再说那王婆子被打发进来报信，将徐家来接亲的消息告知二奶奶王熙凤之后，王熙凤就赏了她二百茶钱，叫她回去歇着了。

    这边王熙凤又坐着喝了一盏燕窝，才慢悠悠地起身，擦着嘴到上房去见王夫人。

    说来也很有意思，这荣国府本是大房继承的，正院却叫二房住了。

    哪怕二房贾政一家子住的只是侧边的三间小正房，这和坤宁宫不让皇后住，却允许贵妃住偏殿有什么区别？

    偏偏大房的儿媳妇王熙凤浑然不觉，整日跟在二房太太身边管家，一切大小事物都得请示了二太太王夫人才能做主。

    ——拿钥匙不当家，不就是个体面点的大丫鬟？

    王夫人正在佛堂捡佛豆，捡一颗就念一句“阿弥陀佛”。她又生得慈眉善目的，平日里便是家里的一个丫鬟死了，但凡叫她知道，没有不流泪说可怜的。

    但在她身边伺候的奴才，却没有一个敢捋她的虎须。

    君不见金钏的冤魂，还在后院水井里飘着呢；据说二爷院子里的晴雯临死之前，连口水都喝不上。

    前践犹殷，谁还敢再犯？

    哪怕是王熙凤来了，也只能偏厅奉茶，等太太捡完佛豆再说。直到王熙凤都觉拖得过分了，佛堂的门终于打开了。

    王夫人手挽着一串菩提子，慢悠悠地从里面走了出来。

    “什么时候了？”她问。

    王熙凤忙上前扶住她，“太太，已经五更半了。”

    “嗯。”王夫人矜持地点了点头，嘴角抿出一点笑意，挽着佛珠的手轻轻拍了拍王熙凤的手臂，语重心长地交代道，“今日是你林妹妹的好日子，也是你宝兄弟成婚。家里一天要办两场喜事，少不得你多辛苦辛苦。”

    王熙凤笑道：“姑妈放心，不会出差错的。”

    至于是哪一桩事不会出差，自然不必明说。

    说话间姑侄二人从荣熙堂的后门出去，到荣庆堂去请老太太。

    不管怎么说，林黛玉都是老太太的亲外孙女。纵然老太太说话在这个家里不怎么管用了，更做不了宝玉的主了，林黛玉出嫁总得让她老人家送一送。

    如若不然，他们这些晚辈失了孝道，传出去岂不贻笑大方？

    等她们进了荣庆堂，还没叫人通报，守门的小丫头便直接说：“太太，琏二奶奶，老太太已经起了。一早就吩咐了，叫两位来了直接进去。”说着便打起了帘子。

    姑侄二人对视一眼，一前一后走了进去，就见老太太穿着一身万字不到头的喜庆衣裳，沉着脸坐在碧纱橱里，眼眶通红通红的，精神也不大健旺。

    王熙凤微微皱了皱眉，下意识看向伺候在一旁的鸳鸯。

    鸳鸯是老太太跟前第一得意的大丫鬟，平日里最是明白老太太的心思，也没少帮王熙凤转圜周全。

    不过如今风向变了，鸳鸯也不大兜揽王熙凤了。见她看过来，鸳鸯微微摇了摇头，又朝老太太努了努嘴，表示爱莫能助。

    王熙凤心头一跳，笑嘻嘻地凑了过去，“老太太，您的外孙女婿已经来了，我这就叫进来给您瞧瞧？”

    史太君深深看了她一眼，直看得她笑容都快挂不住了，才沉沉叹了一声，伸手示意鸳鸯把拐杖递给她，“不用了。已经这个时候了，直接去潇湘馆看看林丫头吧。”

    王熙凤急忙扶住，鸳鸯递了拐杖过来，扶住老太太的另一只手。

    王夫人自来笨嘴拙舌，见老太太连行礼的功夫都不给她留，一时也想不到什么好法子挽回颜面，只得默默跟在后头。

    一行人到了潇湘馆，老太太已是气喘吁吁，却仍坚持要进内室，看着喜婆给黛玉梳妆。

    还不等进去，就从里面传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。

    老太太鼻子一酸，忍不住喊了一声，“我的玉儿呀！”一把推开王熙凤的手，扶着鸳鸯拄着拐杖，急匆匆走了进去。

    守门的春纤急忙掀开帘子，目送三个主子鱼贯而入。她一直低着头，仔细看的话眼眶也是红的。

    “老祖宗！”

    被扶着坐在梳妆台前的黛玉听见动静，不顾身体的孱弱挣扎着起身，迎着贾母就跪了下去，“老祖宗，外孙女不孝，日后再也不能聆听您老人家的教诲了。”

    “可怜的玉儿呀！”老太太一把抱住她，就像她初来贾府那一日，祖孙二人抱头痛哭。

    王熙凤尴尬极了，站在一旁想劝都不知道怎么劝。她扭头看了一眼王夫人，却见王夫人淡定得很，正不紧不慢地捻着佛珠。

    察觉到王熙凤的目光，王夫人眼皮一撩瞥了她一眼，皱眉催促道：“凤丫头，老太太年纪大了，可经不住这么哭。你还不快去劝劝？”

    这话明着是催王熙凤，暗地里何尝不是在指责林黛玉？

    感受到怀里的娇躯微微一僵，贾母安抚地在她背上轻轻拍了两下，示意紫娟道：“还不快把你家姑娘扶起来。”

    紫鹃在一旁早就急得团团转了，得了这声吩咐如蒙大赦，急忙上前扶住林黛玉，柔声道：“姑娘快起来吧，地上凉。”

    一旁的鸳鸯也赶紧扶住老太太，两个丫头一人扶住一个，把祖孙二人送到了屏风处的美人榻上。

    此时林黛玉已经梳好了发髻，只是方才那一哭，把脸上的妆给哭花了。

    扶着她坐好之后，紫鹃急忙走到门口，叫春纤重新打了温水来，她亲子湿了毛巾，一点一点把黛玉脸上糊了的脂粉擦下来。

    贾母冷眼看着她行事，微微点了点头，“这丫头是个细心的，往后叫她跟着你，老婆子便是死了也能闭眼。”

    “外祖母……”黛玉想叫她别说这样的话，贾母劝抬手拦住了她，转头示意鸳鸯，“紫鹃的卖身契呢？不是叫你找出来了吗？”

    “老太太，在这儿呢。”鸳鸯笑着从怀里掏出一个扁平的匣子，大小约能装下一册书。

    贾母伸手接了过来，当着众人的面打开，王夫人和王熙凤的目光一下子都被吸引了过来。

    只见匣子里垫了块红绸，上面轻飘飘地放了一张纸，正是紫鹃的卖身契。

    确认无误之后，贾母才把匣子合上，抬手递给了紫鹃，笑道：“好丫头，你替你们姑娘收着吧。自她进了这个家门你就伺候她，往后老婆子可就把她托付给你了。”

    紫鹃含泪跪在了贾母面前，双手接过匣子，保证道：“老太太放心，只要有我一日，定不叫姑娘吃苦受罪。”

    “好丫头，真是个好丫头！”贾母拍了拍她的肩膀，沉沉叹了口气，“赶紧给你们姑娘画妆吧，别叫徐家哥儿久等了。”

    说完又扭头对王夫人道：“今日也是宝玉的好日子，你那边也忙乱得很。玉儿这边有我呢，你和凤丫头就先回去吧。”

    王夫人点了点头，道：“那老太太且安坐，我和凤丫头就先回去了。”

    王熙凤待要说些什么，却碍于王夫人在场，最终还是闭嘴，跟着王夫人一起出去了。

    等她们走了之后，紫鹃指挥两个小丫头把梳妆镜抬过来，又劳烦喜娘再动手，给林黛玉画个喜庆的妆。

    贾母昨夜已抹了半宿的泪，如今泪已哭干了，只絮絮叨叨地叮嘱道：“在家做姑娘和在婆家做媳妇，总归是不一样的。那徐家小子我见过，目光清正，不是个贪图富贵的。

    跟着这样的人，不管日后他是贵是贱，都会守着礼法，给足你颜面和尊重，不怕他日后发达了便抛弃糟糠。咱们女人这一辈子呀，求的不就是个安稳？”

    林黛玉一声一声地应着，心里难受得很。

    但说来也怪，自从那日得知宝玉要娶宝姐姐，她悲愤之下吐了一口血之后，倒是渐渐地不怎么爱哭了。

    从前她便是见月残、见花落，也要流一场泪。如今骨肉离别，她心里难受归难受，却只哭了方才那一场，哭意就散得差不多了。

    等她重新上了妆，贾母戴上玳瑁的老花镜仔细端详一番，这才满意地点了点头，把自己头上一支海棠花的金簪子拔了下来，插进了黛玉鬓边。

    “这是你母亲年轻时戴的，前些日子我叫人重新去炸了炸。她福分薄，无缘送你出嫁，带着这支簪子，全当是她给你送嫁了。”

    黛玉下意识伸手摸了摸，又照了照镜子，仿佛真的看见母亲站在自己身后，铜镜中映出两张花面来。

    贾母抬手示意小丫头把梳妆镜搬走，把黛玉一双素手拢在掌心，一边轻轻拍着，一边叹息道：“走吧，走吧。趁老婆子还有一口气在，总算是给你找了个安身立命的归处。等哪一日老婆子一蹬腿一闭眼，这府里还不知道是谁的天下。”

    凤丫头看似精明，却被木头似的王夫人拿捏得死死的。身子毁了，儿子掉了，嫁妆填进去了，只剩一个女儿也是病歪歪的。

    从前那王氏是用得着她，等过几日薛家丫头进门，王氏有了正儿八经的儿媳妇，两个又都是侄女，向着谁不是秃子头上的虱子——明摆着的事？

    她老婆子三番四次地暗示指点，可怜凤丫头被亲情和管家权蒙了眼，总是看不透。

    常言道疏不间亲，人家是亲姑侄，她这个隔了一辈的婆祖母，还能指着王夫人告诉王熙凤，说她姑姑不是好人？

    从前是她糊涂，总想着玉儿没个娘家依靠，嫁回贾家和舅舅表兄们在一起，好歹不受人欺辱。

    但仔细想想，若玉儿真成了王氏的儿媳，婆婆要磋磨儿媳，有的是光明正大的手段，直叫人有苦说不出。

    她年纪大了，不知道还有几个年头。等她百年之后，玉儿落到王氏手里，只怕要不了多久，就得下来陪她和敏儿了。

    见她神情落寞，黛玉担忧地唤道：“外祖母。”

    “我没事。”贾母回神，冲她笑了笑，吩咐左右道，“快把嫁衣拿过来，服侍你们姑娘穿上，新姑爷马上就要过来了。”

    话音刚落，就听贾琏的声音自外间传来，“老祖宗，孙儿给您送女婿来了。”

    接着便是另一道声音若清珠溅玉，“晚生徐茂行，给老太太请安。”

    黛玉下意识往门口看了一眼，隔着竹帘却只看到朦胧一道挺拔的身影。

    她心想：这声音可真好听，也不知是个怎样风流人物？

    贾母笑呵呵地说：“都起来吧，自家人就不必多礼了。琏儿，招呼你妹夫在外间用茶，你妹妹这边还没打扮好呢。”

    徐茂行从善如流道：“多谢外祖母赐茶。”