南宫孤舟面沉如水，只瞥了他一眼，断然拒绝道：

    “阁下所图甚大，恕老夫难以奉陪。”

    “唉……世人皆说庄主情深，对令嫒也是百般宠爱，在下还以为当真如此。现在看来……”言星故作遗憾地摇了摇头，叹息一声，“什么夫妻情谊，也不过世人以讹传讹罢了。”

    南宫孤舟还未发话，只听众人之间，一鹤发白须的老人蓦然沉声道：

    “小辈是什么来头？南宫庄主行事，岂容尔等置喙？！”

    这老者发间插着一根树枝，拄着竹杖，看上去其貌不扬，说话却声如洪钟，直震得赵青木双耳嗡鸣。

    她暗自打量起这老者，只见对方一身朴实无华，身形矮小。只不过即便是夜色，也难掩其满面红光。那脖颈上青筋毕露，倒是个精神矍铄的小老头儿。

    “呵呵呵……”言星兀自抱着肩，好整以暇道，“看来庄主还没来得及向诸位介绍，此番倒是匆忙。”

    “小子狂妄，好不知礼！”一旁的一位白发美妇将手中长鞭一甩，怒声说道，“没听见我师兄问话么？！还不快报上名来！”

    另一人身负一尊约莫三尺长的剑匣，振振有词道：“莫说是你这不知名姓的，就算是我等，也从未提过如此无礼的要求！”

    一人抖了抖手中长柄拂尘，傲然而立。

    “我等行走江湖，讲的是道义。你这小子，张口就以利相胁，莫不是包藏祸心……”

    议论声起，言星也不理会众人，只事不关己地站在一旁。渐渐地，在场几人却是噤声，一齐将目光投向了那南宫孤舟。

    “诸位稍安勿躁。”等众人皆闭上嘴，这南宫孤舟才不紧不慢地抱拳行礼道，“诸位远道而来，皆是鄙庄贵客。此番实是事出突然，不得已深夜召集诸位至此。若有招待不周之处，尽可提出。”

    他拂了拂袖子，端身说道：

    “今夜在此，是想请诸位帮在下一个忙——”

    “南宫庄主。”那最先开口的老者踏前一步，在地上敲了敲杖子，大声说道，“小老儿也并非拘礼之人！以你我的交情，若是有什么难处，尽管开口便是，犯不着用这小辈折煞我等！”

    “是啊庄主大人！”另一年轻些的男人身着锦袍，亦是趁机附和道，“在下竟不知，问剑山庄何时连这阿猫阿狗都能放进来了？！”

    他说完，还不忘瞥了一眼在远处观望的顾见春与赵青木二人。

    “阿猫阿狗…？”

    赵青木当即要发作，只是顾见春一把拉住她，低声说道：

    “不可胡来。”

    赵青木转念一想，他两人也并未自报家门，又是不速之客，自然也有些理亏，于是只得愤愤道：

    “哼，本小姐才不与他计较。”

    只听言星淡声笑道：“南宫庄主说，来者皆是客。这便是贵庄的待客之道么？”

    南宫孤舟也不理会他，面不改色冲着众人介绍道：“这位是言少侠，乃是在下的一位故交，性子孟浪了些，还望诸位莫要怪罪。”

    言？

    顾见春与赵青木对视一眼。

    谢字半边，难怪是言。

    只是众人却并不买账——放眼中州武林，何曾听过什么“言”姓世家？在场之人皆出自名门正派，都是些有头有脸的人物，这一番计较对比，心中便更是愤懑。

    “庄主此言差矣。”那白须老者拄着杖子，抚须笑道，“问剑山庄之实力，我等也看在眼里。庄主为人，义薄云天，乃是正派典范。今时不比往日，庄主更当洁身自好，莫要与些个宵小同流啊。”

    “这些都是谁啊？”

    “唉……”顾见春摇了摇头，传音入密道，“你不知道也是难怪。看到那个头上簪着枯枝的老人了么？那是酩酊山九华派掌门，北枝老人。他身旁那个与他年纪相仿的妇人，是酩酊山下玉心湖畔，九英派掌门，陆清芜。”

    “等等等等——”赵青木一时听得头晕眼花，“什么酩酊山，玉心湖，什么九英九华？”

    “算了……你只需记得，这北枝老人以手中七节竹杖一战成名。而他那师妹陆清芜，以使得一手出神入化的蛇骨鞭闻名于世便好。”

    “哦……”赵青木若有所悟道，“原来他二人是师出同门啊。那为何这陆清芜要自立门户呢？”

    “其中隐秘，不便多说。”顾见春猜到她要追问，然而此处皆是一等一的高手，想必他二人此番议论已经被人听到。

    于是他对赵青木低声道：“待有机会再向你解释吧？”

    正在此时，也不知是何处传来一声冷哼。只不过众人皆是注意着那南宫孤舟与那狂妄至极的言星，对这动静却也未曾留意。

    “好吧。”赵青木点点头，“那个背着大盒子的，是什么人呀？”

    “那个应当是……”顾见春思忖片刻答道，“若我猜得不错，那人应该来自越州，是扬越周家的人。据说周家皆以剑为尊，凡是家传佩剑，皆要好生保管。他背上背的是剑匣——就是盛剑的盒子，切莫小瞧了那盒子，若要你来背，可不一定能拿得起来。”

    “啊…….这样啊。”赵青木不由多看了两眼那木盒，看起来倒是平平无奇，“既然这么重，何必背来背去，徒增烦恼呢？”

    那人忽然投来一道目光，虽然其中并无怒意，只不过两人也知道，这话是被人家听到了。

    顾见春有些赧然，只得硬着头皮说道：“这剑匣可是有说法，一说是周家有意要修身锻心，磨砺自己。再者，据说周家锻剑皆是名锋。名锋有灵，伤人伤己。藏于剑匣，实则是为了藏锋。”

    “这么玄乎啊……”赵青木咂舌不已，这些新奇之物她倒是头回听说，“我倒是更倾向于有这样一个匣子，便不怕别人惦记了！”

    “呵……”顾见春忍俊不禁地笑了笑。谁知两人正抬头，只见那人忽然又看了过来。不过这回却是目光冷然，两人见状，连忙收声正色，不敢再多言。

    “什么嘛……小气得很！”赵青木撇了撇嘴，低声诽道。

    顾见春亦是有些无奈道：“江湖中人各有各的脾性，你只需记得，别去招惹人家就好了。”

    “哼。那得看本姑娘心情。”赵青木扬了扬下巴，“诶，那个方才说我们两个的，他手里那个……是什么呀？”

    “那是拂尘。”顾见春点了点头，有了前车之鉴，此时也不敢多说，只是肃然道，“这位恐怕来头不小，我亦不知他出身几何。不过先前却与这位前辈有一面之缘。”

    “一面之缘？”赵青木好奇问道，“既然你们先前见过，他为何要如此说我们？”

    “…….”

    顾见春心中苦笑，这位赵小姐似乎生来就有煽风点火的本事。

    果不其然，还未等他开口，只听众人之中，忽有一人朗声道：“庄主，我等是商议要事，这不相干之人，当是没有在场的必要吧？”

    ——正是那手执拂尘的青面老道。

    几人闻言，皆是看向了一直在其后伫立低语的这对青年男女。

    ——好一对郎才女貌的年轻人。

    顾见春见状，方要拱手行礼，谁知那南宫孤舟竟罕有地开口道：

    “此二人亦是本庄主相邀而来，有何不妥？”

    南宫孤舟竟会与他二人解围？这倒是让两人心中生疑。

    “既是庄主相邀，那便没什么不妥了。”这老道抖了抖拂尘，不咸不淡地转过身去，不再多言。

    “多谢庄主。”顾见春只得向对方行了一礼。

    南宫孤舟只是瞥了两人一眼，缓缓开口道：

    “诸位远道而来，本是因着小女婚事。只不过眼见着婚期将近，却出了些事端。”

    “我等也有所耳闻。可是南宫小姐失踪一事？”

    虽然这几日以来，众人皆在山庄之中等待，只不过看到山庄忽然戒备森严，且人人脸上皆是急切慌乱，便知道这南宫小姐与林家那新任的总镖头的婚事有异——在这个节骨眼上，到底是谁敢招惹问剑山庄呢？

    “确是此事。”南宫孤舟点点头，“如今也算是有了些眉目。”

    那背着剑匣的周家人朗声道：“庄主不妨直说。我等也好看看究竟是谁在暗地里捣鬼，要与我等名门正派作对！”

    众人点头称是。

    “在下也不愿有所隐瞒。将小女与贤侄掳走的，乃是——”南宫孤舟薄唇微动，从中冷冷吐出几个字来。

    “万寿宫。”

    他从袖中取出一块玉牌，玉牌温热晶莹，其中却隐隐有光辉流转。众人只觉其上有无数弯月相互勾连，如同人眼诡异至极。

    “是他们的东西。”那北枝老人当即点头，“小老儿曾在沧州与他们打过交道，这魔宫之人皆着如此纹样的服饰，好认得很。”

    “万寿宫？他们如何敢招惹问剑山庄？”那周姓男人登时不解道。

    “是啊……”陆清芜跟着点头道，“妾身只知道这万寿魔宫近日犯下诸多罪孽，却以为是小打小闹，上不得台面。怎的还敢公然与问剑山庄为敌？”

    “不论目的是什么，这也与在下今夜邀约有关——”南宫孤舟待众人疑声止，开口说道，“诸位皆是名门正派的宗师翘楚。一家之兴衰，无足轻重。只是近日以来，魔宫四处作孽，似有滔天之势。中州武林乱象迭生，诸多势力已然惨遭绝灭。在下作为问剑山庄之主，谨遵祖训，今日便立誓于此——”

    “即日起，我问剑山庄，便与万寿魔宫不共戴天！”

    众人闻言，皆倒吸一口冷气。要知道，这庄主的爱女与准女婿还有可能在对方手中，他当真是不避不让，宁折不弯。

    “诸位若与本庄主一道剿灭魔宫，便留于此处。若想独善其身，在下也绝不挽留。”

    南宫孤舟扫视一圈，众人只觉那目光犹如利剑，锋芒毕露。

    半晌，无一人退却。

    一旁的言星却意味不明地轻笑一声，并不出声。

    南宫孤舟拱手道：“看来，是在下未曾看错诸位。”

    “南宫庄主客气了。”那北枝老人自不必说，当即拱手谦让道，“庄主做事自成一体，我等不过是奉命追随罢了。”

    赵青木在一旁看着，心中也默默思忖。

    ——看来这北枝老头儿是南宫孤舟的忠实拥趸。

    一旁的陆清芜见状，亦是连忙表态道：“庄主深明大义！剿灭魔宫恶党，我等自当义不容辞。”

    赵青木若有所思地点头。看样子这陆清芜陆掌门如是？

    末了，只听那陆清芜却有些担忧地问道：“只不过……这魔宫将令嫒与林贤侄掳了去，若是以他二人为质，庄主又当如何？”

    “陆掌门所言极是。”南宫孤舟点头道，“这第二桩事，便是邀诸位一同商讨个对策。现下只知道是何人所为，却不知他二人行迹。若是要找，天南海北，漫无边际。”

    “不知诸位可有什么良策？”

    众人皆是低头思索，却无一人说得出什么所以然来。

    “妙极妙极。”不知何时，言星把玩着手中铁箫，朗声笑道，“庄主，良策么…在下已经摆在面前了，就看庄主敢不敢赌一把。”

    众人方才想起他一开始说的是什么“无理”要求——

    “听说问剑山庄藏剑三千，皆在问剑山某处岩壁之上，又名剑阁。在下想……一探究竟。”

    这剑阁乃是问剑山庄最为机要之地，向来由武艺高强之众在旁守备，入口处更是有两个隐世高人交替把守，非问剑庄主不可前往。这本不是什么隐秘之事，只不过在场之人皆不曾有这个眼福，能看看剑阁之中究竟藏着什么宝剑名锋。

    实则不止。一众谣传之中，还有人曾说，剑阁里藏有历代问剑主人所收集的剑谱秘籍，武林秘辛。若说“藏剑三千”只可远观，这武功秘籍，武林秘辛可是实打实的好东西。故此问剑山庄这一“剑阁”向来为人津津乐道，却无一人得以知晓真相。

    “赌？”南宫孤舟冷笑一声，不屑道，“老夫从不赌。”