五更上下，天色朦胧将亮未亮。灰蒙蒙的天幕上洒着几粒星子，一弯残月将落未落地坠在西垂。

    荣国府的后门“吱呀”一声被人从里面拉开，守门的小厮点头哈腰，迎着两个穿金带锦的内院仆妇。

    那两个婆子虽在内院当差，却也只是三等，在里头自然没什么脸面。可出了二门却个个都像祖宗一般，昂首挺胸，鼻孔看人，配着身上的绿色绸衣，活像两只鼓着肚子的大□□。

    守门的小厮心里不见得多服，表面上却半点都不敢怠慢，端着一脸谄媚之色，嘴里时不时提两句：“赵大娘，王娘，小的给二位请安了。两位大娘当心脚下。”

    那两个婆子颇不耐烦，自顾自踏出门来张望，却见黑漆漆一条道，只有荣宁两府门上挂的灯笼亮着，清寂寂的一点生息皆无。

    其中一个拿帕子扇着风，嘴里抱怨道：“不是说好了今日来吗，都这个时候了，怎么连个人影都不见？”

    另一个笑道：“才四更的天，若不是二奶奶一早吩咐了差事，谁乐意这时候起来？王姐姐且多几分耐心，想来那徐家能和咱们府里结亲，是断断不敢怠慢的。”

    他们这些有些头脸的仆妇尚且嫌早，那徐家二爷也是个家道中落的少爷，只怕那股子纨绔习气还没去干净呢。

    “赵姐姐倒是好脾性。”王大娘撇了撇嘴，些幸灾乐祸，刻意拔高了声音，“哎哟哟！可怜那林家姐儿平日里多清高一个人，老太太又护得密不透风，到头来不还是几台嫁妆就打发了？”

    见她越说越不像，赵大娘赶紧拽了拽她的衣袖，又用含着威胁的目光看了一眼那一直低着头的小厮。

    小厮讪讪陪笑，低着头转过身，表示自己什么也没听见。

    大约也知道自己失言，王婆子讪讪一笑，压低了声音嘀咕道：“我也没说错呀，眼见宝二爷是娶定宝姑娘了，林姑娘出嫁又是这么急匆匆的，显见是失了老太太的心。”

    赵婆子低声斥道：“你可少说两句吧！”

    忽然，街道的尽头亮起了两点荧光，光斑越来越大，慢慢的就能看清那是两盏灯笼。

    随着那两盏灯笼越移越近，得哒的马蹄声在空旷的巷子里响了起来。轿夫脚步声杂杂拉拉，抬着一顶装饰喜庆的软轿，迎着黎明的凉风徐徐而来。

    “哎哟，来了！”

    赵婆子一拍手，赶紧推了推王婆子，催促道：“你快去，快去禀报太太和琏二奶奶，就说新女婿来了。”

    王婆子有些不乐意，她还等着新姑爷头一次上门，赚一份赏钱呢。

    但转念又想，这徐家早已败落，若非圣人特意开了天恩，又逢这位徐二爷当时还未成丁，早跟这一大家子去平安州充军了，想来也出不了几个赏钱。

    念头一转过来，她就冲着那越走越近的迎亲队伍撇了撇嘴，转身便往内院跑去。

    见把她打发走了，赵婆子暗暗松了口气。

    虽然老太太做了主要把林姑娘嫁出去，眼见是和宝二奶奶的位置无缘了。但说破天去，人家也毕竟是老太太的亲外孙女，哪能真就不疼呢？

    再叫那大嘴巴口无遮拦下去，万一传到了老太太耳朵里，她这个一同当差的，也得跟着吃挂落。

    不多时，就见一个身姿挺拔，面容俊美的少年郎君，身着大红喜袍，头戴簪花纱帽，胸前拴着一朵绸子攒成大红花，骑着高头大马，迎着凌晨的第一缕曦晖迎面而来。

    等马蹄声一住，后面抬轿子的轿夫也止住了脚步，缓缓把那喜轿放了下来。

    徐茂行翻身下马，对着赵婆子拱手见礼，口中道：“晚生徐二，劳烦妈妈久等了。”

    直到这清朗若珠玉相击的声音传入耳中，赵婆子才如梦初醒，急忙侧着身子避开，又慌忙还礼道：“徐姑爷可折煞我了，我不过是太太跟前伺候的奴婢，哪里敢受您的礼？”

    比起先前因顾忌贾母而生的谨慎，此时此刻，赵婆子面对这位徐姑爷时，真就是声音都温柔了八度。

    不怪她老婆子不争气，拿不出国公府仆妇的气势，实在是这位徐二爷生得未免也太好了些。

    入鬓的长眉又浓又密，分明天然生成，却似仔细描染过一般；眉下一双星眸灿灿如水洗过的黑曜石，配上挺拔的鼻梁，红润的嘴唇和言语间偶然露出的贝齿，真就是画里走出来的善财童子。

    他家宝二爷虽然也是个俊秀人物，但和眼前这位一比，脂粉气难免就过重了些；琏二爷倒是风流倜傥，但和徐二爷一比又不免失于轻浮。

    若非是亲眼看见，赵婆子是再想不到，世间竟真有这等奢遮人物。

    少年后面跟着的就是管家徐福，待双方见了礼之后，他就陪着笑脸取出两个荷包来，重些的给了赵婆子，轻些的给了那守门的小厮。

    小厮得了实惠，立时眉花眼笑，腰往下弯得更低了。

    但福伯却没空搭理他，只是满脸堆笑地问赵婆子：“这位妈妈贵姓？”

    赵婆子捏了捏荷包里硬邦邦的一块，根据经验就知道是至少一两的碎银子。

    她原想着徐家年长的都被发配了平安州，只剩一个年岁轻轻的徐茂行支撑门户，家里必然不宽裕，今日能得个三两钱的银子，就已经是徐家大方了。

    先是饱了眼福，又得了一份出乎意料的赏钱，赵婆子心情大好，态度也和蔼起来，“老身夫家姓赵，是二门上跑腿的。”

    福伯便拱手笑道：“原来是赵姐姐。小人徐福，请赵姐姐安了。”

    赵婆子还了礼，不待徐福再问，便直接说：“二奶奶一早就吩咐了，说徐二爷来了，请到厅上略坐片刻。新娘子梳妆打扮，也是需要时候的。”

    徐福闻言，心中不满，觉得这荣国府未免太过傲慢。

    但想到这门亲事是自家老爷在家时定下的，对方又是鹾政上去世的林御史的千金，他就把这不满按了下去。

    ——荣国府无礼，想来新奶奶出身清流之家，必然是个知书达礼的。

    倒是徐茂行对荣国府一众的德性早已知晓，眼前这赵婆子的态度已经是十分好了，自然不会多做计较。

    他笑着对赵婆子道：“我不常来，还要劳烦赵妈妈引路。”

    实际上，他何止是不常来？

    从拿着婚书上门，再到史太君命人请他来商议婚期，再到今日一大早迎亲，他拢共也就来了这三回。前两回都是直接顺着抄手游廊进了史太君的荣庆堂，荣国府待客的厅堂，他是真没去过。

    赵婆子笑道：“应该的，应该的。徐二爷里面请。”

    说着就侧身引路，徐茂行留下徐福照看轿夫，孤身一人跟着赵婆子进去了。

    他知道荣国府都是一颗体面心，两只富贵眼。但那和他有什么关系？

    反正等把林黛玉娶过门之后，他们夫妻俩关起门来过自己的日子。他没什么要求贾家的，自然用不着吃贾家人的下脚食。

    再者说了，他徐茂行是那种活在别人眼光里的人吗？

    两人顺着抄手游廊进了穿堂，一连过了两个垂花拱门之后，才从后门进了一间厅子。赵婆子安排他坐了，又吩咐小丫头上茶，就说要进去通报，就把他一个人晾在这里了。

    这明显是贾家有意怠慢的，只是不知是谁的手笔了。

    徐茂行仿佛不知尴尬为何物，愣是端着一杯茶装模作样半天，直到门口偷看的小厮待不住了，一溜烟跑到侧厅去禀报了，才有个身穿宝蓝色绣荷花长袍的青年走了进来。

    “想来这位就是徐妹夫了，小人琏二，这厢有礼了。”

    徐茂行若无其事地放下茶盏起身回礼，“原来是琏二爷，晚生徐二，见过琏二爷。”

    来人正是大房的长子贾琏。

    他原有一母同胞的兄长，可惜没长成就去了，他这个次子就成了长子。

    见了徐茂行，贾琏只觉眼前一亮，顿时便明白了那些读书人口中的“蓬荜生辉”是什么意思。

    ——这么出彩个人物，即便是坐在草棚子里，也衬得那草棚子成了金銮殿了。

    他顿时就后悔了听自家婆娘的撺掇，把徐茂行晾在客厅里。

    “妹夫快请坐。”贾琏把他让在上首，自己在一旁陪坐，陪笑道，“前两次妹夫来时，我身上有事脱不开身，竟是不得见。还望妹夫海涵则个。”

    这回不必人吩咐，自然就有小丫鬟把徐茂行的残茶撤了，又沏了热的来。

    徐茂行笑道：“连二爷贵人事忙，些许儿女家的小事，何须放在心上？”

    都是客套话，谁不会说几句？

    贾琏闻言笑了笑，转头就又说起了林妹妹自从到了他家里，老太太如何宠爱，太太和管家的奶奶又是如何看重。

    总之话里话外都是让徐茂行日后好好待他表妹，半点看不出先前故意怠慢的也是他。

    若真想出嫁女在夫家好过，谁会在新婚当天故意怠慢新姑爷？

    如此明显的被人故意怠慢，新姑爷纵然气量宽宏，心里多少也得犯嘀咕。

    这这些行为带来的负面影响，不都得出嫁女在夫家独自承担恶果？

    但今日是大喜之日，徐茂行也是真心怜惜书里那心比比干多一窍的林妹妹，不想在今天闹出不好看的来，少不得一一忍了。

    唉，人在矮檐下，哪敢不低头呢？

    见他始终谈笑自若，贾琏更是对他刮目相看，心中暗赞一声：不愧是官宦之家养出来的公子，当真是好涵养！

    算算时辰也差不多了，贾琏道：“徐妹夫，想来这会子林妹妹已然梳妆打扮毕了，咱们这就去园子里接亲吧。”

    “琏二爷先请。”

    贾琏笑道：“往后都是亲戚，徐二弟若不嫌弃，我就托个大，应你一声二哥了。”

    “琏二哥。”徐茂行从善如流。

    两个迎着朝曦，一路分花拂柳，过穿堂、走回廊、穿天井，过了一道又一道门，总算是进了一处花柳如织的园子。

    徐茂行用眼角的余光略微扫了扫，心中便有数：想来这便是书里大写特写的天仙宝镜——大观园了。

    啧，果然是个金玉堆出来的胜境，只可惜要不了多久，这园子就不归贾家所有了。