“朕可没闲工夫理会你们这些琐事！朕只想弄清楚这糕点里的砒霜究竟是何人所下？给朕站出来自行认罪，否则休怪朕动用大刑伺候！”

    皇帝阴沉着脸，冰冷地说道，他那原本就锐利如鹰隼般的眼眸此刻更是蒙上了一层令人胆寒的冷意。

    话音刚落，香叶与西棠便惊恐万分地连连叩头求饶起来。

    香叶哭喊道：“皇上开恩呐！皇上明鉴啊！那糕点上的砒霜真的并非奴婢投放呀！”

    西棠也紧跟着附和道：“是啊，皇上！奴婢冤枉啊！奴婢入宫至今不过短短两月有余，平日里生个小病都难以求得一服汤药，又怎会有机会取得砒霜这种剧毒之物呢？如今看来，奴婢显然是遭人陷害，成了别人的替罪羔羊啊！”

    此时此刻，西棠终于恍然大悟，原来自己竟是被他人无端牵连而卷入这场风波之中。

    “你们都不承认是吧？小李子子给萧妃宫里的所有宫女都上拶刑！”

    老皇帝咬牙切齿地说道，他的声音仿佛来自九幽地狱一般，冰冷刺骨，让人不寒而栗。

    听到这话，萧妃宫中的宫女们顿时面如土色，浑身颤抖不止。

    她们知道，这拶刑可是一种极其残忍的刑罚，会把手指夹得血肉模糊，甚至残废。

    一时间，整个宫殿里充满了惊恐的哭声和求饶声。

    然而，无论这些宫女们如何痛哭流涕，如何苦苦哀求，皇帝都无动于衷。

    他心意已决，一定要查出真相，把宫中的危险降到最低。而太后呢，原本她还对下毒之事心存疑虑，但当她可能得知真正的凶手并非自己所怀疑之人时，便也不再阻拦皇帝查案。

    “皇上、太后，求求你们饶过我们吧！我们真的什么都不知道啊！”

    宫女们绝望地哭喊着。

    她们深知，作为宫女，在宫中全凭一双灵巧麻利的手伺候主子度日。

    倘若她们的双手都受了重伤，成了残废，那么今后在宫中恐怕就再难有立足之地，只能沦为最低贱的奴役，去干那些又脏又累又苦的活儿。

    想到此处，众人更是哭得撕心裂肺，大殿内顿时响起了一片令人厌烦的哭泣声，求饶声。

    站在一旁的姜以茉看着眼前发生的一切，心中不禁涌起一股怜悯之情。

    她觉得那些与此案毫无关联的小宫女们遭受这样残酷的刑罚实在太冤枉了。

    眼看着一个个小宫女被侍卫和太监拖下去受刑，姜以茉的内心越发地柔软起来。

    “慢着!”姜以茉突然高声喊道，声音中带着坚定和决断。

    她先是止住了侍卫和太监的动作，然后转身面向皇帝，深吸一口气后说道：“皇上，小女子想到了一个不用施以酷刑就能找出真凶的方法。”

    她的目光清澈而坚定，似乎充满了自信。

    众人的目光都集中在她身上，皇帝也微微眯起眼睛，审视着这位胆敢打断行刑的女子。

    皇上好奇的间：“那是个什么法子？说。”

    姜以茉淡定的回道：“小女手上有一种药水，把它倒在一盆清水里面，只要那个碰过砒霜或者其他毒药的人，洗过那盆有药的清水，她的手就会变成淡紫色。”

    皇上闻言，眉头微微一皱，追问道：“哦？如此神奇之药水，朕倒是从未听闻过。此药可有何副作用？”

    姜以茉连忙答道：“回陛下，此药水并无任何毒性或副作用，只是能与砒霜和一些毒药产生反应，显现出特殊颜色而已。”

    其实这是姜以茉胡诌出来的，就算她手上真有那么厉害的药水，那个沾过砒霜的人只要用清水洗过手了，那药水也查不出来了。

    她这么说是在跟那个幕后的下毒之人玩心理战。

    皇上若有所思地点点头，继续说道：“那这药水是否可靠？万一是有人故意诬陷他人呢？”

    姜以茉神色坚定地回答道：“皇上放心，此药水乃小女亲自研制而成，经过多次试验确认真实有效。”

    “而且，只需将药水倒入清水中，任何人都无法察觉其中异样。只有当触碰过砒霜之人洗手后，才会出现变色现象。这样便可避免误判和冤假错案。”

    皇上听后，眼中闪过一丝赞赏之意，但仍保持着冷静思考。

    他沉思片刻，同意了：“好，就用你说的这个法。”

    皇上说完，又看向小李子，小李子很有眼力劲，老皇帝把目光投向他，他便带着几名小太监去打了一盆清水过来。

    就在此时，只见姜以茉从容地从小挎包中取出一瓶无标识的纯净水，轻轻倒入李公公差人送来的清水中。

    接着，她目光平静地扫过那群小宫女，语气淡然地道：“你们都起身吧，一个接一个轮流洗手。洗完后，如果双手未变色，就站到我身后。”

    听了这番话，萧妃心中越来越紧张了。

    尽管毒糕并非由她指使下毒，但此事终究与她难脱干系。

    昨晚，姜以茉当众羞辱了陆佳灵，为报此仇，她确实曾命人在太后的糕点中下了慢性剧毒。

    然而，令她困惑不解的是，为何原本应是的慢性毒药却变成了砒霜？

    对此，她毫不知情。

    若今日能够侥幸逃脱这场劫难，她定当好生盘问香叶、西棠以及梅儿这三位宫女。

    可是姜以茉的话说完，现场一片死寂，时间仿佛凝固了一般。过了好一会儿，众人面面相觑，却没有一个人敢首先站出来洗手。

    这诡异的沉默让姜以茉心中一沉，她这么做的目的，是怜悯那些无辜的小宫女免受拶刑之苦，可这些人居然一点都不明白她的一番苦心。

    她扫视着周围的人群，试图找到一个愿意带头行动的人。然而，每个人都低着头，避开她的目光，似乎生怕被选中成为第一个吃螃蟹的人。

    无奈之下，姜以茉只好亲自指了指离她最近的一个人，说道：“你，先去洗吧。”

    那个人浑身一颤，犹豫片刻后，终于缓缓起身，朝洗手盆走去。其他人则松了一口气，同时她们又伸长了脖子往洗手盆这边瞄去，想看这名小宫女的手会不会变颜色。