧解难。您有什么需要知道的,尽管吩咐小的。”

    巩永固点了点头,沉声道:“张献忠、曹汝才又反了是怎么回事?”

    小宦官闻言,连忙答道:“回驸马爷,据说张贼投降朝廷就是缓兵之计。最近,张贼再次反叛,杀了谷城知县阮之钿,谷城的驻军也大多投降了张献忠的军队。而另一贼军罗汝才部在房县响应,也再次竖起了反旗。”

    巩永固听后,眉头紧锁。

    他心中明白,这些反叛势力的崛起将对朝廷构成极大的威胁。

    他叹了口气,说道:“该来的还是来了。看来杨嗣昌要离京布‘四正六隅’之阵,十面围剿张献忠了。”

    巩永固沉思片刻,心中暗思:“我得赶在杨嗣昌出京前返京一趟。一来,我要将朱慈炤带出北京城,以便将来占得先机;二来,我还要将三十五万两盐商、乡绅的捐银交给崇祯,换取他对我的支持。”

    巩永固匆匆写了两封信,一封给卢象升,告诉他自己即将返京,应天之事请他多多关注;一封给曹化淳,告诉他自己返京接皇四子来江南。

    随后,考虑到银票在各地间的流通并不方便,不能实现通存通兑,巩永固果断下令,命梁佐、李明山、任七、崔恒等人率领手下,迅速将手中的银票变现成实际的银两。

    毕竟,只有实实在在的银子,才能在紧急时刻发挥出最大的作用。

    与此同时,昨日李明山和崔恒等人在市面上散布的消息,成了扬州府茶馆饭店风月场所的谈资,很快传遍了扬州府的每个角落。

    扬州府的走夫贩卒都知道了,那起盗抢士绅黄昆家的案件,其实是崇明岛上的海盗所为。

    这些海盗不仅抢劫了扬州的黄家,还胆大妄为地劫掠了镇江府的邵家和常州府的丁家。

    邵家和丁家都是当地有影响力,但品行低劣的士绅。

    巩永固则趁此机会,迅速发布了一则通告。

    通告中明确指出,海盗顾荣率领手下五十余人流窜到扬州、镇江、常州府等地,为非作歹,抢劫士绅。

    为了尽快捉拿这些海盗,巩永固宣布,凡能提供海盗行踪线索者,最高将可获得三万两白银的奖励。

    在巩永固的巧妙布局和果断行动下,整个扬州府乃至周边地区的氛围都紧张而有序起来。人们开始密切关注海盗的动向,而官府也加大了对海盗的追捕力度。

    处理完扬州府盗抢案的后续事宜,巩永固心中略感轻松,但随即又投入到紧张的安排之中。

    为了确保安全,他将一千骑兵进行了细致的分配。

    他挑选了二百名精锐骑兵,由经验丰富的梁佐和任七带领,护送公主和杨廷麟和在扬州府、常州府及镇江府抢来的八十万两银子前往松江府华亭县。

    而剩下的八百名骑兵,则肩负着更为紧迫的使命。

    他们要在星夜之下,迅速赶往京城,押送那三十五万两的捐赠银两。

    巩永固明白,时间对于这批银两来说至关重要,早一刻送达,就能早一刻为朝廷解决燃眉之急。

    半个月后,巩永固亲自率领着这八百名骑兵,风尘仆仆地来到京城。

    一到京城,守门卫士拒绝巩永固进城,巩永固也不废话,直接掏出金牌令箭。

    入城后,便立即将筹集的银两交付给户部收讫。

    随后,让梁佐领着骑兵去原先的驸马府歇息,自己手持金牌令箭前往乾清宫见崇祯帝。

    在乾清宫门前,巩永固正欲前行,却被王承恩拦了下来。

    王承恩的脸上带着几分凝重,轻声地对巩永固说道:“驸马,皇上这几天的心情并不好,颇为烦躁。您进去的时候,请拣些好听的话说,避免触碰到皇上的怒点。”

    巩永固微微点头,表示明白,然后从袖中取出一锭银子,递给了王承恩。

    他带着几分关切地问道:“王公公,可否告知我皇上近日为何事烦忧?是否是因为西北的局势?”

    王承恩接过银子,眼神中闪过一丝满意。

    他叹息了一声,低声道:“其实,皇上是因为六皇子的事而烦心。”

    巩永固闻言,心中一沉。

    六皇子朱慈灿,他自然知道,那是崇祯帝与田贵妃所生的第二子,一直备受宠爱。他忍不住问道:“六皇子怎么了?”

    王承恩摇了摇头,声音带着几分哀伤:“六皇子夭折了,这对皇上和贵妃娘娘来说是个沉重的打击。”

    崇祯帝见到巩永固的那一刻,他的眼中闪过一丝惊喜与期待。

    他急忙从龙椅上起身,迎上前去,语气中充满了关切与惊讶:“巩卿,你怎么回来了?”

    巩永固快步走上前来,恭敬地回答道:

    “臣在离开京城后,一直在各地奔波筹集银两。幸得各方支持,臣在赋税之外筹得饷银三十五万两,特地押送回来交给朝廷,以解燃眉之急。”

    崇祯帝听后,不禁长叹一声,感慨道:

    “满朝文武,唯卿心心念念俱是朝廷!巩卿,你离京不过一月有余,在赋税外筹得如此多的银两,正是我大明栋梁之才!”

    巩永固深吸了一口气,将自己在扬州逼捐的经过详细叙说了一遍。

    他描述了如何克服重重困难,与地方官员和士绅进行交涉,最终成功筹集到这笔巨款的过程。

    当他说到士绅黄昆捐银百两,却被海盗掳走三十六万两的遭遇时,崇祯帝的脸上露出了愤怒与无奈的神情。

    他禁不住拍案而起,愤怒地说道:

    “朝廷多少事,坏就坏在地方士绅身上!这些人平日里享受着朝廷的恩泽,却在关键时刻只顾自己的私利,置朝廷于不顾!真是可恶至极!”