林穆远长躯一震，自然是心驰神荡。只不过此时当着惠儿“长姐”的面，却也不敢轻举妄动。

    几人望着那摇摇荡荡的绳子，也不多话。心爱之人在面前看着，林穆远自是自告奋勇，率先去探路。而夜来轻些，正好将南宫惠背在身后，将她一并带上去。

    “姐姐。”南宫惠轻得如同一只小猫，在她背后乖巧无比地趴着。

    “怎么了？”夜来一手将她扶得稳些，那少女却轻得不像话。

    太轻了。

    她蹙了蹙眉。

    “惠儿感觉，像是回到了小时候。”

    南宫惠在她耳边咯咯一笑，林穆远在上面张望良久，冲二人轻声喊道：

    “没人！上来吧——我拉着呢！”

    “嗯。”夜来点了点头，一把捉住那麻绳，“没想到你还有印象。”

    “怎么会没印象？”南宫惠轻笑道，“还记得那时候，惠儿还和姐姐一起吃糖葫芦呢。”

    “是么。”夜来闻言，紧了紧绳子，将其在腕上盘了几圈，“我怎么不记得了。”

    “姐姐定然是诓我。”南宫惠兀自附在她耳畔，低声说道，“姐姐还说是第一次吃，喜欢得紧呢！这种事情，怎么会轻易忘记？”

    “是么。我还说过这种话？”夜来扯了扯唇角，手中用力拽了拽，示意对方准备妥当了。

    “一，二，三——”林穆远手上跟着用力，将那绳子往回一拽。

    一寸一寸，两人离那天穹愈来愈近。

    少女启唇，像是在她耳畔低声说了什么。

    她手中一紧，险些失手滑落。

    少女在她背后轻笑一声，不再言语。

    ——这下可是尝到了练功不勤的害处，林穆远生生倒仰过去，手都磨破了皮，才将她二人拎了上来。

    他一屁股坐在地上，气喘吁吁，狼狈不已。只是看那夜来背着惠儿，额前亦是细密汗珠，却也不敢耽搁，连忙将少女接了过来，抱在怀中。

    “林大哥，辛苦你啦。”南宫惠也不客气，将对方脖颈一揽，兴许是精疲力尽，此时脱困，竟眼皮一沉，就要入睡。

    女儿家的幽香扑面而来，林穆远登时心猿意马，哪里还顾得上“辛苦”二字？他连忙温声宽慰道：

    “不辛苦不辛苦！惠儿若是累了，就睡吧！等会儿我们就到家了。”

    “嗯......”南宫惠似是三魂已离体，昏沉间应了句，就不再有什么后话。

    “此地不可久留，走吧。”夜来也不看他二人，只留了句话，抬脚就走。

    原本她也不愿与二人有什么瓜葛，就此分道扬镳，也是极好。

    只是刚走了一段路，她却忽然停了下来。

    “夜来姐......夜来姑娘，怎么了？”林穆远方欲叫“姐姐”，却被对方眼中寒冰生生冻了回去。

    她摇了摇头。

    停下，倒也不是因为有什么追兵。

    “你不觉得此处熟悉么？”

    林穆远依言，左右一看。

    看了一番，却有些茫然地摇了摇头。

    “是有些熟悉，不过我也想不起......”

    真是傻到家了。

    夜来有些失语，只得叹了口气，低声道：

    “此处是问剑山庄。”

    “什么？！”

    ......

    “不可能。”

    南宫孤舟面容冷肃，沉声说道。

    顾见春与赵青木望着庭中站着的十余人，其间锦衣玉冠，粗布芒鞋，各有千秋，却皆是一等一的习武好手。

    而在那十几人面前，赫然立着南宫孤舟与谢景之。两人并肩而立，却颇有针锋相对之感。

    谢景之闻言，却是面不改色地笑道：

    “机不可失。南宫庄主...不妨再考虑考虑？”

    顾见春与赵青木对视一眼，皆有些疑惑。白日里这两人可不像如今这般剑拔弩张，难道在他们不在之时，两人又起了什么争执么？

    “不可能”又说得是什么不可能？

    两人丈二和尚摸不着头脑一般，对方却已经没了下文。

    却未想到，他二人能凭着这请帖，一路畅行无阻，径自进了这问剑山庄。

    ——倒是与前几次来时，大相径庭。

    顾见春暗自苦笑，看着四处焕然一新的布置。

    “问剑山庄”四个字赫然刻在牌匾之上，高挂在门口。看得出来，虽然山庄张灯结彩，一派喜气，可其间气氛却是十分凝重。比平日里多了一倍的守备便不说，光是看每个人脸上的阴沉肃穆，就知道是有大事。

    大婚前夕，新郎官与新娘双双失踪，自然是大事。

    只是此处气氛却没能传至山下，他二人来时，路过那山脚河畔，正遇见一群镇民在河边，赵青木不禁凑上前问了几句，才知道他们是自发来此地替南宫小姐祈福，祈求河神保佑她嫁作人妻后，顺遂如意，喜乐安康。

    “南宫庄主向来对我们好。有他在啊，我们祁川镇的百姓从没受过什么山匪欺负......就连朝廷的人都要给他几分面子，知道他护着我们，也不敢在镇子上乱生事。”妇人是个自来熟，拉着那赵青木的胳膊，连声说这孩子长得讨喜，实则是看上她生得俏丽，想与她套套近乎，也好早点给自家儿子讨个媳妇。

    一旁的年轻妇人俯身放下一盏河灯，双手合十，柔声说道：“是啊，我们虽然没见过南宫小姐，想来她也是个心地善良的好孩子.....定然美得和天仙似的......”

    “那可不是？你是没见过南宫庄主年轻的时候，有射虎之威，乘龙之才......那模样，怎能是丑的？”渔夫像是见多识广，坐在那艄边，一面卷着芦草，一面咧着嘴乐呵。

    “说起来，南宫庄主的夫人也是数一数二的美人啊......”

    “是曲州薛家的女儿吧？”老妪扶着拐杖站在河边，百感交集道，“老太婆有幸见过他二人一面。那时他们新婚燕尔，曾在这河边趁夜色踏水而行，当真是一对神仙眷侣！”

    “可我怎么听说，这位南宫夫人早早就去了？”

    “哦......”见众人皆有些面色不虞地望向他，他赶紧行了一揖，捋了捋鬓边美髯，“在下是曲州路止行，也算是这薛家的故交了。”

    “路止行......”赵青木扯了扯顾见春的衣袖，低声问道：

    “这人，好像在哪儿见过......”

    顾见春眉头微锁，点了点头。

    “在哪儿呢？”一旦有了疑问，赵青木就不会放过任何一丝能解惑的线索。

    不消片刻，两人又同时转头，看着对方异口同声道：

    “恨水山庄——”

    赵青木撇了撇嘴，愤然道：“那时候他不是还说，与夜来姑娘是旧识？哪里知道是他们派来的托子！”

    顾见春点了点头，思绪纷纷。

    从那时候开始，或者更早些，就有人盯上了她——

    而这个人，能借万寿宫行事，想来与万寿宫有着密不可分的联系。

    小湄也并非高调之人。在江湖中也不常以真名示人，偶尔还会冠着他的名字做事......否则也不至于寻觅多年，没找到她半点行踪。

    镇南镖局，恨水山庄，妙法寺，还有问剑山庄......

    他总觉得答案就藏于这几桩事之间，可如今缺失了最关键的一条，偏偏让他不得要领。

    不过——

    还有一个可能。

    这人，是冲着她背后之人来的。

    那位尊荣无双的白王殿下。

    谢景之。