是夜，荣华殿里，重重纱帐微微摇曳，暗香浮动，烟雾缭绕。铺满了花瓣的汤池中，一条纤纤玉臂缓缓扬起，葱白柔荑捧起一掬水，浇在肩头。细密的水珠顺着白玉般的皮肤勾勒出一道道诱人的曲线。当真是“温泉水滑洗凝脂”。听到来人的动静，那玉臂主人轻轻笑了一声，好不动人。“染衣，你来啦。”她启唇，却不是问句，仿佛是笃定了对方会出现。她转过身，漾开一道道花瓣波纹，身子微倾，伏在台子上，一时间胸前春光乍泄，她倒也不甚在意，微微歪了歪头，对来人说道，“我等你好久了。”

    来人气息平稳绵长，不为一池春色所乱，显然是个习武好手。只见他单膝跪在了玉石板上，毕恭毕敬应了一声“是，殿下。”声音低沉而冷静，不带一丝邪念遐想。

    少女笑着点了点头，显然心情甚好，“染衣，你的武功又长进了，方才你进殿我都没有发觉，还是大师父同我说你来了呢。”男人眼皮微动，不动声色地向西南的房梁瞥了一眼，又迅速地收回了目光，心下有些惊讶。少女虽靠在池边，仗着浮满花瓣的水面半掩身子，一对玉足却在水下顽皮地拨动水流，引得水花阵阵，让这一画面更添旖旎。真真是松林白塔，波涛浮动。这位被唤作殿下的少女，正是永昭大帝最宠爱的小女儿，永昭国最美的女子，六国九州内最尊贵的公主，京华。

    单是这绝色容貌身段，便担得起这“三最”之名。不待对方回答，京华便开口说道，“染衣啊，你说，”她似是累了，以臂作枕，把头靠了上去，“若是你同大师父打架，谁会赢啊？”叶染衣神色一凛，立刻双膝跪地，将额头伏在冰冷的地面，恭敬万分地回答道，“属下不敢。”眼看着方才旖旎褪去，殿内寂静莫名，只有水花溅落和衣物簌簌的声音。饶是公主已然出浴，正在整理衣装。无人开口，叶染衣便一直伏在地上，纹丝不动。他明白自己方才的小动作惹得屋上那位的不愉，如今被察觉，便是再难辩解，只得多求些皮肉之痛，让那位瞧着舒心一点。

    小公主似是未曾觉察这氛围，自顾自地说道，“不敢么？我看你倒是敢得很呢。”她突然咯咯地笑了，鼓励似的看着他，“染衣，抬起头来。”他略迟疑，便顺从地抬首，这不看不打紧，只一眼，他便呼吸一滞，只见小公主已然坐在了池子边，披着一条若有似无的纱衣，用一根青玉簪子随意地挽起头发，眸中含笑，双颊被温泉蒸得绯红，似是有些困乏，就这样慵懒地望着他。风情万种。他想到这个词。

    “染衣，我好看吗？”她笑了笑，她惯是极爱笑的人，仿佛那一生的天真烂漫都聚集在这张笑颜上，见对方沉默，她不依不饶，又问了一遍，“说啊，好不好看啊？”被这样一双幼鹿般的眼瞳紧盯着，叶染衣有些局促，只得回答，“殿下乃是六国第一美人，自然是好看的。”

    得到回应的她面上带着一些疑惑，微微歪头，“那染衣觉得我好看吗？”说话的时候，她兀自向前走来，赤着脚站定在他面前，微微倾下身子，捧起他的脸，对上他的眼睛，“染衣，看着我的时候，你在想什么呢？”

    阵阵幽香随着蒸腾的水雾如浪潮般向他涌来，叶染衣知道，这是公主为了让自己常年散发体香，而特意服用的一种药丸所生的味道。公主总是在意着自己的容貌，体态，甚至是身体的香气。因为背负着“永昭第一美人”的艳名，也要为了这一美誉付出常人难以忍受的代价。美人之名，反而是对她的束缚，就如同这荣华宫，万般荣华，万般寂寞。

    敛了敛心神，叶染衣垂下了眼睫，俯下身恭敬地说：“属下不敢。殿下冰雪之姿，又有治世之才，属下身为男子，却常常钦佩不已，心向往之。属下只愿此生能为殿下效力，替殿下解忧……”话音未落，一根纤纤细指抵上他的唇，示意他噤声。在温泉里浸过的手本该是温热，而唇上的触觉却如玉冰凉，他怔了一下。

    “我自然是美的。倘若你看着我的时候心怀遐想，也是应该的。我断不会怪罪于你。因为我许你看。只是...”小公主收回了手，理了理自己鬓边垂落的碎发，浅浅地笑着说，“你当知晓我们荣华宫的规矩，若是有人看到不该看的，本宫便先取下他一双眼珠叫他乱看，再割掉他一条舌头妨他乱说。但若是本宫要他看，便是父皇来了，他也看得。”闻言，他又愣了一下，公主殿下这是在替他说话吗？

    “哼哼.....”只听檐上传来几声嘶哑难听的怪笑声，“公主殿下说的是，但如今大业未成，这一双眼睛，一条舌头就先欠下吧！”随即一道灰影如蝠一般掠出宫殿，不见踪迹。

    小公主故作惊讶地掩唇，眼中却是笑吟吟，“诶呀，看来大师父也不想打扰我们呢。”说着亲自弯下腰把叶染衣扶了起来。

    他暗自苦笑，分明是公主说了那些话故意将那人气走，却要说是他自己走的。如此不留情面，恐怕近来自己又会吃些那人的苦头。他本是京城叶家嫡长子，却因为家族的一句承诺，幼时就被送入宫中，成为京华公主的贴身侍卫。说是贴身侍卫，却不过是在公主危难之时替她挡下刀剑的一道屏障。

    京华公主的生母乃是已故的孝德皇后。孝德皇后在世时与叶家家主，也就是叶染衣的生父叶守清交好，并且对叶家有大恩。她早产垂危之际，曾落下血泪祈求叶家家主保护自己的骨肉至亲。陈辞恳切，字字珠玑，其状甚惨，其言至哀，让叶家家主一代豪杰也潸然泪下，立下了“叶某定会护佑小公主安宁无忧”的誓言。还将与小公主年纪相仿的叶染衣送进宫里与她做伴，时刻保护她。

    这一去，深宫高墙，便是二十年音讯杳无……思绪纷纷，想到这里，他的眼中突然有些异彩。

    前日里叶家突然派人联络上他，说叶家本是子息绵延，香火旺盛，可唯独到了他这一代竟是人丁单薄，子嗣不兴。叶家如今由叶染衣的叔父叶守诚掌事，夫妇伉俪情深，叶夫人不能有后，叶家家主竟也不愿再纳妾。于是叶家便想起了自幼被送入宫中的叶染衣。虽是旁支，却有了让他认祖归宗，继任家主的想法，只是……

    “染衣，你在听吗？”小公主伸手在他的眼前晃了晃。

    他回过神来，竟是走神至此。他立刻躬身行礼请罪：“殿下恕罪，属下方才未曾听清，还请殿下责罚。”

    京华笑容褪去，眼神暗了暗，说道，“那便罚三个月俸禄吧。”“是！”他垂首听命，手心攥着汗，再不敢分心。人常说京华公主不仅倾国之姿，性格也是温顺纯良。而只有近旁的人才知道，这位君上的掌上明珠，荣华宫的主人，尤为喜怒无常。

    只听她沉默了半晌，开口，“我方才说，”她突然逼近，将红唇凑在叶染衣的耳畔，呵气如兰，轻轻说道，“我想要叶家。”少女的鼻息和芳香足以让人头晕目眩，可她的话语却如同冷水劈头浇过，叶染衣顾不得旖旎景色，连忙跪下，“殿下恕罪！”

    这次她没有伸手扶起他，任凭他这样跪着。

    她低头睨了他一眼，浅浅笑着，“哦？染衣何罪之有？”“属下...属下不该私自与叶家人见面！”叶染衣低下头，惊疑不定，心知此事已然触碰了公主的禁忌。

    公主殿下生性多疑，最痛恨背叛。对旁人多是猜忌，对手下的人更是疑心重重，但凡哪一点不对她便把人抓住严加拷问，甚至重刑伺候。

    “染衣，你是几岁被送进宫里的来着？”京华吹了吹手指，目光虚幻，似是想起了往昔。

    “回殿下，四岁。”他答道。

    “是么。那如今也过了二十三年了吧。”京华随意地问道。

    “是。二十三年余三个月。”他记得很清楚。

    “咦，原来你是算着日子的吗。怎么，在这荣华宫，很是煎熬？”她笑了笑，似是不甚在意地问。

    “殿下息怒。属下只是认为这样记很有意义。”他回答得不卑不亢。

    “哦？有什么意义？你倒是说说看。”显然这件事引发了她的兴趣。

    “回禀殿下，属下只是希望能记住服侍殿下的日子，属下也记得，自属下十六岁出宫习武，至后每岁不过元日，端阳和皇后祭日才得以回荣华宫请见殿下一面。到如今服侍殿下已是十三载有余。”他急中生智，赶忙解释。待他说完，发现公主俯下身，挑起了自己的下颌，认真地端详着自己的表情，他甚至能从那黝黑的瞳孔里看到伏在地上的自己。

    “呵，原来已经过了这么久了么。”京华不咸不淡地应了一句，挑起他的脸，陷入了回忆。“本宫还记得，小时候，本宫那娘亲去得早，本宫却得父皇偏爱。私下里本宫的弟兄姊妹都嫉恨欺侮本宫，偏是父皇看不出来。那个时候，染衣就像神仙一样从天而降，帮本宫挡住他们的拳脚。哦，还有叶伯，总是偷偷出手帮本宫教训他们。可惜，叶伯走的也早。”听闻公主提起生父，他心中有些酸涩，他是个好男人，却并非好父亲。否则也不会因为一句承诺便将稚儿送进这个吃人不吐骨头的地方，这么多年不闻不问，也不许他认祖归宗。

    “你们叶家，实在是帮了本宫很多啊。”京华笑了笑，回到了正题。她挑着他的脸，迫使他抬头看着自己，好瞧清楚他面上的每一个表情变化。

    叶染衣打起十二分的精神，恭敬地说：“殿下言重了。孝德皇后于叶家大恩大德，叶家上下都感激涕零。叶家信守承诺，守护殿下平安无恙。为此家父以命相抵，属下也秉承遗志，竭尽忠诚为殿下效力。望殿下明查。”

    京华笑了，她哪里听不出这话中的意思。方才这一通陈情，言外之意便是，希望她不要再为难叶家。她松开他的下巴，站起身来俯视着他，“染衣，我一直都很信任你。从小到大，如果没有你，我都不知道能不能活到今天。”她顿了顿，似是想到了什么不好的事，面上有不豫闪过，却瞬间消失。“但是这次，你让我很失望。”

    她整理好衣服，走到殿前，看着天上的皓月，正是上弦。“还记得我曾经和你说过的话么？欺侮我们的，我们都要向他们讨回来。如今他们一个接着一个，都死了。还剩谢景之，永昭的好太子，我的好皇兄。”她的语气至甜至柔，说出的话却让人胆寒，“我要他死。”窗外的鸟雀不知是因为什么，蓦然惊飞。她回首，看着仍然跪在地上的叶染衣，突然笑了。她轻轻地扶起他的手肘，恢复了最开始的亲昵，歪头看向他，问道：“染衣，你来，是有什么事要和我说吗？”

    叶染衣不敢怠慢，低声说道：“慕小楼传信，‘那位’已坠崖。但没能找到尸身，他仍在搜查中，可能会滞留一段时间。”

    公主笑了笑，不动声色地说：“慕小楼也会失手么。”

    叶染衣抱拳：“殿下恕罪。属下斗胆猜测，一则‘那位’毕竟是太子身边的能人，击杀必是不易。二则慕小楼惜命，若无把握定然不会轻易追下崖间探查。属下已回信，要他早日了结此事。”

    “哦？染衣是说，太子的‘能人’比本宫的‘能人’更厉害？”公主眉眼弯弯，看似纯良无害，说出的话却有如惊雷过耳。

    叶染衣立刻伏下身子，低声说道：“公主息怒。恕我等无能，属下一定竭力催促，要他尽早回来。”

    京华抬手：“不必。”她转过身子，长长的纱衣下摆在他眼前盘桓。她话锋一转，说道：“听说我那好皇兄，近日迷上了一位美人儿？”

    “是。名叫‘月儿’。还未查清来历。”叶染衣答道。

    “那可真是稀罕了。”京华掩唇笑笑。叶染衣一时不明她是说太子身边有美人稀罕，还是说以摘星阁的势力都没能查明此人而稀罕。他未敢发问，只得等着公主开口。

    “查！我摘星阁焉有查不到的人？！”公主突然转身，纱衣上绣着的合欢花在他眼前转瞬即逝。她垂眼看着匍匐在地上的他，说道：“和慕小楼说，活要见人，死要见尸。若是活着——”

    她顿住，叶染衣突然抬头看了她一眼，只见这位尊荣无双的荣华公主脸上，尽是阴沉与狠辣。“若是活着，便捉来。我要亲自审问。”

    “是！”叶染衣垂首，额头贴在了地板上。

    京华不再言语，赤着足缓行，消失在了重重帷幕之中。

    叶染衣抬首，看着她的背影远去。眼中闪过挣扎之色，却最终沉寂下来。

    月色突然被重云掩去，地板失了光泽，陷入了黑暗之中，只剩下烛火随风摇曳，明灭不止。