这时，众人的耳边就传来皇帝冰冷冷的声音：“小李子，让人把那块翻新过泥土的草丛堆挖开来看看。”

    这道旨意如同惊雷一般炸响在每个人的心头，让在场的有几个人都不禁打了个寒颤。

    李公公得令后，不敢有丝毫耽搁，连忙抬手指挥他身后的一群太监。

    这些太监们训练有素，迅速行动起来。

    他们刚才来冷宫时，路过园艺房，顺便抄起了一堆挖土工具，现在正好派上用场。

    只见他们手持各种工具，如铁锨、锄头、铲子等，纷纷涌向那块可疑的草丛堆。

    由于这里的泥土早已被人提前挖松，所以他们挖掘起来并没有遇到太大的阻力。

    没过多久，原本平整的地面就被挖出了一个大坑，而坑中的景象却让所有人的脸色都变了……

    萧嫔心里猛地咯噔了一下。

    大坑里被挖出几只大木箱，它们仿佛是隐藏在黑暗深处的秘密宝藏，静静地等待着被揭示。

    然而，当人们靠近时，一股令人作呕的腐臭气息扑面而来，让在场的所有人都不禁皱起眉头。

    这股恶臭如同恶魔般弥漫开来，即使相隔甚远，众人依然能够清晰地感受到它的存在。

    那是一种无法形容的异味，混合着腐败、腐烂和死亡的气息，让人感到窒息和恶心。

    “呕......”几声干呕响起，原来是几个女子率先忍不住了。

    她们的脸色瞬间变得苍白，身体不由自主地颤抖着。

    紧接着，一阵强烈的呕吐感涌上心头，她们无法抑制地吐了出来。

    就连尊贵的皇上和太后也无法抵挡这股恶臭的侵袭。

    他们急忙向后退却，试图远离这个可怕的源头。

    脸上露出惊愕和不适的表情，显然对这种异常的气味感到十分震惊。

    整个场面陷入了一片混乱之中，人们纷纷捂住口鼻，拼命想要避开这股难闻的腐臭。

    有些人开始议论纷纷，猜测这些大木箱里面究竟装着什么东西，为何会散发出如此恐怖的味道。

    难道真如西棠所说那般，这些大木箱子里装的都是一具具宫女的尸体。

    而那些将大木箱从地下挖掘出来的太监们，则一个个面面相觑，脸上满是茫然和无措之色。

    他们同样也被眼前这几个大木箱所散发出的浓烈恶臭给熏得头晕目眩、胃里翻涌，实在是不愿再靠近这些大木箱一步了。

    姜以茉见到这般情形后，毫不犹豫地主动站出身来，向皇上请求道：“皇上，请允许小女前去开启那几口木箱。”

    “姜丫头啊，难道你就不惧怕那些大木箱吗？依朕看，还是派人速速去大理侍，让大理侍卿带仵作入宫，等他们到了之后再来开箱较为妥当些。”

    皇上担忧地看着姜以茉说道，他是越来越佩服眼前这个小丫头了，在场的好多女子闻到恶臭味都受不了，姜以茉倒好了，不但不害怕臭，还想把仵作的事情给干了。

    “皇上，今日因为这事已经折腾很长时间了，小女还没有给太后做检查呢，不能耽误太长时间。而且小女也会做仵作的事情。”姜以茉认真的解释。

    其实她给太后做检查花不了太长时间，主要是她不想再待在这里闻那么长时间的恶臭味。还不如赶紧办完这件事情，回去待着。

    话落，皇上正想开口说话。

    突地，一道尖锐的声音传来，“皇上，陆丞相和大理侍卿伍大人来了。”

    话落，众人都转过身，把目光投向此时站在众人身后的陆丞相和大理侍卿两位中年男子身上。

    陆丞相的脸色变幻不定，忧虑、紧张与迷茫交织在一起，使得他整个人显得格外凝重。

    相比之下，大理侍卿则显得镇定自若，似乎对眼前的情况早已了然于胸——毕竟他清楚地知道自己此番前来皇宫的目的就是协助皇帝办案。

    “把他们带到朕这边来!”随着皇帝的话音落下，陆丞相和大理侍卿不敢有丝毫耽搁，急忙加快步伐走到皇帝身侧。

    “陆丞相，你来得倒挺快啊。想必在入宫途中，已有专人向你禀报过关于萧嫔行径的消息了吧?” 皇帝目光锐利地盯着陆丞相问道。

    “回皇上，微臣对此事略知一二。” 陆丞相低头回应道，表示自己已大致了解情况。

    “既然如此，那朕也就不再赘言了。”皇帝轻描淡写地说道，接着将视线移向大理侍卿，并补充道：“至于大理侍卿，想来也无需旁人再向你详述此事经过了吧？”

    大理侍卿微微颔首示意，表示认同，然后恭敬地回答道：“谢皇上关怀，微臣在进宫途中已从那位小公公处得知了事情的原委。”

    紧接着，皇帝不再多言，直接下达命令：“立刻着手安排，命仵作开启箱子查验。”

    言语间透露出一种不容置疑的威严。

    皇上说完这句话，停顿了一下，目光缓缓地移向姜以茉，眼中流露出一丝不易察觉的温和与宠溺。

    似乎姜以茉在皇上心中的印象变得越来越好了，他微微弯了弯唇角，连说话的语气都不自觉地变得轻柔起来：“姜丫头啊，朕见你似乎对这起案件颇感兴趣，不妨随仵作一同前去查看一番。或许，你能发现一些旁人忽略之处。”

    听到皇上的话语，姜以茉心中微愣了一下，反应过后，她立刻向皇上道谢。

    “是，皇上！臣女必当竭尽所能，不负圣望！”

    话一说完，仵作们开始着手做准备工作。姜以茉则不紧不慢地从她随身携带的小巧挎包中取出口罩与手套，仔细佩戴好之后，这才迈步跟上前方的两名仵作，一同来到那几只巨大的木箱前。

    两名仵作走到近前，首先选择开启位于上方、看上去较新的那只大木箱。

    他们动作熟练而利落，没费多少力气便成功将木箱盖子掀开。

    然而令人意外的是，箱内仅有一根粗壮的麻绳。

    姜以茉见状心中暗自揣测：这大木箱应该就是用来装那位小丫鬟西棠的。

    所幸她被人急时救出来，否则她也变成一具尸体了。