金陵。

    总督府。

    海瑞、赵贞吉前后两任南直隶总督完成了政务交接。

    而在小山般政务中，赵贞吉装模作样找了找，望向了坐在那里闭眼浅睡的海瑞，问道：“怎么不见开化煤矿爆炸、德兴铜矿坍塌的案卷？”

    王用汲、徐渭，就站在海瑞座位左右两侧，王用汲又是主管两县矿难、民乱的官员，立刻答道：“总督大人，开化、德兴之事，发生在去年，此事由部堂大人接手，暂未归案存卷。”

    这回答很简单。

    矿难、民乱，均发生在去年，是在海瑞任上，就该由海瑞处理。

    赵贞吉是今年的官，交接政务，交接不到去年的事上。

    赵贞吉眼睛紧盯着海瑞，道：“但朝廷的意思……”

    海瑞这时站起了，接言道：“朝廷的意思，管的住我海瑞，但管不到天子剑上。”

    徐渭怀抱着天子剑，上前了一步。

    天子之意。

    总在朝廷意思之上。

    赵贞吉眼睛不由得转向那把剑上，莫名地觉得刺眼。

    这一把剑，成了嘉靖四十年大明朝江南所有官员的梦魇，压的人喘不过气。

    赵贞吉是一刻也不想看到，对王用汲、徐渭，道：“王巡抚，徐先生，若是无事，不妨先离此地，我与部堂大人有要事相商。”

    两人看向了海瑞，海瑞却摆摆手，道：“去吧。”

    搬出天子剑，只是为给办案找个合理理由，其他时候，海瑞更擅长以理服人。

    王用汲、徐渭听命离开。

    天子剑不在。

    赵贞吉顿时觉得连喘气都顺畅了，道：“部堂大人，朝廷吏部尚书杨博杨部堂，让我代他向您问好。”

    在此前，赵贞吉与海瑞有过几番接触，但面对海瑞，却总有种深深地无力感。

    事事照圣意办事，事事照律法办事，想挑毛病都挑不到，再就是，海瑞比他官大，想以势压人，就只能搬出更高的人了。

    朝廷吏部尚书，天官大人，杨博。

    在朝宦官沉浮几十年不倒，门生故吏遍天下。

    闻言。

    海瑞淡漠看着他。

    杨博是九卿，难道他海瑞就不是九卿吗？

    吏部、礼部，固然权力有大小，但彼此是没有尊卑的。

    不论吏部的天官，还是户部的地官，只要无欲无求，那都是并肩站立的。

    拿杨博的势来试图压他，这赵贞吉，怕是昨儿彻夜赶路，颠簸糊涂了吧？

    见海瑞无动于衷，赵贞吉顿时老脸一红，有些发热，他从心里敬畏的东西，在别人看来，竟不值一提。

    到底是徐阶门生，什么都可以不学，但脸皮厚是必须学的，赵贞吉很快就调整了心态和姿态，道：“部堂大人，可否让我看看您审问开化、德兴两县知县的供词？”

    事关重大，供词在孙文签字画押后，就被海瑞揣入了袖中，赵贞吉想知道，里面到底有什么，再予以解决。

    海瑞没有拒绝，取出了供词，放在了大案上，赵贞吉站在中间，睁大了眼睛，一个字一个字看着。

    海瑞静静地坐在椅子上等他看完供词。

    供词看完了，赵贞吉抬起了头，目光沉重万分，良久，慢慢说道：“我看这份供词不可以呈交朝廷。”

    你看？

    你看有什么用？

    你一个南直隶总督，在我这个即将上任的礼部尚书面前，看什么，说什么，重要吗？

    海瑞闭目养神，连说话的想法都没有。

    这不是轻视，而是无视，让赵贞吉焦躁了，道：“部堂大人，这样的供词交到朝廷内阁看了会怎么样？司礼监看了会怎么样？怎么上奏圣上？”

    “如实上奏，该怎么样，就怎么样。”海瑞冷漠道。

    “伱太偏激了！”

    赵贞吉显得很是激动，语气也激烈起来，对着海瑞说道：“我知道部堂大人是个刚直的人，上忧社稷，下忧黎庶！可我大明朝也不只部堂大人一人忧国忧民！

    “越中四谏”、“戊午三子”，想必部堂大人是知道的，他们都是敢于在严嵩父子如日中天时上疏弹劾的直臣。

    而这七个人触怒严嵩父子后，又是谁救的他们？是杨尚书舍了命救的他们。

    杨俊民是死有余辜，但不该牵扯到杨尚书这个当父亲的。

    贪墨、弄权、酒色，是杨俊民享的，与杨尚书有何关系？

    再就是，开化、德兴之案，万不可牵扯到宫里，不能牵涉圣上，一旦牵涉圣上，圣怒之下，新的江南官场大地震又要来了。

    部堂大人，事可从经，亦可从轻，这个道理您难道不明白吗？”

    “我不是‘越中四谏’，也不是‘戊午三子’，我姓海名瑞字汝贞号刚峰。”

    说到这里，海瑞站了起来，“我只是个举人出身，出生于海岛蛮夷之地，若无圣上提携，连区区七品县令也当不上，最多当满南平教谕就回家伺候老母了。

    京城，我只在赶考时去过一次，虽是一次，但也知那是龙潭虎穴之地。

    就连圣上都曾说过，朝廷之中，没有奸臣，都是忠臣，但所有的人也都知道，多少朝官，大奸似忠。

    严嵩父子奸，参与弹劾的官员就真那么干净吗？冒死去救他们的官员就真那么无私无畏吗？

    金銮殿上，我一人都不知，也一人都不认识，孰忠孰奸，我不知不识，我海瑞所能做的，只有办事认真即可。”

    海瑞的声音也激昂起来，声调也提高了些，“那杨俊民，从七月到浙江，到衢州府当知府，到现在也就不到半年，但他做下的事，我只能用四个字形容，那就是触目惊心！

    一府之地，十二个矿场，场场有份子，其价值，贪墨受贿就达几百万之巨！

    还有田土赋税，还有盐铁课税，还有运河堤坝工程，查起来贪墨更不知多少！

    或许，杨俊民之贪，之挥霍，那杨博并不知情，但汝为大儒，岂不知‘养不教，父之过’？

    如果杨博在朝，真是不贪墨、不弄权、不恋酒色，一心救忠报国之臣，我相信，圣上天恩浩荡，必然会网开一面，开化、德兴之事，会至杨俊民而止。

    但若不是所说，杨博，死有余辜！”

    说罢。

    海瑞收起供词，转身离开。这份供词，连同参劾浙江矿业司太监的密奏，都会由锦衣卫递交京城。

    赵贞吉愣在那里。

    一向雄辩的他，在正直无私的海瑞面前，实在无言诡辩了，时至今日，他终于明白了，什么叫正气凛然。

    来自吏部尚书的托付没有完成，赵贞吉也只有写信让人送入京城致歉了。

    ……

    几天后。

    那封信先是送到了杨俊士手里，这时又由杨俊士送到了杨博的手中。

    “畜牲！”看完信中赵贞吉捡要紧写的部分孙文供词供词，杨博破口大骂。

    权、钱、色，就没有那个逆子不贪不占的，一旦查实，长子身死是小，还要牵涉到他，牵涉到家族一同陪葬，当初怎么就生了这样一个畜牲。

    杨俊士嘴角微微抽搐，虽然不能开口，但也不得不说，老父亲这样骂长兄，对自己、对家族都不是好事。

    通政司使张四维就在旁边站着，见党魁站立不稳，疾步上前扶着他，抚着他的背：“杨老，杨老，不要急，不要急，事情还没到无可挽回的地步……”

    通政司使，也是朝廷九卿，同级相称，为了尊重，在这私下，张四维就以杨老称呼杨博。

    杨博慢慢停住了颤抖，两眼却还在发直，望着面前书案上的信笺，嘴里念念有词道：“一世英名！一世英名啊！就这样毁了！”

    在圣上杀戮最激烈的时候。

    凡是朝廷命官，都想过自己会死，杨博也不例外，但杨博想过无数种死法，就是没有想过会在朝廷逐渐风平浪静时，被长子连坐而死。

    这样的死，未免太过憋屈了。

    张四维一边继续抚着杨博的背，一边温言细语提醒道：“海瑞以天子剑彻夜查证两县矿难、民乱之事，这一步虽让人难以想到，但杨老您不也是提前想到海瑞会插手此事，并让人早去做了准备吗？”

    在浙江巡抚王用汲押解开化、德兴两县知县回金陵，海瑞因妻子生产未立刻启程进京时，江南的消息就已经送到了京城。

    猜到长子惹下大祸的杨博，不惜以党魁之身给江南党人下了命令，让党人盯着，只要海瑞接手案子，就予以灭口销赃。

    初闻杨博要对长子痛下杀手时，张四维还有几分胆寒，认为杨博太过薄情寡义，虎毒尚不食子。

    如今看来，能屹立朝廷几十年不倒的党魁，真是老谋深算。

    不出意外的话，南京镇抚司的锦衣卫已经前往衢州府对杨俊民实施抓捕了。

    同样，在江南的晋党官员，想必也在执行党魁的命令，对党魁之子实施“灭口销赃”了。

    接下来，就要看锦衣卫的速度，和晋党官员的速度，孰快了。

    经过张四维提醒，杨博再次恢复了理智，是啊，孙文供词是一面之词，处斩、抄家、族诛，这都是要口供、物证俱在才能进行的。

    要是长子死了，且所有物证烟消云散，就不会牵涉到他，牵涉到家族，不必急着绝望。

    但是，赵贞吉的信都送到京城了，那海瑞通过锦衣卫送入京城的孙文供词，想必也早就到了玉熙宫，圣上过目了。

    作为“犯官之父”，是该表示知道了，然后主动觐见向圣上请罪，还是该装作不知道，等着事情见分晓？

    张四维见状，对杨俊士做了个手势，两人一道出了书房，留杨博在深思。

    ……

    司礼监首席秉笔太监兼东厂提督太监陈洪秘密回了京城。

    司礼监值房的院内。

    “干爹！”人还在门口，陈洪便一声贴心贴肺的呼喊，迈进值房门直奔到坐在那里的吕芳面前，跪在地上，端端正正地磕了三个响头。

    吕芳静静地坐着，好似没有听到一样，不知过了多久，跪在那里的陈洪，身体逐渐微微发颤。

    “刘炜怎么死的？”吕芳终于说话了。

    这句话落在陈洪的耳里却如同雷音！

    刘炜。

    就是浙江矿业司的大太监。

    是陈洪的义子，也是陈洪麾下“最得力”的干儿，年年上供不知凡几。

    太监和普通人最大的不同，就是亲情淡薄，和杨博不同，在知道海瑞妻子即将生产，注定无法立即离开江南后，在陈洪心中，刘炜就已死了。

    随后发生的事，也“证实”了陈洪所想，诏刘炜进京述职的文书到了浙江，一向不善骑马，不喜骑马的刘炜，却突然要骑马返京，在疾驰中从马背跌落，脖颈折断而死。

    在其死后，陈洪在江南发展的番子有了用，替刘炜敛了尸，然后一把火化了。

    由于刘炜死在路中，除了东厂的人，还没有什么外人知道。

    陈洪没有想到还没等自己开口，干爹就猜出了刘炜已死。

    陈洪以膝代脚，来到吕芳的身前，恭声答道：“回干爹的话，摔死的。”

    吕芳望着稚子般的陈洪，没有了想说的话。

    在过去的数月，他将陈洪打发出京，跟随陈以勤去执行“清丈田亩，均地于民”国策，一是为了陈洪不在内廷，可以耳旁清静点，二也是为了让陈洪跟着去积攒些功德。

    功德这玩意，在很多时候是没有用的，但在要紧的时候，却能救人一命。

    倘若陈洪能如实供述与义子干儿刘炜之间的勾当，主动矿难内情，交出那些脏银，吕芳觉得在圣上面前，为陈洪讨个活路不难。

    但有些人，就是要钱不要命，那就没有什么好说的了。

    吕芳轻叹了一声：“火急火燎回了京，一路风尘仆仆的，还没有见过万岁爷吧。去洗把脸，换身衣裳，我现在就带你去见圣上。”

    陈洪吓得一颤：“现、现在就见万岁爷……”

    “两县民乱皆因矿难而起，刘炜是你的义子干儿，甭管死活，你也是在内廷当干爹，当祖宗的，既然出了事，就该把详情跟万岁爷他老人家详细说说。”

    “干爹……儿子……”陈洪还在迟疑着。

    吕芳却打断道：“什么也别说了，准备见万岁爷吧。”

    (本章完)