张居正带来两件镇国王器。

    严格意义上讲，都属于宋朝的东西。

    一件，是北宋大中祥符六年制作的真珠舍利宝幢。

    宝幢通高四尺，主体部分由楠木制成，自下而上共分为三个部分——须弥座、佛宫、以及塔刹。

    须弥座，呈八方形，象征着佛教中的八方天，分三层，包括底座，须弥海及须弥山。须弥海山通体描金，海面四周升起八朵描金木雕祥云。

    “四大天王”站立在云端之上，手持各种武器，气势非凡，而站在他们边上的“四天女”则是温柔美丽，阿娜多姿。

    波涛汹涌的海浪中托起一根海涌柱，上面即为须弥山。

    一条银丝鎏金串珠九头龙盘绕于海涌柱，传说是龙王的象征，掌管着人间的旱和涝。

    须弥山上面分别站立着佛教传说中的“八大护法天神”，天神由檀香木雕刻而成，形态夸张，神态逼真，大有呼之欲出的感觉。

    护法天神中间所护卫的，即为宝幢的主体部分——佛宫。

    佛宫中心为碧地金书八角型经幢，经幢中空，内置两张雕版印大随求陀罗尼经咒，以及一只浅青色葫芦形小瓶，瓶内供奉有九颗舍利子。

    华盖上方即为塔刹部分，以银丝编织而成的八条空心小龙为脊，做昂首俯冲状，代表着八大龙王。

    塔刹顶部有一颗大水晶球，四周饰有银丝火焰光环，寓意为“佛光普照”。

    至此整座宝幢被装扮得璀璨夺目，令人流连忘返。

    真珠舍利宝幢造型之优美、选材之名贵、工艺之精巧都是举世罕见的。

    制作者根据佛教中所说的世间“七宝”，选取名贵的水晶、玛瑙、琥珀、珍珠、檀香木、金、银等材料，运用了玉石雕刻、金银丝编制、金银皮雕刻、檀香木雕、水晶雕、漆雕、描金、穿珠、古彩绘等十多种特种工艺技法精心制作。

    可谓巧夺天工，精美绝世。

    整个真珠舍利宝幢用于装饰的珍珠差不多有四万颗。

    塔上十七尊檀香木雕的神像更见功力，每尊佛像高不足三寸，雕刻难度极大。

    然而，天王的威严神态，天女的婀娜多姿，力士的嗔怒神情，佛祖的静穆庄严，均被雕刻得出神入化。

    朱厚熜望着这尊佛门至宝，评价仅是用珍珠等七宝连缀起来的一个存放舍利的容器。

    两世为人，谈不上信道，更谈不上信佛，斋醮修玄，不过是静心的方式而已。

    元人打败了宋人入主中原，这件镇国王器就沦落入了元人之手，后来太祖高皇帝驱逐鞑虏，恢复中华后，败退的元人将之带到了草原。

    几经周转，沈惟敬从俺答长子僧格手中买来了，又趁着互市开启时，托人转交给恩师张居正。

    与之一道转交的，还有南宋第五位皇帝，宋理宗赵昀脑袋做成骷髅碗。

    元时，藏传佛教僧人杨琏真伽盗掘南宋皇陵，宋理宗赵昀的尸体因为入殓时被水银浸泡，所以还未腐烂，杨琏真伽便将其尸体从陵墓中拖出，倒悬于陵前树林中以沥取水银。

    随后将赵昀头颅割下，并制作成骷髅碗，送交大都元朝皇帝，其躯干则被焚毁。

    相传，这件骷髅碗在太祖高皇帝攻占大都后，就在元大都的皇宫中被找到了。

    太祖高皇帝于洪武二年以帝王礼葬骷髅碗于应天府。

    次年，又将骷髅碗归葬到绍兴永穆陵旧址。

    但沈惟敬交给张居正的这个骷髅碗，是从俺答宝库中取出的，且传承有序。

    不出意外的话，当初太祖高皇帝归葬的那只骷髅碗，不是真正的宋理宗头骨。

    一代儒君，在死后竟遇如此对待，朱厚熜更多是觉得此乃汉人耻辱。

    这个骷髅碗，是真宋理宗头骨也好，是假头骨也罢，朱厚熜都让锦衣卫归葬进了绍兴永穆陵。

    以后再发现就再归葬，总之，就当作当年太祖高皇帝已经归葬的。

    这就是朱厚熜说代太祖高皇帝收下镇国王器的原因。

    祖宗颜面不能丢。

    而怎么处理真珠舍利宝幢，这件佛门至宝，朱厚熜却犯了难。

    说是镇国王器，但又不是真要供着这装烧不干净骨灰的东西。

    或许，也只有佛门会愿意供着。

    可平白赐予佛门，这显然不符合朱厚熜这个皇帝，不符合大明朝的利益。

    “万岁爷，锦衣卫把清理藩王们的庄田报上来了。”吕芳禀告道。

    算上景王，算上提前死去的伊王，大明朝一次清理了三十八位亲王的藩地庄田，那些数字，光是看着就触目惊心，更何况是王府的余财了。

    “念。”

    “辽王府，一共一百八十万九千三百二十七亩。”

    “楚王府，一共一百四十五万七千三百二十六亩。”

    “秦王府，一共八百六十七万四千五百六十六亩。”

    “晋王府，一共七百二十万八千四百九十四亩。”

    “……”

    亲王传承越久，王府庄田就越多，这都是一代代先皇登基后赏赐，也是亲王兼并百姓土地的共同结果。

    一座一座王府庄田数入耳，朱厚熜细细算着，三十八座王府，共计庄田九千一百一十二万七千五百二十二亩。

    朱厚熜皱起了眉头，不但觉得朱家的人亏欠百姓的太多，也觉得这庄田数不太对。

    不是多，而是少了。

    连一亿亩庄田都没有达到，这显然不是所有王府该有的庄田数量。

    那么，地呢？

    吕芳知道，大明朝真正的户部尚书，不是内阁次辅领着户部事的高拱，是眼前的万岁爷。

    在一些事上，吕芳，还有陆炳这两位兴王府旧人，是能想到万岁爷前头的。

    就比如少了的王府庄田，吕芳恭声道：“万岁爷，从洪武年间至今，大明朝二百年，先皇们和万岁爷累计封、袭了一百五十六位亲王，诸王无事，常常问道神仙、佛祖，必不可少的香火钱、香油钱，诸王纷纷慷慨解囊，其中，金、银、田地出现极多。”

    说着，吕芳让小太监抬上了锦衣卫事先准备的第一佛寺白马寺的香火实录。

    装了近百个大箱子。

    这是大明朝建立以来，锦衣卫收集的所有白马寺香火记录。

    还包括了太祖高皇帝的赏赐。

    “洪武十五年，香客上香，奉银百两！”

    “洪武十六年，白马寺失火，烧去大殿三座，太祖高皇帝拨银三万两，命洛邑征力士千人，重修庙宇，再塑金身。”

    “永乐六年，初代辽王观寺，见沙弥面黄肌瘦，奉银十万两，以改僧人伙食。”

    “洪熙元年，二代辽王还愿，奉银十万两，奉金千两，邙山良田千亩。”

    “宣德五年，二代辽王见寺破败，金身有损，翻新庙宇，再塑金身，奉银十万两。”

    “正统四年，三代辽王袭爵，入寺还愿，奉金万两，奉银万两，奉邙山良田万亩。”

    “……”

    一百多年来。

    白马寺接受历代辽王府在内，附近藩王府、普通香客香火钱，高达千万两银子，良田百万亩。

    根据太祖高皇帝祖制。

    僧、道为方外之人，不纳赋税，不服徭役，享受着诸多优待。

    不事生产，累受香火，难免富得流油。

    白马寺如此，其他寺庙也如此，道观亦如此。

    大明朝内，共有三千寺庙，八百道观，稍逊白马寺者，有数十之众。

    少林、灵隐、寒山、清净、武当山、白云观、重阳宫、永乐宫等等。

    二百年来，佛寺、道观累受银钱过亿两，良田数千万亩。

    而给大明朝的贡献，给百姓的帮助，不能说没有，但也是微乎其微，灾年，庙门观门前的施粥，在如此庞大的香火面前，显得是那么不值一提。

    是啊，早该想到的，也只有这些神仙、佛祖才能在那如貔貅的诸王身上剜肉。

    诸王府缺少的庄田数，就落在僧人、道人身上。

    朱厚熜放下账册，望着那尊真珠舍利宝幢，眼中晦暗不明。

    太祖高皇帝是僧人出身，可以说，在太祖高皇帝快要饿死时，是和尚给了太祖高皇帝一口吃的，才让太祖高皇帝活了下来。

    这一饭之恩，太祖高皇帝在登基后当然千倍、万倍奉还。

    而在太祖高皇帝起兵征战天下之时，也得到过道士周颠和铁冠道人张中等道士的指点和帮助。

    洪武年间，太祖高皇帝亲自撰写了《御制周颠仙人传》。

    洪武元年，太祖高皇帝亲授张正常‘正一教主嗣汉四十二代天师、护国阐祖通诚崇道弘德大真人’之号，并赐银印，享二品官秩，自此以后，几乎每年都有诏见和赐赠。

    成祖文皇帝时，道人袁珙为其谋士。

    成祖文皇帝为其亲自撰写乐章《大明御制玄教乐章》，以示慕道之诚。

    永乐十年，成祖文皇帝下旨，大规模建造武当山道教宫观。

    由于成祖文皇帝对玄武大帝的崇拜，从此成为大明朝的制式之法，连京城内，都建造了座恢宏真武大帝庙。

    之后的皇帝均不时派遣专人前往武当山奉礼上香，哪怕仁宗皇帝只在位几个月，没有什么新举措，也特敕谕修理太岳太和山宫观。

    宣宗皇帝封张宇清、张德懋等为大真人。

    等等。

    包含朱厚熜本人，大明朝十一位皇帝均与佛门、道门渊源颇深。

    不成想，这使得道人、僧人富得流油啊。

    这二百年来，道门、佛门一年胜过一年，道众、佛众越来越多，不事生产的人也越来越多。

    这样下去，于大明朝百害而无一利，是时候想个办法，灭佛、灭道了。

    ……

    腊月将至。

    全年无休的阁臣依例当值。

    圣上体恤辅臣的辛劳，年年这时候都会特赐酒宴。

    午时三刻，高拱、胡宗宪、李春芳、陈以勤四阁臣一起来到明堂会食。

    厨役们布置停当，御膳房的酒菜，也由小火者抬到，菜肴摆到桌上，又有承差为阁员斟酒侍候。

    阁臣依次坐定，高拱心气不错，举盏道：“来，诸公，第一盏酒先敬圣上，感谢圣上赐宴，祝圣上万寿无疆。”

    李春芳忙不迭端起酒盏，举了起来，胡宗宪、陈以勤下意识地望了眼空缺的阁位，举起了酒盏，众人都一饮而尽。

    到底不是内阁首揆，高拱没有先带三盏酒的资格，饮完一盏，便笑着招呼道：“今日赐宴，还是随意些好，请诸公自便。”

    说着，举箸示意，请大家吃菜，自己先夹了块鱼片放进嘴里慢慢嚼着。

    胡宗宪、李春芳、陈以勤也都举箸夹菜。

    和往年会食一样，平时一本正经的阁臣，纷纷放下了架子，彼此出谐语说笑话，哪怕少了个人，也是欢快祥和的。

    聊着聊着，也就聊到一些趣事上。

    一向与大明朝廷为敌的鞑靼东虏，也就是草原左翼，一些部落首领暗中通过边镇给朝廷传来了消息。

    一请大明朝另开互市，二请大明朝给予援助。

    草原越来越寒冷，使得草原上的许多小部落承受不起了。

    内阁在收到求援信后，只觉得好笑，虽然大明朝、鞑靼是议和了，但凡脑子没问题的也知道，这只是暂时的。

    大明朝、鞑靼怀揣的想法，全都是找机会干死彼此。

    草原左翼部落没有粮食吃，牛羊马被冻死，这和大明朝有毛的关系？

    鞑靼人和牲畜全被冻死、饿死，才是大明朝最想看到的场景。

    至于说草原左翼会不会发疯，南下与大明朝鱼死网破。

    现在草原泼水成冰，雪厚难行，草原左翼连反抗俺答的命令都不敢，在饥寒交加的状态下，企图南下，这对大明朝边镇主将来说，简直是送上门的功劳。

    而开设新的互市，别说时间上来不及，就是来得及，大明朝为什么要卖东西给快要冻饿而死的敌人？

    难道是想敌人吃饱穿暖后再来攻打大明朝吗？

    明堂里欢笑声，传出很远去。

    这也惊动了走来的人。

    堂门推开。

    寒风吹动着地上还没有扫清的雪花进入堂中，连喝几盏酒，满脸通红，脖子红得像鸡冠的阁臣，不觉得冷，但生出几分醉意。

    一个个定睛观瞧，见到是张居正，顿时生出了疑惑，元辅，怎么突然回来了？

    高拱酒兴立消，尽管对张居正的回归早有预期，但暂代朝纲、国柄的滋味，还是让他恋恋不舍。

    胡宗宪、李春芳、陈以勤先一步站了起来，道：“元辅。”

    高拱始终未动，所有的人目光齐刷刷地转向他，他猛一仰头，把盏中的酒倒进嘴里，这才站起了身，道：“元辅。”

    “尔等都出去，我来斟酒。”

    张居正挥退侍候的阁员，接过了酒壶，为自己倒了一盏，道：“我来晚了，这一盏酒，就当是罚酒。”

    说罢，兀自干了一盏。

    元辅、次相的酒盏，在这时都空了，胡、李、陈也不是不懂规矩的人，将盏中酒饮尽。

    张居正先后为高、胡、李、陈斟了盏酒，然后来到高拱身边，道：“肃卿，这盏酒我敬你，这些日子辛苦了。”

    “不辛苦。”

    高拱脸色转沉道：“老夫不胜酒力，之前贪杯多喝了些，有些喝不下了。”

    失意的酒最难饮。

    高拱是真的喝不下了。

    “无妨。”张居正笑着饮尽了自己盏中酒，再倒了一盏，共敬了胡、李、陈一盏。

    连喝三盏酒。

    张居正酒量不错，但也眼、脸泛红，将酒盏放回了桌上，道：“我适才听到在谈论东虏求援的事，我的想法是，要帮！”

    “什么？”几人立刻懵了。

    李春芳接言道：“元辅，这万万不可啊，我们为何要帮助大明朝的敌人啊。”

    北虏俺答是敌人，东虏小王子也是敌人，敌人的死，大明朝该是乐见其成的。

    再说，东虏被北虏敲骨吸髓，已经没有多少油水可榨，如果大明朝真要对东虏施以援手，不说赔本的问题，但起码没有只与北虏交易赚取的利润多。

    于情，于理，大明朝都没有回应东虏几个部落首领请求的理由。

    高拱、胡宗宪、陈以勤也是这个想法。

    高拱甚至出言提醒张居正没在内阁这段时间，圣上的一些指示，道：“元辅，圣上欲来年春上动兵北征，我大明朝此时最合适的办法，就是坐山观虎斗，坐看草原左、右两翼打生打死，最好能打出一个残破的草原来。”

    草原内斗。

    能极大程度上消耗草原的实力，等大明朝天兵到达之时，才能摧枯拉朽解决掉这一百多年来的宿敌，洗刷土木堡之变，英宗皇帝‘北狩’的耻辱。

    “然后呢？”

    张居正望着同侪们，郑重道：“覆灭了鞑靼后，我大明朝怎么处理草原，怎么处理草原上的人？杀光他们？”

    华夏几千年，中原更换了数代王朝，草原也更换了数代主宰。

    匈奴、鲜卑、突厥、瓦剌、鞑靼等等，不断有新的异族卷土重来。

    汉、唐无数次打败异族，封狼居胥，勒石燕然，疆域几度扩展到巨大，可草原始终没有真正融入中原，没有融入到华夏的疆域中。

    那只不过是几十年、上百年的和平，现在张居正问的，是真正纳草原进入华夏疆土，让草原成为大明朝国家牧场的办法。

    坐山观虎斗，再尽收渔翁之利，固然是个彻底击败鞑靼的办法，但打地盘容易，守地盘难。

    总不能毁灭鞑靼后，大明朝的天兵杀尽草原最后一人，使得广袤的草原，几千里之地，尽成无人之区吧？

    这是华夏几千年，无数贤人都无法解决的问题，这时说到这个，明堂的几人当然也想不出来。

    陈以勤心中一动，道：“难道元辅有什么好办法纳草原入我华夏？”

    “没有。”张居正回答的很干脆。

    无数先贤都解决不了的问题，他张居正张太岳何德何能能一言而定？

    陈以勤和胡宗宪、李春芳嘴角微微抽搐，刚才元辅那气吞万里的气势，还真让他们错觉以为万世留名的机会就在眼前了呢。

    高拱阴阳怪气道：“我还以为元辅会说，给了东虏粮草，能用爱去感化那些蛮虏呢。”

    蛮夷畏威而不怀德。

    这是几千年来无数贤者的共识，北虏、东虏，都是虏，都是属草原狼的，翻脸就不认人。

    华夏试图将之驯化为听话的猛犬，但很显然，一直没有成功。

    以高拱之见，是当今大明朝的实力还不足以让鞑靼人瑟瑟发抖，假如有一件神器能如割草般收割鞑靼人的性命，他相信，草原上的人将是天底下最能歌善舞的人。

    没有驯化成功，去用爱感化，那纯属割肉喂鹰，你张居正又不是佛祖，装什么大尾巴狼？

    张居正从袖中取出了‘爱徒’沈惟敬转送来的诸多信笺，缓声道：“沈惟敬鼓动俺答去迫害东虏，东虏损失惨重，连根本都伤了些，如今的东虏之主，小王子又是个极度弱懦的人，我担心再这样下去，小王子会向俺答投降，承认俺答为真正的草原霸主，我想，左、右翼大一统的草原，不会是我大明朝希望看到的。”

    高拱几人拿过信笺，进行了翻看，虽然沈惟敬对东虏的部分描述有些失实，但在对小王子的判断上，却是准确的。

    草原右翼生活滋润，吃梗米，穿丝绸，饮美酒，草原左翼却食不果腹，衣不蔽体，还要不时挨顿揍。

    可是，作为草原之主的小王子却处处忍让，对族人遭受的一切沉默不语，只为能活下去的那口吃的。

    要知道，草原没有分界线，但在草原人心中，无形的多了个分界线。

    小王子的懦弱，很大可能会使他在承受不住压力后，对叔父俺答投降，交出汗位。

    到时候，大明朝的天兵面对的，或许不是残破的草原，而是个大一统的草原。

    两者在战争时爆发的力量，是截然不同的，后者会使得大明军队非常棘手。

    给予东虏粮草，让东虏持续与北虏对抗，长久耗下去，对大明朝有利无害。

    只是，大族出身的陈以勤，从草原左、右两翼的生活上，看出了大明朝的影子。

    就如家族所说，一个王朝，也是个大集体而已，而集体，总是共通的。

    大明朝内，谁是草原左翼，谁又是草原右翼？

    陈以勤心中，突生了个构想。